程子堅一轉身，本是苦着一張臉，見得不遠處宋妙，面上頓時又驚又喜，忙上前叫道：“宋攤主！”
又問道：“天色這樣晚了，你怎麼會在這裡？”
宋妙應了一聲，笑道：“今日接了個上門做飯的差事，誰知回來路上行人、車馬都多，走走停停，就晚了。”
程子堅聞言忙道：“近來城裡不太平，要是不着急，不如稍等一等，一會我送你回去。”
“多謝，卻是不用麻煩。”宋妙指了指後頭馬車，“我帶了囫圇物什上門，主家好心，給我派了車馬。”
程子堅聞言望去，見得那馬車，方纔做罷。
宋妙便也順口問道：“天色不早，程公子怎麼還在此處耽擱？不會誤了回學舍的時辰吧？”
程子堅臉上的笑容慢慢消了下去。
他嘆了口氣，道：“宋攤主不是旁人，我就直說了——家姐來京，本來是好事，只京都居，大不易，住處實在不好找。”
“她原本有個臨時落腳的地方，想着先住着，後頭慢慢再尋訪合適的，誰知今日那地頭鬧了大事，雖沒有攆人走，我們卻也不敢住了，索性趁機搬出來。”
宋妙看了一眼程子堅身後的客棧。
客棧不大，挺破，那外堂的木窗處積着很明顯的污垢，正正大門外地面上也有不知哪裡來的三四灘油漬。
外頭迎客的位置都這麼不乾淨，就算裡邊好些，想必也有限。
宋妙是知道程子堅家境的。
此處雖然是臨近城門，到底還是內城，稍微過得去些的客棧都不便宜，找到這樣條件的客棧，說明實在沒得選了。
她想了想，只裝作不知，問道：“天都黑了，臨時臨忙的，好找嗎？”
“不好找。”程子堅嘆一口氣，“問了半日，總沒有合適的。”
“是想要住得近些，方便互相照應嗎？”
程子堅苦笑道：“眼下哪裡還挑那些，有個地方先落腳吧。”
太學附近的房屋少，搶手得很。
有些屋主知道是個沒生計的寡婦帶女，女兒又小，不知爲什麼，都不願租，有些願意租的，又要多押錢。
再往遠點找，選擇雖然多些，但價錢便宜的，自然都有硬傷。
要不就是屋子破爛，要不就是租客混雜。
他今天甚至遇到有一進屋子隔成了五六間房，分租給不同人家。
光是看房那一會子，就有三四撥人進進出出。
纔在廣濟寺遇到拐賣女子的事，他哪裡放心姐姐帶着小蓮住過去，只好到處再找。
宋妙想了想，道：“我有個提議，程公子不妨聽一聽。”
那程子堅立刻做出洗耳恭聽模樣。
“我家中屋舍後頭尚有兩間空房。”宋妙溫聲道，“也不要提什麼錢不錢的，姐姐若是願意，可以先來暫住幾日，緩一時之急。”
程子堅站在原地，聽得這話，一時瞪大了眼睛，過了一會，才“哎”“哎”直叫，搓着手，老半天說不出話。
半晌，他才憋出一句：“這……這如何使得？這不是佔宋小娘子便宜嗎？”
“如何使不得？”宋妙失笑道，“只有兩樁事情，我要說在前頭。”
“其一，我家屋子眼下產權未知，要是事情不諧，過不了多久，就連我自己也要搬騰出去，到時候反添折騰。”
“其二，我家中事情，公子也是略知一二的，這回雖捉了許多傾腳頭，查封了一些賭坊，但或許外頭還有賊人同夥。”
“要是姐姐搬來與我同住，那餘孽跑來報復，未必不會遷怒與她，偏又不好防備——還請仔細思量，再做決定。”
