“不要急，再等等！”
定州，李家寨前山，寧子明輕輕擺了下手，低聲向周圍吩咐。
周圍沒有人迴應，早已不是第一次面對惡戰的鄉勇們，嘴裡含着銜枚，手中握着剛剛下發沒幾天的標準軍中制式角弓，一個接一個波浪般點頭。
夜色很濃，山風也有些料峭。然而他們卻能感覺到自己身體內的血液，熱得厲害，呼吸也像着了火一般，滾燙滾燙。
腳下的山谷裡，有一哨人馬正在緩緩穿行。數量絕對在七、八百之上，也許高達一千！身上的甲葉互相碰撞，不停地發出嘈雜的“叮叮噹噹”。手中的長槍橫刀倒映着着天空中的星光，一串串冷得扎眼。
那是他們今夜要伏擊的敵人。自從離開定縣城之後，這夥敵軍就打起了太行山葫蘆寨的旗號，沿途還洗劫了好幾個村子，把土匪的常見舉動，模仿得惟妙惟肖。然而，這夥人此刻南腔北調的交談聲，卻暴露了他們不可能來自太行山這一事實。
太行山的各家寨主和大頭目們，可能來自五湖四海。但山寨中的嘍囉兵，卻多數來自河北與河東這兩個地方。河北人說話聲音粗，河東人說話嗓子尖，在太行山附近生活久了的百姓，稍微聽一耳朵就能辨識出他們彼此之間的不同。而此刻山谷中行軍者的隊伍裡頭，大多數人的說話聲，卻與這兩種特點格格不入。
“郭信，郭信那邊，能不能將口袋扎死？要，要不要我過去跟他一起盯着？大春，大春哥那邊呢，到底頂住頂不住？”潘美貓着腰，繞開山坡背面的岩石跑到山頂，低聲跟寧子明請示。
今夜的作戰方略，大部分都出自他的手。然而此時此刻，他卻比在場的任何人都要緊張。白淨秀氣的面孔上，絲毫看不到他自己平素所幻想過的那種鎮定自若
這是他第一次展示自身所學，萬一出了紕漏，對不起謀主寧子明的信任不說，在表姐陶三春面前，也無法交代。況且在佈局之前，敵軍的所有情報，甚至連夥長一級小頭目的姓名和履歷，都已經擺在了他的案頭上。
知己知彼到了如此程度，潘美若是還讓對手拼了個魚死網破，那他以後還是別再出來丟人了。老老實實蹲在家裡溫書，找機會去縣衙裡頭謀個書吏差事纔是正經！
“放輕鬆些，大春哥遠比你想得厲害。至於郭信，這點兒小事兒若是他都幹不了，也不會被郭家派到咱們這邊來！”看出潘美的患得患失，寧子明擡起手在此人的肩膀上按了按，笑着開導。
潘美的身體僵了僵，臉上瞬間騰起一團猩紅色的煙霧。“我不是不相信他們！”挺直腰桿，腳步悄悄向上挪動，他儘量佔據相對高的位置，以免總要仰着頭，像個孩子般跟寧子明說話，“我，我是覺得，此戰如果放跑了一個敵人。就，就，就白費了我和你的一番心血！”
“跑不了，他們插翅難飛！”寧子明笑了笑，也悄悄挪動腳步，順着山坡下移，讓自己別顯得比潘美高出太多。
一個成年人，沒必要跟小孩子爭誰高誰低。雖然真實年齡只比潘美大了些許，潛意識裡，寧子明卻把自己歸入了成年人行列，而把潘美依舊當作一個少年。
少年人可以稚嫩，可以輕狂，可以按照他自己的本性做事，衝動起來可以不管不顧，而成年人，卻要知道權衡輕重。卻要知道照顧周圍其他人的想法，知道剋制自己的情緒，知道寸有所長尺有所短。
知道自己現在正在做些什麼？將來要去做什麼？而不是每天渾渾噩噩，隨波逐流。
他花了將近一整年的時間，才讓自己成長起來，才參透了人生中的幾個關鍵，所承受的壓力和痛苦，現在每每午夜夢迴，還頭皮發木，還渾身上下全是冷汗。
他不認爲潘美會成長得比自己還快，經歷的磨難比自己還多。那根本沒必要，也沒絲毫快樂可言！只是，只是他一直沒有選擇。
“你，你倒是自信得很！”潘美顯然沒有發現寧子明的腳下動作，也不會領對方的情。見寧子明說得輕鬆，忍不住撇撇嘴，低聲打擊。“我建議還是小心爲上，以前雖然你也贏過幾仗，但對手都是烏合之衆。而這回，來得卻是一夥貨真價實的精銳！”
