河東節度使劉崇是劉承佑的親叔叔，他雖然未曾向朝廷請示，就擅自出兵河北，但畢竟打的是保家衛國旗號。因此，幾個顧命大臣即便再對劉崇不滿，也只能暫且捏着鼻子認下此人的舉動，無法給與任何懲處。
而魏國公符彥卿，在劉知遠活着的時候，就沒給過朝廷多少面子。今年遼國大舉南侵，此人不去給契丹人帶路，已經是國之大幸了。舉國上下，有誰敢冒着將此人逼到契丹人那一邊的風險，指責他擅自發兵？
對於這些事實，小皇帝劉承佑肚子裡當然清清楚楚。但是，今天他突然暴跳如雷，卻不是爲了聽幾個顧命大臣來給自己解釋兩路大軍擅自行動的理由。於是乎，又冷冷一笑，大聲問道：“諸位先前不是跟朕說，咱們君臣各司其職麼？朕把天下權柄都交教予了諸位之手，怎麼不見諸位給那些擁兵自重者一些顏色看看？莫非還是要等着他們公開扯旗造反，爾等纔有所動作麼？這，這，也太懶惰了一些吧！”
話音落下，楊邠和蘇逢吉二人立刻羞得無地自容，紅着臉，躬身謝罪。
“陛下，老臣慚愧！”
“臣等有負先皇重託，請陛下責罰！”
樞密使史弘肇，則氣得兩眼冒火，手掌握成拳頭，在衣袖裡忍了又忍，最終，卻也躬下了身軀，悶聲說道：“陛下，我大漢立國以來，征戰不斷，府庫空虛，將士疲敝。如非，如非萬不得已，實在不該擅動刀兵！”
“好一個府庫空虛！”劉承佑立刻抓到了史弘肇話語裡的漏洞，緊咬不放，“那朕來問你，這兩年的鹽鐵稅和春秋兩稅都哪裡去了？朕自從登基以來，雖然沒有力行節儉，但也未曾有過大興土木，或者出獵巡遊之舉，怎麼府庫裡依舊拿不出討伐逆臣的錢來？”
“這個……”史弘肇回答不上來，連連用眼睛示意三司使王章，要求他出面替最大夥解圍。誰料三司使王章卻好像睡着了一般，對他的暗示毫無反應。直到被楊邠偷偷掐了大腿，才悶哼了一聲，緩緩說道：“啓奏陛下，臣年老昏聵，最近一段時間，都是在尸位素餐。若是陛下問財稅之事，不妨將三司副使郭大人也請進宮裡來！”
“不必了，朕過後會單獨召見他！你知道自己該做什麼就好！”劉承佑纔不會將火燒到“自己人”頭上，擺了擺手，斷然否決。“反正按諸位的說法，眼下國庫沒錢打仗，將士們也沒力氣打仗！朕總結的對還是不對？”
“臣等慚愧！”四個顧命大臣再度紅着臉謝罪，誰都沒力氣再繼續解釋。
大漢國的第一任皇帝劉知遠，在起兵驅逐契丹人之初，爲了減少麾下將士的犧牲，曾經傳檄天下，重金求購契丹人首級。而在攻佔汴梁之後，爲了儘快穩定局勢，避免其他諸侯渾水摸魚，又採用高官厚祿收買的方式，招安了大量的草莽英雄，抗遼義軍。結果契丹人的確被趕走了，局勢也以最快速度恢復了表面上的穩定，但河東多年以來的積蓄，也被他花了個乾乾淨淨。
若是劉知遠不死，憑着赫赫威名彈壓各路諸侯，給大漢國創造五年休生養息的時間，也許國庫就會再度充盈起來。然而，天陰又逢屋漏雨。劉知遠沒等把皇位坐熱乎，就撒手西去，緊跟着就反了李守貞、趙思綰、王景崇。戰事一起，開銷又彷彿流水。楊邠、王章等人即便再有本事，也只能在支應前線將士之餘，保證朝廷能按時發出百官的俸祿。想要多存些錢糧以備將來只需，簡直難比登天！
“朕不想怪罪爾等，朕今天不想怪罪任何人！唉——”見四位顧命大臣終於被自己逼得主動退讓，劉承佑心中好生得意。表面上，卻做出了一幅大度模樣，長嘆一聲，搖着頭補充道：“爾等都是先皇留給朕的顧命大臣，個個都是國之柱石。朕不想苛責你們。朕，朕只是難過，難過我大漢國，居然贏弱到了如此地步。被契丹人肆意欺凌也就罷了，居然，居然還被南唐、南楚給打上門來！而朕，朕想雪恥，卻既要擔心國庫入不敷出，又要擔心諸侯趁機作亂。朕，朕這個皇帝，還有什麼做頭？還有什麼臉面去見父皇？”
“臣，臣等有負先皇所託，死罪，死罪!”聽劉承佑提到了開國皇帝劉知遠，四名顧命大臣，更是沒臉自辯。再度躬身下去，面紅如棗。
