段昌正已經十三歲了，這個年紀要麼開始議親，要麼開始學着做事。這孩子到現在還是天天在家玩，也不知道他會什麼？
晚上段浩方回來二姐拿這個問他，先是說了魏玉貞送東西來的事，然後說：“你心裡有主意沒？”
他看她抱着衣裳坐在炕上看着他，像是要等着他說出個一二三來。他心裡想了一想，挨着她坐下道：“這個不急，過完年他才十四。大伯現在天天帶着昌興四處走，根本一點都不讓我沾，我又不在鋪子上，幫不上什麼忙。”
二姐就順着他的話問：“那過了年你還出去？家裡的事呢？你不管了？”
要是以前，他只怕會跟她說‘這事你不用操心，顧着孩子和家就行’，不會跟她多說。可這次他卻道：“等吃了飯，只剩咱們兩個了我再跟你細說。”
二姐就讓人擺飯，昌圓已經可以自己吃飯了，她不讓張媽媽喂他，不管他吃得多亂多髒都讓他自己吃。昌偉和昌福在桌上也一本正經的照顧昌圓，給他擦手擦嘴，挾他夠不着的菜。兩人都很有哥哥的樣子。
段浩方看二姐笑着在一旁看，丫頭婆子在後面站着也不上去幫忙，就由着三兄弟在桌上胡來，菜湯油漬弄得到處都是。
有時他不知道她是怎麼教孩子的，她是怎麼想的，要把孩子教成什麼樣。可就是在他發覺的時候，昌偉和昌福已經長大了，他們會照顧幼小的弟弟，不會在外人面前吵鬧，還有很多地方，他們不像段家其他的孩子。都說兒子是自己的好，他摸着良心說，昌偉和昌福是段家最好的孩子。
吃完了飯，張媽媽把孩子領走。洗漱過後，屋裡只剩下他們夫妻兩個，二姐靠着炕桌做針線，他在他的箱子裡翻了翻，拿出來了幾本賬放在桌上對她說：“你來看這個。”
二姐放下針勾着頭看了一眼，賬本封皮上一個字也沒有，只在背面的一個角上標了一個小記號。
私賬？
她沒翻看，擡眼看段浩方。他揚揚下巴，她纔打開看，看了兩三頁後，她的心狂跳起來！
這不是私賬！這是段家鋪子的賬，而且是總賬！
二姐的臉嚇白了，壓低聲音問他：“……你買通了賬房？”
段浩方笑了，心裡的得意一半是自己的能耐終於能給人看，一半是因爲自己的媳婦看懂了。
早在幾年前，他就用銀子敲開了段家鋪子大掌櫃的門。從此後，段家鋪子裡大掌櫃有的賬，他這裡都會有一份。他也不讓大掌櫃幹別的，只要將賬本照抄一份給他就行。
所以雖然大老爺一直防着他，可是事實上他一清二楚。
說得再多，賬本一擺出來就什麼都清楚了。二姐簡單翻看了一下就明白了，段家鋪子已經不可能再賺更多的錢了。這幾本賬是最近三年的，收支剛好打平，盈餘不多，減去家裡人吃喝穿用，各房老爺再出去喝個小酒聽個小曲，每年能存下來的錢並不多。
而這個城並不大，再開新鋪子也沒必要，就這幾條還算繁華的街道，每條街上都有段家幾間鋪子在。
可以說段家在這個小城裡已經沒有出路了，要想再賺更多的錢，只能像段浩方或者當年的老太爺那樣，走到外面去更大的城裡開賺錢。
可是段家浩字輩除了段浩方，沒有人能再往外跑了。剩下的幾個就是帶了錢出去也是白糟蹋的。
二姐摸着賬本看段浩方，問道“……那咱們還要不要這邊的鋪子了？”
他把賬本拉過來，再把她也扯到懷裡抱住，兩人一起看那賬本。他搖搖頭笑道“既然賺不着錢，我還去爭那個幹什麼？就讓大伯他們那一家去折騰吧。”
他已經問過老太爺了，那一片的庫房老太爺不管，只告訴他：“你要是全賠光了，我閉眼前你要再給我都掙回來！”
隨便他怎麼用都行，老太爺不管了。他這樣一放手，段浩方卻激動起來，胸中一個主意接着一個主意冒，狠不能一下子就賺回個金山回來！以前他藏着掖着，生怕別人知道他的心思。賺個錢還不敢大大方方的露出來，怕段家的老老小小盯着他給他使絆子。現在有老太爺在後面替他撐着，他這就等於光明正大了！
他這會兒抱着二姐，心卻早就飛到外頭去了。現在沒時間了，再過幾個月就要過年，他這會兒出去要是趕不及回來過年就壞了。他只盼着年快點過完，他好早點上路。
