滿清帝國京師北京紫禁城金鑾殿上，正舉行着朝議。
年幼的同知皇帝坐在高高在上的龍椅之上，不過在他身後還有垂簾聽政的兩宮皇太后，慈安和慈禧。
下面則是一衆滿清高官，其中以兩人爲首，恭親王奕?和文祥，前者爲議政王兼軍機大臣，後者爲總理各國事務衙門大臣兼軍機大臣。
慈安、慈禧、恭親王和文祥四人，是當今大清朝最有權勢之人，至於同治皇帝現在未親征，不過是個傀儡而已。
“湘軍兩次慘敗，已經無再戰之力，髮匪有死灰復燃之象，諸位愛卿可有高見？”慈安問道。
同治帝的生母雖然是慈禧，但是慈安卻是咸豐帝的皇后，論地位要比慈禧高上一些。
“江蘇巡撫李少荃已經奏請西征金陵，剿滅髮匪，太后你儘可放心。”恭親王道。
“湘軍尚且敗北，淮軍又如何能抵抗得了髮匪，恐怕未比可行，何不讓僧王南下支援？”慈禧道。
衆人聞言心中都是一跳，這可是很容易引起南方漢人督府的不滿，到時引發滿漢之爭，誰來收拾殘局？
“金陵局勢我們並不算清楚，此事應該徵詢兩江總督曾滌生之意見。”文祥道。
“中原之捻軍尚未平息，僧王所部如若離開，恐會導致中原局勢糜爛，請兩宮太后三思。”恭親王道。
慈安道：“如此，就依兩位愛卿所言行事吧。”
慈禧則沒有開口，但這也就是默認了。
隨後，又商議了半日國事，才散朝。
……
回到深宮之中，慈安和慈禧兩人相聚。
“都不知道我們大清朝是誰家的天下！有些人打了敗仗，都不能責罰，而且還要事事徵求他的意見，這將我愛新覺羅家的威嚴置於何地？”慈禧憤然道。
慈安清楚慈禧爲何如此言語，在之前曾國荃在天京之戰中慘敗的消息傳來，慈禧想撤掉曾國荃浙江巡撫一職，但是卻遭到很多人的反對，就連恭親王和文祥都是一樣。
原因無他，曾國藩勢力太大，朝中大員很多都和其有關係，紛紛爲曾國荃求情，就算和曾國藩不睦之人，都覺得不能輕舉妄動，否則惹得曾國藩暴怒，後果將不堪設想。
就如此，天京之戰湘軍雖然慘敗，但是卻沒有遭到朝廷的斥責，只是督促曾國藩儘快挽回局勢。
但是就在不久前，鮑超部在江浦慘敗，整個江寧府都危如累卵，就連附近州府形勢也變得惡劣的消息傳來。
可是就是這樣，恭親王和文祥依舊對曾國藩多有袒護，並且阻止僧格林沁部南下，說這樣的事情要徵求曾國藩的意見。
這自然是害怕僧格林沁部南下，和湘軍、淮軍等發生衝突，造成滿漢之間的糾紛了。
“漢人勢力日漸強盛，江南已經不屬於旗兵和綠營掌控，這的確是憂患，但是輕易引發爭端於大局不利，會被人斥責卸磨殺驢。”慈安道。
慈禧搖頭道：“任由漢臣如此下去，大清江山終歸不保，不如我們下令讓僧格林沁試探一下曾滌生，看看是否可以讓旗兵南下，反正捻軍現在式微，太平軍也敗亡在即，也是時候讓那些漢臣知道誰纔是天下之主。”
“如果曾滌生不願呢？”慈安擔憂道。
“那我們就知道他的德行了！雖然暫時不宜妄動，但是以後終歸有收拾他的機會。”慈禧冷然道。
“這樣好嗎？”慈安道。
“爲了我們大清的江山，唯有如此。”慈禧道。
慈安默然，他知道“如此”的意思，並不單指這件事，而是指壓制漢臣這件事情上，雖然她覺得這樣終歸會出問題，但是也清楚慈禧是對的，漢人太多了，如果真讓他們強大起來，那樣滿人的江山終歸是不保的。
“那命恭親王和文祥入宮吧。”慈安道。
……
恭親王和文祥回去之後，又被密詔進宮，兩人都聰慧過人，心中頓時有所猜測。
當他們聽到兩位太后的吩咐，證實自己的所想後，都道出自己心中的憂慮來，可是無論是慈安，還是慈禧都顯得很堅決，他們也只能無奈的接受。
他們當然也清楚滿漢之間的對立，這幾乎是不可調和的矛盾，這矛盾自從滿清建立起來之後，就一直存在着。
而在太平天國起義之後，這場矛盾就變得更爲尖銳，部分的漢人造反，部分漢人依舊選擇支持滿清。
他們竭盡所能的拉攏支持滿清的那一部分漢人，重用他們，賞識他們，希望他們繼續支持朝廷，就算他們勢力漸漸變大，甚至能威脅到朝廷，也沒有改變這種初衷，因爲他們明白，如果失去這部分漢人的支持，朝廷就真的完了。
重用漢人是爲了剿滅太平軍，平定天下的動亂，而當這些動亂消除後，自然到削弱漢臣勢力，鞏固滿清江山的時候。
這個時機，無論是慈安、慈禧，還是恭親王和文祥都在等，因爲他們都是同屬滿人勢力集團的，自然需要保護自身的利益。
而現在慈安和慈禧兩人，認爲到了解決這種威脅的時候，湘軍的兩次慘敗，讓其實力大爲削弱，淮軍現在正在西進，估計之後又將和太平軍進行大戰，到時極可能是兩敗俱傷，那樣漢人的實力就會進一步削弱，到時僧格林沁南下，將會成爲拯救危機的英雄，江南地區的權勢和利益，就會重新落入滿人的手中。
恭親王和文祥他們對此有所憂慮，因爲他們清楚慈安和慈禧的如意算盤，是在動亂將要平息之下施展才適宜的，但現在捻軍尚未平息，太平軍似乎有死灰復燃之象，其他地方也有動亂髮生，到時如果漢臣勢力被打壓得太過嚴重，旗兵又無法鎮壓這些動亂，那麼滿清的江山就危險了。
他們兩人其實的是主張和平解決漢臣的威脅的，他們原本打算等戰亂平息之後，再召那些地方漢臣入京，許以高官厚祿，以此讓他們自解兵權，那樣就能相安無事，天下太平了。
不過，這也要建立在漢臣真肯放棄手中的軍權的前提下，才能達成的。
顯然，慈安和慈禧兩位皇太后，認爲現在出手打壓漢臣，比起等到漢臣束手就擒，更加有效和安穩。
大清真正的掌舵人是兩宮太后，所以恭親王和文祥最後屈服了。
不過，無論是慈安、慈禧，還是恭親王和文祥都知道此事事關重大，所以在給僧格林沁的命令上，顯得相當保守，只是要求他進行試探，如果曾國藩堅決反對，也不能逼迫太甚，讓局勢變得不可收拾。
就如此，一道詔令向着正在中原和捻軍作戰的僧格林沁送了過去。