書房裡，徐灝平易近人的態度很快打消掉聞同知的忐忑心情，氣氛變得輕鬆，三人聊起了案情。
古時經過科舉如何分派做官是很有講究的，踏上仕途的第一步無論對於朝廷還是個人來說都至關重要，戶部必須根據其性格特點和方方面面做出判斷，好比文章做得好不代表會治理民生，真正兩耳不聞窗外事的文人應該送到翰林院，而不是派到地方去。
即使八股文會產生了大量的迂腐文人，可也能涌現出衆多人情達練的人才，總得來說不得不承認，科舉乃是古代最佳的選才之道。
傻瓜沒可能在官場裡生存，蠢材在官場上永遠是少數人，當然庸庸碌碌之輩很多，古代對於官員的任命和選拔有着豐富經驗和規則，比方說袁禮之所以被任命爲推官是大有講究的，沒有這方面的天賦才幹，戶部絕不會胡亂任命。
當一個王朝的吏治在沒有徹底敗壞時，用人不當要負責到底，所以不管是提名誰人擔任某官職，還是爲朝廷舉薦賢才都得慎之又慎，萬一出現了紕漏會受到連帶責任。
最倒黴的莫過於受到造反罪名的牽連了，朱元璋時代因各種各樣罪名無辜被誅殺的人數不勝數，所以徐灝很少推薦誰去做官，所謂門生故舊滿天下那是指做官時間太久，自然而然的形成，絕非傻乎乎的大肆舉薦親朋好友等去做官。
聞同知見徐都督很重視此案，雖然不明原委，振奮精神分析道：“方纔在何家也沒得細說，俱下面人的上報，這案子很奇怪。當何家喊告的時節，地方已經將蕭氏拿住。而當時殺人兇器並沒找到。我在衙門裡聽了很納悶遂吩咐人仔細去搜，結果就從西廂房搜出了那把帶着血跡的舊切菜刀，可見此中必另有緣故。”
袁禮說道：“這案子有些難辦，這些離奇的地方使人如墜霧中，摸不清頭腦，據鄰居談論，何家家裡人時常打鬧，想必另有其他情節。若說是逼-奸不成反被殺，蕭氏何必去投水缸自盡？失手誤殺了人非是什麼大罪，更不至於去尋死。”
聞同知接口道：“最可怪者。殺人是在東廂房，兇器在西廂房，殺人兇手又到廚房去尋死。衙役稟報說案發之時，上房西廂房俱已關門熟睡，難道那把菜刀是從門縫中飛進去的不成？西廂房裡睡的是何老二夫婦。據芮氏口供，丈夫睡熟了就她自己沒睡。先聽到蕭氏在廚房裡洗臉。後聽到院內有人，又聽到了門響和走動的聲音。
這麼說當是蕭氏屋裡藏有姦夫，何春英進來被兩個人同時下手，然里長上報蕭氏身上穿着白色衣服，連一點血絲都沒有，她又連聲喊冤。說頭上肋下都有傷，你說案子奇不奇怪？”
袁禮說道：“我倒不覺得奇怪，一定是因奸害命，這點毫無可疑。只在蕭氏範氏兩人身上多加註意。再調查何家婆媳平日的品行如何，亦不難水落石出了。”
聞同知點頭道：“說的在理，若調查其中原委，連何家女眷的孃家也得調查，何家兄弟時常來的親友也得調查。”
徐灝認真聽完，如果是表姐殺人或夥同他人殺人那就簡單了，自己出現表姐肯定會和盤托出，問題是表姐好像也稀裡糊塗的不知怎麼回事，很有可能確實是受了冤枉，當然一切都不能下定論。
吃完飯漱口完畢，三人一同步行到了衙門，早有小隊衙役站好了班次，一干官吏身穿公服迎至階下。
升堂入座，徐灝挑了個不起眼的角落坐下，袁禮和揚州推官坐在一側，聞同知身邊坐着兩位通判，另一側坐着地方兵馬司的校尉。
聞同知正色說道：“先帶蕭氏進來。”左右馬上接聲道：“帶蕭氏。”
