因趕了整整四五個時辰的路，使得紀綱又累又困，指着遠處村落裡的民居說道：“去那戶人家討杯酒吃，歇息兩個時辰再走。”
當下十幾個侍衛隨着紀綱騎馬跑到院子門前，有人甩蹬下馬使勁敲門，叫道：“開門！”
“誰呀？”“快開門，休要羅唣！”
打屋裡出來位披着外衣的老漢，顫顫巍巍的過來打開了木門，侍衛擡手一把推開了他，簇擁着紀綱進了院子裡。
這時候廂房裡點起了燈，老漢忙說道：“是軍爺們來了，不用出來。”
誰知引起紀綱的好奇心，順着窗縫往裡一瞧，就見一姿色不錯的少婦正在穿衣服，身段玲瓏膚色白皙，頓時喜道：“我進去樂呵一下，你們吃你們的。”
侍衛們頓時鬨笑，那老漢魂飛魄散的大叫道：“犬子隨着燕王殺敵，俺家可是軍戶。”
“去你孃的軍戶，把他捆上。”
紀綱指使侍衛按住了老漢，搓着手進了屋裡，他本來就是膽大包天的性格，燕王南下濟南時，他秀才身份就敢隻身擋住大軍去路，死死抓着燕王的繮繩請求追隨，朱棣欣賞他膽略過人，雖是讀書人出身卻弓馬嫺熟，收下做了帳下親兵，沒多久紀綱因能說會道、作戰勇敢升爲了侍衛頭目。
紀綱和徐灝等所有文官將領都沒有任何瓜葛，此次被朱棣點名留下來護衛燕王府，乃是耳目。
這一個月來，紀綱很親近喜歡胡鬧的朱高熙，私下裡又陪着朱高燧到處胡作爲非，沒少糟蹋鄉下婦女，眼看連個告狀的人都沒有，膽子變得更大了。
正當紀綱在屋裡凌辱婦人的時候，忽然外面涌進來一羣手執火槍的兵士。直接對着嬉笑怒罵的侍衛們就開火。
隨後光溜溜的紀綱被拎了出來跪在地上，滿臉鮮血的老漢夫婦大哭大鬧，上前死命廝打於他，屋裡傳出女人的哭泣聲。
“我是王府親衛，你們是誰？”紀綱一邊躲閃着拳腳，一邊大叫道。
領頭的千戶抽出寶劍，冷笑道：“殺的就是你，記住了，殺你之人乃是李秋大爺！”
北平府徐家，徐灝收到紀綱已經身死的消息後。說道：“得來全不費工夫，這紀綱果然是個惡人，倒是省去了麻煩。”
對面坐着深夜來訪的解縉，皺眉問道：“即使紀綱觸犯了律法，可將軍爲了一己私怨而濫殺無辜，就不怕受到軍法懲處？”
徐灝神色變得很古怪，說道：“解大人可知免去了殺身之禍？你八字命中和紀綱相沖，如果紀綱不死，將來死的就是你了。”
解縉頓時不悅的道：“我知道將軍有鬼神莫測之能。可是此話未免聳人聽聞了吧？不足爲信。”
徐灝笑道：“信不信無所謂，如果紀綱不死，早晚會禍害很多無辜人的性命，殺他何錯之有？”
解縉沉聲道：“犯了王法才能治罪。沒有罪名豈能草菅人命？”
徐灝不在意的道：“他連女人都侮辱了還不能證明是個歹人？非要等更多人受害才能殺他？迂腐！想解大人今晚來此不還是爲了請求我法辦於紀綱麼，這奸-污軍人妻室，同行之人不進行勸阻，戰時皆是死罪！”
徐灝懶得去爲自己辯解。解縉你愛信不信。此紀綱不管是不是歷史上那位替朱棣誅殺了數萬人的權臣，曾矯旨取鹽百萬斤，構陷富商上百家。閹割良家幼童數百人，霸佔多位絕色秀女，解縉被他灌醉拖到雪地裡活活凍死的紀綱，總之殺了就殺了，等紀綱犯下累累罪行在凌遲處死？笑話！
紀綱把持了錦衣衛後，端午節朱棣帶領文武百官出城射柳，他囑咐親信鎮撫龐瑛要故意射偏，偏說射中了，想要看看王公大臣們的反應。
當時所有圍觀的大臣全都裝了孫子，一個個成了睜眼瞎，全體難得糊塗明哲保身。徐灝豈能被到時權勢熏天的紀綱羞辱或是暗算？趁着紀綱還是個小人物的時候索性直接殺掉了事，省的到時害人害己。
現在徐灝還年輕有着熱血和衝動，事到臨頭依然喜歡直來直去，明知後果嚴重也不想忍下一口氣，哪怕兩世爲人也不是事事謀而後動的腹黑政治家，做不到視人命爲草芥，所以徐灝選擇功臣之路而不是權臣之路，因爲他太清楚自己不是那塊料子。
這邊解縉稀裡糊塗的出了徐府，回到官署後，等着他的楊士奇問道：“徐公子同意法辦紀綱了？最好有他出面知會王妃一聲，最近王子實在太不像話。”