程子堅本來還絞着手呢，聽得這話，卻是立刻激動起來，叫道：“我同姐姐同胞同心，我曉得她性格，斷不會因爲這點事情瞻前顧後！”
又道：“要是她知道了，怕是本來不好意思去宋攤主家中借住，眼下反而一定要去了！”
宋妙正要說話，忽見後頭那客棧裡頭走出來一大一小，大的是那二娘子，小的卻是那小蓮。
二人一見宋妙，先後也露出笑來，倒是小蓮急急往前跑了兩步，復才反應過來似的，忙又轉身跑到二娘子身後躲着，慢慢蹭了過來。
“宋小娘子！”二娘子連忙打招呼，等招呼完，見到背對自己的程子堅轉過頭來，忍不住愣住。
她看看弟弟，又看看宋妙，問道：“你們……認識？”
宋妙立刻反應過來，問道：“二娘子便是程公子姐姐麼？”
兩邊把話一對，俱是又吃驚，又好笑，只覺巧合得很。
等程子堅將宋妙提議說了，那程二孃本還猶豫，聽了宋妙後頭兩樁顧慮，卻是立刻把兩條袖子擼了起來。
她叫囂道：“什麼雜碎，小娘子且交給我罷！要是他們敢上門來，來一個我打一個，來兩個我打一雙！”
又冷哼道：“我這兩條胳膊不知搓過多少衣服，力氣足得很，且給那沒種的見識見識我們撫州姐們的能耐！”
宋妙卻是看了看後頭小蓮，道：“我原以爲只二娘子一個——大人或許不怕，孩子年紀小，要是當真遇事，受了驚嚇……”
“姐姐，我有劍的！”
卻是一直膽怯躲在後頭的小蓮忽然站了出來。
她把懷裡藏着的一柄木劍掏了出來，表情認真得不得了。
那木劍不過巴掌長，兩指寬，劍身還厚，恐怕連老鼠都扎不穿。
握着這把劍，小蓮卻像是持有什麼開山劈海的神兵利器似的，急急表態道：“我有兵器，我能幫着姐姐打壞人！”
小孩童言童語，程二孃卻是摸了摸女兒的頭，復又道：“宋小娘子，我是寡婦帶女，前頭丈夫走了才半年，被族裡攆出來的，你忌不忌諱這個？”
宋妙一愣，繼而搖頭道：“我也正戴孝。”
又道：“二娘子考慮清楚，要是……”
程二孃卻是一揮手，道：“我還考慮什麼？”
她轉身對着程子堅道：“小堅，你給姐姐寫個文書，只說我跟小蓮借住在宋小娘子家，如若出了事，生死自擔，跟旁人無關！”
程二孃這個做法，宋妙自然再不囉嗦。
因二娘子母女行李還在廣濟寺，回去正好順路，宋妙便出幾個錢，請那趕車車伕把幾人一併捎上，又半路取了行囊，方纔回得酸棗巷。
等到了家，天色已經黑了。
幾個老頭太能吃，另還有那後頭回來的尤學錄，也不知肚子怎麼生的，一人吃了二三人的分量。
宋妙備菜是按着人頭來的，自然沒得多剩，最後只好撿了幾口中午沒動過的飯菜吃，想着回家再隨便做點什麼對付一頓。
她餓了一路，回家帶着人先把行李放下，便問道：“晚飯吃了麼？”
程二孃道：“買了炊餅，我們今晚吃炊餅就行——小娘子要不要嚐嚐？”
說着取了個荷葉包出來。
裡頭裝了五六個蒸炊餅，已經冷得發硬。
宋妙便道：“我也正餓着，日後怎麼着且先不管，今天二娘子同小蓮頭一天回來，我給簡單做一口熱乎的，如何？”
程二孃一口就應了，把兩邊袖口擼上去，道：“我來給小娘子打下手——要做什麼？”
