十一二條溪流、小河裡隨處可見的小魚，可愛歸可愛，吃又不好吃，肉又沒有肉，拿來炸小魚乾都嫌費油，不管是垂釣的人也好、漁民也罷，但凡撈釣起來，都要先罵一聲晦氣，再趕緊扔回水裡。
至於買菜時候，哪家人不小心被漁檔捎帶上兩條，更是得罵一句老闆吃得鹹，佔我的秤！
這樣的東西，宋妙收起來自然是一點負擔都沒有。
她越看那魚兒隨水亂遊的樣子越是喜歡，忙道了謝，追着又仔細問了一回名字。
人是不是真的高興，其實很明顯。
宋妙笑眯眯的，眼睛彎彎的，問話的時候頭也不擡，只盯着那魚兒觀察來觀察去。
她看魚，韓礪就看她看魚，情不自禁跟着微笑。
人與人之間的際遇、關係，實在玄妙。
同這一位宋攤主相處，實在過分舒服了。
舒服到他不自覺就想要來幫着做些事，打些桌子椅子也好，搬搬擡擡也好，甚至於昨日在書閣找書時候，幹完正事，忍不住還去翻了魚鑑，今日一早去買桐油，順便路過河邊，還沒反應過來，就已經找那漁人使錢買了些野魚回來。
而做這些亂七八糟事情的時候，他甚至沒有去思索其中目的、意義。
單純只是這麼想，就這麼做了，做完了，果然見得對方喜歡，自己也心裡有些莫名滿足。
便是回回沒有那許多好飯吃，也高興得很。
當然，還是有最好。
這些個魚他都是見慣了的，不用細看，人也不好細看，畢竟不怎麼禮貌，只好輕輕帶着看一眼，看她笑着看魚，研究魚鰭、魚尾，另還有明明魚兒這麼細、這麼瘦，那肚子怎麼能這麼鼓。
雖只一眼，他還是覺得那臉像小小的荷苞，正是含苞待放時候，臉頰的小渦猶如清晨荷葉上清透水珠，隨風輕輕一晃一蕩，微微浮現，很快落入水裡，又消失不見。
韓礪恍了一下神，有一瞬間，很奇怪的有種想要席地坐了，等看它慢慢開的感覺。
他定了定神，纔去回答那名字。
隨口起的名字，甚是敷衍，不過甲乙丙丁之流，他就蹲下身，跟宋妙一一介紹諸魚姓名、樣貌——難爲是真的分得清，不是胡亂說，又道：“你得空給它們改些好叫、好聽的。”
再道：“慢慢想着，也不着急，下回我再來給你一條條對上去。”
宋妙因知他另有安排，便問道：“下午有事，那晚上回得來吃飯嗎？”
又道：“公子幫着做了這許多桌子、椅子，豈能只拿一頓飯打發？”
韓礪哪裡耐得了她這麼問，忍不住就心中算了算時間，又算了算安排，道：“應該可以，若是來不及，我再叫人回來送信。”
宋妙答應着，提抱着那木桶隔層起來——此時才發現木桶裡頭裝的乃是半桶刷木料用的桐油。
魚雖小，到底也有十來條，因這些魚都將要姓宋，要變成自己魚，宋妙卻不捨得拿原來那養青苔的粗瓷盆來裝，只怕地方侷促拘束。
她找了找，家中原有個破油缸，忙把那油缸搬出來洗了，將小蓮送的石頭放進去，算是給魚安了家。
養好了好命的小魚，就輪到了苦命的大魚。
昨日她同程二孃買了不少肉菜，就是預備下雨不好出門，此時捉了條大鯉魚出來，殺魚去骨。
鯉魚身上有五腥，魚鰓、魚齒、腹中黑膜血液，另還有身上黏液，宋妙都仔細處理了。
其實酸筍燜魚最好用魚塊，因那魚骨能支撐魚肉，使得肉質更緊實，骨頭一拆，肉就容易散。
但今日那韓礪另有安排，家中又有個小孩，魚肉帶刺，吃起來費事不說，還容易卡喉。
宋妙想了想，只去了肉間小刺、脊骨大刺，保留了肚腩刺，其餘魚肉盡切大塊，而非切片，並不用任何東西上漿，熱鍋冷油先煎魚肉、魚骨、魚頭，單用鹽煎，先煎定型，等稍涼後再做復煎，煎得兩面金黃，下滾水，加幾顆花椒粒，大火滾得湯汁濃白。