解縉苦笑着把整個經過說了出來，楊士奇驚訝的道：“竟有此奇事？哎呀呀！如果今次徐公子不殺紀綱，大人就得把此事稟告給世子的話，那紀綱身爲王爺身邊新貴頂多受到些教訓而已，保不準他真會從此記恨於大人，以致於種下了來日殺身之禍，也未可知。”
解縉說道：“怎麼可能，區區一個侍衛有何能耐殺我？”
楊士奇幽幽說道：“那可說不準，侍衛就不能飛黃騰達？如今一干昔日王府親衛皆成了炙手可熱的武官。再說大人擁戴的可是世子，焉能不得罪兩位王爺？自古爭奪儲位什麼險惡之事不會發生？”
“啊！”解縉突然間激靈靈的打了個冷顫。
徐灝第二天把此事經過說給了朱高熾，紀綱確實是犯了死罪，當着啞口無言的朱高燧冷笑一聲。
燕王妃得知此事後頗爲不悅，紀綱再有錯也得稟明瞭王爺處置，豈能把人給直接殺了？
倒是解縉專程求見，把朱高燧禍害良家婦女的訴狀遞了上去，燕王妃這才知道向來最疼愛的幼子在外面竟是如此無法無天，按照律法即使貴爲王子也得受到國法懲處。誤以爲侄兒是爲了此才殺了紀綱了事，暗暗感激。
燕王妃遷怒帶壞兒子的一干侍衛，責令朱高燧閉門思過，委婉寫了一封信告訴丈夫原委。
朱棣很是震怒，不由得暗罵徐灝多管閒事公報私仇，也對於幼子朱高燧深感失望。而歷史上的朱高燧確實是沒少作惡，是以早早就被朱棣給放棄了，若不是隻有這三個成年兒子，早就被一腳遠遠踹到封地去了。
朱棣沒心情去思考家事，無足輕重的紀綱死了就死了，爲了安撫徐灝，說不得派人去勉勵一番，然後命徐灝帶兵前往大寧府，要讓這個令人頭疼的傢伙遠離北平。
燕軍一等過了夏店，朱棣密令都指揮陳旭和徐理二將乘船先往直沽，架設浮橋讓大軍通過。
這也是天津名字的由來，即天子經過的渡口之意，等遷都北京後，天津衛的地理位置越發重要，遂成爲津門咽喉重鎮。
因大軍突然反折南下，使得全軍迷惑不解，行伍前進時不免爲此議論紛紛。
姚廣孝等神棍自然獻上了神話，朱棣當着很多軍士的面，說天上有白氣兩道，自東北向西南，根據佔書所言“執本者勝”，所以只利於南伐而不利於東征，天象代表着神意，不可違背。
高高大大一身戎裝的燕王指着夜空比比劃劃侃侃而談，完全像個得了真命的天子，這時代的將士誰敢不信？
越過直沽沿着青縣長蘆等地一路南下滄州城下，深夜偷襲官軍得手，戰敗的楊文倉皇逃遁，燕軍俘虜了近萬人。
朱棣下令遣散戰俘，最後剩下了三千孔武有力的壯漢，夜裡竟全部被譚淵坑殺了。
面對暴行，朱棣大聲訓斥，譚淵辯解道：“此皆是各地精選壯士，今放回，明當復來殺，乃是資敵，爲害我軍，故臣計不如坑之。”
朱棣嘆道：“你令我不仁也！罰沒半年俸祿，退下去吧。”
通過這一件事，有些令姚廣孝不寒而慄，暗道隱藏在王爺胸懷寬廣的表面下，竟是對此等殺戮毫不在意，可見殺起人來不會手軟，不禁生出待輔佐王爺登基爲帝的生平宏遠後，儘早迴歸世外的歸隱心思。
燕軍穿過滄州城繼續南征，坐船渡河攻佔了景州，捲土從來打到了德州城下，朱棣派人到城下招盛庸出城決戰，盛庸堅守不出，如此燕軍朝着山東腹地而去。
朱棣帶着數十騎兵殿後，盛庸派出數百騎兵前來偷襲，被斬殺了百餘人，生擒千戶蘇武，其餘皆降。
十一月十二日，燕軍進駐臨清，兩天後移軍館陶，遣數千輕騎偷襲大名府，盡得官軍糧船。
取得糧食，朱能下令放火把舟船全都燒了，對山東官員恨之入骨的朱棣要切斷南北餉道並迫使盛庸和鐵鉉出戰，命燕軍渡河先後劫掠冠縣、莘縣、東阿、汶上等縣城。
燕軍將士趁機燒殺搶掠，無惡不作，使得山東數百里地十室九空，淪爲了一片廢墟。
從抓住的運糧百戶口中得知，盛庸已經離開德州進駐東昌，楊文帶遼東軍逃回了遼東，先鋒孫霖帶兵五千在滑口紮營。
滑口位於山東平陰縣西南三十里，是南北大路上的一座軍士要地，從來乃是兵家所必爭。
這一次朱棣想起了徐灝建議多多鍛鍊將領的建言，也有感於陳旭陳亨的無能，派出都指揮朱榮劉江率三千精騎出戰。
二將不辱使命，黎明時分襲擊其營，斬殺數千人，繳獲戰馬三千匹，生擒都指揮唐禮等四人，孫霖僅以身免。
與此同時，徐灝帶着五千六百人到了大寧城。(……)