“沒必要！”寧子明只用了三個字來呼應，隨即，不再理會滿臉不服氣的潘美，低下頭，將目光再度投向了山谷。
山谷裡，敵軍繼續迤邐向前推進，一邊走，一邊高談闊論，渾然沒有發覺，他們已經正在走向一個死亡陷阱。
他們當中，所有人的日子最近都過得太順了，順得令他們已經失去了對危險的本能感應。而如果換了自己與他們易位而處，寧子明相信，自己即便看不出來山谷裡的那些亂石和枯樹，是別人有意安置，也會本能地意識到，危險正在悄然臨近。
那是長時間在生死邊緣打滾兒的人，纔會養成的直覺。安逸日子過久了，便會一點點失去。在過去的一年多時間裡，寧子明不知道踩過了多少陷阱，避開了多少殺招。很多時候，它就像一隻剛剛破土而出的知了，拍打着稚嫩的翅膀，躲開鳥雀的目光，頑童的追逐，螳螂的伏擊，還有樹林中那密密麻麻，無窮無盡的蜘蛛網。直爲了最後有一天，能堂堂正正地在烈日下，發出屬於自己的聲音。
他在陰謀與背叛中快速長大，清楚地知道獵物在落入陷阱之後那一瞬間的恐懼，也清楚地知道發現自己遭受背叛的那一瞬間，人的內心會何等絕望。
那種恐懼和絕望交織在一起，能將彼此的效果都成倍放大，縱使強壯如呼延琮，瞬間也會失去求生的勇氣。
他現在要做的，就是等待。
等待最佳出手時機，令對手心中的恐懼和絕望，在剛剛出現的那個瞬間，便達到峰頂。
他曾經親身經歷過，所以才明白其威力。
幸運的是，今晚，獵物終於換成了別人。而他，只管獵殺！
“快，快到了。他們快到那塊白色的石頭了！”經歷了看似漫長，實際上非常短暫的沉默之後，潘美又追到寧子明身邊，用顫抖的聲音提醒。
寧子明笑了笑，沒有吭聲。
敵軍的前鋒，馬上就要到達預設的攻擊發動點了。那是一塊從其他山谷裡挪來的純白色石頭。爲了讓它更容易被莊丁們識別，此前連續數日，寧子明都特地命人用耕牛拖着此物，到谷外接受陽光暴曬。
雖然冬天的陽光根本沒什麼溫度，但作用在石頭上，效果卻依舊很明顯。此刻狹長的山谷裡，其他石塊、樹木和荊棘等物，都是漆黑一團。這塊被太陽反覆曬過的石頭，卻朦朦朧朧，散發出了寶玉一般的光澤。
半夜行軍，忽然在一片墨汁般的黑暗裡，出現了一塊隱隱發光的寶物。沒有人，會選擇視而不見。
“啊——！”“什麼東西？”“好大！”“寶貝，寶貝！這回賺到了！”“賺……”
山谷裡傳出來一陣嘈雜的驚呼，整個行軍隊伍立刻崩潰。手持着刀槍的前鋒兵卒，迅速圍攏過去，將巨石圍了個水泄不通。
隨後跟進的隊伍裡，也快速點起了數支火把。幾名頭目打扮的傢伙大呼小叫地上前，整頓前鋒兵卒的秩序，以防有人過於貪心，起了將“寶物”碎而分之的念頭。
“他，他們，他們圍上去了！他們，他們果然舉起了火把！”潘美雙手握拳，臉色發紫，啞着嗓子陳述所有人都能看到的事實。
“下令啊，下令啊，還要等到多久！”內心深處，他大聲吶喊。如果不是還忌憚着軍律，他甚至恨不能把令旗從寧子明親兵的懷裡搶過來，親手上下搖動。
這個念頭，根本沒來得及付諸實施，就被幹淨利落的掐滅。
寧子明忽然笑了笑，張開一隻胳膊，將他攬在了自己的腋下。
這次，潘美沒有再故意裝大人，也沒有過多抗拒。只是稍微掙扎了一下，就偃旗息鼓。
他知道對方是爲自己好，否則，再拖延幾個呼吸時間，自己即便能控制住越俎代庖的念頭，心臟也無法再承受這最後時刻的緊張。
而現在，幾乎狂跳出嗓子眼的心臟，艱難地重新落回了肚子內。讓他終於可以稍稍冷靜一些，可以冷眼旁觀獵物自己跳進陷阱的最後歷程。
寧子明的胳膊很強壯，腋窩很暖和，像一棵大樹伸展的樹枝，可以爲人遮擋出一片安寧的天空。
“怪不得小春姐一眼就看上了他！”忽然間，潘美的鼻子裡有些發酸，重新落回胸腔內的心臟，也沉甸甸的，隱隱作痛。