此處滾着魚湯，聞着那飯已經煮出香味，宋妙另開一口鍋炒酸筍，再開一鍋拿油炸豆腐泡。
豆腐泡只要慢慢滾着油，時不時讓程二孃按着交代看火勢翻動就好，那酸筍卻要她自己來炒。
先下一點豆豉炒出香味，再放多多的茱萸碎、芥末籽與酸筍同炒。
熱油、旺火，酸辣味幾乎是瞬間就被激發出來，滿屋子都是又嗆又辣的油煙。
宋妙站在竈前，被嗆個正着，一邊流眼淚，一邊忍不住又被那酸辣味引得饞，忙把在後頭一邊擦桌子一邊玩的小蓮打發去後院，免得被薰到。
程二孃眼裡有活，不用宋妙交代，已是上前去把那大門盡開。
宋家前堂本就是食肆，甚大，八扇門平日裡只開兩扇，此時門一開，風一吹，總算把那油煙嗆辣味散掉不少。
程二孃又忙拿了把扇子過來給宋妙面前扇風，道：“油煙這樣燻人，眼下還好，做得少，日後要是當真那食肆開了，最好炒菜少些，不然娘子一個人如何忙得過來。”
又道：“可惜我手笨，連糯米飯、燒麥這樣的吃食，做了這許久，還是按着娘子給的方子、做法，做出來東西人仍舊不對味，不然早能幫更多手。”
宋妙笑道：“火大火小，佐料先放後放，總有許多習慣是一人不同一人，出來的味道自然也各有不同，若是那樣容易做得一樣，豈不是大街小巷，都是我這宋記味道的糯米飯、燒麥了？屆時誰人還來等着我的買？”
一時程二孃也笑，顧不得去看火，忙先又幾下把吹向宋妙的油煙扇走。
宋妙便道：“此處風口，油煙一大，迎風就容易吹臉，後院廚房會好些——畢竟這原本只是早上煮粉、煮麪的竈臺，暫時一用，到底不如正經大廚房趁手。”
又道：“聽得說有人做了水流扇出來，若是咱們也有那東西，後院廚房本就有窗，對着一吹，說不準油煙能少許多。”兩人說話間，那酸筍已經炒得極透。
宋妙又等了等，才把炸好濾乾的油豆腐泡隨手幾刀切剁幾下，下進鍋裡炒勻，挑出魚骨，倒入魚肉、魚湯，又添一顆黃白菜同煮。
等酸筍味道煮透進了魚湯、魚肉當中，黃白菜也煮軟了，撒一把小香芹段，酸香十足的燜魚直接一鍋出。
因這一鍋甚大，拿碗裝了也不好夾菜，宋妙乾脆在木桌上墊了個鐵架子，連鍋端了過去。
等開飯的時候，桌上就擺了豪橫的一口大鍋，裡頭幾乎裝得滿滿當當的，說是燜魚，其實湯汁很多，已經接近半燜半湯，簡直香得難以形容。
韓礪做了半天桌子椅子，肚子裡早已空蕩蕩，見得這一鍋，胃裡險些就要叫。
小蓮這個盛飯的，也不知是見他高大，還是見他是客，或是看那“蓮”字椅子的面子，給他裝了幾乎要冒出來的一碗飯。
今次的米是珍珠米，米油、米脂香都很足。
那魚肉塊有兩種，一種帶骨，全是肚腹處的長骨，用筷子輕輕一滑就撥弄下來了，一種不帶骨，完全是純魚肉，吃起來根本不用怕刺。
不管是哪一種，都已經完全煮進了酸辣的滋味。
比起那天的螺螄粉，今日這酸筍魚的酸和辣都更柔和了些，尋常人吃酸筍，只覺得酸，時常那發酵味過了頭，還會讓人覺得臭，但其實那酸味後頭是有筍的鮮味、甜味做支撐的，
此時兩者同煮，魚鮮味被那酸辣給提到了頂，又同酸筍的筍甜、筍鮮融爲一體，那一份醇厚、飽滿滋味，實在叫人口齒生津。
這一向都下雨，河水渾濁，魚的泥腥味本來比往日重上不少，但被酸筍、茱萸、芥末籽的味道一壓一吊，早已不見泥味，只有濃濃酸辣鮮香。
這一條魚稍大，比不得其他小魚肉嫩，但今次本來就不是吃它的嫩。
這個大小的鯉魚，用魚骨煮湯，湯白味濃，膠質更足，肉也是剛剛好，不會過於粗糙發柴，也不會滋味太薄。
