當馮子材被擒的消息，傳到洪天那裡的時候，洪天興奮起來。
像馮子材這樣的人物，洪天自然希望能收入麾下，這對於現在剛剛振興的太平天國而言猶如一場甘露。
所以當天洪天十分高興，乘載返回天京的戰船時，都是眉開眼笑的。
說起來，洪天返回天京是比較遲的，大部隊基本都已經返回了，因爲撤退之時他又造作的要顯示一番自己如何愛護士卒。
先讓傷兵回京療傷修養，然後一般的太平軍將士先行返京和家人團聚，至於洪天這位仁君，當然是落在後面。
果然，洪天的舉動，又感動得不知多少士卒痛哭流涕深感洪天的恩德，不斷宣誓要效忠洪天。
洪天對此十分滿意，自以爲得計了，只是他怎麼都沒有想到，就因爲自己延遲了返京的時間，發生了讓他悔恨之極的事情。
當時洪天正在船上，幾乎要靠岸了，但是莫名的聽到一聲巨響。
“轟隆！”
炮聲？！
洪天反應很快，現在他早就不是戰場菜鳥了，對於炮聲十分敏感度的，不過他一想就不在意了，附近早就沒有清軍了，自己的炮營剛剛過了對岸，應該是除了什麼小意外，火藥炮炸了吧。
不過，很快他就知道自己猜錯了。
因爲隆隆聲的炮響震徹長空，水浪聲不斷迴響，甚至洪天能感受到自己所在的戰船上出現較爲明顯的搖擺。
洪天整個人幾乎是彈跳起來的，他一個疾步就衝出了船艙，迎面就遇到了守在船艙外的侍衛。
“陛下！請回去吧，外面在激戰，小心安全。”那名侍衛道。
“清妖來了嗎？水師怎麼沒有將他們攔截在外面？”洪天道。
雖然他沒打過水戰，但是從船的搖晃狀況，和火炮清晰的響聲來看，這裡差不多靠近戰區了，所以他十分不解，湘軍水師已經基本投降了，淮軍水師不足爲慮，太平軍水師怎麼會讓敵人靠得這麼近。
“剛纔有人來通報，說是夷船。”那名侍衛道。
“夷船？是哪一國的？到底是怎麼一回事？”洪天嚇了一跳，這個時代能來到中國的外國船隻，基本都是列強了，而且敢胡亂開火，估計是英法俄等巨無霸。
不過這名侍衛所知十分有限，當時傳話的也是隔着老遠交代了幾句，就趕去迎戰了。
洪天不管侍衛的阻攔，衝到船隻甲板上，看到四周的戰船都向着下游趕去，而遠處則是硝煙瀰漫，炮聲漸漸稀疏，而洪天所在戰船也泊岸了。
在船上和岸邊的侍衛保護下，洪天向着內陸深處安全地帶而去，很快就他就沒有聽到炮聲了。
倒不是離得遠，而是戰事已經結束了。
……
當洪天見到彭玉麟、楊嶽斌風風火火的趕來，知道準確的消息之時，幾乎眼前一黑，強行擰自己的大腿，讓自己痛楚非常，才勉強撐着沒有昏過去。
因爲和太平軍水師交火的是英國戰艦，三艘在太平軍水師面前仿若巨無霸的存在。
而且這次交鋒不是什麼小摩擦，而是大規模交火，太平軍直接將這三艘英艦擊沉了！
倒不是太平軍的水師有多名厲害，它們都是戰船，而且是內河戰船，連戰艦都算不上，根本不是一個檔次的，其中裝有火炮勉強算是蚊子船的，連十艘都不夠，這樣的戰力就算數量十倍於英國艦隊，也只是送菜的份兒。
但是水師不行，陸師就不同了，百門火炮就在岸邊，在得知狀況後，齊齊開炮射擊，別說現在依舊是木殼船的時代，鐵甲艦雖然出現，但是還沒有引領時代，就算真是鐵甲艦來到這裡，在百門火炮齊齊的打擊下，英國三艘戰艦仍然是不夠看的。
英國三艘戰艦慘敗下來，連逃走的機會都沒有，在連番打擊下，一艘被擊沉，兩艘在遭受重創後，升白旗投降，成爲了俘虜。
太平軍大獲全勝，但是洪天根本就不可能高興起來，因爲這是和英國交戰，挑戰世界第一強國的權威，不要說任何理由，這場事件都不能善了，如果是一個大國和英國發生衝突，英國還可能壓下心中憤怒，查明緣由再做決定。
但是太平軍不過是大清帝國中一夥叛匪，在英國眼中根本沒有談判的資格，所以結果已經註定了，洪天在得知到這些後，已經對於事情的起因不感興趣了。
不過，彭玉麟和楊嶽斌依舊向洪天說明了整件事情。
