眼見人走遠了，韓礪收拾了東西，走到宋妙面前那張桌上，看着她道：“宋攤主如此行事，倒襯得我十分無用。”
他那語氣有些複雜，似乎無奈，猶有些惆悵。
宋妙不免笑道：“韓公子一向幫的忙、出的力還少嗎？”
又問他道：“公子明日也要一道去靈河鎮麼？”
韓礪點了點頭，道：“那李婆婆自然是好意，也幫了大忙，到底不能全只仰仗一人，不過既然人能設法往來，糧秣、物資應當也能往來，就算不一定能運得來多少，只要能把這個口子開了，後頭事情就好做了。”
又道：“況且招募這許多人手過來，不論是否民間自發，也應當同當地衙門通一聲氣，免得給人徒增麻煩。”
他說到此處，特地又補道：“我明日會去催那孔目官錢忠明人手進度，這一陣子看下來，此人慣會推搪敷衍，追得急了，多半會給些東西來做打發——我屆時問他先把伙房人手討來，不過到時候來的多半不是什麼囫圇人。”
“我已經同孔復揚交代過，要是人手提早定下來，我還來不及回來，他會安排給你們帶路去那搭棚地方，你先試用一番，看看合不合用。”
宋妙想了想，道：“只要費些心思管束，總是能用的，就是不一定順手——但我想着，到底是進肚子的東西，只有千日做賊，沒有千日防賊，如若不合用，最好還是不要用，不知公子以爲如何？”
韓礪立刻便道：“極是，進肚子的東西，多小心都不爲過的，但凡有一點不順手，你都不要勉強，等我回來處置就是。”
一時兩人說完，宋妙便又把自己今日擬的那兩色文稿取了出來，遞給韓礪道：“原想着公子過兩日再看，不妨明日就要外出……”
韓礪小心接過，先打開看了一眼，見得上頭墨跡已幹，不至於弄花，方纔放在自己原本那文書最上方，輕輕捲了起來，拿在手中，道：“我今晚就看。”
正事說完，宋妙便笑道：“我聽得李婆婆說一路頗爲麻煩，先要水陸，又要翻一道山，再走一道水路，方纔有大路可行，因是小船，騾馬也不方便，全要靠腿，我給你們做些乾糧隨身帶着吧？”
韓礪雖勉力壓制，那嘴角還是很難不翹起來。
他清了清嗓子，問道：“這……會不會太麻煩了？”
宋妙笑道：“倒是有一點麻煩，那就先不做了？改日再說？”
眼見對面人愕然不已，宋妙也不着急說話，而是站起身來，先把凳子往桌子裡收了收，免得礙住人行往來，復才笑了一下，看一眼韓礪，往後院而去。
她走了幾步，轉過頭來，見韓礪已是隨着自己動作站了起來，卻是立在原地，欲要來追，又不好動作的樣子。
宋妙臉上笑意未減，揚眉道：“我看公子極愛做客氣事，眼下還又來說客氣話——說得多了，小心我要當真。”
語畢，也不給他找補機會，頭也不回，腳步輕快地走了。
而韓礪聞言，再三品咂那說話語氣、內容良久，只覺一顆心輕而又輕，好似患得，好似患失，又好似兩者俱有，再好似兩者俱無，到得最後，只有微微發酸，酸得脹脹的。
那脹意並非難受，倒是叫他整顆心像泡在淡淡的白醋裡頭似的，軟綿綿的。
人都已走遠了，方纔模樣，分明也是有意不叫自己去追，便是追上去，也還不到說什麼時候。
雖如此，不知爲什麼，他周身好像已是因此起了使不完的力氣。
收拾好東西，韓礪回了房間。
一進門，就見那孔復揚擱了筆，正伸懶腰模樣。
見得韓礪回來，孔復揚忙問道：“你攆那姓項的走了沒有？教訓他沒？日後再不敢來了吧？？”
又惋惜道：“早曉得我這裡東西放一放，先去給宋小娘子撐個腰再回來幹也是來得及的！”
韓礪搖了搖頭，將宋妙如何把那項元嚇走做法簡單說了。
孔復揚聽得忍不住喝了聲彩，但仔細琢磨一下，忍不住道：“我看這人陰魂不散，眼下嚇走了，因沒有吃大虧，只怕賊心不死，不知什麼時候又跑出來了！”
