朱國丈差點又跪下去，連連擺手口稱不敢。皇帝面上笑容沒變：“岳丈說什麼不敢？今兒是家宴，比不得平常國宴。”
朱國舅沒想到皇帝會如此溫煦對待自己家人，想了想就對朱國丈道：“父親，雖說國禮爲上，然聖上如此美意，父親倒不如接受聖上美意，傳於後世，也是一樁美談！”
“你這孩子，哪裡曉得這些道理，竟還說什麼美談？”朱國丈呵斥兒子一句，對皇帝更爲恭敬：“陛下，陛下，臣知道陛下的美意，只是……”
“父親和陛下在推辭什麼？”朱皇后的聲音響起，她已帶着衆人走進，見狀含笑相問。
皇帝對朱皇后無奈地攤開手：“皇后來的正好，我想着，今兒是家宴，就該講家禮，不能拘於國禮，因此請岳丈往上坐，岳丈只是不肯，我就想着，這是國丈不肯接受我的好意了。”
皇帝語氣懇切，連自稱都改了，朱國丈雖覺得自家臉上十分有光彩，但正因爲臉上十分有光彩，才更要謙遜待之，因此還是拒絕。
朱皇后望着樓內衆人，一顆心就像泡在蜜糖裡一樣，見朱國丈還是如此推辭，就對皇帝道：“陛下的美意，按說不該推辭，只是再是家宴，這也是在宮內，陛下讓臣子居於帝王上方，實在……”
皇帝把手一攤：“瞧瞧，皇后果真是岳丈教養出來的人，從來都不肯失禮。”朱國丈笑的眼都眯了，對皇帝拱手：“臣的女兒，能託體陛下，臣舉家之幸。”
朱夫人和朱國舅等人也急忙跟着朱國丈行禮，既然如此，皇帝忙把他們喚起，沉吟一下就笑着道：“既如此，大家還請各自坐下吧。”
說着皇帝就對朱國丈道：“岳父岳母只是休要再像方纔一樣拘禮，小婿該對岳父岳母敬酒纔是。”
朱國丈見位置的事好容易安排定了，因此在這件事上也沒有再繼續和皇帝拘禮，應是坐下。
帝后坐在上方，朱國丈夫妻分坐他們下手，朱國舅夫妻，劉澄夫妻各自坐在朱國丈和朱夫人下手。孩子們按了年歲，忝坐末尾，不過他們年紀小，身邊還有奶孃服侍。
衆人坐定，皇帝也就和朱皇后站起身，先給朱國丈夫妻敬酒，既然皇帝已經有言在先，朱國丈夫妻也只在席上欠身，接着端起酒杯飲。
此後朱國舅夫妻，劉澄夫妻也先對朱國丈夫妻敬酒，再對帝后敬酒，敬過一巡，衆人也才重新坐下，各自說笑家常。
今日皇帝態度一直很溫和，溫言相詢朱國丈許多家事，朱國丈慢慢地放鬆了心裡的緊張，皇帝問一句，朱國丈也就答一句。
皇帝含笑問道：“朕聽的皇后說，她在閨中時候，閨房之外，有棵梅樹，皇后常採摘梅子，用來做蜜漬梅子吃，還用梅子泡酒？”
朱國丈用手擼一下鬍子：“確有此事。”說着朱國丈轉向朱夫人：“記得這棵梅樹，是當年娘娘出生不久種的，當時還說……”
“記得！”朱夫人微笑着看向皇帝：“當時還說，願我兒不應摽梅之詩。”朱皇后用手捂一下臉，對朱夫人含笑道：“母親在陛下面前這樣說，難道是要陛下懊悔娶了女兒？”
皇帝放聲大笑：“原來皇后在閨中時候，竟如此可愛。”朱皇后又用手捂一下臉，含笑望着皇帝：“陛下這樣做，是取笑妾了。”
衆人都捧場而笑，劉澄正用筷子夾起一顆蜜漬梅子，擡頭望見朱皇后的笑容，這笑容和劉澄記憶中的笑容是一樣的，那樣的甜蜜，那樣的無憂無慮，那樣的，仰慕地看着面前的男子。
只是這樣的笑容，再瞧不見了。劉澄覺得心中有什麼痛苦劃過，接着感到劉孺人望着自己，劉澄忙對劉孺人笑着道：“這梅子的味道，倒和你當初，從娘娘那裡拿來梅子，送來給我的味道是一樣的。”
這梅子的味道？劉孺人只嚐出苦苦的酸，半點蜜的甜味都沒嚐出，劉澄這樣說，劉孺人不由就道：“當初……”
當初是姐姐把梅子送給你，當初也是你和姐姐互相愛戀，只是這些話，劉孺人就算到了嘴邊也不能說出。皇帝已經繞有興味地看着劉孺人：“當初小姨和妹夫，沒成親前就認識了？”
劉孺人恭敬應是，望着朱皇后微笑：“想來陛下知道，朱劉兩家，原本就是舊識。從小夫君就和兄長相熟，那時妾還小，因此也認得了。姐姐做的梅子好吃，我就常常纏着姐姐做了梅子，送去給兄長和……”
劉孺人轉頭望着劉澄：“還有夫君。”劉澄手裡的筷子已經落下，接着對皇帝恭敬地道：“那時，娘子年紀還小，對臣來說，她就是個小妹妹。”
皇帝的眼微微一閃，接着就對劉澄笑道：“姨夫不用如此緊張，小兒女之間，情竇初開，互相愛戀也是平常事，況且想來岳父岳母，也是樂見的。”
