京城徐家，千壽堂。
因徐灝借用軍戶放養馬匹，藏馬于軍，使得歐陽倫的計策落了空，原本想讓徐濟收買徐家下人，趁其不備時弄死些戰馬，令徐灝受連累以至於丟官罷職。
徐濟的願望泡了湯，先不說他能否收買鐵板一塊的二房下人，反正他認爲很容易做到，自古財帛動人心，誰知還未等物色出合適的人選來，徐灝已經把差事給辦完了。
那些馬匹被軍戶視爲寶貝，而軍戶的村子裡一向最難潛入，即使能順利偷偷下手毒死些馬兒，可那又關徐灝什麼事？萬一在被人抓住，自己的腦袋可就沒了。
因此徐濟鬱鬱寡歡的過來探聽虛實，一計不成再來一計，他爹被辱大哥被打，爲何脾氣火爆最爲護短的老三就無動於衷呢？如果能挑動他去找大伯打擂臺，一個以下犯上的罪名，一樣得丟了官職。
誰知老太君當面告誡他不許把此事說給三弟聽，用老太太的話說，老三太容易衝動了，可不能讓他知道，省的又犯了大錯。
原來老三還不知此事，徐濟心中暗喜，表面上唯唯諾諾的表示知道了，心裡反覆盤算起來。
晚上徐灝打衙門裡回來，半路上遇到等候已久二哥，徐濟笑道：“咱兄弟多日不見，晚上一起去喝酒，我請客。”
徐灝想都不想的拒絕道：“太累了，改天再說吧。”
徐濟眼珠一轉道：“那成。對了明天是蔣師的五七，你去不去？”
“去。”徐灝點點頭，“明日一早我就過去。”
“那明天墳地上見。”當下徐濟歡歡喜喜的告了別，坐上馬車離去。
這邊李秋不好意思的搓着手，上前笑道：“少爺，我爹孃已經給我訂好親了，下個月初成親。”
徐灝記起當日的承諾來，笑道：“你家倒是不聲不響的把喜事給操辦了。沒說的，等你成親後多陪新媳婦個十天八天，度完蜜月，你們夫妻倆就搬到蔣家村管事。”
李秋大喜，激動的道：“少爺您放心，我一定好生做事，不給你丟臉。”
徐灝忽然瞅着他說道：“秋香來信抱怨她男人養了丫頭，好色的很，埋怨我當初爲何把她嫁出去，你說我無辜不無辜？她男人是我身邊護衛出身不假。可是又不是我保的媒？明明她自己和人家郎有情妾有意的。
總之她怨就怨吧，誰叫咱是孃家人呢？受到苦水就老實忍着。那你呢，要娶的是哪位？說出來聽聽，也好讓我提前有個心理準備，將來你媳婦埋怨時，也好一併受着。”
“到底是少爺您心胸寬廣，不怪園子裡的姐姐們都向着你。”
李秋忍俊不住呵呵一笑，又說道：“這有了身份有了錢，誰不想多娶幾個？以前是下面人沒機會。沒錢沒勢沒地位，不得不和糟糠之妻過一輩子。現如今誰家搬到外頭不是人上人？耍兩個小丫頭算啥事，又沒有休妻，這婦道人家就是沒事找事。不願意大可等丈夫厭倦了。把丫頭配了他家的小廝。”
“下人家下面還有下人？這算什麼事？”徐灝頓時無語的道：“說來說去我家原來纔是萬惡之源，罷了，天要下雨孃要嫁人，早晚有一天。咱們的後人都得遭到報應，也算是活該給祖宗們贖罪。”
李秋聽不明白，笑嘻嘻的道：“我娘給說的媳婦孃家行賈。小名二姐，以前在二少爺身邊做過兩年丫鬟，十六歲時回了家，如今一十八歲，那時二少爺一心用功，沒聽說過惦記過身邊的丫頭，因此我就同意了。”
徐灝含笑點頭，問道：“竹蘭家裡最近忙着給她說親，你說她能許配給誰家？”
