72、較量（二）
沈復急成了熱鍋上的螞蟻，“一個慣偷嘴裡能有實話,順天府真真好笑,聽到這種誹謗朝廷命官的妖言,不嚴加斥責也就罷了，竟敢上報到宮裡,褻瀆聖聽,”
曾氏差點沒昏過去，又驚又怒,“順天府尹還是大女婿的舅舅呢，半點情面不留，我嬌滴滴的女兒給了寧國公府做媳婦,寧國公府的親戚卻如此冷淡我家，”
沈復像只困獸一般，在屋裡來回踱步，面相猙獰，神情焦燥。“他平日何等的鎮定、從容！如今，連他也束手無策了！”曾氏看在眼裡，備覺悽慘。
“太太，取十萬兩銀票給我！”沈復好像忽然想到了什麼，驀的停下腳步，沉聲說道。
“好，好，我即刻去取！”曾氏連連答應，“保命要緊，錢財是身外之物！”只要他還在，這些個銀兩，都能再掙回來。花吧，只要錢花出去，人就平安了。
曾氏小心翼翼打開內室的暗格，取出十萬兩銀票遞給沈復，“老爺，這筆銀子是要送給誰？萬首輔麼？萬貴妃去了，如今他說話，不知還管不管用。”
沈復搖頭，“送給他，沒用。這銀子不是要送人打點的，是要招募新兵。”曾氏愣了愣，“招募新兵？”沈復嘆了口氣，“沒錯，要上趕着招募一批新兵。太太，我一直吃着兩萬空餉，這兩萬名兵額，要趕緊填上。”
朝廷用兵，軍士自然是有給養的，一名軍士的餉銀是五兩銀子。有十萬人給十萬人的，有八萬人給八萬人的，如果實際上有八萬人，卻上報成了十萬人，那就是吃兩萬空餉。
這兩萬空餉也不是容易吃的。兵部管着軍餉、給養下撥，兵部有車駕司，各地官軍人數由他們負責覈查。單單是賄賂兵部車駕司郎中等人，沈復就花了大價錢。
官員俸祿微薄，文官也好，武將也好，有幾個不貪污的？只要上上下下都打點到，打點舒服了，誰來管你。
從前是沒人來管這號閒事，可如今東廠番役不是去了宣府麼？東廠的人一向無孔不入，只怕他們到了宣府，貪污軍餉這件事會被查出來。故此，要未雨綢繆，先把軍士招募齊，脫去這重罪。
至於通敵賣國，六七年前的事了，怎麼查？蒙古小王子當年先後入侵大同、宣府，大同和宣府都是堅守不出。蒙古小王子見撈不着好處，才轉而向東，過薊鎮，攻古北口。堅守不出是守將的策略，絕不能當成通敵賣國。守將半夜遣人給韃靼小王子送書信，誰能證明？一個慣偷的話能信麼，真是好笑。
通敵的罪名更嚴重，可是通敵的證據不好查實。貪污軍餉的罪名略輕，可是貪污軍餉的事極容易查明！沈復思來想去，還是先把軍士空額補上，再徐徐圖之。
沈復叫來兒子沈茂、沈英，秘密交代過，“速去！性命攸關的大事，不可掉以輕心！副總兵王正志跟我一心，到了之後你倆把銀兩交給他，他自會十萬火急的辦這件事。”沈茂、沈英忙點頭，“兒子們日夜兼程趕過去，一定會趕在東廠前頭到宣府。”
有銀子，招募新兵不難。他們要做的就是路上辛苦一點，拼命趕路。沈家人是要救自己的性命，東廠是公事公辦，論速度，東廠無論如何趕不上沈家人。
沈茂、沈英也來不及回去和妻兒話別，帶上四名精明幹練的護衛，騎上駿馬，從沈府後門疾馳而出。
沈茂、沈英走後，沈復看着輕快不少。只要把吃空餉的事掩蓋過去，其餘的都好說。通敵，哈哈，太子殿下英明的很，沒有真憑實據，怎會輕易定罪邊將？要是一名慣偷就能指控九邊重鎮總兵官，武官們都不用活了。
曾氏看見沈復臉色好了不少，甚感欣慰，“老爺吉人天相，咱家定是平安無事的。想當年，北鎮撫司鬧的那麼兇，最後不也乖乖放人了麼。”
上回是吃人不吐骨頭的錦衣衛，令人恐慌驚怖。這回是名小偷慣犯罷了，跳樑小醜，更加不足慮。
