絳緞，只有大內侍衛纔可以穿。也就是說：送病婦去慈福庵的不是尋常人，而是皇宮內院，受主子之命的人。
關懸鏡是不愛多管事的，但慈福庵住着自己母親，他就把那晚所見的異樣告訴了凌昭，凌昭雖做了姑子，但是英豪遺孀，在慈福庵並不受人約束。凌昭悄悄去瞧過神秘的病婦，見了她慘不忍睹的瘡臉，也是腹中翻滾，差點嘔了出來。
凌昭心善，見姑子也不多待見這個病的快死的女人，隔三差五便讓自己苑裡的小姑子給病婦些止痛化膿的藥材，病婦知道凌昭是個好人，一日凌昭又來瞧她，病婦拉着凌昭的手，泣不成聲。病婦說——
“凌姐姐，我的臉，不是生來如此的。”
凌昭當然知道，怎麼會有人天生這樣一幅鬼面，她寬慰了病婦了幾句，正要離開，病婦忽然泣不成聲。
——“凌姐姐，我是被人所害，她們把我殘害成人不像人鬼不像鬼的樣子…”
凌昭頓住身，“你真是從宮裡來的？”
病婦含淚點了點頭。
凌昭有些奇怪，殤帝喜女色，後宮大大小小有七十多嬪妃，這七十多人，凌昭認不全，但也知道七八成。要真有嬪妃被人弄成這副慘狀，宮裡早已經傳開，兒子關懸鏡也一定會聽說，怎麼…被折磨成鬼的病婦，像是從沒在宮裡存在過的幽靈。
——“沒有人知道我是誰。”病婦流下渾濁的眼淚，“連我自己，也忘了…凌姐姐，我不會死在這裡的，會有人來接我，他們一定會來接我。”
凌昭只當病婦說起胡話，也沒再細問，之後和關懸鏡說起，關懸鏡還向宮人打聽了幾句，人人都說後宮平安無事，他便沒有再放在心上。
“什麼人帶走了那個女人？”關懸鏡忽然生出警覺，連他自己都不知道，一個悽慘快死的女人，怎麼會引起了自己的警覺。
凌昭搖頭道：“說來也是奇怪，有一天，幾個小姑子尖叫着說那女人嚥氣了，我心想，她受盡折磨，死了也是解脫。過了小半日，外頭來了幾個陌生人，去了那女人住的房裡，看了一眼就被惡臭薰了出來，出來便說，她已經嚥氣，讓師太找塊地方埋了就好。誰知道…”凌昭疑道，“我正替她誦經超度，小姑子又來說，女人一口氣又提了上來，雖然還是奄奄一息，但卻還是沒死。”
——“嚥了氣，又沒死活了過來？”關懸鏡低語。
“師太已經上報過一次，虛報事宜是會被責難的，師太不敢再報，何況那女人根本撐不過幾天，師太就由她殘喘，等着她真的嚥氣。誰知道…”凌昭繼續道，“十多天前，來了一個外鄉男子，說是那女人遠親，知道她死了，想帶着她屍首落葉歸根。病婦的身體一天臭過一天，師太怕她爛死在庵堂裡，又怕外頭來人發現病婦還沒死，有人來接當然求之不得，師太就讓男子帶走了病婦。”
“這樣…”關懸鏡喃喃着，“一個渾身惡瘡快要死的女人…從宮裡出來，師太稟告死訊，還有人從宮裡趕來查驗？娘，送她來的車伕是宮裡指派無疑，她和你說，她是被人殘害，宮裡娘娘善妒，但好像，卻也沒有過分的爭鬥發生…”
“那是因爲。”凌昭露出小小狡黠，“那些個大小妃嬪裡，大多都是有背景家室的貴女，人人身後都有勢力，陳皇后再善妒，也不能不權衡輕重，少數家室卑微的，都早已經聽說陳皇后和幾位娘娘的厲害，也知道自己的斤兩，個個夾着尾巴做人，哪個敢爭鋒惹禍。後宮暗涌不斷，卻沒有大事發生，就可以解釋的通了。”
——“這樣來看…送來慈福庵的女人。”關懸鏡若有所思，“首先，她一定不是有名有份的宮妃，宮妃不論位份，在宮冊裡都會有記載，草草送走是不合規矩的；其次，她一定深得皇上喜愛，一個不得寵的女人，怎麼會遭人這樣妒恨，折磨至此；其三，得寵卻無名分，她的來歷，多半是皇上難以對旁人提起的，一旦傳了出去，羣臣異議，會被天下人嘲笑也說不定…”
“懸鏡在大理寺破案久了，隨便說起什麼都是有理有據。”凌昭嘖嘖，“和自己親孃說話，也是這個套路。”
關懸鏡顧不得和母親打趣，嚴肅又道：“娘，你有沒有想過，什麼樣來歷的女人…會得皇上榮寵，卻難以聲張？宮裡女人都以皇寵爲榮，這個女人卻甘願多年無名無分，因爲她自己也知道，她不可能得到。到底…是什麼人…”
凌昭被兒子說的也生出好奇心，但她久居庵堂，宮裡朝夕變化，她哪裡知道許多。凌昭低低蹙眉，忽的擡起柳眉，眸子亮起，“我想到了一件事。”
——“娘快說。”
