謝君桓朝坡裡走去，走的越近，鐵器聲就越加劇烈，密林遮住了天上的紅日，火星四濺，映亮了層層疊疊的人影…
似有百人，又好像，遠遠不止……
鷹都，巧妝閣
關懸鏡在巧妝閣外已經踱了一陣，店鋪裡都是城裡結伴的閨秀，嬉笑着挑選喜愛的脂粉飾物，雖然也不是沒有男子，但…關懸鏡又朝裡頭看了眼，那些男子個個面帶喜色，一看就是買給傾心的對象…自己貿然進去，又算什麼？
關懸鏡惱着自己，本來也沒有什麼，不過買個賠罪的禮物，沒事瞎想做什麼？沒事，也得給想出個事來。
關懸鏡猛吸了口氣，硬着頭皮大步跨了進去，看也不看滿目琳琅，悶聲道：“給我包一套最時興的，包的好看些。”
關懸鏡相貌俊秀，又是一身五品少卿的官服，腰配寶劍風神明朗，一進巧妝閣就引來衆人側目，少女羞澀含笑的眼神齊齊注視在他身上，關懸鏡身軀一震，盼着趕緊拿了東西離開。
掌櫃託着一匣子好看的物件，一樣樣指着道：“這是鴨蛋粉，這是胭脂，這是螺子黛，這是…”
關懸鏡合上匣子，摸出一錠銀子塞進掌櫃手心，低聲道：“不勞煩了，多謝。”
關懸鏡埋頭想閃，忽的門外進來個穿紅衣的俏麗女子，身後還跟着幾個穿嫣紅勁裝的幹練婢女，女子一露面就被人認出，巧妝閣剎的安靜，挑揀着的閨秀貴女都挪到一旁，膽小些的已經擠出門去。
——“戚…戚小姐。”掌櫃哆嗦着抱起拳，“要知道您今天回來，小的就差人給您送到太保府去…戚小姐千萬別怪罪吶。”
“怪不到你頭上。”紅衣女子笑出梨渦，眉宇間英姿颯颯，“是我早了幾天回來，這不，就親自上門挑些禮物送給家中嫂子。誰料…”紅衣女子瞥向頓住身的關懸鏡，笑顏如花，“還有意外收穫，關懸鏡，一別不過兩三月，你是不認得我戚蝶衣了麼？”
關懸鏡溫溫抱拳，“戚小姐，雄州一趟，你的腳力夠快。”
戚蝶衣眸子閃動，揚起衣袖示意身後的婢女走遠些，“眼前又沒戰事，去雄州也不過是尋常看看，耽誤不了多少時間。”戚蝶衣瞥見關懸鏡手裡的妝匣，低下聲音道，“是不是爹告訴你我這兩天要回來，你知道…我喜歡…”
關懸鏡大大方方把手裡的匣子遞了過去，戚蝶衣大喜接過，急急揭開，纔看一眼惱意大起，嗔怒道：“關懸鏡，你什麼時候見過我用這樣的東西？胭脂，我只用花露調配的玫色，還有這螺子黛，黝黑滿大街都是，我戚蝶衣…只用墨色。”戚蝶衣怒看嚇軟腿的掌櫃，“你沒告訴關少卿麼？”
關懸鏡抽出自己的東西，又摸出一錠銀子按在櫃上，溫聲道：“戚小姐平常喜歡什麼，就置上一套送去太保府。”關懸鏡掩上匣蓋，“這些，是置給旁人的。”
“別的女人？”戚蝶衣大眼怒睜，“別告訴我是給你娘，你娘清心寡慾多年，是又要棄了姑子不做了麼？”
“我娘隨性慣了。”關懸鏡也不生氣，“沒準，真有哪天就還俗不做姑子。給她備些也無妨。”
——“關懸鏡！”戚蝶衣揮袖攔住他的步子，“我去雄州不過兩月，鷹都，什麼女人入了你的眼？巧妝閣，關少卿也會親自給她挑選禮物？我戚蝶衣，倒想知道是哪位姑娘如此厲害。”
關懸鏡擦過戚蝶衣氣的發抖的身子，輕聲道：“女人越跋扈，就越不可愛。大理寺還有事，我先走了，改日，再去府上向戚太保請安。”
——“關懸鏡，關懸鏡！”
大理寺
除了自家不大的宅子，關懸鏡待得最長的地方，就是大理寺。旁人過了時辰就急急回家，關懸鏡反正孤身一人，家裡也就幾個跟隨多年的老奴，幾乎日日在大理寺待到深夜，手頭有案就查到底，不光如此，他閒時還喜歡找些多年未破的懸案翻閱。
