當時王四負氣出來，直接跑到了縣衙擊鼓，咚咚咚！很快驚動了整個衙門。
縣令受理後得知原委，罵了一句婊子無義，馬上出了火籤，派差人去拿老鴇和芸娘過來與他當面對審。
老鴇母女很快來了，一副無愧於心的模樣，這不免令知縣很驚訝，不由得慎重起來。
兩邊都認爲自己站着理，大堂上說的話和私下的爭論一模一樣，幾乎沒有什麼出入。
知縣摸着鬍子琢磨案情，先問王四：“從良一事，當初是哪個媒人替你說合的？”
王四心裡後悔，回道：“是小的和她有了情意，因那時年少無知父母雙亡，自己當面說的，沒有媒人說合。”
“哦！這不怪你。”知縣點頭，又問道：“那好，文約是找的何人作保？”
知縣氣悶的道：“糊塗，親事沒有媒人，銀子又沒有中保，你教本官怎麼審？那她收你的銀子，你不會連憑據也不要吧？”
“有，有！”王四連忙指着冷笑的老鴇，應道：“有她的親筆收賬。”
“那就好辦了。”知縣情不自禁的替他鬆了口氣，按照常理王四身爲弱勢羣體，被老鴇和妓女騙了整整五年，是個男人都會義憤，“快拿來。”
可是王四在身上翻來覆去，怎麼也找不到那張紙了，慌張的說道：“一向是藏在身上的，這怎麼就沒了呢？”
芸娘冷冷的道：“你故意訛詐，卻連一絲證據都沒有。老爺您親眼所見，看他還有什麼可說的？”
“就是。”老鴇冷笑道：“他是有名的潑皮，縣裡誰人不知？老爺您別被他給矇蔽了。”
這下子知縣大怒，罵道：“無恥之徒既無媒證。又無票約，明系無賴企圖霸佔娼家女子，重打三十！無端擊鼓造謠生事，驚擾衙門重地，枷號示衆十日。
“大人英明。”老鴇恭維道，然後領着芸娘對着被暴打的王四呸了一聲，仰頭揚長而去。
可憐王四捱了頓打，又被罰戴着刑具站在衙門外示衆，吃足了苦頭。原來老鴇見銀子即將夠了，暗中交代芸娘與他風流之時。偷偷把文書摸了去。
王四咬着牙忍了十日，想他自幼父母病故，十二歲起出來做生意，一人吃飽全家不餓，大戶人家時常額外打賞，六年才掙了三十兩銀子。又當了五年的半個王八，白白替芸娘梳了一千幾百個牡丹頭，一朝銀子被賴去，又受了這麼多罪。是個人也咽不下這口惡氣。
其實芸娘和他做了那麼多次事，確實也不虧他，問題是老鴇言而無信，芸娘出爾反爾。王四就知道自己被騙去了血汗錢。
老鴇把他的蓋頭和篦頭的工具全部扔了出來，王四隻得悽悽慘慘的另找個房子居住。
可王四也不是好惹的，混跡於市井，能屈能伸之輩。他跑去求了位才子，幫他寫了一張四六文的冤情單子，用黃絹寫的。直接縫在背後，如此一邊做生意，一邊逢人述冤，一心要把此事宣揚出去，好有人肯出頭替他主持公道，最不濟也要人盡皆知。
哪裡曉得那才子是唐伯虎一類的詼諧之人，在這事上頭一時心血來潮做了孽，欺王四不識字，寫得倒是句句直指老鴇之惡跡，卻又不忘取笑王四之呆。
“訴冤人王四，訴爲半八之冤未洗，百二之本被吞，請觀書背之文，以救刳腸之禍事。今身向居蔡地，今徒揚州，執賤業以謀生，事貴人而餬口。
蹇遭孽障，勾引疾魂。日日喚梳頭，朝朝催挽髻。以彼青絲髮，系我綠毛身。按摩則內外兼修，喚不醒陳摶之睡；盥沐則發容兼理，忙不了張敞之工。
纏頭錦日進千緡，請問系何人執櫛；洗兒錢歲留十萬，不知虧若個燒湯。原不思破彼之慳，只妄想酬吾所欲。
從良密議，訂於四五年之前；聘美重資，浮於百二十之外。正欲請期踐約，忽然負義寒盟。兩婦舌長，雀角鼠牙易競；一人智短，鰱清鯉濁難分。摟吾背而探吾襄，樂處誰防竊盜？笞我豚而枷我頸，苦中方悔疏虞。
奇冤未雪於廳階，隱恨求伸於道路。伏乞貴官長者，義士仕人，各賜鄉評，以補國法。
或斷芸娘歸己，使名實相符，半八增爲全八；或追原價還身，使排行復舊，四雙減作兩雙。若是則鴇羽不致高張，而龜-頭亦可永縮穎。爲此泣訴！”
總之缺德帶冒煙了。
每天王四揹着它在街上走來走去，不識字的人聽聞他吃了行院的虧，心裡還有幾分憐憫，而讀書識字的人看了單子，一個個掩口而笑，正是可憐之人必有可恨之處，都說寫這文章的傢伙好文采，誰會挺身而出替個甘做王八之流打抱不平？