“二女婿能幫上忙不？”曾氏雖是沒那麼擔憂了，還是熱心籌謀着，“他在兵部呢，應該能說上話。還有三丫頭的公爹，在聖上面前也有幾分體面，能幫着分辯分辯。”
沈家二姑娘、庶女沈芝，嫁給兵部右侍郎席承宗爲繼室；沈家三姑娘、庶女沈荷，嫁給安陽侯的庶子葉知盛爲妻。葉知盛雖是庶子，因他姨娘明眸善睞、長袖善舞，安陽侯待他和尋常庶子不同，極爲偏愛。
要是席侍郎和安陽侯都能爲沈復說說好話，情勢可能會大大不同。皇帝、太子都是好性子，有人爲沈復辯解，許是能打動他們。
聽了曾氏這番話，沈復苦笑，“二女婿和三女婿的爹加起來，也沒有一個寧國公好使。寧國公前後八次佩將軍印出徵，治軍嚴肅，戰功赫赫。功戚勳臣當中，他聖眷最好。”
曾氏衝口說道：“那還等什麼？咱們治上一席酒，把寧國公請過來，當面求懇！寧國公不看別的，單單看在之屏之翰的臉上，也得幫咱們度過難關！”
鄧之屏、鄧之翰是寧國公府的寶貝曾孫，難道寧國公能眼睜睜看着他們的外祖父有難，卻不伸伸手？沈家要是真出了什麼事，鄧之屏、鄧之翰少不了被人指指點點，被人看不起說閒話。寧國公，他能捨得麼。
沈復笑了笑，沒說話。你請他，他能來麼？正在風頭浪尖上的通敵賣國案，別說他了，是個人都要好好尋思尋思。
“若是咱們兒媳婦的孃家犯了案子，你待如何？”沈復問道。
“呸！喪門星晦氣鬼，不吉利命硬克家的賤女人！”曾氏脫口而出。
說一出口，曾氏自己就愣住了。
沈復嘆息了一聲，吩咐道：“替我更衣，我要出門。”曾氏忙服侍他換出門衣裳，一邊替他理衣襟，一邊低聲問道：“出去見誰？”
沈復走到穿衣鏡前照了照，懷中又揣了兩張銀票，袖中藏了把鋒利的小劍，起身向外走，“到寧國公回府的必經之地等着他，攔住他。這事，他幫也得幫，不幫也得幫。”
曾氏心裡一緊，追了兩步，“帶兵器做甚？”沈復頭也不回，“防身罷了。”大踏步出了門。
殘陽如血，日落西山。一條偏僻安靜的小路上，馳過十幾匹高頭大馬，馬上的騎士大都是護衛打扮，只有中間那位鬚髮斑白的長者身份尊貴，大紅官袍上繡着神俊的瑞獸麒麟。
迎面馳過來三匹馬毛烏黑髮亮的駿馬，不躲不閃，正衝着這十幾人過來。馬上穩穩坐着三名騎士，中間一人身穿官袍，兩邊的人也是護衛打扮。
寧國公鄧永看清來人，微微皺眉。沈復哈哈大笑，衝着寧國公拱拱手，“國公爺，許久不見！您老人家身子安好，更勝往昔，晚輩十分欣喜。”
寧國公勒住馬頭，冷冷看着沈復。這人是什麼來意，不用問也知道。被控通敵賣國，東廠出發查證，他哪能不怕，哪裡還坐的住。他，定是求救來的。
沈復笑吟吟看着寧國公，“我不只許久沒見國公爺，也許久沒見翰哥兒了。國公爺，我那外孫子如何了？長高了沒有，長本事了沒有。”
寧國公沉默半晌，揚起馬鞭，指着小巷前頭，“再過一條街，有家福興酒樓，請過去小坐片刻，鄧某待茶。”沈復笑道：“如此，叼擾了。”果然撥轉馬頭，和寧國公一起去了福興酒樓。
到了酒樓前，寧國公和沈復飛身下馬，到雅間坐下。寧國公的十幾名護衛，沈復的兩名護衛，或是筆直的站在雅間門外，或是在大廳中稍事休息。
雅間裡頭，沈復笑着給寧國公滿上酒，“國公爺，小女和屏姐兒、翰哥兒母子素日多蒙您照看，晚輩借花獻佛，敬您一杯！”
寧國公正眼也不看他，“翰哥兒是我的寶貝曾孫，不拘他外家風光還是落魄，他在寧國公府的地位不變，你只管放心。”
沈復放下酒杯，誠摯的長揖到地，“國公爺高風亮節，晚輩感佩不已！平日常聽小女說，您是最疼翰哥兒的，如今看來，果然如此。”