“這可不好說。”李秋神色有些遺憾，嘆道：“當初我中意她來着，可是她看不上俺，豈不知除了小的對少爺房裡的事知根知底外，其他人誰有心思要她？現今家裡人手裡都不缺錢，如果不是爲了巴結少爺您，什麼樣的女孩買不到？有點志向的爺們都想娶個清白，竹蘭冰清玉潔是不假，可總歸給您做了一年多的貼身丫鬟，爺們覺得心裡不舒服不想娶，她眼界高又看不上蠢笨窩囊的，大概今年是嫁不出去了。”
徐灝皺緊眉頭，說道：“按你這麼說，那我就乾脆別要丫鬟了唄？省的耽誤一個又一個。”
李秋半是好笑半是埋怨的道：“這還就怪您了，若不是您非要尊重身邊人自己的心意，哪有這麼多的麻煩事。以往都是由太太做主，指給誰就是誰的了，還不是過的好好的？您倒好，慣得她們一個個心比天高，豈不知丫鬟永遠還是丫鬟，成不了小姐。”
徐灝沉默片刻，失笑道：“原來如此，倒是我想的淺了，這婚姻之事委實最麻煩，今後就順其自然吧。願意由太太指定那是最好，不願意也不強迫，反正一切都是命，婚喪嫁娶，誰能保證什麼？”
李秋頓時苦着臉道：“早知這樣我就不訂親了，小的喜歡的是竹蘭。”
“她不稀罕你也白搭。”徐灝哈哈一笑，“竹蘭她們幾個是例外，我身邊的人當然我會記掛。可惜了，無法明媒正娶嫁給真正的好人家，只希望你們這些傢伙都給我爭口氣，將來憑真本事真刀真槍的掙出個富貴身份來。”
李秋一下子來了精神，激動的道：“少爺您的意思是要帶兵打仗？沒說的，小的即使成親也要給您去當親兵，好歹立下一份戰功，當上個世襲百戶。”
“嗯。”徐灝拍了拍李秋肩膀，鼓勵道：“去了魏家村別把武藝荒廢了，指不定什麼時候就要隨我上戰場，可別到時被敵人給宰了，留下寡婦兒子叫少爺我替你撫養。”
“記住了，一定好生練武。”李秋重重點了點頭。
徐灝回到絳雪齋，特意走進竹蘭的屋子裡，見她正在低頭縫補衣服，施施然坐到對面，自己動身斟滿了一杯茶。
竹蘭有些意外。問道：“怎麼想起來我屋了？”
“沒什麼。”徐灝品了一口茶，入味甘苦竟是苦茶，“怎麼吃這個了？上火了？”
竹蘭點頭道：“最近心情不大好，虛火上升吃不下飯，夜不能寐。”
徐灝把玩着茶杯，說道：“李秋和我說了些你的事，我認真問你一次，你到底是怎麼想的？想要嫁給什麼樣的人？”
竹蘭收起笑臉低垂着頭，惆悵的道：“還能怎麼想？即使是國公家的丫鬟，那還是丫鬟。總之尋一門努力上進百姓家的男人嫁了。”
徐灝奇怪的道：“這不挺好嘛？肯上進疼媳婦的男人，不比像我這樣的強多了？有我照拂，不能出人頭地那也能保證衣食無憂。哦，那樣的男人定不會接受我的照顧，你是顧慮這個吧？”
竹蘭苦笑道：“可不是嘛。小時候我娘想把我許配給表哥，表哥聰明俊俏很要強，十三歲時給老太君做了丫鬟，十五歲時做了一等，有體面月錢高。我娘想讓我多做幾年，就這麼耽誤了。
後來表哥娶了我堂姐，堂姐以前是給三太太做丫頭，好像和四少爺間有些情分。四少爺就喜歡到家來探望她，一口一口的姐姐叫着，每次留些錢物幫襯。誰料表哥見不得這個，非說我堂姐不要臉私通少爺。讓他做了王八，爲此天天吵架，一怒之下還打了堂姐幾次。害的堂姐苦苦哀求四少爺別來家了，此後四少爺果真不來了。
