一羣夫子在這裡大驚小怪，裡頭宋妙早聽得動靜，出來相迎，笑道：“已是馬上有得吃了，諸位先生稍坐一坐，喝一盞飲子的功夫就好。”
已是來慣了的，不用人帶，衆人自己就曉得去後院洗手。
等他們先後出來，各自找了位置，舒舒服服坐在交椅上，一邊拿自帶的巾子擦手擦臉，一邊等菜上桌的間隙，喝着溫而不熱的紫蘇熟水，只覺隨着連日雨水浸體而入的溼邪，盡數隨着那一身薄汗散發出去。
乾坐着喝茶，嘴巴就得空了。
學生在一起通常抱怨先生，當先生的教書授業，自有一把辛酸淚，湊在一起，少不得也要抱怨學生。
好學生沒什麼好說的，對着同僚，旁人只會叫人覺得自己在炫耀，倒是差生值得大倒苦水。
曉得你帶的學生更差，自己就沒那麼慘了，反得了安慰。
大下午的，衆人跟一屋子學生吹鬍子瞪眼了一天，自有許多火氣在肚子裡，少不得開始互相比慘。
“而今的學生，當真是一年不如一年，先前那一批下捨生我已經覺得不成，今年更是離譜，許多典籍要害之處，明明說了十遍八遍，下回考較時候，該錯還是錯，腦子跟灌了水一樣！”
“上課時候個個眼睛睜倒是大，一提問，我方纔說什麼，竟是有人半點都不記得，空留個殼子在學舍裡坐着聽講，魂也不知飛到哪裡去了——這樣的人，怎麼選進太學的！”
“呵，你問我，我還想問你哩！前次批新生文章，有一篇裡頭好幾個莊子典我都沒聽說過，還以爲來了個博聞強識的，只看那行文也不像，結果過去一問出處，說他自己姓莊，那典他杜撰的，自然就是莊子曰！”
諸人鬨堂大笑。
一時又有先生道：“你那也就算了，好歹是下舍，我給了題目讓算兵馬嚼用，內舍居然有個學生最後算出來一匹馬一日要吃燕麥三石——上百斤的燕麥，我只想全倒他嘴裡嚐嚐，看幾日才能吃完！也不知怎麼升的舍！”
有人便道：“得了吧，你們那好歹只是腦子不好使，我下頭有學生整日讀書不多，想得倒挺多，出去外頭吃喝玩樂也就罷了，還有偷偷溜去小甜水巷過夜的，偏又曉得躲，幾次抓不到，我只怕出個什麼問題，他自己不怕死，我卻擔不起這個責！”
眼見越說越是生氣，氣氛逐漸變得煩悶，一時菜食送上，所有人都住了嘴，臉上本來的怨艾之色盡去，重新把皺紋笑成菊花模樣，只顧着拿筷子捧碗，再沒空去說什麼討嫌的學生。
先端上來的是一鍋粥，白粥，米放得不多，熬得將將開花，使得那粥水清而不淡，與其說是米粥，不如說是米湯。
配的是幾色小菜，除卻常見的榨菜絲、酸筍絲、肉鮓，還有幾塊劈開的腐乳，另又有一盤腐竹炒蛋，微辣口，一盤清炒黃白菜。
這一回兩個菜都用的清油炒。
考慮到夫子們多數牙口不好，宋妙將那黃白菜特地炒成軟口。
這菜本身就很甜，嫩生生的甜，清油的作用是逼出那一股子甘甜味，沒有加水，只放一點鹽，它自己淌出來許多湯汁，那湯汁也是甜的。
吃到嫩菜梆子的時候，會迸出一汪甜甜的菜汁在舌頭上，那菜葉子則是蹭着薄薄一層清油，柔軟得很，吃着只有純粹的菜甜，不膩，也沒有雜味，及至嚥進去了，嘴巴里、舌根處也還是清清爽爽的。
腐竹燜蛋則是又鮮又香，微微辣，腐竹用冷水徹底泡發，提前淺淺飛水，把那一股豆腥味去了，擰乾水分，下油加一點蒜末同做煎炒，炒香再推到一邊煎雞蛋，此時才下開水，把兩者滾出濃湯來。
這菜大火滾煮，煮得兩種食材極軟，煎雞蛋塊又有一點點韌，兩者都自帶濃郁滋味，腐竹是豆香豆甜，煎雞蛋是焦香，都多藏氣孔，飽吸湯汁，湯汁也極濃，下了茱萸，帶一點微微鮮辣——這菜不用來送飯，簡直暴殄天物。
果然不一會，宋妙就單送了一小鍋飯上來，道：“今日雖吃肉饅頭，只我看蕭、王二位夫子不愛麪食，就單備了些米飯，還搭兩個送飯小菜。”
蕭、王兩個捧着碗，拿着筷子，一時感動的眼淚都要同肆虐的口水一起流下來。
而才嚐了那腐竹燜蛋的夫子們，免不得也跟着叫道：“小娘子，我也愛吃米飯啊！”
“我雖是北人，對那米也好，面也好，從沒有厚此薄彼之見，只要是打你這店裡做出來的，什麼都愛吃的哇！”