說起來，這場衝突很莫名其妙的，太平軍撤退返京，洪天所乘載的戰船過江，陛下的安全自然極其重要，太平軍水師保護十分嚴密，就連彭玉麟和楊嶽斌都在外圍巡視。
而恰好這三艘英國戰艦突然從下游衝了上來，太平軍水師自然上前攔截，但是英國戰艦視若無睹，橫衝過來。
說起來，洋船在這個時代已經很霸道了，在第二次**戰爭後，長江水域幾乎讓它們自由來去，而且這三艘還是戰艦，黑漆漆的炮口彷彿擇人而噬的魔怪，遠超太平軍火炮口徑，讓人見到都不寒而慄。
太平軍水師一退再退，向上面通報的同時，也試圖驅逐他們。
楊嶽斌和彭玉麟得知消息後，都知道事態嚴重，一面命人向洪天傳遞消息，告知有夷船靠近請他注意，一面兵分兩路，楊嶽斌讓戰船組成陣勢，攔截英國戰艦，而彭玉麟則上岸通知火炮營，準備應對緊急情況。
太平軍已經足夠剋制了，但是英國戰艦突然向天開炮，據英國海軍俘虜招認是打算警告太平軍水師，讓他們不要阻攔在前面。
結果在近處的楊嶽斌雖然知道英國戰艦隻是朝天開炮，但是在岸上的彭玉麟卻並不知情，以爲已經開火，想到英國戰艦離洪天的御船不遠，當即命令太平軍火炮營“反擊”。
炮戰就這樣展開，英國戰艦被迫反擊，結果就成了一場軍事衝突。
最後，聽到有一名自稱爲英國駐華公使威妥瑪之俘虜求見的時候，洪天已經有些傻眼了。
……
洪天在軍帳中接見了威妥瑪，還有和其一同前來的戈登，以及這支英國艦隊的指揮官庫帕。
當威妥瑪他們進入軍帳後，見到了洪天眼中都不禁流露出吃驚的神色，雖然他們之前已經打聽到消息，知道新任的叛軍首領極其年輕，但是真見到洪天之時依舊感到不可思議，這只是一個少年而已。
不過，洪天已經擔任天王、天侯不短時日了，身上有一種難以的積威，而且四周侍衛的恭順的站立更讓他看起來有一種無形的壓迫感。
侍衛要求威妥瑪三人雙膝下跪叩頭，遭到威妥瑪三人拒絕，最終只是單膝下跪，這是西方禮節，洪天不在意，他其實禁止過太平軍行跪禮的，但最終無法真正實施，因爲那些士卒死活不肯，他最終只能規定在非戰爭期間，見到他纔可以下跪。
至於那些高級將領，洪天一律不允許他們下跪，不過這三個英國人他必須給個下馬威，因爲這三人此行讓太平天國陷入了重大危機當中。
洪天指示他們三人坐下，並且讓帶他們進來的彭玉麟和楊嶽斌也坐在自己一邊，雙方六人面對面交談起來。
事情的起因很快就搞清楚了，威妥瑪他們自稱得知天平天國重起，過來和新天王建立友好關係的。
只是剛纔遇到太平軍水師攔截，所以鳴炮示警，結果卻遭到太平軍打擊，要求太平軍賠禮道歉，馬上釋放所有俘虜，並賠償英方的損失。
彭玉麟和楊嶽斌聞言都有些心動，因爲太平軍正在面對淮軍的威脅，如果如此簡單就可以解決這場誤會，自然再好不過了。
不過，威妥瑪的要求被洪天拒絕了，太平天國才重新振興根本無法賠償英方損失，而起他壓根就不相信英國人會這麼好相與，帝國主義亡我中華之心不死，這句話或許不準確，但是欺凌和壓榨中華之心，絕對是不可能熄滅的。
這些驕傲自大的英國人，在自己一個小小地方叛軍面前吃了這麼大的虧，輕飄飄幾句道歉話就能解決問題？連賠償都可以再議，當人傻子嗎？
不就是想先脫身，再尋機會報復，他們回去之後，就算不是赤膊上陣，也會大力支持滿清圍剿太平軍的，估計什麼清英聯軍都會閃亮登場。
洪天不打算放虎歸山，讓這些人回去對付自己，他可沒有那麼愚蠢，事情已經鬧到這個地步，沒有善了的可能。
所以，洪天最終揮手讓人將威妥瑪他們三人押下去好生看管，然後和彭玉麟、楊嶽斌回去，打算和其他人商量後，再做進一步的決定。
大軍浩浩蕩蕩的趕往天京城，前期返回的王詡聞信趕了回來，天京城中的李秀成、洪仁玕、王良出城迎接，後面才啓程的韋志俊也策馬趕至。
在途中，太平天國衆位大員，就已經齊聚，文官被洪天邀請進入御駕馬車上，武官則策馬於車旁陪侍。
得知和英國戰艦的衝突之後，所有人變得有些沉默起來，因爲他們都未曾想到竟然會在淮軍開戰之前，出現這樣的意外。