又道：“你這樣口才，怎麼不把他罵一罵，有你名聲在，必定能管點用！”
韓礪把手中東西放在桌案另一邊，搖頭道：“還不是時候。”
說完，自己挪開椅子，坐了下來。
孔復揚一時不解，茫然看他。
韓礪也不多做解釋，只道：“你不懂。”
說完，就把手中那宋妙做的細則、章程等物小心攤開，仔細讀了起來。
而那孔復揚本在活動肩頸，此時脖子都不要了，還歪着頭，正等回答呢，誰知就這麼被對方隨手撂在一邊，至於不懂什麼，又爲什麼不懂，卻是再無答案，反做一副專心致志幹活的模樣。
他欲要插話，又怕打擾韓礪做事，只得作罷，老實先去洗漱。
然則一邊擦臉，那孔復揚卻是越發覺得好像有哪裡不對——
韓正言何時罵人還學會講究時候了？？
當日罵我，聽憑大半夜也好，大半天也罷，一樣精神抖擻，從未講究過啊！
等到孔復揚收拾妥當，匆匆出來，正要拿話來問，死活也要得個答案，然則一句“正言”才叫出聲來，卻聽得那韓礪招呼他一聲，把幾份文書遞了過來，道：“你且先看！”
孔復揚狐疑低頭，剛掃了一眼，就“咦”了一聲，原本一嘴巴的話又被堵回了肚子裡。
這是一份供應役夫每日飲食的伙房管理之法，分爲三部分，第一部分是管理章程，第二部分是具體施行之法，因其中五人爲一隊，每隊設隊長一人，下頭四人兩兩爲一組，互爲補位，如若有缺，隊長補上，隊長若缺，另調人補上，裡頭從人員分配到食材採買存放，從值夜輪班到廚具、食材清洗，俱都做了安排，寫得極細。
第三部分卻是給具體伙伕的，裡頭總共四十條，每一條都是大白話，譬如幾點上工、幾點下工，菜要洗幾遍，分別什麼切法、摘法，柴禾要劈成幾類，各自什麼大小粗細，火分爲幾種，猛火大火小火微火，添幾條柴禾，火苗什麼樣算什麼火等等等等，不一而足。 孔復揚遊學時候也下過廚，自認對庖廚之道，是有那麼一點了解的，但看了這一份東西，也是大開眼界，才曉得原來不但做飯有講究，原來劈柴、燒火、洗鍋放刀等等都有這許多說法。
還有一點十分難得，三份東西，寫章程提綱挈領，寫具體細則詳略得當，寫規範時候雖是大白話，但那白話一點也不囉嗦，講得很清楚，但又編了些口訣，方便人去記。
所有內容，實用、落地、明瞭，拿了就能用。
一時看完，孔復揚忍不住問道：“哪裡來的？實在很有點東西！”
韓礪道：“是宋攤主做的——你明日仔細讀一讀，雖不是做同樣事情，但一樣是管人管事，其中不少值得借鑑地方，先前我給你的那章程框架，可以效仿學習其中思路，改進一番。”
他本來取了紙筆在一旁，原是幫着增刪，但看完一遍，回頭又看一遍，竟是覺得沒有什麼需要改善之處——以他對廚房瞭解，枝幹上給不了任何提議，此時只能提了筆，從管理之法提些建議。
而孔復揚聽得是宋妙所做，吃驚不已，道：“人人都說治大國如烹小鮮，我原以爲不過類比，誰曉得卻原來是真的！”
他根本等不及明日，此時就提了筆，總結其中可以參考內容，又把才做好的章程拿出來仔細推敲。
兩人直到半夜才各自睡下。
明明已經躺下了，那孔復揚還是不自覺轉過身，對着隔牀韓礪問道：“正言，你說那宋小娘子，算不算天生之才？我一向以爲自己十分聰明，卻原來人外有人，天外有天，聰明的不單在朝廷之上、學堂之中，民間多有能耐人——若無今次機會，她這樣才能只怕就要被埋沒了去！”
韓礪道：“既有天生，也有後天，你看她本就聰明，爲人又仔細，行事也自有章法，學東西還極快，性情……”
他誇着誇着，險些剎不住，最後勉強住了嘴，催促那孔復揚趕緊睡，若要感慨，將來給那宋小娘子寫請功摺子時候再多多感慨，不要在此處囉嗦。
孔復揚嘟噥幾句，一翻身，不多時就睡着了，發出輕微鼾聲。