王四揹着好多日子，也不見一個人出來說句公道話，十分納悶，心說我不能就這麼算了啊，縱使銀子要不回來，也得教她家吃個虧，才知道窮人的銀子不是好騙的。
他想到了一個辦法，整日帶着傢伙揹着單子，不到別的地方做生意，就站在芸孃的家門口，替人篦頭，一見有客人要進去尋歡作樂，就一把扯住對方，跪在門前哭着控訴。
還別說，這法子陰損有效，類似芸孃家這等樂戶，講究個情調，客人聽聞芸娘這等無情，結識她也沒意思，翻臉就無情。再說連篦頭的人都上了她，其聲價不問而知了，乾脆換個地方吧，又不是絕色名妓。
每天有個人在外折騰，芸孃家的生意自是一落千丈，找人揍他他又不怕，混跡市井誰不認識？仗義每多屠狗輩，真當五年的王半八白叫的？想趕他又趕不走，只好把後門改造了下。
忽然有一天王四病了，一連多日不見人影，門前無人吵鬧，老鴇開心的不得了。正好有個運糧的軍官走了進去，忙上前熱情招待，軍官一眼看中了芸娘。
二更時分，芸娘熟睡，軍官起來要小解，坐起來拿起夜壺，忽然看見一個男人直挺挺的跪在牀前，叫道：“我有冤要說。”
軍官大驚，指着他怒道：“什麼冤要在這裡說？趕緊說完滾蛋。”
男人嘴上不說，把身體轉了過去，依舊跪着，背部朝着軍官。
倒黴透頂的是軍官不大認得字，軍隊是開始普及教育，尤其是要求校尉以上都得讀書識字，奈何大明這麼大，人這麼多，軍官不愛學習你能咋辦？又不能強制性的規定不學習就不許當兵。
何況此乃出自才子之手的文章，軍官瞅了半天看不懂，這位是北方漢子很實誠，說道：“我沒讀過幾天書，不曉得寫了什麼東西，你還是講給我聽吧。”
男人轉過身來，剛要開口，不想躺着的芸娘咳嗽一聲，軍官回頭看了眼，再看男人忽然不見了。
軍官害怕了，暗道這敢情是冤魂不散的鬼呀！擡手推醒了芸娘，沉聲問道：“你這房中爲何有鬼鳴冤？難道你家曾謀死過客人麼？”
芸娘忙說道：“絕無此事，真的絕無此事。”
軍官緩緩站起來，手握鋼刀，冷笑道：“我方纔起來取夜壺，明明有個穿青的漢子，背了冤黃，跪在牀前要告訴我。見你咳嗽一聲，人就不見了，豈不是鬼？哼！若不是你家謀財害命，爲什麼會無端端的出現？”
“沒有，絕沒有，我家一門忠厚，萬不敢做歹事。”芸娘自然矢口否認。
話是這麼說，芸娘心裡也在尋思，莫不是那窮鬼害病死了？他冤魂不散來這裡騷擾也未可知，如此一想，真真又喜又怕，喜的是從此陽間絕了禍根，怕則怕王四在陰間又要告狀。
不料軍官是個較真的，次日一早不動聲色的走出來，到處詢問左鄰右舍。
鄰居說道：“軍爺，人是沒有謀死，騙人的銀子倒是真的。”
遂把王四在她家辛苦五六年掙得銀子，白白被騙走，又去打官司，受了許多委屈等等說了一遍。
王四逢人就說，時間久了鄰居都能倒背如流了。軍官問道：“那姓王的死了沒有？”
鄰居說道：“聽說病了好幾日了，死不死的不清楚。”
當下軍官打聽到了住處，又問鄰居：“王四死了不曾？”
這裡的鄰居說道：“病的很厲害，還沒有死，就是終日發狂發躁，亂喊亂叫什麼這幾日不去訴冤，便宜了那淫-婦，反反覆覆的罵，我們被他聒噪不過，倒是昨夜二更時沒了動靜，我們都以爲他死了呢，誰知三更天又喊了起來。”
軍官驚詫不已，推門進家走到牀前，問道：“你認得我麼？”
王四盯着他說道：“認識，昨晚我預感要死了，掙扎着去了她家，結果看見了你。”
軍官聽他那意思是打算臨死前拉着芸娘一起死，想了想說道：“我乃押解漕糧的運官，明日派人把你擡到我船上。既然我目睹此事，就不能不管，我有辦法追回你的銀子就是了，切不可想不開，害人害己。”
王四激動的道：“若是恩人能幫我，小的感恩不盡。”
“也不用你感激，路見不平而已，此事休要聲張。”
軍官囑咐幾句出來，依然去了芸孃家，大白天和芸娘兩個吃酒調情，絕口不提王四的事。(……)