兵部尚書府密室的燭火不安地跳動着，將崔遠臉上的皺紋映得如同刀刻。
檀香掩蓋不住空氣中瀰漫的緊張，周世昌的拳頭在袖中緊握，指節發白：“父親，蘇挽棠已經查到城南宅院，再不動手就來不及了！”
崔遠端起青瓷茶盞，水面倒映着他冰冷的獨眼：“急什麼？貓捉老鼠的遊戲纔剛開始。”
他輕啜一口，茶湯在喉間滾過，“蘇明琛那小子既然敢夜探城南，就讓他帶點‘禮物’回去。”
“您是說...”周世昌眼中閃過狠厲。
“讓影把僞造的殘頁放進蘇府。”
崔遠從暗格取出卷泛黃絹帛，上面赫然是模仿《鹽鐵策》筆跡的“罪證”——記載着蘇家與邊關將領私販軍鐵的“鐵證”。“
等御史臺搜查時，這份‘殘頁’會出現在蘇挽棠的妝奩底層。”
窗外驚雷炸響，雨點驟然敲打窗櫺。崔遠走到博古架前，轉動某個青銅貔貅，牆面應聲滑開，露出幽深的密道入口。“
二十年前那場大火沒燒掉的秘密，今日更不能見光。”他望向周世昌，“你親自去密室，把真正的《鹽鐵策》殘頁轉移到老地方。”
蘇府內，燭淚堆滿銅臺。蘇挽棠用銀鑷夾起浸透藥汁的棉紗，小心敷在蘇明琛肩頭。劍傷深可見骨，翻卷的皮肉讓她的手微微發顫。
“那宅院守衛的招式...”
蘇明琛咬牙忍痛，“是軍中慣用的連環斬，謝公子背後定有兵部要員！”
話音未落，慕容月攜風雨闖入。
她玄色披風滴着水，卻徑直展開油布包裹的卷宗：“御史臺剛截獲密報，崔遠今夜要轉移殘頁！”她指尖點向城南地圖某處，“這間綢緞莊的地下，藏着直通關外的密道。”
突然，窗外傳來瓦片輕響。慕容月袖中飛刀疾射，只聽悶哼一聲，黑影翻牆遁走，卻遺落個赤金狼頭腰牌。
“突厥王庭的死士？”蘇挽棠拾起腰牌，瞳孔驟縮，“崔遠竟敢私通敵國！”
更鼓敲過三響，城南綢緞莊地窖。
周世昌掀開堆滿蜀錦的暗格，將檀木匣遞給黑袍人：“告訴可汗，鹽鐵專營權到手後，幽州以北的鐵礦盡歸突厥。”
黑暗中忽然寒光爆射！
慕容月的彎刀架在周世昌頸間，蘇挽棠則閃電般奪過木匣。
匣內絹帛展開的剎那，兩人卻臉色劇變——竟是空白無字的天蠶素絹！
“想不到吧？”崔遠的聲音從頭頂傳來。
地窖鐵門轟然閉合，四周牆壁滲出刺鼻火油味。“
真正的殘頁早被滷水浸透，唯有以人血蒸薰方能顯影...”他撫掌輕笑，“比如，蘇小將軍的血？”
火把驟然熄滅。
混戰中蘇明琛護住姐姐，左臂被淬毒弩箭貫穿。
慕容月劈開暗道機關時，蘇挽棠瞥見崔遠袖中滑落的物件——半枚刻着鳳紋的宮制玉珏。
德陽殿的青銅聽甕泛起血沫。皇帝盯着跪地的崔遠，手中硃筆在《鹽鐵策》僞頁上懸停：“蘇家通敵的證據，愛卿從何得來？”
“臣罪該萬死！”崔遠突然重重叩首，“實乃周世昌僞造構陷！臣已將此逆子...”
他哽咽着擊掌，侍衛擡進具蓋白布的屍身。
布角滑落處，周世昌心口插着崔家祖傳的匕首。
滿朝譁然中，蘇挽棠捧出赤金狼頭腰牌：“突厥死士攜真殘頁潛逃時，被慕容將軍截獲。”她將素絹覆於周世昌傷口，血跡竟漸漸顯出一行朱字：“鹽鐵之利，七成養士，三成飼民”——正是《鹽鐵策》核心秘要！
崔遠突然狂笑，袖中令旗射向殿樑。埋伏的弩手破瓦而下時，慕容月劈手奪過侍衛長戟橫掃，九連弩機應聲而碎。
混亂中崔遠撲向龍案後的暗門，卻被斜裡刺出的長劍釘住袍角——
執劍者竟是本該在幽州戍邊的謝將軍！
他劍尖挑開崔遠衣襟，露出胸膛猙獰的狼頭刺青：“二十年前你火燒兵部，不就是爲了掩蓋這突厥圖騰？”
暴雨沖刷着德陽殿的丹陛。
崔遠被押走時，突然回望蘇挽棠：“你以爲贏了嗎？”
他染血的嘴角詭異揚起，“《鹽鐵策》全本早已渡海東去，等着給這王朝收屍吧！”
三日後清理尚書府密室，蘇挽棠在暗格裡發現半張海圖。
慕容月摩挲着圖上硫磺標記，忽然將赤金狼頭按向某島嶼：“琉球商船運走的不是殘頁...”
她眼底泛起寒意，“是能蒸乾海水的巨型鹽竈圖紙。”
燭火噼啪炸響，映亮蘇挽棠手中的密信。
謝將軍遒勁字跡刺破紙背：“急查揚州鹽引！崔遠黨羽以鹽船藏匿《河工秘錄》，欲毀江淮堤壩——”
窗外驚雷再起，雨幕中傳來漕船沉重的號子。
鹹澀的風掠過宮牆，彷彿預告着一場淹沒帝國的滔天巨浪。
御史臺外的青石板路還凝着夜露，蘇挽棠望着天際泛起的魚肚白，指尖無意識摩挲着袖中那份蓋着硃紅官印的結案文書。
晨風捲起她素白的裙裾，像極了飄零的紙鳶。
“結案”二字在晨曦中灼得人眼疼，她卻聽見心底冰層碎裂的聲響——兵部尚書之子周世昌的名字在供狀上蜿蜒如毒蛇，可蛇尾卻隱在更深的迷霧裡。
“姐姐，崔遠老賊此刻怕是正在府中跳腳。”
蘇明琛裹着繃帶的肩頭在晨光中格外刺目，少年眼底燃燒着大仇得報的火焰，“周世昌伏誅，他斷了一臂！”
蘇挽棠的目光掠過弟弟肩頭滲出的淡紅，望向皇城巍峨的飛檐。
“斷臂？”
她聲音輕得像嘆息，“對崔遠而言，兒子不過是棋盤上一枚過了河的卒子。”
她展開那份墨跡未乾的文書，指尖點在“周世昌”三字旁一行蠅頭小楷上——“城南柳林巷七號宅院，查獲邊關軍械三十箱，突厥金狼符一枚”。
兵部尚書府的密室深藏在地底，連晨光都透不進半分。
青銅獸首燈盞的火苗被驟然推開的暗門驚得亂顫，將崔遠半邊臉映在冰冷的石壁上。
周世昌被革職下獄的消息像塊燒紅的鐵烙在密報上，他卻只盯着“突厥金狼符”五字，獨眼裡的寒光幾乎要鑿穿紙背。
“父親！”
陳明遠踉蹌撲跪在地，官袍下襬沾着牢獄的潮氣，“世昌少爺在詔獄...招了城南宅院的事！”