衆人還在叫嚷，一旁程二孃已是送了幾個疊高的一摞蒸籠過來。
“今日也做了饅頭，肉饅頭、素饅頭都有，竈上也還有飯。”宋妙笑了笑，“諸位儘可都嘗一嘗，看看喜歡哪樣。”
蒸籠蓋子一掀，桌上的抱怨聲盡數都隨着那白色霧氣，不知飄散到哪裡去了。
小小的竹蒸籠，小小的饅頭，一個只有雞蛋大小，沒有褶子，面上白白胖胖，圓圓潤潤的，一捏起來，就會發現底下的包子皮被浸得透出了油。
“這是無褶饅頭，肉的有胡蘿蔔羊肉餡，浸透紅色油湯的就是，酸菜豬肉餡——浸透棕黃色油湯的就是，素的有豆腐餡，這個浸透素黃色油湯，另還有一個香菇菘菜餡……”
宋妙一邊說着，一邊指着給衆人介紹。
才力爭證明自己對米麪“一視同仁”的那夫子，再不提什麼米飯，已是快手夾了一個胡蘿蔔羊肉餡的肉饅頭。
胡蘿蔔切成細細的絲，和着羊肉餡，中間帶一點蔥。
胡蘿蔔先油炒，那甜味跟紅色先是融在了油裡，而後融進入了生熟各半的肉餡裡，和着蔥味，一咬一口肉汁，叫這餡滋味美得不行——先前那程子堅一個南人吃得都要跺腳，那韓礪嚐了一個，便要把盒子蓋上，再不肯讓人，其中味道，可想而知。
那夫子只吃了一個，就再不說什麼“什麼都愛吃”，那筷子拼命朝蒸籠裡頭伸，一個一個夾肉饅頭。
一桌子人，聽了宋妙介紹，各朝自己喜好下手，很快，就聽不到什麼說話聲音，只有呼呼的吹氣聲——想快快把饅頭送進自己嘴裡。
酸菜豬肉饅頭酸香濃郁，酸菜是其中靈魂，先炒幹再下重油煸炒，又同豬肉末茱萸碎炒，吸收了肉汁和油脂，滿是肉香和油香。
包着這樣的餡料，那饅頭外表看着已經是油光發亮，一口下去，酸辣開胃。
至於兩個素餡饅頭，香菇菘菜餡的菘菜脆嫩爽口，還保持着很漂亮的翠綠顏色，香菇軟韌厚實，調味沒有其他多餘的東西，吃起來就是油潤卻又不膩口的，又自然，又鮮美。
最爲特別的是那豆腐饅頭。
豆腐是嫩豆腐，極嫩極嫩，裡頭加了榨菜粒、酸豇豆粒，又下了豬油炒茱萸和豆豉碎，炒出香辣味道，往切成小塊的豆腐上一澆，下小蔥蔥青，輕輕一拌。
這饅頭吃起來奇嫩，奇軟，奇香，豆腐特別入味，榨菜同酸豇豆粒酸鹹，茱萸辣辣的，足足的香辣口。
那嫩豆腐不用入口，挨着嘴脣的時候就碎了，皮也早被油給浸透，光看着就叫人口水直流，吃着只有驚豔二字可堪形容。
無褶饅頭，封口處的皮面香更足，裡頭餡料鮮香味道更濃，也更不容易漏出湯汁。
一小籠一小籠滿滿的饅頭端上來，又一小籠一小籠的空籠子撤下去。
一干夫子吃到後頭，終於撐到再塞不進去，只好停了箸，紛紛嘆息，仗着自己年紀大，無人計較，開始互相口出狂言起來。
“若給我晚生二十年，今晚高低地再吃三籠這小饅頭！”
“你纔再吃三籠？我少說能吃五籠！”
宋妙邊聽邊笑，眼見時辰差不多了，卻是快手快腳，用幹荷葉包了七八個大饅頭，又拿布包一裹，給了那尤學錄，請他幫着帶回去給程子堅當宵夜吃——二十上下，正是吃得多的時候，拿去給同窗、同舍的分一分就沒了。
這裡傳遞着，卻不想給邊上一個眼尖的夫子瞧見，他也不公開發問，而是趁人不備，悄悄把宋妙叫到一邊，問道：“小娘子，你這裡饅頭還有剩麼，還能捎帶的麼？”宋妙便道：“原是做來我們自己吃的，雖做多了些，但是包的帶褶饅頭，這個容易漏湯，雖能捎帶，帶回去樣子就沒那麼漂亮了，況且這饅頭隔了夜，明日總不那麼好吃，還有可能放壞——先生您今晚也再吃不下了吧？”
那夫子打個飽嗝，道：“這樣好的東西，再如何，能比膳房裡頭難吃？況且我家那小孫女素來愛吃素包子，若拿了這個回去給她，不曉得多高興。”
說着從腰間錢袋裡抓一把錢出來，道：“若有剩，給老夫也挪上幾個。”
等他提着個小包袱回到座位，早有相熟的也偷偷去問，這個說“老妻愛吃羊肉饅頭”，那個說“爹孃喜歡酸菜饅頭”。
於是一個傳一個，等到衆人回去時候，不少人手上都悄悄拎了個布包，只有些撐得傻的，腦子轉不動的，一時沒有發現。
當天晚上，許多夫子家裡就吃上了宋家食肆的無褶饅頭。
次日晌午，好容易忙完，一干夫子們聚在膳房。