可惜大理寺得力的人不算多，作爲年輕有爲的少卿大人，關懸鏡身上的案子實在不少，許多陳年舊案，匆匆掃過也就沒了下文。
陽城櫟氏義莊裡，櫟容說起她爹在湘南失蹤的舊案，偏偏就是關懸鏡曾經無意中翻閱過的那樁。關懸鏡沒有和櫟容提起，是因爲他翻看了原本就不多的卷宗，也是毫無頭緒，沒有頭緒的事，他不會輕易許諾，尤其，還是對一個守孝七年的執着女子。
從巧妝閣出來，家中沒趣，關懸鏡索性又回去大理寺，打發着一個人的光景。或許也因爲，大理寺是正經辦事的地方，戚蝶衣再蠻橫囂張，也不會跑去那裡鬧騰。
——“關少卿，您怎麼又回來了？”宮柒撓了撓頭，“剛剛孟大人還提起你…”
“提到我？是安樂侯的案子有眉目了？”
“不是。”宮柒搖頭，“那宗無頭案怎麼會有眉目？屬下真慶幸案子沒落在您身上，幾位少卿愁的頭髮都白了一半，半月期限迫在眉睫，要再查不出，薛太保一怒之下砍了他們的腦袋也不好說。照屬下看，孟大人待您不錯，這種難比登天的懸案，倒是沒有指派在您身上。”
——“我倒是想試試。”關懸鏡嘆了聲，“可惜他們只讓我幫着張羅安樂侯的喪事，從陽城空手回來，反倒是無事可做了。”
“屬下要說的就是這個。”宮柒猛拍大腿，“孟大人說，鷹都的紫金苑閒置了幾年，昨天忽然人影疊疊，不少下人開始忙乎起來，好像…”
——“紫金侯夫婦要來？”關懸鏡低喃，“不是…應該…櫟容…一定是薛家送櫟容上京…”
“鬼手女？”宮柒咋舌，“一個小小殮女，薛家送她上京，會騰出紫金苑來？我聽說…紫金苑佔地數十畝，裡外十幾個院落，裝飾遍是烏金，極其富麗奢華，雖然鷹都是個侯府也有這麼大，但…紫金苑不過是薛家在鷹都一個別苑，薛家兩三年纔來小住幾日…這樣的排場，可比皇上的行宮還要大。關少卿，鬼手女也住的上紫金苑？”
“不止櫟容。”關懸鏡似乎在自言自語，“如果我沒有猜錯…薛小侯爺，也會跟着一道…”
——“懸鏡料事如神，這也被你說中。”堂屋裡，一個灰袍老人撫須讚道，“所以老夫才說，大理寺七位少卿，懸鏡年齡最小，本事卻最大。”
——“孟大人。”
灰衣老人就是大理寺三品卿孟慈，關懸鏡五年前就是跟在他身邊學習破案之法，不過兩年就能獨自查案，破格提拔爲少卿。孟慈是頂頭上司，也是關懸鏡的授業恩師，關懸鏡對他很是敬重。
大理寺上下都在孟慈手裡，不光如此，孟慈謀略過人，處事妥當圓滑，雖只是一個三品，但地位卻很高，孟慈和朝中大員交情匪淺，慘死的安樂侯，位極人臣的戚太保，都與他走的挺近。
關懸鏡讓人稱道的處事風格，也是從孟慈身上學到，唯一沒有學會的，大概也只有與權貴的來往之術。
“孟大人，真是薛小侯爺要來鷹都？”關懸鏡眉頭微蹙，“我聽戚太保說起過，當年紫金侯領回外室生的兒子，皇上宣薛少安攜子覲見，薛家幾次推託，說小侯爺水土不服，回到湘南大病一場，久治不愈…最後，還是辛夫人陪着紫金侯親自上京向戚太保和皇上賠罪…”
——“說下去。”孟慈捻鬚。
“之後，戚太保和皇上也沒再提起這位小侯爺，怎麼…薛小侯爺，終於肯來鷹都？倒是稀罕。”關懸鏡踱開步子，他想起赤鬃背上那人的冷酷黑目，一位正當喜樂之年的紫金府繼承人，眼中怎麼會蘊着讓人看不透的陰鬱。
