小小伸手接過安菊端來的熱茶，喝口香氣撲鼻的熱茶，熱呼呼的茶湯不只暖了心也暖了胃，小小滿足舒服的籲口氣。
“老太太這回怎麼連見都不見顏姑娘一面？”安菊不解的問。
“說起來也不能怪老太太，我聽看門的婆子說，已經告訴顏姑娘，家裡有客人在，要讓夫人認親戚的，她一個外人實在不便，請她回去。她不回去便罷，還縱了貼身丫鬟出手打了老太太的貼身丫鬟，這是打臉啊要是老太太見她，不就等於自己在親戚面前打自己臉面？”
“原來如此啊”安菊拍手笑道：“老太太若原對顏姑娘只有三分不快，這下也漲到十分不滿了。”
“可不是嗎？”
小小轉頭看她們兩個一唱一答的，好有默契，忍不住輕笑出聲。
“夫人不這麼認爲嗎？”
“不是，我是覺得你們幾個好有默契，你們曾跟我說過，去南州城侍候我之前，都是一起在福安山莊裡的。”
“是。不過我們在福安山莊受訓時，並沒有住在一塊，因爲學的東西不一樣。”
小小指了小杌子讓她們兩個坐，待她們坐下後，小小便問起她們在福安山莊的生活，以及福安山莊的情況。
閒聊一陣後，小小讓她們一個給曉紅送藥去，還不忘交待給個荷包，另一個則去探望拾兒，自己則在房裡拿了筆墨又塗又寫的，弄到要用晚膳才罷手。
※
兩個丫鬟大打出手，不只拾兒被罰，曉紅也一樣被打，罰的月錢還遠比拾兒多。
曉紅被杖罰完，便讓媳婦們擡回正院的後罩房，她與曉月同房，曉月看着她淚流滿面。
“笨曉月，我還沒死哪你哭什麼？”
“嗚嗚嗚，曉紅，你才笨哪有什麼不開心的事，埋在肚子裡回來捶枕頭嘛你跟顏姑娘槓上做什麼？你看看，逞了一時口舌之快，可得了皮肉之痛。划得來嗎？你”邊說邊拿手絹抹淚。
曉紅苦笑，想挪動身子，卻扯動了痛處，疼得她倒抽口氣，眼淚大顆大顆的直掉。
“我這不是爲老太太不平嗎？那顏姑娘做的都是什麼事，虧得她還有臉在我們面前裝可憐，好像老太太不見她，令她受了多大委屈似的。”一口氣倒豆子似的說完，又倒抽口氣，得，說得太激動，又扯動傷口。
曉月氣急敗壞的掀了被子要瞧，曉紅卻嘆道：“在老太太身邊侍候這麼久，從沒捱打過，沒想到這頭一回挨罰，竟是爲老太太出口怨氣才受的。”
“叫你衝動。”曉燕掀簾進屋，手裡端着一個托盤，滿當的物什，曉月見了忙起身上前接過托盤。
“都多大的人了，平日在老太太跟前當差，怎麼也該長進些纔是啊”曉燕走到炕前居高臨下的瞪了曉紅一眼。
曉月抿嘴笑着走到桌前把托盤放下：“這都是什麼啊？”
“這是老太太給的藥，這是五太太讓人送來的，這瓶是六夫人給的，哪還有這荷包，六夫人說是給你壓驚的，說你忠心護主，七太太和八太太給的是這兩瓶。”曉燕細數托盤上的瓶瓶罐罐，末了還拿了個嫩黃奇石蟲草的荷包給趴在炕上的曉紅。“給，本來安菊要進來的，不過我跟她說你捱了罰，正臊着呢就沒讓她進來，其它送藥來的嬤嬤聽了，直說要我好好說說你，往後做事可別這麼莽撞惹老太太生氣。”
曉紅接過荷包，笑道：“六夫人倒是妙人，給我這荷包壓驚。”壓驚呢曉紅露出笑容。
曉燕笑着數落她：“你啊這性子再不收收，日後嫁了人可怎麼得了？”
“姐姐說什麼呢”曉紅嬌嗔一聲，粉臉燒得通紅，曉月與她同房，曉得她的心事，便討饒的朝曉燕看了一眼，曉燕輕笑饒了曉紅，不再提此事。
幾個人說起老太太這回的處置來。
“老太太是不是真厭了顏姑娘？”曉月從櫃子裡拿出個半舊不新的食盒來，“這是老太太賞的桂圓糕和桂花酥餅，這個是六夫人讓人送的芝麻酥還有各式的果脯。”
“六夫人送來的東西就是不一樣。”曉燕拿起一塊果脯來吃。“怎麼你們兩個有，我就沒有？”
“有。”曉月拖長了音，眼睛往左右一瞟，不好意思的露齒笑了下。“只不過曉燕姐姐那日在老太太跟前當差，東西送過來時，小金和小銀她們瞧着一副嘴饞的樣兒……”
“你就舍了我那份出去。”曉燕似笑非笑的睨她一眼，曉月嘿嘿直笑，曉燕撲過去，衝着她撓癢癢，曉月咯咯咯的直笑，身子扭來扭去閃躲着，曉燕兩手絲毫不放鬆，曉紅趴在牀上看她們笑鬧，自己也笑得近乎脫力。
“好姐姐，你饒了我吧”曉月笑着喘氣討饒，曉燕這才罷手饒了她。
“看你下次還舍我的東西去。”