寧國公淡淡笑了笑，沒接話。
沈復眼神銳利的盯着寧國公，慢慢說道：“國公爺不只疼愛翰哥兒、屏姐兒吧？祁氏留下的那位媛姐兒，聽說也是國公爺心尖上的曾孫女。”
寧國公心中一震，警覺起來，沈復提起小青雀，意欲何爲？
沈復微微笑起來，清晰而緩慢的說道：“國公爺曾當面回過聖上，媛姐兒已一病而亡，對不對？若聖上知道媛姐兒未死，國公爺有意欺君，不知會作何感想？”
寧國公回過味兒來，大怒，沈復是想要脅我麼？也不看看自己的份量！
“我家媛姐兒，確已病亡多年。”寧國公聲音冷冷的，“骨灰早已焚化，埋在我鄧家祖墳。我知道你近來遭了變故，難免心智失常，胡言亂語。看在翰哥兒的份上，我不跟你計較便是。”
沈復連連冷笑，“除非你把我閨女、我外孫子外孫女全都殺了，否則，這事的真相，一定會盡人皆知！國公爺，寧國公府會成爲笑柄，你會被聖上宣召，下旨切責。”
真相就是真相，你寧國公府別想一手遮天！
“沈復，你欺人太甚！”寧國公一拍桌子，憤怒的站起身，“我鄧家與你無冤無仇，何必苦苦相逼？”
“哪裡哪裡。”沈復換上一臉笑容，打躬作揖，“只要您肯開開金口，爲晚輩美言幾句，咱們依舊是親親熱熱的親家，您看如何？”
誰跟你是親親熱熱的親家？別往自己臉上貼金了！寧國公惡狠狠看着沈復，氣不打一處來。
眼前這哪是縱橫沙場的將軍，分明是個心口不一、不走正道的卑鄙小人！寧國公看着忽而強硬忽而諂媚的沈復，一陣心口疼。眼前這小人和保山哪裡能比，保山是頂天立地的真英雄、好漢子，哪會這般無賴，氣節全無。
“什麼通敵賣國，不過是市井小人誣陷於我。”沈復陪着笑臉，跟寧國公說着利害，“您老德高望重，您只要開了金口，聖上和殿下必定是相信的！如此，晚輩得以保全，翰哥兒和屏姐兒高枕無憂，寧國公府依舊是京城名門望族，豈不三全其美？”
寧國公頹廢的坐下。世上最得罪不起的便是小人，你若不能如了他的意，他便不依不饒，跟你胡攪蠻纏到底。這沈復如此沒有氣節，萬一他真的滿城暄嚷出來……究竟是個大麻煩。
“成化十七年，你有沒有給韃靼小王子偷偷送過信？”寧國公緩緩問道。
“沒有，沒有！”沈復指天誓日的表白，“我堂堂總兵官，哪會做出這種事？我當年不過是和大同總兵一樣，堅守不出，拒不應戰。”
寧國公沉默半晌。蒙古人犯邊，爲的無非是搶人搶錢搶財物。如果有守將畏戰怕死，會重金賄賂蒙古首領，求他們離開本鎮，轉寇他處。蒙古人不費一刀一槍便得了大筆金銀，有什麼不滿意的？多會收下賄賂，或是打道回府，或是換個地方繼續搶劫。這種守將很可惡，很丟天朝的臉，真該千刀萬剮。
“我會相機行事。”寧國公權衡來權衡去，沉聲說道。
沈復大喜，笑容滿面的連連道謝，頻頻向寧國公敬酒。和鄧家做了十幾年親家，寧國公這個人，他是很瞭解的。寧國公既能說出這句話，差不多算是應了。
寧國公哪裡願意和他一起喝酒，板着臉，大踏步往雅間門口走去，“恕不奉陪！”沈復忙不迭的跟在後頭，“時候不早，晚輩也該走了。”
守在門外，或等候在大廳中的護衛們忙站的筆挺，各自站在自家主人身側。寧國公誰也不理會，自顧自走到酒樓門口，沈復哈巴狗似的跟着，滿臉陪笑。
“帶馬過來！”寧國公煩燥的要命，冷着一張臉，吩咐人牽馬。其實不用他吩咐，早有一名護衛站在面前，恭恭敬敬的準備把馬繮繩遞給他。
正在這時，一陣清脆的馬蹄聲傳了過來。此時天已暗了，寂靜夜色之中，這馬蹄聲聽的異常清晰。
寧國公，沈復，忍不住一齊擡眼望去。