宋妙看了看家裡食材，做飯是來不及了，因想着程家人都是南人，便問道：“家裡還有筍，我拿酸醃菜和那筍、豬肉沫炒一炒，做筍丁肉沫酸醃菜粉怎麼樣？”
又道：“再添一點茱萸，會帶一點點辣——小蓮能吃麼？”
一時母女兩個跟大小雞啄米似的直點頭。
宋妙又問那程子堅來不來得及。
後者厚着臉皮道：“已是這個時辰了，我……我也先蹭一頓吃的再回去！”
一時那程二孃早搶着去燒火，程子堅主動要剝筍，卻被小蓮把這活給搶了。
他無事可做，旁人都忙，只自己站着，只覺尷尬。
程二孃見狀，便問了宋妙，指了後頭那水井給弟弟，低聲交代道：“你且去後頭給小娘子挑兩缸，再把那空房、後院打掃打掃，幫着姐姐做點活計，給人留個好印象，好不好的？”
程子堅忙不迭稱是，老實去了。
一個半人圍着自己打下手，宋妙自打來了此處，從沒有這樣輕省過。
她先把幹米粉拿水慢慢煮泡着，纔去幹別的。
酸醃菜洗淨，切得碎碎的，淘兩道水去洗那股子衝酸味，又細細剁了半肥瘦的豬肉糜。
有人幫忙燒火，她直接就開了兩口竈，一邊直接幹炒酸醃菜，什麼也不放，只把那水分炒幹。
另一邊先炒大蒜頭取其蒜香，再炒豬肉末。
等炒得豬肉末帶一點微微焦香，那肥肉裡的豬油被逼出來了五六分，她才把一旁鍋裡已經煸乾的酸醃菜盛過來一道炒勻。
這裡炒着，那小蓮也把筍給剝好了。
宋妙又用另一口鍋給竹筍焯水，復又切丁，擰乾水分。
很快，鍋裡就油滋滋，嘶喇嘶喇地響，滿屋子都是酸醃菜炒肉的酸香、肉香味。
把這些冒着油泡的菜料推到一邊，等那油慢慢濾到鍋底，宋妙才下筍丁、茱萸碎，用那已經浸滿了酸醃菜酸香的豬油來慢慢煎爆。
等一應炒好，拿鹽、醬油調了個偏鹹一點的口味，宋妙用盤子盛出來一半，才下滾水進鍋。
這一回她將豬肉末放得很多，炒得又香，開水滾油脂，滾出來的湯微微發白，但又不是濃白，此時再下煮泡好的米粉，幾把菘菜葉子，等水一沸，就好了。
拿碗一一盛出來，在上頭各添了一勺剛剛分出來的炒澆頭，宋妙順手又煎了幾個荷包蛋，單獨還打散蛋液，炒了一個嫩嫩的蛋——這是給小蓮的。
等這酸醃菜肉沫筍丁粉做好，程子堅的水都沒有挑滿一缸。
三大一小都餓了，齊齊坐在前堂嗦粉。
宋妙的調味是剛剛好的，茱萸碎會有一點辣，但那辣度是小蓮都可以接受的微微辣。
豬肉末半肥瘦，煸炒得有一點焦，又從裡到外裹滿了酸醃菜的味道，而酸醃菜先炒幹之後，在熱油裡滾來滾去，把那豬油香味沾了通身。
兩者裡頭混着等比例的筍丁。
筍是最爲百搭的食材，在這裡簡直左右逢源，又有微微的酸辣，又有豐腴的油脂香。
用水滾過之後，筍的清甜、豬肉末的焦香油潤、酸醃菜的酸香俱都在湯裡散開又匯合，帶一點辣，吃着格外的開胃。
粉是圓細粉，夾起來的時候會裹帶許多粉湯裡的料，吃到嘴裡，一時咬到帶着酸醃菜的筍丁，一時咬到裹着酸醃菜的肉，一時三種都咬到。
混着那粉的米香，吃一口，再咬一口邊緣焦黃的煎雞蛋，又喝一口鮮酸的湯，個個吃得嗦嗦作響，頭也不擡。
***
宋家食肆裡，三大一小嗦粉嗦得不亦樂乎，京都府衙中，那辛奉聽到那膳房早已熄了燈的話，卻是餓得臉都綠了。
