平原的春天，總是比山區來得早，來得及，來得絢麗繽紛。
一場細雨過後，麥苗就從地面竄起兩寸多高。紅的杏，粉的桃，白的梨，紫的海棠，爭先恐後於枝頭綻放。彷彿稍有耽擱，便會錯過這霎那春光一般。
田間地頭，河畔溝邊，衣衫破舊的農夫農婦們，扛起鋤頭，拉起犁杖，迫不及待地將粟、黍、豆、椒種了下去，然後打壟追肥，除草捉蟲，滿懷希望地等着收穫的那一天。
去冬，雪下得厚，凍死了足夠多的害蟲。今年春天雨水又來得勤，讓大地喝了個痛快。看樣子，今年應該會有個好年景。更令人欣慰的是，持續多年的戰亂，也終於有了結束的跡象。
禍害河中的幾位大帥，相繼被朝廷所擒。年初大舉南下的遼軍，也被樞密副使郭威、河東節度使劉崇、魏國公符彥卿三位大帥，聯手給打了個落花流水。經此一戰，遼國元氣大傷。至少在最近兩年內，無法再輕易南侵。平頭百姓若不抓緊時間從土裡刨幾石糧食，娶媳婦生娃，簡直就對不起老天爺這份恩典！
至於郭、劉、府三位大帥，爲何大獲全勝之後，卻沒有趁機收復燕雲十六州，就不是平頭百姓能猜測的了。反正國家大事，自然有肉食者謀之。連糠菜糰子都不夠吃的人，只管好自己和老婆孩子就行了，其他的心，根本不需要去操！
一片祥和的春意當中，幾匹來自南方的驛馬，顯得格外扎眼。
馬背上的信使已經累脫了力，趴在馬脖子處，隨時都可能掉下去摔得筋斷骨折。然而，他們卻根本不敢停下來休息。順着年久失修的官道，一路狂奔。從安州、申州、到蔡州，晝夜兼程。
好在爲了應付戰爭，樞密副使郭威在連接南北的幾條重要官道上都修建了許多驛站。這才令信使在把坐騎累死之前，能夠及時更換到新的戰馬。並且採用這種換馬不換人的方式，及時把警訊送入了汴梁。
坐鎮汴梁的顧命大臣史弘肇接到了警訊，不敢耽擱。第一時間，就召集了其餘的三位顧命大臣，蘇逢吉、楊邠、王章，入宮面聖。而大漢國第二任皇帝劉承佑，見信之後勃然大怒，當場就拔劍砍斷了御案，發誓要披甲親征，將南唐、荊楚兩個不知順逆的小國，一鼓盪平！
“陛下，天子乃九五至尊，不可輕出。”中書令兼吏部尚書、同平章事楊邠立刻皺起了眉頭，大聲勸諫，“南唐、蠻楚聯手北犯，固然罪不可恕。然征討四方，乃是樞密使之責。陛下只需下一道詔書，讓天下百姓知道戰火非我大漢國挑起便好。剩下的事情，自然可以交由史、郭兩位樞密替陛下解決。”
在入宮路上，他與其餘三位顧命大臣，已經充分了解清楚了警訊的內容。原來遼國君臣吃了敗仗之後不甘心，居然派人取海路去了江南，以重金和戰馬爲代價，誘惑南唐、南楚兩國，聯手北犯，從背後狠狠捅了大漢國一刀。
雖然安遠節度使王令溫和威勝節度使劉重進兩個，先後抗住北犯的**和楚軍。可大漢國與南唐、南楚的交界處，卻不止是襄州和安州。特別是南唐，只要派遣兵馬渡過淮河，就可以威脅蔡、穎、宿、徐四州，萬一被其偷襲得手，大漢國就失去了產鹽之地，稅收至少要丟失一小半兒。
但形勢無論再怎麼危急，楊邠都不認爲御駕親征是個好主意。首先，君臣之間職責分明，皇帝只需要坐鎮朝堂，督促任免文武百官就好。征伐之事，自然由武將們來解決。而以他爲首的文官們，則負責輸送糧草，提供充足的器械和軍餉，替武將們解決後顧之憂。若是皇帝把武將和文官的事情都幹了，那朝廷還有什麼存在的必要？大夥趁早回家含飴弄孫好了，還能替國家節省掉許多開支。
其次，楊邠不想說出口，卻心裡十分清楚的是，小皇帝劉承佑不是領兵打仗那塊料兒。雖然隨着年齡增長，這孩子長得越來越像先皇劉知遠，舉手投足間，霸氣四溢。然而，此人卻是個寺廟裡的蠟槍頭——樣子貨。真要去帶兵打仗，一百個兵卒勉強還能帶得動，一個營兵卒雖然吃點力，湊合着好歹也能對付。人數只要超過五百，肯定會手忙腳亂，焦頭爛額。能全身而退就燒高香了，根本可能打得贏任何對手。
只是，這話不能直說。畢竟小皇帝已經不是孩子了，得給他留些顏面。然而，令楊邠萬萬沒想到，他的一番好心，卻沒換回來好報。聽完了他的話，大漢國第二任天子劉承佑，臉色頓時陰沉得能滲出水來，將天子劍朝地上以丟，冷笑數聲，搖着頭道：“呵呵，朕倒是忘記了，凡事都有諸位愛卿在呢！既然如此，諸位又何必入宮來見朕？直接調兵遣將，禦敵於國門之外便好。反正，這種事爾等也不是第一回幹了！”
話音落下，史、楊、蘇、王四位顧命老臣齊齊大驚失色。快速躬身下去，先後大聲說道：
“陛下何出此言？”
“陛下慎言！”
“陛下如此一說，臣等只有以死明志了！”
“陛下，微臣老邁，願乞骸骨！”
劉承佑聞聽，臉上的笑容愈發寒冷，繼續撇着嘴，大聲補充：“何出此言？朕才把話說得稍重一些，爾等就受不了了？那爾等調皇叔的兵馬前往河北之事，可曾請示於朕？還有那魏國公符彥卿，是誰准許他擅自離開駐地，領兵北上的？除了郭樞密路過汴梁之時，順口告訴了朕一聲之外。其餘兩路大軍的調遣，朕事先連半點信兒都沒聽到。這回南唐蠻楚來犯，有爾等在，朕當然照舊裝聾作啞多好！”
‘原來陛下是爲了一個多月前的事情發怒！’楊邠、史弘肇、蘇逢吉三人聞聽，齊齊鬆了口氣。趕緊強裝出笑臉，大聲解釋道：“陛下息怒，河東兵馬的調動，並非臣等指使。而是河東節度使不忍見河北生靈塗炭，派了帳下大將呼延琮前往救援。事後河東節度使還曾經專門修書給陛下，解釋過此事。至於魏國公符彥卿發兵，乃是遼軍的先鋒已經打到了他的家門口兒，他不得不奮起反擊。難得他肯主動爲國出力，臣等。臣等覺得不便冷了他的心，就默許了起所爲。”