“罷了，朕說過，不想追究任何人！”劉承佑笑了笑，大氣地擺手。“爾等說不要朕親征，朕就聽爾等的。但如何拒敵，如何調兵遣將，如何讓南唐和南楚血債血償，爾等必須儘快拿出個方略來，給朕過目後，再儘快付諸實施。幾位愛卿，朕這個要求，爾等可能答應？”
“這……”史弘肇、楊邠、蘇逢吉、王章四人被問得相顧失色，半晌，才艱難地迴應，“既然陛下有意小試牛刀，臣等，臣等遵旨！”
“那好，咱們就說定了。今後君臣齊心協力，打個太平盛世出來！”劉承佑終於心滿意足，大笑着敲磚釘腳。
登基這麼長時間以來，直到今天，他才終於品嚐到了一絲聖明天子的滋味。怎麼可能不喜出望外？至於即將打過河來的南唐與南楚，不過疥癬之癢爾！劉承佑相信自己伸伸手指頭就能解決，根本不用太耗費心思。
有了高興事兒，當然要與親近的人一起分享。因此，接下來的時間裡，劉承佑表現得非常痛快。將四個顧命大臣的所有本章，都原封不動照準。隨即，把袖子一擺，宣佈今天的議事結束，請貼身太監替自己送四位顧命大臣出宮。
“陛下早點安歇，微臣告退！”蘇逢吉第一個躬身施禮，然後快步走向了御書房的屋門。擡腿之際，卻被門檻絆了個趔趄，差點一跤摔倒。
“老臣告退！”“臣告退！”“微臣告退！”史弘肇、楊邠、王章三人，也相繼施禮，然後懷着重重心事地跟在了蘇逢吉身後。
四個人原本是一同入的宮，離開時，卻分成了前後兩夥。蘇逢吉連招呼都沒打，自己跳上馬先走了。剩下的史弘肇、楊邠和王章三人，則拉了坐騎的繮繩，沿着皇宮前的天街徐徐而行。
還遠不到日落的時候，街道上行人很多，見到了樞密使和中書令的儀仗，都小心翼翼地躲在了路邊，然後翹頭踮腳，滿臉崇敬。
這年頭，整個汴梁有幾個人不知道，被侍衛們前呼後擁保護在馬背上的那三個人，是整個大漢國的擎天之柱。有史樞密在，汴梁城就無兵火之憂。有楊中書和王計相在，官府就輕易不會做出橫徵暴斂之舉。而亂世當中，老百姓最迫切所求的又是什麼，不正是能有一夕之安枕，能少交點稅賦麼？至於皇上能不能在朝堂上一言九鼎，跟老百姓有什麼關係？
史弘肇、楊邠、王章三個，卻沒心思享受百姓們崇拜的目光。都是成了精的老江湖，他們豈能到現在還發現不了小皇帝劉承佑的真正打算？然而，他們反覆思量之後，卻不得不痛苦的承認，自己拿不出任何辦法來應付。頂多，頂多是消極地做一些拖延而已！
小皇帝長大了，開始對權力表現出了極其濃烈的慾望。而他們幾個顧命大臣，必須在最短的時間內，在“還政於君”和“繼續顧命”之間，做一個抉擇。
若是小皇帝有他父親一半兒的本事也好，即便貪權，即便喜歡獨斷專行，至少，他能保證大傢伙豁出性命來奪取的江山，不至於落入別人之手。可事實偏偏又殘酷得令人渾身發冷，隨着年齡的增長，小皇帝劉承佑身上露出了越來越明顯的昏君跡象。如果大權獨攬，恐怕非但江山會易主，幾個曾經的顧命大臣，估計也是誰都無法得到善終。
“不行，這樣下去絕對不行！”想到恐懼之處，史弘肇忽然大叫出聲。根本不在乎周圍有多少雙耳朵，多少雙眼睛。“必須把郭樞密召回來，大夥一起商量個辦法。只有他鬼主意多，也只有他，最能摸住陛下的脾氣！”
“召回他，河北怎麼辦，盡數送給契丹人，如同燕雲十六州那樣？還是放任符彥卿去割地稱王？”楊邠回過頭，狠狠瞪了他一眼，低聲反駁。“如今之際，不是要急着召回郭樞密，更不能自亂陣腳。而是咱們剩下的四個顧命大臣，必須齊心協力，別給人各個擊破的機會！”
“怎麼可能！”史弘肇搖頭，苦笑，滿臉不屑，“你沒見蘇老兒跑得那個快，都恨不得跟咱們割席斷交了。還有王計相，王章，王南樂，老子說你呢。你今天怎麼變成了啞巴，從頭到尾一言不發？”
後半句話，他是朝着三司使王章問的，話裡話外，都帶着深深地不滿。王章聽了，先是微微冷笑。隨即，又嘆了口氣，幽然迴應，“我能說什麼？咱們都是臣，陛下是君。陛下已經長大了，咱們沒理由再抓住權柄不放。內人已經亡故，小女身體也不好。老夫琢磨着，這把老骨頭，也該到採菊東籬的時候了。今晚回家之後，老夫便會上書乞骸骨。兩位，咱們今後山高水長，各自保重！”