“得，都說天無白使人，朝廷不差餓兵，今日倒好，連口難吃的飯撈不到吃！”
他嘟噥着，轉頭道：“正言，你也餓了吧，我叫人出去捎帶些吃食回來，這大晚上，吃點熱乎的，買個粉怎麼樣——粉不會坨。”
韓礪點了點頭。
兩人一邊走，一邊商量人力怎麼安排，明日又要叫哪一個去潁州查那賊首住處。
辛奉嘴巴說個不停，肚子裡頭也打鼓打個不停。
聽得他那肚子叫得可憐，韓礪遲疑了一下，從袖子裡掏出一個小包來，抽出兩片東西，遞了過去。
“這是什麼？”辛奉順手接過，看了一眼。
“豬肉乾，先吃兩口墊個胃吧。”
辛奉也沒多想，張口又撕又咬，囫圇吞吃了一大塊進去。
肉乾挺香，有些硬，但嚼着嚼着，他忽然覺得有些不對。
這調味！這口感！
微微鹹，微微麻，鹹味、麻味是爲了吊出那豬肉乾的肉香，越嚼越香。
肉一絲一絲的，彼此之間有很明顯的牽拉感，肉味濃，吃到後頭，竟是帶一種很回味的甘甜——被那花椒襯托着，叫人一口就能吃出來是豬肉自帶的甜味。
胡亂吞了第一片，吃另一片的時候，辛奉就變得珍惜起來，細細地嚼，慢慢地品。
但兩片豬肉乾，加起來不過巴掌大，對餓了大半天的辛奉來說，不過是塞牙縫而已。
他忍不住問道：“哪裡來的？還有嗎？”
但剛一問完，他自己已經猜出了答案，叫道：“是不是宋小娘子做的？”
韓礪掃了他一眼，道：“有本事，你就喊大一點聲。”
辛奉唬得左右一看，連忙把聲音壓低，道：“再給我幾片，我餓得厲害，頭眼發昏！等那粉回來，都不曉得幾時了！”
韓礪皺着眉，又給了他兩片，道：“省着點吃，我也不多，一會再沒有了。”
辛奉珍惜地撕着慢慢吃了，等回了屋，趁着還沒進門，轉身又對韓礪道：“正言，再給我些，再兩片就好，哥哥我肚子餓得都走不動道了——明日我拿好肉還給你！”
正說着，門一開，卻聽屋子裡一人叫道：“去這許久，你們可算回來了！”
兩人一看，卻見那孔復揚提着兩個食盒迎上來，舉着道：“我就知道，辛巡檢餓慘了吧？特地給你們留了飯，還熱着，快吃快吃！”
辛奉的臉更綠了。
***
韓、辛二人有人留飯，同在京都府衙的蔡秀卻無人留飯。
一到下衙，左右人俱都走了，他仍舊坐在位置上。
有個人臨走時還叫了他一聲，道：“事情做不完的，你不過借調，不用搞這麼晚。”
蔡秀答應了一聲，才又問道：“我看他們左右軍巡院日夜輪值，天天熬守，怎麼咱們就不用？”
“都不是一個衙門，各有各的忙頭。”
“那咱們也有過這麼忙的時候嗎？”
“也有，案子多的時候，上頭查檢的時候，我們也是日夜顛倒。”
那人說了幾句，匆匆走了。
蔡秀坐在位置上，盯着面前桌案上的幾張紙，發了一會呆。
個個不忙，怎麼能出業績？
他來京都府衙，可不是爲了親自做這等整理檔案、宗卷之事的！
難道只那韓礪能在左右軍巡院喝來喝去，管着許多人？
想到此處，他鉚足一股勁，復又提筆沾墨，奮筆疾書起來。
——且待明天！等他把這章程交上去，不信那張法曹不心動！
那姓韓的可以借力打力，他蔡秀自然也行！