徐灝只聽院子裡一片喧嚷，竹簾掀起，兩個衙役帶着臉色蒼白的表姐進來，手腕上戴着手銬，脖子上鎖着鐵鏈。
衙役喝道：“跪下！”
聞同知瞅着眼徐灝臉色瞬間沉了下來，皺眉道：“這是何必？一個婦人帶着大刑具有什麼用處，撤下去。”
衙役連連答應，忙上前把刑具拿了去。官員們看着蕭雨瀅二十來歲，臉似梨花美若天仙，都不由得暗叫一聲可惜，如此絕色是個男人見了都得動心，不怪出了人命官司。
徐灝也無法阻止表姐下跪，聞同知一連問了年紀籍貫幾時過的門等等問題，蕭雨瀅心如死灰的一一答了。
聞同知又問道：“素日死者待你好不好？”
蕭雨瀅哽咽道：“他輩分上是我的兒子，也沒什麼好不好的，因，因爲一些緣由有時對我好，有時又時常罵我，我同他也沒有計較過。”
聞同知問道：“既然沒計較過，如今你因爲什麼又害死他呢？”
蕭雨瀅低着頭幽幽說道：“我只求早死，不想着活了。”
聞同知搖頭道：“審案要調查種種證據，人證物證俱全方能定罪，公堂之上由不得你說死就死。這件事情和你大有干係，究竟下手行兇的是你不是？你可儘管實話實說，於你自有益處，不要盡作糊塗想頭，往死道上走。”
蕭雨瀅茫然道：“他死在我的屋裡，我又什麼都不知道，落個謀害親人的惡名，活着也沒有意思了。”
聞同知問道：“到底是怎麼死的，從實招來。”
蕭雨瀅慘笑道：“現在奴家只求一死，大人也不必問了。”
忽然徐灝忍不住說道：“表姐，我就在這裡，你有委屈儘管說出來，我看誰敢爲難你。”
公堂內立時人人大譁，目光紛紛朝徐灝看過來，而蕭雨瀅渾身一顫，不可置信的盯着多年不見的那個人，淚水不可抑止的奪眶而出。
徐灝做好了電影小說中被當成權貴仗勢護人的心理準備，緩緩起身神色傲然。冷笑道：“我就是京城徐灝，爾等誰敢不服？”
好似被颶風掃過一樣，頃刻間人人都恭恭敬敬的低下了頭，沒人敢言語半句了，以徐灝的身份地位就算公然插手親戚的人命官司，除了當今聖上外誰能奈何他？當然事後少不了被文官彈劾。
不過徐灝並沒有干涉地方司法，不勾結官員或草菅人命的話，則也不會有什麼文官會傻乎乎的跳出來指摘他，身爲權貴當堂給表姐撐下腰算事嘛？算事嘛！
蕭雨瀅幽幽一嘆，毫無疑問表弟的出現給了她活下去的巨大勇氣。鎮定心神苦笑道：“奴家實在是不知怎麼回事，累了一天去廚房洗臉，將一轉身背後來了一人，打了我一棍，我就不省人事了。等醒過來就說我殺了何春英。這從何說起？”
聞同知咳嗽一聲，叫衙役把蕭氏帶下去。對左右說道：“本官看這位蕭氏不像殺人的元兇。”
通判馬上說道：“我看着也不像。如此千嬌百媚的大美人，怎麼能殺人呢？”
徐灝頓時哭笑不得，說道：“殺沒殺人還得繼續審問，諸公這麼說豈不是要陷我於以權謀私？”
袁禮笑道：“都督不知，我等判了多年案子，殺沒殺人從面上也能看出幾分。確實不是故意幫都督說好話。”
“就是就是。”那校尉是北平府出身，毫不猶豫的選擇站在徐灝這一邊，大聲道：“此等普通人家的女眷又不是積年的殺人慣犯，殺人豈能冷靜如斯？明明從始到終沒看出一絲做作。”
面對衆口一詞。徐灝暫時鬆了口氣，就算他們忌憚自己的身份，也不可能全部昧着良心一起顛倒黑白，而是此案委實是透着古怪。
當下又傳喚何老二上前，也是問了姓名籍貫出身等問題，聞同知問道：“春英死的情形，你要據實的說。”