他這話雖然沒說完，二姐也能猜到他的心裡是怎麼想的。她不由得盤算起來如果他像老太爺那樣一去幾年不回來，甚至十年八年都不回來，她帶着兒子在家裡，想娘了就回吳家住幾個月不是也挺自在的嗎？這樣搬不搬家也無所謂了。
兩人想的都挺好，可是早上一起來張媽媽就進來說：“三爺，三奶奶，大老爺起不來牀了，大太太也病了，現在院子裡都亂了套了。”
兩人趕快爬起來，這邊也已經聽到外面吵吵嚷嚷的聲音。段章氏那邊也起來了，她的婆子也跑過來問三爺，老爺太太問出什麼事了？讓去看看呢。
二姐什麼都顧不上，讓張媽媽看着三個孩子，青蘿幫忙，她帶着紅花就跑到大房的院子去了。正和董芳雲在門口撞見，她趕緊扯着她問是怎麼回事，董芳雲就跟她說起來：“爹是昨天晚上喝醉了回來的，那時看着還挺好，自己走進屋，還坐在炕上喝了點濃茶才睡覺，誰知早上卻不見他起來。娘過去叫才發現眼睛倒是睜開的，就是人動不了，也不會說話了！”
董芳雲看着還算冷靜，幸虧有她在這裡撐着丫頭婆子們纔沒鬧起來，段浩守已經去請大夫了。大太太是見大老爺這個樣，叫也叫不應，一口氣沒上來栽地上。
董芳雲先把二姐領去看了看大太太，想起剛纔那一通亂就讓她害怕。大太太趴在大老爺身上拼命的搖晃他，撕心裂肺的喊你起來！你說話啊！大老爺看着整個人都是僵的，也是急得眼珠亂轉，一頭一臉的冷汗，就是一句話都說不出來。
兩人回到董芳雲的屋裡坐着，二姐只能拿些吉人自有天向這樣的話來安慰，畢竟看大老爺這個樣應該是中風了，這個病就是在她那個時候也是不好治的，何況現在？董芳雲看着雖然臉也是急的發白，可是人卻沒亂。見二姐安慰她，反倒嘆了口氣說：“人到了這個歲數，病都出來了。我現在只想着昌興和昌隆，別的，盡人事聽天命吧。”
二姐跟着她說是啊是啊。
這時大太太的婆子過來喊她：“大奶奶！大太太醒了！”
董芳雲趕緊要過去看，站起來又想起二姐還坐在這裡，就說：“我叫方氏過來陪你，你先別急着走，一會兒咱倆說說話。”
人家正忙着，二姐哪裡會扯着董芳雲這會兒說閒話？再說方氏還懷着孩子，讓她跑來跑去的也不合適。她是來幫忙的，不是來添亂的。趕緊擺手說：“不用，我這就走了。奶奶那邊你讓人去說過沒？要不，我先替你去說一聲？”
董芳雲也不急着去大太太那了，先送二姐出門，道：“我倒是讓婆子去說了一聲，不然你把方氏帶去吧。家裡正亂着，我也沒空管她。”
二姐就帶着方氏去老太太那邊，一路上方氏一個勁的奉承她，連說帶笑，千恩萬謝的說二姐來得早，果然還是二姐跟他們家好，外面人說的那都是睜着眼睛說瞎話，聽那些人說得好聽，這一出事不還是二姐來得最快？
她這嘴皮子可真叫一個利索。二姐聽她說得熱鬧，一時也確實被捧得高興，到了老太太的院子門口才跟她說進了老太太這裡，可不能高聲大氣的說話。
“昌興的爺爺和奶奶都病着，你進去可別像剛纔路上那樣笑了，讓人瞧見不像話。”她這一說，方氏立刻答應道：“我聽三嬸的！”然後頭一低，帕子往臉上一捂，做出一副哭相來，挽着她的手臂就進去了。
老太太的屋裡也正熱鬧。沒進屋就聽見屋裡也是哭聲一片，二姐還奇怪誰在裡頭哭，一進去纔看到老太太跟前二老爺和二太太正在嚎喪似的號啕大哭，一口一個我的大哥，你這一走我們這個家可怎麼辦啊。
老太太本來只有三分的擔心，硬是讓他們給鬧到了十二分，一邊抓着二老爺喊我的兒，那邊二太太坐在老太太旁邊也是哭得擡不起來頭。
二姐這下不敢進去了，大老爺那邊還沒死呢，她也只是替董芳雲來跟老太太說一聲她走不開，段浩守已經去請大夫了，只管把話往好說，她可不敢在這時跟着二老爺和二太太一起哭大老爺的喪。
方氏聽見裡面的聲音從帕子裡擡起頭瞟了一眼，小聲道：“……沒聽說他們這麼喜歡爺爺啊？”