“不敢了不敢了”曉月嘻嘻哈哈的賴在曉燕身邊，扯着她袖子道，眼角卻偷偷瞄了曉紅一眼，見她正笑得開懷，這才放下心來。
“老太太……生我的氣嗎？”曉紅訥訥的問。
曉燕看她一眼，見她一臉忐忑不安的樣子，心就軟了三分。“老太太是生你的氣，氣你不分輕重沒的掉了她的身份。”曉紅臉上臊紅，曉燕又道：“你再怎麼瞧她不順眼，也得記着她不姓秋，姓顏，是客，不是主子，面對貴客你沒招呼好，還出言不遜與丫鬟大打出手，老太太氣惱的說，平常是怎麼教你的，怎的一點也沒長進？”
曉紅低着頭，淚水啪答的滴在天青灑花的枕頭上。“是我辜負了老太太的教誨。”
“老太太跟我說，你心直有話藏不住，可不帶這樣莽撞的，逞了一時口舌之快，得了什麼？沒的扯破臉罷了值得嗎？再說了，顏姑娘又不是立時三刻就會離開的，你傷養好之後還會見面，到時候會有多尷尬啊？”
曉紅點點頭。
“雖然你說顏姑娘的話，我們都覺得沒有錯，可是老太太畢竟是秋家莊的當家主母，侍候的丫鬟這麼說家中的客人，就是御下不嚴，你叫老太太的臉往那兒擱？”
曉紅猛地擡起頭，兩眼晶亮的看着曉燕。“是我錯了，我胡塗，好姐姐，我……”
“知道錯就好，老太太也沒打算多罰你，只顏姑娘在秋家莊一日，你躲着她就是了。”
“是。”
曉燕又交代了幾句，這才離開向跟老太太回稟去。
曉月送曉燕出去，看了四周一眼，住在後罩房的人此刻大都在院子裡當着差，除了呼嘯而過的風聲，後院裡安靜得緊，她轉身入房，仔細的將門關上後，才走回曉紅牀邊，低頭看着她，審視她後良久才問：“值得嗎？你”
“嘿嘿值得。”曉紅咧開嘴笑，“至少我揍那個拾兒揍得我很痛快唉喲”臉頰上被拾兒甩的那印子還紅通通的。“顏姑娘還自恃身份，不敢把話說死，把事做絕，可那拾兒不一樣，我有時看她，都覺得她其實很瞧不起顏姑娘，奇怪吧明明她就是侍候顏姑娘的人，再說，我們其實都是秋家莊的人，她憑什麼以爲自己比我高一層？”曉紅嗤了一聲，臉上的傷跟身後的傷雖都上了藥，可都還是隱隱生疼。
曉月想了想點頭道：“拾兒確實一副自以爲了不起的樣子，我們幾個侍候老太太的，那房的主子見了我們不是客客氣氣的，就拾兒一個，明明就是侍候個外客的丫鬟，還是三等的呢偏偏說起話做起事來，老是一副降尊紆貴的嘴臉。”曉月說起來，也頗爲不快。
“對了，先前我送拾兒回去，那顏嬤嬤瞧着拾兒的傷，眼都冒火了呢”曉月對這事嘖嘖稱奇。“顏嬤嬤是顏姑娘房裡的管事嬤嬤，見顏姑娘哭得悽慘，竟然還開口訓了她幾句，看拾兒挨罰，卻是心疼得緊呢”
曉紅點頭，“確實奇怪。啊一會兒你可不可以幫我叫個小丫鬟進來，我想請人送信回家去。”
曉月應諾離去，曉紅被罰了半年月錢，家裡祖母全靠她的月錢養小庶子，這下沒有進帳，總要跟家裡說一聲。
曉紅打開六夫人給她壓驚的荷包，裡頭是兩枚福安商業協會打賞人用的銀錁子，她將銀錁子倒出來，把荷包內裡整個翻出來，從底邊的縫線往上摸，找到了個沒有縫合的口，小心的伸手一探，撈出張紙條來。
看完之後，曉紅知道六爺會幫忙照應她祖母和小叔叔，大大的鬆口氣後，便強撐着身子將紙條浸在炕几上的茶杯裡，紙條浸水後立即化成了紙絮。
曉紅趴在枕上，她進秋家莊前，就認識貴喜，會賣身到秋家莊裡當差的，也是貴喜哥幫的忙，那日貴喜隨六爺來正院時，交代她伺機跟顏荔蓮的丫鬟鬧上一鬧，定要讓老太太徹底厭棄顏姑娘。
她雖是應了，卻頗懷疑以顏姑娘在老太太跟前的受寵，老太太怎麼可能會因顏姑娘一時胡塗而厭棄她？縱使自冬照城回來，老太太不待見她，可也不致於厭棄纔是，她得怎麼做才能讓老太太徹底厭棄顏姑娘？
結果機會卻是顏姑娘自己整出來給她的。
這一回，她在院門口數落了顏姑娘一頓，又與拾兒打成一團，若是以前，老太太肯定如珠如寶的哄着顏姑娘，沒想到，顏姑娘在正院外哭到幾乎昏過去，老太太就是沒發話讓人把顏姑娘迎進來，反而是命人將她送回香荔院去。
雖然她和拾兒一起捱了杖責，可是她看得出來，執刑的媳婦們對她可是手下留了情，反倒是杖責較少的拾兒，每一杖都是打的結結實實的。
看來，六爺爲了六夫人，終究還是出手了。