福興酒樓前掛着一排排大紅燈籠，照的酒樓前亮如白晝。兩匹快馬飛馳而至，不過一眨眼的功夫，已到了近前。
等到這兩匹馬到了近前，寧國公和沈復都變了臉色。
這兩匹馬一紅一黑，一大一小，大黑馬上是名相貌堅毅英挺的中年男子，小紅馬上笑吟吟坐着位妙齡少女，膚光勝雪，笑靨如花。
少女是空着手的，中年男子馬背上卻是橫放着兩個人。沈復依稀見到這兩人的輪廓，大吃一驚。
“沈總兵，這是兩位令郎。”少女笑嘻嘻看着沈復，目光中帶着玩味和得意，“他倆在城外打獵遇險，好巧不巧的，被我父女二人救下來了！沈總兵，我們完璧歸趙！”
中年男子揮起馬鞭，捲起馬背上的兩個人，準確無誤的拋向沈復。沈復大驚，“茂兒，英兒！”想要出手去接。可惜，他出手不夠快，只聽得聲悶哼，眼睜睜看着兩個兒子被扔到面前。
沈復帶的兩名護衛很有眼色的蹲□子，呼喚着地上的沈茂、沈英，“大公子，二公子！”沈復心疼愛子，指着馬上的兩人怒聲喝罵，“祁震！祁青雀！你們恃強凌弱，不得好死！”
祁震挑挑濃眉，臉上閃過絲厲色。青雀笑的輕蔑，“沈總兵還有空罵人呢？令郎身上有封書信，幾張銀票，已不知去向。你若有腦子，還是先想想這件要命的事吧！”
沈復手腳冰涼，失魂落魄的站着。那封給副總兵的信，那十萬兩銀票……對方只有兩個人，自己帶了兩個人，以二敵三，有勝算麼？寧國公倒是帶的人多，可是讓寧國公對付這丫頭，他如何肯。
“國公爺，攔下她，攔下她！”沈復轉過頭，急促而瘋狂的說道：“您必須攔下她！否則，翰哥兒和屏姐兒便會死無葬身之地！”
鄧之屏、鄧之翰，是寧國公府的嫡子嫡女，寧國公心愛的曾孫子曾孫女。鄧之翰，更是寧國公府未來的繼承人。
寧國公一動不動的站着，眼睛死死盯着馬背上的少女。小青雀，這是死裡逃生的小青雀啊。
沈復發瘋一般的搖着寧國公，“攔下她，爲了翰哥兒，攔下她！”寧國公任由他搖頭，腦子空空洞洞，昏昏沉沉。
祁震沉下臉，冷冰冰看着酒樓前的一衆人等。青雀笑吟吟騎在馬上，上下打量寧國公。
寧國公虛弱的笑了笑，困難的張開口，“小青雀，曾祖父快想死你了。乖妞妞，讓曾祖父多看你兩眼，成麼？”
青雀嫣然一笑，“多年沒見，您還和當年一個樣子呀。”
疼愛，那是一定的。可是，給人帶來的卻是傷害。
“想我？來捉我呀，我是一隻小青鳥！”青雀嘻嘻笑着，撥轉馬頭，小紅馬四蹄如飛，消失在茫茫夜色中。
祁震冷冷掃了衆人一眼，撥轉馬頭去追青雀。
小紅馬很神俊，青雀又是讓她撒開了跑的，祁震追了許久也沒追上。所以祁震不知道，此時的青雀正迎風灑淚，心如刀割。
寧國公向前走了一步，伸出手想要挽留，“妞妞，曾祖父是真的想你。”青雀根本聽不見，早走遠了。
護衛低聲請示，“國公爺，可要攔下來？”寧國公呆呆望着青雀消失的方向，哪留意到護衛說了什麼。護衛見他恍若無聞，沒敢再提。
沈復極爲憤怒，“您把她放走了！您放走她，便是害了屏姐兒和翰哥兒。您會後悔的！”
寧國公慢慢挪動腳步，往馬前走。護衛忙遞給他馬繮繩，寧國公好像老了不少，擡了兩回腿，竟沒上去。最後還是護衛悄沒聲息的扶着他，才勉強上了馬。
看着寧國公一行人漸漸消失，沈復的憤怒漸漸消失，轉爲驚恐、害怕。保山的外孫女行事如此狠辣，半路攔截茂兒、英兒，搜去信函、銀票，再明公正道的把人扔回來！
她完全可以悄悄把人藏起來，讓自己以爲萬事無虞，靜等宣府的好消息。可是，她卻故意把人送還。
她不止要我死，還要我一天一天活在痛苦、恐懼當中，生不如死！沈復心中涌上一陣陣寒意，這小姑娘美的像仙女，狠的像頭狼！