何老二嘆了口氣，說道：“今晚我已經睡着了，忽然聽到老婆嚷嚷說家裡來人了，我仔細一聽院子裡並無動靜，倒是姨娘在廚房嘩啦嘩啦的，好像是在洗漱。沒多久又聽東廂房裡好像是兩個人在打架，這時候我恐怕鬧出事來，就伏在枕頭上仔細聽，又聽見院子裡有腳步聲音，廚房裡叮噹亂響，我放心不下就跑到廚房一看，見姨娘腦袋向下，浸在水缸里正在掙命呢。
我趕緊將她拉起來，大聲的一喊，賤內芮氏也就趕着來了，七手八腳把姨娘救回來，忙亂了好半天，因不見老三過來，我叫賤內去喊他，誰知內人只把弟妹錢氏叫醒了，不見了三弟的蹤影。我覺得先前有人在姨娘屋裡打架，就進屋去找，當時屋裡黑洞洞的沒有人聲，此時內人拿來一盞燈往屋裡一照。”
說到這裡，何老二不由得眼淚直流，過了一會才又說道：“三弟春英仰面躺在牀底下，已經被人殺了，望求大人做主。”
聞同知說道：“你說的這些話，可都是實情麼？”
何老二說道：“家中出此橫禍，不敢撒謊，大人明鏡高懸，請爲我三弟做主。”
聞同知說道：“據你這個說辭，彷彿殺人的兇犯沒有下落了。”
何老二擦淚道：“大人明鑑，半夜裡三弟被害，屋裡並無別人，不是姨娘是誰？”
聞同知不以爲然的道：“此案不能斷定，聽你前前後後的話，很是自相矛盾。難道你家姨娘的品行，你不知道嗎？”
何老二說道：“人心隔肚皮。常言說得好：知人知面不知心，當年她嫁給我爹的時候，我覺得她舉止大方，品貌不俗，我爹死後素常是極爲老實，似乎不是做那醜事的人，誰想她竟自如此呢？而我三弟雖說偶有犯上的心思，可從來沒有逾越禮法半步，不會是逼-奸，倒是有可能是通-奸，或許是姨娘趁機勒索錢財，三弟不同意是以慘遭了毒手。”
徐灝冷笑道：“你可知姨娘的真正身份？”
何老二驚訝的道：“夏二叔，莫非你知道？”
徐灝緩緩說道：“她是我的表姐，金陵蕭家的大小姐，如果不是你爹做了背德醜事，逼她做了小妾，你家把她當奴僕使喚，但凡她修書一封，金山銀山轉眼間就會送來，所以勒索錢財云云根本不足爲信。如果你家能對她好一些，她也不會瞞着你們這麼久了，我表姐忍氣吞聲這麼些年，就是不想讓你們家攀附富貴。
同理可證，如果她和春英或某個男人有染，怎能不二人一起離家出走投奔京城？”
何老二頓時震驚的說不出話來，袁禮突然厲聲道：“你不說實話一味撒謊，因涉及到徐都督的表姐，揚州官府是不能做主了，驗屍之後，把你全家送到衙門，一起解送京城刑部。醜話說在前頭，你若是幫着兇手掩護，一樣有罪。”
何老二低着頭連連稱是，聞同知呵斥道：“你不要撒謊，什麼話儘管直說。”
何老二賠笑道：“大人這樣恩典，小人不敢撒謊。”
聞同知神色鄙夷的道：“你要明白了，大凡此種涉及姦情的案子，不能不根究姦夫，按你口供既然是蕭姨娘行的兇，試問一個二十來歲的小媳婦，膽兒小品行又端莊，本可以光明正大的要求改嫁，或是道出身份堂而皇之的走出何家，爲何會做出背地裡勾搭漢子的醜事呢？
再說她力氣沒有男人大，怎能在殺人之後將人挪到牀下，人不知鬼不覺呢？即便是煞神附體，當時讓她長了力氣，我想她穿着白白的衣服也得有血跡。今不但沒血頭上還有傷，這和她的口供相一致，殺人的兇器是從你房間裡翻出來的，你夫妻口口聲聲說當時警醒着，什麼聲音能瞞得過去？合乎情理麼？”