安慶萬人空巷，碼頭岸邊，人羣密密麻麻的，黃鵠號的下水儀式已經開始了。
洪天親自觀禮，旁邊安慶內軍械所管事曾國藩、黃鵠號總設計師徐壽、參謀部代表朱銘、安徽省長喬松年皆列席。
黃鵠號下水，安慶一片歡騰，洪天、曾國藩、徐壽、朱銘和喬松年都上船巡遊了一番。
由於是蒸汽動力，速度相當快，這當然是相比於滿清，呸！滿清已經覆滅了，是太平天國的風帆船，如果和洪天后世坐過的特快輪船相比的話，自然是條蝸牛船了。
但在落後的中華，已經是相當高的一個成就了，畢竟是第一個條中國自制的蒸汽輪船。
另外，黃鵠號的工藝着實不怎麼樣的，洪天坐着也不夠安穩。據徐壽說，這可能是因爲裝上了大炮的關係。
沒錯！船上安裝了一門小口徑的火炮。
而且還是仿造洋炮製造成的新式火炮，被洪命名爲太平式火炮，簡稱太平炮，它在後世被成爲1864式太平炮，是由太平天國各地的火炮專家以各國火炮爲基礎仿製而成的。
除了1864式太平炮外，還有1864式太平槍也已經研發了出來，並且在太平天國控制區的槍炮廠大規模投產。
這是洪天加急命令下的作品，滿清的槍炮太過落後了，而一直購買洋槍洋炮也不能解決太平軍槍炮短缺的問題，雖然各國的槍炮威力極大，但是價格普遍高昂，而且比較陳舊，大多都是淘汰貨。
如果太平天國和各國之間發生摩擦，對方還隨時可以封鎖太平軍軍備來源，這對於太平軍將會是一個沉重的打擊。
世界各大強國，無一不是自己生產自己國家的軍備的，連軍備都無法自主，如何稱得上強國的稱號。
1864式的太平炮和太平槍，雖然質量依舊比較低劣，根本無法和洋槍洋炮相比的，但是這畢竟是太平天國製造，只要比起之前的滿清槍炮來質量優良一些，洪天就相當滿意了，未來隨着太平天國技術的提升，再更新換代就可以了。
現在的太平軍，正在不斷的更換着裝備，刀劍等冷兵器逐漸被淘汰，洪天相信不久之後，太平軍將會完全成爲一支熱兵、器部隊，而不是現在的冷熱混合，不倫不類的怪胎。
後來太平天國也的確按照這個步子走，不久之後太平軍使用的全部都是太平式武備，完成了武備的統一，太平軍所有軍備都自給自足，不過那時的太平天國已經勉強算是一個工業化國家了。
而將太平炮安裝在黃鵠號上，初始的設計是沒有的，存在於後來的修改方案，據說是當時仍在駐守此地的韋志俊提出的要求，那時他準備率軍進攻湖北，因爲戰船不足的緣故只能走陸路，因此不滿的提出中國的蒸汽船應該以軍事用途優先，無論是作爲戰船，還是運兵船，都應該安裝火炮，讓其有自保之力。
結果，黃鵠號就被安裝上了火炮，成爲了軍民兩用的船隻，不過因爲它的特殊意義，不但是第一艘蒸汽船，也是第一艘中國蒸汽式戰艦，所以原本應該是民用爲主的它，被迫捨棄了它原本設計出來的初衷，肩負起了第一艘太平天國自造的海軍戰艦所要承擔的重任，一直從事着運輸兵員和沿江，乃至沿海岸巡防的工作。
並且，因爲它的特殊意義，太平天國海軍部一直保留着它，每當它將要報廢的時候，就進行修整，因此它成爲了世界服役年限最長的戰艦，直到洪天死去的時候，黃鵠號依舊沒有退休，只是據聞當時它上面的任何一個零件，都不曾在當年洪天所乘坐的那條黃鵠號上出現，所以它除了名字一樣之外，和當年黃鵠號已經沒有什麼瓜葛了。
黃鵠號的現世，代表這太平天國蒸汽時代的到來，從黃鵠號開始一條條蒸汽船，被中國各大船塢建造出來。
當然，安慶內軍械所後來並沒有再製造這種新式蒸汽船，它們的製造地點轉到了各大沿海港口，因爲那裡纔是真正適合製造大型輪船的地方。
而那時候製造的船隻，當然比起黃鵠號來要高層次得多，不過就算後來的船隻比起黃鵠號來大得多，先進得多，但是都無法掩飾黃鵠號的光芒，因爲黃鵠號是中華自建的第一艘蒸汽輪船。
在黃鵠號上，洪天、曾國藩、徐壽、朱銘和喬松年等人的心情相當複雜。
洪天看着黃鵠號，眼中充滿了期冀，這是太平天國自建的第一艘蒸汽輪船，也是第一艘近代戰艦，雖然之前也俘虜有英國戰艦，但畢竟不是自己自建的東西，所以黃鵠號纔算是中國近代航運和近代海軍真正的起點。