然而，下一個瞬間，所有酸澀和痛楚，就迅速從他身體內溜了個精光！
他再度瞪圓了眼睛，雙手握緊，一動不動。
他看到，有個全身包裹得鐵甲的壯漢，在數名侍衛的簇擁下，來到了白色巨石前。藉着燈籠和火把的光亮，開始辨認上面的文字。
“袞州李泉，韓家莊二十二冤魂，在此恭候你多時！”一字一頓，潘美自己用極小，極小的聲音，將石塊上的文字替壯漢唸了出來。
“啊——！”話音剛落，山谷裡，狂叫聲猛然響起。領軍前來偷襲李家寨的主將郭全，像瘋子般，抽出腰間橫刀，四下亂砍。
周圍的爪牙們毫無防備，轉眼被砍倒了四五個。餘者“轟”地一聲，四散奔逃。
“攻擊！”寧子明的聲音終於響起，不帶絲毫的情緒。
令旗快速舉起，快速揮落！
“攻擊！”“攻擊！”“攻擊！”“攻擊！”……
百人將、都頭、夥長們按照平素的訓練標準，快速地重複，將總攻的命令，轉眼傳入每一名“獵人”的耳朵。
埋伏在山谷兩側制高點處的莊丁們，悄無聲息地站起身，舉起角弓，瞄準谷底偷襲者，箭如雨下。
山谷裡，前一刻還躊躇滿志的偷襲者們，此刻則變成了熱鍋上的螞蟻。東一團，西一簇，舉着橫刀、長矛、盾牌、扎槍，在箭雨中往來奔逃，根本不知道該怎樣做，纔有希望逃出生天。
沒有人主動站出來，組織他們後撤。
也沒有人主動站出來，帶領他們向前突圍。
幾個核心人物，全都被恐懼和絕望給擊垮了，短時間內，根本想不起來其他。
其中最爲絕望的，無疑就是主將郭全。
只見他，如同被惡鬼俯身了一般，揮着一把橫刀，見誰砍誰。身上接連捱了四、五箭，卻絲毫感覺不到疼，也絲毫沒有興趣停下來先砍斷箭桿。只是不停地揮刀，揮刀，揮刀，彷彿全天下的人，都跟他有着不共戴天之仇！
幾名倒黴的兵卒被郭全從身後追上，一一砍到。
幾名將佐被逼無奈，轉身迎戰，卻技不如人，被郭全挨個殺死。
一陣箭雨落下，將郭全射成了刺蝟。
箭雨稍歇，郭全頂着“長滿”箭桿荷葉甲，站起來，繼續滿山谷追着人亂砍。鮮血順着甲葉，淅淅瀝瀝流得到處都是。
“這廝，也不過如此！”潘美推開寧子明的胳膊，緩步走下山坡。
他現在，心中已經沒有了半點兒緊張，半點兒興奮，半點兒驕傲。相反，卻有些索然無味，有些冷靜得出奇。
所有結局早已經寫好。
不是在今晚，而是在小半月之前。
潘美終於明白，此戰有沒有他後來的出謀劃策，結果都是一樣。
“郭全，原名李泉，本爲袞州縣尉。貪圖韓家女美色求娶不得，惱羞成怒，趁夜帶爪牙潛入韓府，殺韓氏滿門，掠韓家女而走。韓家女憤而投河，袞州士紳物傷其類，鼓譟入縣衙鳴冤。李泉自知衆怒難犯，棄官潛逃，不知所蹤……”
數日前，郭全剛出汴梁，他的名字和履歷，就已經被送到了李家寨中。
“點烽煙，通知山那邊，可以收網了！”寧子明的聲音再度從山坡頂傳來，依舊不待任何情緒波動。
“騰！”臨時用石塊堆就的烽火臺上，有團烈焰騰空而起。
“騰！”“騰！”“騰！”“騰！”……
周圍的數座山頂，一團團烈焰陸續跳起來，與寧子明身邊的烈焰遙相呼應。
“嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——”在距離李家寨不遠的西南方某處的無名山坡，猛然響起了一陣低沉的畫角。
夜風中，宛若虎嘯龍吟。
“殺！”呼延贊長槍前指，雙腿快速加緊馬腹。
“殺！”蓄勢以待的騎兵們從山坡衝下，衝入野雞嶺趙家軍中，如沸湯潑雪。
“殺！”“殺！”“殺！”千里之外的汴梁，三司副使郭允明帶着幾分酒意，在紙上揮毫潑墨，每一個殺字，都寫得面目猙獰。
“殺？這世道，除了殺人，就是被殺，何時是個盡頭？”汴梁城，老太師馮道仰起頭，大口狂飲。血一般的酒漿順着白色的鬍鬚，瀝瀝而下。