朱國丈和朱夫人含笑應是，皇帝的手又輕輕一拍：“如此，小姨和姨夫，也是一對天作之合，這纔是佳話。”
說着皇帝就喊來人，內侍上前跪下，皇帝對內侍道：“你取一對比目魚佩，賜給小姨和姨夫。”
內侍應是，皇帝輕聲對朱皇后道：“如此佳話，該當褒獎，可對？”朱皇后心中正無限感慨，猛然聽到皇帝這樣輕聲說話，一時竟難以回答，只對皇帝微笑。
皇帝握住酒杯的手不用稍微用重了一點力，接着皇帝含笑：“皇后想來是聽了許多少年時的事，有些歡喜？”
朱皇后環顧席上，席上所有的人都是朱皇后最親近的人，這讓朱皇后脣邊的笑容更大：“是，已經許久沒有如此歡喜了。”說着朱皇后輕聲對皇帝：“多謝陛下。”
“你我夫妻，無需如此客氣。”皇帝放下酒杯，內侍已把那對比目魚佩取來，劉澄夫婦急忙離席行禮謝恩。
皇帝望着劉澄夫妻，對劉澄道：“唯願小姨姨夫，如朕和皇后一樣，夫妻恩愛，舉案齊眉！”
劉澄的下巴微微一收，那個熟悉的名字差點又要衝口而出，但劉澄只低下眼，恭敬地道：“能得陛下祝福，臣夫妻之大幸。”
皇帝微笑：“方纔還說不許拘禮，這會兒怎麼就拘禮了？如此，要罰酒一杯！”劉澄再次行禮應是，內侍已經在劉澄杯中倒了酒，劉澄端起酒杯，一飲而盡，放下酒杯時見朱皇后正在和朱夫人說話。
劉澄的心像被什麼東西撞了一下，接着就對劉孺人道：“方纔進宮之前，你還和我說，說今兒不許多喝酒呢。瞧這會兒，我喝的也不少了。”
“這酒不算太烈，又是陛下所賜，你多喝一點，也無妨。”劉孺人對劉澄溫柔地說，努力讓自己面上的笑容看起來很平靜，很幸福，如同朱皇后此刻面上的笑容一樣。
劉澄對劉孺人應是，皇帝已經對朱國丈道：“岳丈的這兩個女婿，真是一個個都很好。”
朱國丈先應是，接着就搖頭：“陛下原來是把您自己也誇進去了！”
朱夫人嗔怪地瞧朱國丈一眼，這才道：“你今兒真是喝多了酒，這樣的話，那能在陛下面前說？”
朱國丈點頭：“夫人說的是！”說着朱國丈就端起酒杯：“如此，夫人也該罰我不會說話，罰酒一杯。”
朱夫人伸手要去搶酒杯，朱國丈早已一飲而盡，把杯底亮出。皇帝笑出聲，衆人也跟着笑起來，席上氣氛一時和樂融融。
酒過數巡，內侍來稟報太子已經從書房回來，想要來拜見外祖父母、舅舅舅母、小姨姨父。
朱國丈急忙站起身：“不可不可，殿下乃爲儲貳，怎能輕易來拜見臣子？”皇帝命內侍把朱國丈按在座位上：“岳父又忘了，這是家宴。不過……”
皇帝對朱皇后微笑：“岳父不願受綿兒的拜禮，也是因了傳出去，未免會有大臣說，倒不如互相不拜，可好？”
朱皇后今兒笑的是自從入宮以來最多的一天，皇帝想的這樣周到，朱皇后怎會不答應，只對皇帝道：“陛下說的，自然就是對的。”
皇帝這才命人把綿兒請進來，雖然皇帝說過不用再拜綿兒了。但朱家衆人還是站起身，直到綿兒在皇帝身邊坐下，衆人這才重新坐下。
綿兒坐在皇帝身邊，皇帝問過幾句他的學業，也就讓他離開：“今兒畢竟是在飲酒，你還是先回去罷。”
綿兒起身行禮後離去，朱夫人已經有些感慨地道：“殿下和娘娘小的時候，眉眼還是有些像的。”
“母親還記得我小時候的模樣？”朱皇后的話讓朱夫人頓生懷念：“當然記得，那時你差不多有殿下那麼大的時候，劉家進了京，兩家都緊隔壁，我和劉夫人頗說的來，常帶着你和你妹妹，往劉家去，或者她帶了孩子往我們家來，那時候……”
朱夫人對皇帝道：“那時候怎麼也沒想到，我會把女兒嫁給了二女婿呢。”皇帝對朱夫人微笑：“這就是緣分。”朱夫人含笑應是，劉澄也對劉孺人微笑，劉孺人努力了又努力，這纔對劉澄露出笑來。
這一幕瞧在皇帝眼中，讓皇帝眼中那微含的怒意，似乎更深了，不過這怒意也只一瞬，很快皇帝就重新微笑，和他們說起別的事來。
宴會將到傍晚時候才散，朱家人告退出宮，帝后也往昭陽宮行去。朱皇后扶着腰走在路上，對皇帝道：“陛下今兒心情很好。”
皇帝嗯了一聲就停下腳步瞧着朱皇后：“朕覺得，彷彿又知道了皇后的很多事呢！”夕陽斜照，朱皇后的臉在夕陽的籠罩下顯得更爲美麗：“陛下想知道妾的事情，妾從沒有隱瞞過。”