太平軍的陸軍雖然素質偏低，軍備也遠弱於各國列強，但是數量驚人，數十萬大軍，而且還是較爲精銳的那一種，如果真要大肆擴軍的話，能戰之兵可以達數百萬之衆，畢竟很多精壯，以前都曾參加過太平軍、捻軍和各地團練等各式部隊，這麼龐大的數量，讓太平天國算得上是一個陸軍大國了。
但是海軍着實不怎麼樣，僅是靠俘虜的幾艘原英國戰艦，和那些風帆戰船支撐着，不要說哪天打敗仗，幾艘戰艦覆滅後，整個太平天國海軍就會覆滅，單單是這些戰艦老化退役後，中國海軍也會從此消失。
但是黃鵠號出現了，只要太平天國繼續在這方面投入，那樣太平天國的戰艦將會一艘艘的建造起來，組成一支自己親自建造的太平天國海軍。
黃鵠號只是一個開始，絕對不是一個結束。
而曾國藩的神色略顯憂傷，坐在黃鵠號上他想起了一個故人，胡林翼。
胡林翼的死，其實和輪船有那麼一點關係，當時胡林翼在武昌養病，在江邊見到外國的蒸汽船縱橫江面，超越一條條中國船隻，而中國船隻就算全力追趕，也望塵莫及，這讓胡林翼憂懼之極。
洋人的技藝和實力遠超中華，中國卻陷入內亂當中，中國和世界各國的距離將會越來越遠，胡林翼是中國少有的有識之士之一，他深深明白這個道理，所以爲中國的未來感到無比的憂慮，原本就重病在身的他，病情更加重了，最終闔然而逝。
曾國藩想起這位故人，眼中有些溼潤，他記得當年胡林翼臨死前已經給他書信，讓他努力平息太平天國，爲中國消除動亂，然後發展中國的工業，追趕上泰西各國。
他看了看身前的洪天，心中有種莫名的悸動，胡林翼當年的託付，他是無法完成了，因爲他已經投入了天平天國，不過中國的動亂相信不久之後也會消除，因爲此時的太平天國比起當年的滿清更爲強盛，雖然此時領土不足滿清，但是無論是士氣和人心，都絕不是滿清可以比擬的。
而且現在中國的工業又進一步了，蒸汽船中國人也能自己建造了，雖然還追不上那些洋人所建造的船隻，但是他相信不久的將來，這個夢想一定可以實現。
曾國藩緊緊的握着拳頭，心中隱隱浮現雄心。
而徐壽則相當的不滿，他覺得黃鵠號有太多的不足了，雖然有臨時改裝了火炮上去，使得設計沒有之前那麼完美的原因，但是根本上依舊是黃鵠號不夠好的緣故，比起他以前見過的那些洋船都要差。
黃鵠號差，問題自然是出在他這位黃鵠號的總設計師身上，雖然無人會怪責他，反而對他讚譽有家，畢竟是國人建造的第一艘蒸汽船，質量差一點並不如何的。
但是徐壽是一個對自己要求極其嚴格的人，對於黃鵠號現在這個狀況極其不滿意，他心中暗暗發誓，絕對不可以再建造出這麼差勁的船來，而且不但如此，還要建造比洋船更快，更先進的船，建造出世界最先進的船隻。
朱銘對於黃鵠號並不在意，他在意的只是洪天而已，黃鵠號對於中國航海業是一個傳奇，而朱銘將這個傳奇歸功於洪天。
一路跟隨着洪天，他越來越欽佩洪天，這倒不是他越來越瞭解洪天，恰恰相反的他越來越看不明洪天了。
在他見洪天之前，他就曾猜想過洪天是一個怎樣的人，爲何僅僅是一個少年卻創下了如此偉大的功績，他對洪天充滿了好奇，潛意識的覺得洪天是一個十分了不起的人物。
而當他真正和洪天相見後，才知道洪天有多麼的了不起，似乎這個世界沒有什麼事情能難倒洪天一般，太平天國的各種問題，無論有多麼困難，他都能一一解決，而且各種奇思妙想，讓朱銘大開眼界。
天侯信箱，省長信箱，市長信箱，這種直達天聽的方式讓人震撼。
改良兵備，建造新型船隻，彷彿要推翻一切，還有種種奇異之處，讓朱銘感到洪天無比的超凡，對於洪天產生了某種信服感。
至於喬松年，他是一個老式人物，無論是對於新思想，還是新事物都有排斥，但是在坐上黃鵠號後，突然發覺似乎西洋技藝也有超凡的地方。
這在他心中彷彿埋下了一顆種子，而後來他也的確和很多保守派一樣改變了自己的觀點，成爲了洋務派中的一員。