倒是韓礪被他幾句話勾起了心事，一時躺着，忍不住把自己同宋妙相遇相識情況，並後頭一應相交情景回想一番，倒是越想越精神，一點都不困了，索性把明日到了衛州時候，應當如何同那通判商量的方法想了好幾個，只等明日見機行事。
次日一早，韓礪就帶着幾個預備安排一齊外出的學生去了衙門，另還帶上了李婆婆。
幾人先取了輿圖出來，按着那李婆婆所說做了路線圖，復又各自進行分工，各分一塊地方，又一道商議約定各種細項。
一時上了衙，韓礪徑直就去找了岑德彰，把自己計劃說了，又道：“前次我就向通判提過換役同分兩種招募流民之事，只是礙於道路不通，暫時擱置，而今既然錢孔目忙不過來，路也有通的，我就來討通判一份文書。”
說着把那擬好的文書取了出來。
岑德彰一點二話也無，只稍稍看了幾眼，立刻就簽了批書，讓人拿去用印，等着用印回來的當口，又道：“正言，旁的都好說，但那個給非役夫的補貼，因是州中出錢，要是可以，最好還是用在咱們自己自己州中應募百姓身上……”
韓礪道：“我比通判更想用州中百姓，既離得近，還能省下兩州溝通力氣，但眼下不是錢孔目說下頭騰不出手麼？”
“再等下去，就真的來不及了。”
岑德彰頓時沉默。
單人單日的補貼不算多，架不住人多、時間長，加在一起，哪怕滑州乃是水渠通達、道路通常之地，衙門也不是那等偏遠州縣，庫房要豐厚許多，這一筆錢花起來依舊十分肉疼。
更肉疼的是不是花在自己百姓身上，還很可能會掏給隔壁。
韓礪便安慰他道：“若是成了，以後不好說年年，但是肯定不會像如今這些年這樣頻繁河道改道，到時候不知會引得多少商、貨經行此處。”
“等恢復了從前熱鬧，光是商稅都能輕輕鬆鬆把今日花的補上——通判無需擔心太多，便是最後不成，不過回去找閔老一道教書罷了。”
他說前頭一段時候，岑德彰仍舊嘆氣，聽到後頭一句，終於笑出聲來，最後道：“去吧！去吧！就像你說的，做事好過不做，最差不過是去教書！你且看還有什麼要我居中商調的！”
韓礪就又問他討了幾份信，最好詳細介紹今次情況的，又問他與衛州哪一位官人相熟。
復又同他道：“通判可以催一催，州中招募人力的告示早該貼了，攤子也可以先擺起來——難道下頭衙門沒有人手可以在徵召徭役，城裡連擺個攤的人手都挪不出來了？”
趁着岑德彰正寫信的功夫，韓礪想起一件事，就先出了門，找來那李婆婆問道：“今日出門的早，老人家可有捎帶早飯？”
李婆婆支吾一陣。
韓礪就取了錢出來，叫了個雜役過來，吩咐道：“你帶這位李婆婆一道去買些早飯回來，我們這一行都沒來得及吃的。”
說完，他轉頭又同那李婆婆道：“婆婆今日協助府衙辦事，一日飲食、行路，衙門都包了，不必客氣。”
後者自然道謝不迭，一時同那雜役出去，不久，卻是空着手，急急忙忙一個人先跑了回來，主動來找韓礪。
“秀才公！秀才公！”她接連叫了幾聲，急忙道：“我出門路上遇得個今次同一條船來的，也是來賣菜，昨日一樣給雨水阻了——他卻是靈河鎮上人，常去衛州城，十分熟悉路……”
韓礪正想着等到了地方，因李阿婆要領人去招募人手，自己還要另外找當地人帶路，聽得這話，頓時精神一陣，忙問道：“他人在哪裡？可有一道回來？”
李婆婆臉上有些不好意思，道：“他那東西沒有賣完，還在擺攤哩。”
於是小半個時辰之後，李婆婆帶着那同鄉，拎着兩籠子加起來足五隻水鴨子，一簍子萵筍，一道回了官驛，送到了後頭宋妙跟前。
“那韓秀才公買了我這老鄉的鴨子同萵筍，叫送來小娘子這裡，又叫送這個來……”
她一面說，一面遞過來一隻小小布包。
宋妙打開那布包一看，裡頭別無長物，不過銅錢一枚。