1864年5月25日，後來的英國人都銘記這個日子，這不是因爲這是聖誕節，而是因爲這一天對他們而言彷彿末日來臨的呼聲。
這一天，他們派往中國的遠征軍，覆滅了！
當日狡詐的左宗棠欺騙了他們的遠征軍，名義上爲他們的遠征軍舉辦聖誕節聯歡晚會，事實上卻是一場天大的陰謀。
在聯歡晚會的食物中，左宗棠下了毒，這種毒是一種慢性毒，讓人不知不覺中感到身體越來越虛弱，漸漸產生睡意。
英軍中除了極少數人外，都被毒翻了。
結果可想而知了，英軍幾乎沒有反抗的被早有準備的楚軍俘虜，成爲了中國人的階下囚。
而英國遠征軍艦隊的戰艦，也被楚軍控制了。
海陸兩軍兩萬多英軍，就這樣輕而易舉的被中國人制服了。
而在當天，左宗棠就向外宣佈，取消楚侯稱呼，歸順太平天國，並且釋放太平天國特使彭玉麟。
當彭玉麟生龍活虎的出現在何伯和士迪佛立面前的時候，這兩個人幾乎被氣得吐血，他們此時哪裡還不知道他們完完全全的被那位左宗棠給騙了。
虧他們當時還爲彭玉麟求情，想讓彭玉麟勸降太平天國呢！結果此時對方完全沒事，反而在左宗棠面前爲他們求情，要勸降他們。
這不是案件重演嗎？只是角色調轉了過來而已。
何伯和士迪佛立兩人自然誓死不降，堂堂世界第一大國，大英帝國的榮譽軍人，怎麼可以向卑賤的中國人投降，他們一千個一萬個不願意，他們痛罵左宗棠和彭玉麟兩人，因爲這兩個人演帝徹頭徹尾的將他們騙了，讓他們成了大英帝國的千古罪人。
這句話一點兒都沒錯，如果是堂堂正正的打敗仗，他們還沒有那麼氣憤，現在竟然被對方的詭計坑騙，讓一支龐大的遠征軍就這樣成爲了敵人的俘虜，他們這兩位統帥，真的無顏面對大英帝國的父老鄉親了。
在罵聲中何伯和士迪佛立兩人被拉了下去，關進了戰俘營中，不過當然是受到優厚對待了。
他們的性命是不需要愁的，無論是左宗棠還是彭玉麟都不會傷害他，就連那些英國士兵的性命也有保障，太平軍輕易不會傷害外國人，這是洪天下的命令，呃，現在的楚軍歸附太平天國，也算是太平軍了，所以這個命令自然要執行了。
不輕易傷害外國人，這當然不是洪天要給外國人特權，僅是爲了防止外國戰俘被殺害而已。
外國戰俘，洪天一向很重視的，太平天國現在遠遠落後於各國列強，必須要快速改進纔可以。
但是這絕不是一朝一夕可以辦到的事情，可現在形勢惡劣，那要如何做呢？這就讓洪天感到頭痛之極了。
歷史上滿清是派留學生到國外的，結果很悲劇，留學生大部分不回來，很多都加入了外國國籍成了外國人了。
當然也有一部分回國的，但是大多都是鬧革命的，西方技藝學回來的沒幾個，被西方“先進”思想洗腦的一大堆。
結果滿清就是被這些半洋人鬧得天翻地覆，後來讓內部野心分子陰謀得逞，導致三百多年的江山覆滅了。
洪天雖然自認手段高明，應該可以避免這些，但是對此也十分警惕的，除此之外派留學生留洋，花費的時間長，成效也低。
一批留學生，真要學有所長，沒有數年時間是想也別想的，但是數年時間，以中國現在每日都風雲變幻的局勢看來，實在是太長了。
而且，西方的主要技術都是對外封鎖的，真正能派上大用場的技術，還是要自己研發纔可以。
所以派學生留洋，洪天雖然已經開始籌備，但是並沒有將中國的未來寄託在這些極可能不會回來的留學生身上。
他一面延請外國專家幫助發展太平天國工業，一面支持本土技術發展，這兩方面後來都取得相當大的成效。
前者的主要代表是李鴻章，他所在的派系在後來被稱爲西化派，這一派對於西方極其推崇，主張任用洋人，發展中國工業，世界第一大造船廠江南造船廠就是西化派的最強標兵。
而後者則爲本土派，主要代表是曾國藩，他們雖然贊成吸納西方技術，但是卻要以本身研製爲主，後來是世界第一兵工廠，金陵兵工廠就是本土派的旗杆。
雙方之間互相競爭，極其激烈，競爭的範圍並不侷限於工業，朝政派別的對抗，教育體系的爭端等等，幾乎無所不包。
太平天國洋務運動中，西化派的以洋爲主，和本土派的以中爲主的爭執是一大話題，直到後來都沒有誰能說清到底誰對誰錯，或許這根本就沒有對錯之分。
留學生這一招，既然暫時用不上，洪天自然將目光投向外國人了，延請的專家自然是能人，但是要價一般很高，而且對技術的保密也極其嚴密，中國想學到真正的技術幾乎沒有可能。
所以洪天將主意打在了那些戰俘身上。
洪天在和之前的英國艦隊，以及上海英租界中的英軍交戰中，俘虜有不少的英軍，正是因爲他們的存在，那些俘虜得到的戰艦才能發揮出作用來。
因此洪天就打起了俘虜的主意來，不但是軍事上，其他方面的人才他也要從中發掘，而事實上還真讓他發現了不少可用之才的。
其中一個名叫亨利的傢伙，竟然精通電報，這讓洪天如獲珍寶，將其奉爲上賓，創建了電報局，命他開展中國的電報事業。
除了電報局外，還有鐵路局也已經開始運作了。
鐵路專家並不是英國人，而是一名叫做史密斯的美國人。
說來真是湊巧，當日在上海和英國艦隊戰鬥後，將目擊此戰的外國商船都收押了，而史密斯就是其中一條美國商船的主人。
史密斯原本在美國從事鐵路事業，只是因爲美國內戰爆發，而他修築的鐵路處在戰區，戰爭讓他無法繼續修築，只能下海經商了，只是想不到竟然會在中國被無故收押。
電報和鐵路的人才的獲得，讓洪天大爲高興，所以對以後獲得戰俘也心懷期待，自然不允許有傷害外國戰俘的行爲發生了。