前一晚上吃得那樣好，今天早上也是十分滿足，此刻對着面前的厚皮小餡冷饅頭同兩三勺大鍋菜，卻是隻能大眼瞪小眼。
好一會，不知誰人再忍不住，嚷道：“曾經滄海難爲水啊——就算晌午時間短，不方便出去，卻也不能叫我們吃這種吧？”
“怎的，你都吃這麼久了，纔出去吃得幾頓飯，就受不了了？”有那還沒來得及參與宋家聚飯的夫子道。
但他很快也嘆了口氣，道：“原先就難吃，近來更難吃了，連餡都不捨得多放。”
“說是城中浸水太深，樣樣價錢飛漲，膳房買不起太多食材……”
“放屁！從前沒浸水的時候也沒好到哪裡去，就是手藝不好！”
有吃過昨日宋家饅頭的人，此時一連咬了三口，才終於吃到了一點餡，也不禁問道：“能不能叫膳房跟那宋小娘子買了昨晚那些個饅頭配方，以後喊他們照着做？”
“想得倒是美！我問你，用一樣的筆、墨做文章，寫文章的人一樣是五根手指頭，爲什麼寫出來的東西就有高下優劣之分？”
“跟方子沒有關係，只跟人有關係！”
“那怎的辦？”
一行人嚥了許久饅頭，終於，有人道：“老彭，你跟岑監丞是同年，最爲熟稔——你同他說說，咱們膳房能不能每日去那宋家食肆進點饅頭回來賣啊？”
“這法子好啊！咱們這些人就算個個都湊着買，到底量少，也不一定天天吃饅頭，等這積水退了，那宋小娘子又要出攤，又要接席面，未必方便做——就是她好說話，我也不好意思，不過要是大些份量就好談了！”
那老彭有些猶豫，道：“我說話也沒甚分量，恐怕多幾個人一道去說更好……”
“我同你去啊！”
“我也去！”
很快就有一窩蜂人要去湊熱鬧。
另有人又道：“咱們可以同陳先生說一聲，要是岑監丞做不了主，要去問鄧祭酒，還得他出面！”
“不如今日去問問那宋小娘子，看她以後一日湊夠多少個饅頭就肯做。”
“最好把那糯米飯、燒麥也一道談一談，看能不能做的。”
***
這一頭，一干夫子爲了早日把宋家饅頭引入太學，一邊啃着難吃的膳房饅頭，一邊圍在一起，個個出謀劃策起來。
另一頭，那韓礪一路疾馳，終於趕在下午時分回了京。
他沒有回太學，也沒有去京都府衙，而是徑直遞了帖子去參知政事李齋府上。
此時六道河要再調人手的消息早已不是秘密。
連湯率都能拿來送人情，傳播之廣，可想而知。
李齋作爲參知政事，本身就位高權重，今次又負責主持重修六道河，更是炙手可熱，府邸外頭擠滿了馬車、馬匹跟人。
衆人有等在門房的，有等在門外的，甚至有人等在馬車裡，並不是真正爲了求見——分明知道那裡參政不會召見，只是爲了表示一個求見的態度而已。
四處都是等候的人，李家的門房雖然面上做出一副耐心模樣，其實已十分不耐煩了，只沒有表現出來。
故而等他見到來了個白身年輕人，第一反應是想要收了拜帖，直接打發走。
但到底見得對方形容不凡，舉止非常，那門房心中警醒了一下，忙看了一眼拜帖上的落款。
見得“韓礪”二字，他心中一緊，一則想到府中傳出來的消息，二則想到當日曹相公下場，不敢託大，忙把韓礪請進裡頭先坐着等，自己則是匆匆進去回稟。
沒多久，他就跑了出來，客客氣氣在前頭帶路。
“韓公子，我家官人有請！”
看着新來的年輕人幾乎連等也不用等，直接就進了門，外頭等候了半日，或是日日都來，足足來了七八日，乃至十好幾天的人們再坐不住，不免鼓譟起來。
“那是誰？參政家的子侄嗎？做什麼他就能直接進去？”
“說是姓韓，沒聽說李參政有哪個姓韓的子侄，應當不是家裡晚輩。”
“那他憑什麼？”
有人忍不住去找了門房問話，不多時，卻是灰溜溜的回來了。
“是韓礪……”
“啊，是韓鬥雞！”
一羣人如鳥獸般四散而去。
回一下食友們的提問：田螺釀是先刷殼再切尾巴，切掉兩三圈，刷殼的時候已經切掉了，不切是沒辦法撬螺肉跟內臟出來的，會卡死在裡面，或許我分了兩章寫大家沒有留意。後來小妙拿剪刀給夫子們剪螺殼，是從原本已經剪掉的開口往裡剪，算是把田螺最大的那一圈肚子殼剪開了，不知道這樣表達能不能理解。