不想有一天表哥他摔斷了腿，家裡缺錢又罵堂姐人老珠黃，連少爺都勾不上手了，讓他跟着受窮捱餓，氣的堂姐流着淚對我娘訴苦，早知今日當初就留在太太屋裡，哪怕給四少爺做通房丫鬟，也強過嫁給我表哥。”
徐灝嘆道：“人窮志短，竟是個沒骨氣的，不過你也不能怪你表哥，有幾人能在絕境中不妥協堅持呢？”
竹蘭說道：“類似的事我聽過的太多了，想做下人能有什麼自尊？跟了你這麼些日子，我清楚沒幾個男人能和你一樣，鐵骨錚錚不失之溫柔，體貼備至又有主見，和藹可親藏着剛強，最重要的是懂得女兒心，尊重我們。
最怕的是懦弱沒個擔當，丟人現眼，而有擔當又待人太過粗暴。唉！最主要的是說不到一塊去，嫁個榆木疙瘩不如獨身一輩子。
總之我想要的男人太難求了，所以說一直猶豫不決，與其大海撈針把一生寄託在運氣上，莫不如死心塌地的跟了你，因爲你就是那少數人。”
徐灝搖頭道：“你太看得起我了，是人就有一大把缺點。你要留下就留下，可是你最清楚我的想法，到時可別後悔。”
竹蘭緩緩點頭，神色複雜的道：“我懂，如果誰今後有妄想，敢有何異動的話，你絕對會狠下心來把人給殺了。”
徐灝失笑道：“哪有你說的這麼恐怖？不過爲了預防萬一，我確實是不允許任何人威脅到凝雪。沒辦法，這個世界就是這麼不公平，人生來身份就不同，就算我最喜歡的是你們中的一個，那麼爲了她，其她人還是會被如此對待。一碗水端平其實才是最大的不公平，會導致人野心滋長，愚蠢的犯下過錯。老祖宗就有先見之明，規定了正妻的合法地位不可觸犯，誰不遵守是要吃大虧的。”
竹蘭苦澀一笑，沒有言語。徐灝見狀站起身來，悠然道：“再好生考慮一下，是去是留任你自便。最後送你一句話，莫愁前路無知己，天下誰人不識君。”
信步走出竹蘭的臥室，果然神出鬼沒的晴雯站在過道上，眯着眼眸不懷好意。
徐灝板着臉走上前去，突然伸手抓住晴雯的脖子，拎小雞似的給拎到了隔壁屋裡。然後把人給強行按在八仙桌上，掀起長長的拖泥裙，迅速剝掉薄薄的乳白色緞子做的褥褲，露出挺翹誘人，白玉一般毫無瑕疵的小屁屁來。
尤其是晴雯的一雙長腿，圓潤筆直，纖細修長的令人髮指，徐灝擡手狠狠打了一下屁股蛋子，啪！
嗯，手感特好，徐灝忍不住又使勁打了幾下。
晴雯氣的咬牙切齒，扭頭瞪着毫不憐香惜玉的打人者，壓低着聲音怒道：“無緣無故的打我，不服。”
徐灝笑道：“我就喜歡無故揍你，你能奈我何？”
晴雯立時爲之氣結，叫道：“你偏心，憑什麼這麼多丫頭，唯獨總是打我一個？”
“蠢材。”
徐灝伸手輕輕撫摸被打的部位，紅彤彤的手印子觸目驚心，“想不通那是你笨，怨得誰來？”
說完後徐灝的手指不經意間打下面緊緊的縫隙中輕輕劃過，晴雯觸電般的哆嗦了一下，頓時眼眸中一片溼潤。
臨走時徐灝回頭一笑，對着光着屁股趴在桌子上的晴雯笑道：“今後可別爲了下面寸草不生而苦惱不已，什麼白虎不詳，明明此乃萬中無一的幸運。”
“你。”晴雯終於怒氣衝衝，心裡羞澀的別過頭去，沒忍住撲哧一笑。
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這一笑，百合盛開了。