“也許是，人長大了。”孟慈笑道，“就像懸鏡，少年時，也不愛和人打交道，在大理寺久了，也願意時常去太保府聽戚太保差遣。人，是會變的。一晃許多年，薛小侯爺再桀驁，也該明白身爲人臣，哪有不上京朝拜的道理？這次送鬼手女來，跟着一道也是對的。看來，辛夫人果然厲害，不是自己生的，也能馴的服帖。”
關懸鏡猶豫着什麼，想了想還是張口道：“還有就是，鬼手女上京，安樂侯就得入殮下葬，這案子有眉目了麼？”
孟慈陰下臉色，目露一絲驚懼，這驚懼劃眼而過，宮柒一個眨眼啥都見着，但關懸鏡目光如炬，什麼都藏不過他的眼睛。
孟大人在大理寺許多年，能讓他生出懼色的…也只有他好友安樂侯的慘死。
——“殺手從天而降，潛入戒備森嚴的侯府如同無人之境…神不知鬼不覺斬殺侯爺頭顱，再攜帶逃走，拋在城外亂墳崗上…”孟慈低緩描述，“整個侯府，連一個可疑多餘的腳印都沒有，每個當夜在府裡的下人都細細盤問過…都是一無所獲…照老夫來看，又是懸案一件…”
“懸鏡想…”
——“眼下你有別的事做。”孟慈打斷道，“薛家人和鬼手女這兩日就會到，他們上京後的事，都由你親自打點，安樂侯的屍首安置在太保府的冰窖裡，你認識鬼手女，入殮一事重大，也交由你手上。”孟慈按了按關懸鏡僵硬的肩膀，意味深長，“此事並不比查案小，不然戚太保也不會親筆書信讓薛家送來鬼手女…”
孟慈說完就轉身離開，關懸鏡沒有堅持，他的心裡忽然有些小小的快慰，沒有案子纏身，又要見到櫟姑娘…不正好可以好好招呼算是賠罪…櫟姑娘性子豁達爽朗，自己滿滿誠意，她一定會原諒自己那晚的失禮。
關懸鏡想着，便也沒了失落，脣角還情不自禁揚了揚。
“關少卿。”宮柒低叫，“你臉都氣紅了麼！？”
“有麼？”關懸鏡有些尷尬，扭頭低低喘出口氣。
——臉上有疤還敢示人的女子，一定非比尋常，勝過那些庸脂俗粉太多。你說的櫟姑娘，倒是值得相交。你不能把她帶回來，才叫可惜。
——櫟容，你真是要來鷹都了。
櫟容曾經以爲，陽城已經夠大，和湘南城相比，就跟個鄉野寨子似的，到了鷹都，櫟容又覺得，鷹都比湘南還要繁華些，街上人人都是綾羅綢緞，女子髮髻都戴着豔麗奪目的飾物，臉上的妝容新穎，光胭脂就有許多顏色，或粉或紅，與身上的衣裳相得益彰，還有她們眉上的黛粉，櫟容只見過灰黑色，還從沒見過，黛粉還可以細化成這樣，有的柔如遠山，有的黑如墨漆，襯着女子白皙泛粉的膚色，精緻到了骨子裡。
城外有城，人外有人，果然不假。
櫟容掀起車簾眼睛都不帶眨的，暗暗記下沿路女子不同的妝容，想着得好好琢磨。
薛燦也是第一次上鷹都，他冷冷掃視過熱鬧的長街，楊牧回來和他說起，鷹都富麗，人口多過湘南不說，還有許多從沒見過的新奇玩意兒。當薛燦自己也走在了鷹都街上，他眼裡沒有一點對皇城繁華的豔羨，赤鬃踩下的每一步，隱隱都好像可以溢出溼潤的血氣。
——“鷹都，好看麼？”薛燦回頭看見櫟容認真的模樣。
櫟容想了想，道：“女子臉上的妝，各不相同，卻又都算好看，不愧是生在皇城，可比陽城那些丫頭會打扮的多。”
薛燦低笑，“我問你鷹都，你卻說女人妝容。鷹都，你就不感興趣麼？”
——“皇都繁華，非我所羨。”櫟容不假思索，“我又不會留在這裡。薛燦，你又覺得鷹都如何？”
薛燦幽幽環顧，“十年前，鷹都可以說是天下第一城，如今…不過是靠薛家的烏金強作支撐，風光在外，腐朽其中。將來…又有誰知道呢。”