宋妙有意把魚切的大快，煎過兩回，外層焦香，裡頭魚肉香。
吃肚腹肉的時候，肚邊的位置膠質感十足，甚至有一點糯，帶着酸辣湯汁黏糊在嘴裡，吃無刺肉的時候，完全可以大口咬嚼，那肉彈韌、緊實，裡頭仍舊努力保持着自己的魚鮮味，外頭則是酸辣味道爲主，焦香爲輔。
豆腐泡是自己炸的，裡頭白色的豆腐饢幾乎只有貼邊的一點，跟外頭買的中間簡直實心豆腐泡完全不是一回事，此時已經吸飽了湯汁，酸筍的鮮酸、茱萸辣木籽老薑花椒的辛麻辣、魚湯的醇厚，一口下去，是真正的爆出湯汁。
此時嘴裡若是有一口米飯在，酸辣濃魚湯的滋味，混着豆腐泡的豆香味，另還有米飯的飯香，嚼一下香個好幾下，連嘴巴帶舌頭跟着鼻腔都是那股子酸筍酸辣味，但吞進喉嚨的時候，魚鮮味卻又咻的一下冒了出來，打得吃的人一個措手不及。
另還有那黃白菜，本就甜嫩甜嫩的，給這鮮酸帶辣味的湯汁一煮，吃起來甜味反而更明顯了，香芹則是清爽得很，還很脆口。
四個人吃一條大鯉魚，和着配菜煮出來滿滿一鍋，又配一鍋米飯，結果吃得一點底都不剩，連湯汁都拌飯吃了個乾淨——這酸筍魚湯拿來拌飯，吃得人簡直想喊娘。
吃飯時候，幾乎沒有人有功夫說話，等到吃完，人人坐在椅子上，彷彿還在回味。
許久，卻是程二孃道：“這菜我得好好學——咱們這裡日後要是開食肆，娘子這酸筍魚當要拿出去做招牌纔好，賣多少錢一份都有人要點的！”
而不止小蓮，便是那韓礪也居然都在點頭附和。
午飯吃完，因時間緊，韓礪給一應桌椅刷了桐油，便先告辭了。
等他走了，那程二孃收拾東西時候，忽然拿了個斗笠，一把傘過來給宋妙看：“那韓公子今日拿了雨具回來，好像還錯了。”
又道：“咱們那個頂子是帽子桶，這個是尖尖的——這個編得更細些，傘也不對，他這傘大了許多。”
宋妙看了看，果然東西不對。
“韓公子居然也有弄錯時候。”她忍不住笑道，“左右晚上還回來吃飯，咱們也別給他收起來，到時候退回去就是。”
然而等到下午，過了未時，有個巡兵匆匆來敲了宋家的門。
宋妙應門一看，竟是個從前來過家裡盯梢對面的熟人，忙問來意。
那巡兵道：“我才從京都府衙回來，那韓兄弟讓我來幫着傳個話，說是衙門有事，晚上來不了了，原本說好的那飯菜便不用做了，改日得了空再來上門。”
才休了假，又跑回衙門，宋妙聽得有些意外，但自認不好多問，便只點頭道謝，又同那巡兵寒暄了幾句。
她本只是問幾句好，不想那巡兵卻是嘆了一口氣，道：“我倒是還好，只上回咱們一起來的那辛巡檢，好似出了事。”
宋妙一驚，忙問緣故。
那巡兵道：“具體我也不知，全是聽衙門裡頭傳來傳的，說是昨晚得了傳回來的急信，好幾個人在外頭受了傷，那辛巡檢傷得最重，此時應當正往回送，多半也就是這一兩日就回到。”
又道：“也不知道什麼個情況，我們幾個都在商量，想着等人回來，就一起去探望一番。”
辛奉這人性格火爆，脾氣也粗了些，人卻很好，當日沒少關照宋妙。
尤其他帶頭佈置、捉拿對面賭坊，算得上是解決了宋妙的心腹大患。
她聽得這沒頭沒尾一番話，實在爲對方提了一顆心，忙道：“官爺們要是湊份子去看辛巡檢，也請預我一份！”
說着就要去拿錢。
那巡兵忙擺手道：“還早，等得了信再來同你說。”
***
此時此刻，京都府衙中，那韓礪剛纔踏進房間，桌案後頭的秦解立時叫了他一聲，也不待他走近，自己就迎了過來，神色十分難看，道：“正言，那辛奉捅了個婁子——他在白馬縣搜到了呂茂，只運氣不好，叫人逃了，自己還中了一刀。”