——“你爹領命出征姜國的時候。”凌昭回憶道，“出征前晚，他得皇上密詔進宮，夜深回來時，在牀上翻來覆去怎麼也睡不着，還不時唉聲嘆氣。我忍不住問他，你爹告訴我說，皇上愚昧又沒有主見，戚太保說要一統天下，他就下令北征，姜國是塊不好啃的硬骨頭，皇上傾盡國庫也要滅姜…這些都算了，臨行前夜，皇上居然宣他進宮，暗授密令…”
——“什麼密令。”
——“姜國太子虔，娶了辛氏馬場的小女兒辛云爲太子妃，辛雲傾世嬌容，豔名天下，十幾歲的時候，姜土就傳遍了關於她的歌謠，甚至傳到了大周，連咱們皇上都有所耳聞。”
“遙遙姜地，有女雲兮…”凌昭竭力記着夫君在自己耳邊說起的歌謠，“後面的…我也不記得了。”
關懸鏡接過母親的話，“皇上是要爹…攻入姜都的時候，把辛雲帶回大周，獻給他？”
“是。”凌昭點頭道，“你爹感慨，帝王征戰，爲的是開疆闢土，做成千古一帝。咱們皇上倒好，將士們就要浴血出征，他臨了卻在惦記一個姜國的女人，還是…做了太子妃，已經生下姜國皇孫的女人…你爹嘆道，侍君如此，倒不如棄甲歸田算了。”
“爹在姜都中伏戰死，那辛雲…被帶回來了麼？”關懸鏡追問。
“誰知道呢。”凌昭憶起死去的亡夫，目露惆悵，“皇上把密令授予幾個人，又有誰知道？沒準，辛雲是被安樂侯帶回來也說不定。我只知道，大軍終於凱旋，皇上歡喜不已，對你爹的喪事給了國葬的規格，還賜了我們孤兒寡母無數錢銀…又有什麼用，繁華一場空，你爹還不是沒能活着回來…”
“懸鏡惹娘想起不開心的往事…懸鏡錯了。”關懸鏡跪在凌昭腳邊，沉下頭道。
“傻。”凌昭撫了撫兒子的臉，“都過去這麼多年，我都做了姑子，姑子哪有七情六慾？娘和你說起你爹的時候，早不難過了。”
關懸鏡擡起頭，“照娘說的，送來慈福庵的女人，也許就是辛雲。當年血戰，姜國親貴全部戰死，貴族女眷也都殉國殉夫…辛氏滿門忠良，小女兒辛雲又是誕下皇孫的太子妃，照理也該殉國纔對，卻…貪生怕死被敵國帶走獻給殤帝…辛雲只求苟活，根本無顏討要位份，殤帝寵幸姜國太子遺孀，傳出去豈不是要被滿朝文武和天下子民恥笑？辛雲被殤帝藏在後宮受到寵愛，陳皇后也只能當她是個看不見的人。但，一個看不見的幽靈女子，要折磨整死，也不會被人看見…”
——“辛雲年老色馳，不再得皇上昔日的寵愛，陳皇后她們就…對辛雲下了毒手，讓她受盡惡瘡痛苦，求生不得求死不能…”凌昭捂着心口，“如果辛雲早知會有今天，當年還不如跟太子虔一起殉國算了。”
“辛雲被人帶走…”關懸鏡倒吸冷氣，“姜國親貴早已經死絕，辛氏馬場人人戰死…誰會來帶走辛雲？帶走一個早已經銷聲匿跡的女人，一個被世人以爲也死在姜土的太子妃…這個人，怎麼會知道辛雲還活着…還在慈福庵…”
凌昭心性簡單，見兒子又陷進了難解的疑問裡，心裡也是有些嗔惱，不高興道：“你是來看孃的，還是來找娘查案的？沒一會兒又要回城，還不知道又會被指派去哪裡查案，還不多陪娘說些貼心話？你再嘀咕個不停，就趕緊回大理寺去。”
關懸鏡回過神，自責的敲了敲額頭，賠笑道：“不想了不想了，天天查案，自己都快查出毛病來。是不是辛雲還不好說，也許啊，是宮裡哪個被皇上臨幸過的婢女也說不定。再不說別的，娘想和我聊什麼，就聊什麼。”
凌昭健氣一笑，戳了戳兒子的手肘，“娘想知道，你嘴裡說個不停的櫟姑娘，叫什麼名字？”
關懸鏡哪裡料到母親突然又提這出，俊臉刷的一下漲紅，支吾道：“她…她叫…櫟容…”
“伶牙俐齒怎麼還結巴了？”凌昭大笑出聲，“櫟容？花容月貌，是爲櫟容…好名字，真是個挺好的名字。你長到二十歲，做孃的還沒見你紅過臉，這位櫟容姑娘一定是個頂頂有本事的，才見幾面，就讓我家懸鏡羞紅臉。有趣，太有趣了。”
關懸鏡噌的跳起身，急急道：“大理寺還有事…過幾天…再來看娘。”
凌昭捂嘴笑着，“過幾天，是不是湘南薛家就要把人送來？你之前說怕人家惱你，照娘看，你該是巴望的不得了，想趕緊見櫟姑娘呢。”
關懸鏡輕輕跺腳，扭頭趕緊跑了出去，他的心跳的很快，快到就要跳出嗓子眼，明明也沒有什麼，怎麼就被母親說的好像對櫟容有什麼呢？
也就數面之緣，能生出什麼不一樣的來？再說…關懸鏡狠捶腦門——各色佳人也見過許多，破了相的女子，真會上了自己的心？
關懸鏡驀然頓住腳步——從陽城回來的一路，再到剛剛和母親說起…自己明明…就是對那個破相的櫟容…心心念念，牽腸掛肚。
他害怕櫟容被強帶來鷹都對自己生出惱意，他更害怕…再也見不到…鬼手女，櫟容。