相府角門的銅環剛被叩響，守夜的婆子便提着燈籠跌跌撞撞跑來——蕭承煜派來清道的暗衛早把消息遞了進來，此刻見蘇挽棠與蕭承煜並肩立在月光下，婆子膝蓋一彎就要跪，被蕭承煜擡手止住：“去前院點兩盞羊角燈送書房，其餘人等不許近後宅。“
蘇挽棠摸了摸懷中老夫人留下的鑰匙，銅鑰匙貼着心口，溫度幾乎要灼穿裡衣。
她記得老夫人嚥氣前攥着她的手，指甲蓋都掐進她腕骨裡：“書房第三排書架，最末那本《春秋》，書脊有個半指寬的暗釦。“
繞過影壁時，她的鞋尖擦過青石板上未乾的水痕——那是昨日王氏命人潑的污水，說要衝淨她“剋夫“的晦氣。
可此刻月光漫下來，水痕倒像條銀線，引着她往書房去。
蕭承煜的腳步始終與她錯後半步，玄色大氅掃過廊下盆栽，帶起一縷沉水香：“我在門外守着。“他說，“若有動靜，三息內能進來。“
蘇挽棠推書房門的手頓了頓。
門軸發出極輕的“吱呀“聲，像老夫人臨終前那聲嘆息。
她摸黑走到第三排書架，指尖順着書脊摸索，終於觸到那道極淺的凹痕——暗釦。
“咔嗒“一聲。
整面書架緩緩向右移開，露出半人高的石門。
門楣上刻着“慎思“二字，是老相爺的筆跡。
蘇挽棠將鑰匙插進鎖孔，轉動時手腕微顫——這把鑰匙在族祠陪了她三年，鏽跡早被她用帕子磨得發亮。
石門開的瞬間，有塵灰撲進鼻腔。
藉着蕭承煜從門外遞進來的燭火，蘇挽棠看清了密室裡的景象：靠牆擺着三排檀木架，最上排是整整齊齊的書冊，封皮有“鹽鐵論考“、“漕運紀要“，正是老夫人信裡提的商政要略；中間堆着錦盒，打開一個，裡面是東珠串成的瓔珞，在燭火下泛着暖光；最下排竟碼着半人高的銀鋌，每塊都鑄着“大昭戶部“的字樣。
她指尖撫過“鹽鐵論考“的封皮，突然聽見極輕的“吱呀“——是前院迴廊的地磚。
蘇挽棠立即吹滅燭火。
黑暗裡，她摸到左側牆根的檀木櫃，縮進去時膝蓋撞在櫃角，疼得她倒抽冷氣，卻不敢發出半分聲響。
腳步聲近了。
“都把燈籠遮嚴實了。“王氏的聲音像浸在冰裡，“那小賤人要是得了虎符，咱們娘倆這輩子都翻不了身。“
蘇挽棠的心跳撞得肋骨生疼。
原來王氏前日說“虎符是假的“，竟是欲蓋彌彰！
她想起老夫人信裡那句“密室藏着蘇家半壁江山“，原來不止商政要略，還有能調動兵力的虎符。
“夫人，這書架後面有個暗門！“是王氏的陪房周媽，聲音壓得發顫。
密室的石門被推開，燭火重新亮起。
王氏扶着門框進來，鬢邊那支“瑤“字簪子閃了閃——正是方纔蘇挽棠拾到又還給蘇若瑤的那支。
她突然想起，蘇若瑤妝匣裡的《鹽鐵策》封皮，雕工與這簪子如出一轍，原來母女倆早盯上了老夫人的密室。
“找虎符！“王氏掐着周媽的胳膊，“在最裡面的檀木盒裡，老夫人當年跟我說過——“
蘇挽棠藉着燭火縫隙望去，正看見王氏指向她方纔站的位置。
她屏住呼吸，指尖在檀木櫃內壁摸索，突然觸到一道凸起的紋路——是朵並蒂蓮，和老夫人腕間的玉鐲刻紋一模一樣。
她順着紋路推，櫃板“咔“地彈出個暗格。
暗格裡躺着個巴掌大的盒子，冷玉質地，表面雕着雲雷紋，摸上去沁涼刺骨。
盒蓋邊緣有極細的鎖孔，和她方纔開石門的鑰匙恰好吻合。
“找到了嗎？“王氏的聲音陡然拔高，“再翻！
連地磚都給我撬了——“
蘇挽棠攥緊冷玉盒，指節泛白。
她能聽見自己劇烈的心跳，混着王氏的斥罵、周媽翻找的響動，還有蕭承煜在外院咳嗽的暗號——他在提醒她，暗衛已將此處團團圍住。
但此刻她的注意力全在掌中的盒子上。
冷玉貼着掌心，像塊被雪水浸過的玉，可盒內的溫度，怕是要燙穿這層玉殼。
她想起老夫人臨終前說的最後一句話：“棠棠，替祖母看看...那枚虎符，可還在。“
門外王氏的腳步聲突然停在檀木櫃前。
蘇挽棠的指甲深深掐進冷玉盒，聽見王氏的喘息近在咫尺——
“這櫃子怎麼有道縫？“
冷玉盒在她掌心微微發燙，盒蓋邊緣的鎖孔，正對着她袖中那把鑰匙。
蘇挽棠的指尖在鎖孔邊緣輕輕一蹭，袖中鑰匙便順着紋路滑進冷玉盒。
檀木櫃外王氏的指甲正刮過櫃門縫隙，“吱啦“一聲像刮在她神經上。
鑰匙轉動時，她聽見自己喉間溢出極輕的“咔“，比心跳還碎。
盒蓋掀開的剎那，一道幽藍光芒漫出來。
那是枚半掌大的虎符，青銅鑄身，虎口大張處嵌着碎鑽，在密室內浮起星子般的光。
虎脊刻着“鎮北“二字，筆畫間還凝着未乾的金漆——老相爺當年受封鎮北侯時，皇帝親賜的調兵虎符，竟藏在這裡！
“找到了！“周媽的尖叫撞在密室石壁上，震得蘇挽棠耳膜發疼。
她剛要合攏盒蓋，腳下突然傳來“轟隆隆“的悶響。
密室地面裂開蛛網般的紋路，整面石壁開始傾斜，頭頂的石屑簌簌落進她發間。
“機關！是機關啓動了！“王氏的聲音帶着哭腔，“快出去——“
話音未落，蘇挽棠腳下一空。
她本能地去抓檀木櫃邊緣，可那櫃子早隨着地面下沉歪倒，指尖只擦到一片木屑。
失重感襲來時，她看見虎符從盒中滑出，在墜落的光影裡劃出銀線——這是老夫人用命護着的東西，絕不能丟！
她伸手去撈，髮簪卻被石壁凸起的棱角勾住，青絲如瀑散下。
風灌進領口的瞬間，腕間突然一緊，是熟悉的沉水香裹着暖意涌來。
蕭承煜不知何時撞開了密室石門，玄色大氅被氣流掀得獵獵作響，他單手扣住她手腕，另一隻手死死攀住石門邊緣的石樑。
“抓緊我！“他的聲音壓得極低，卻像根定海神針扎進她混沌的腦仁。
蘇挽棠的指尖深深掐進他手背，能觸到凸起的骨節和薄繭——這雙手前日還替她擋過潑來的污水，此刻卻要撐起兩個人的重量。
密室還在下沉，下方傳來深不見底的風聲。
蕭承煜的手臂肌肉繃成鐵線，額角青筋暴起，另一隻手摸索着石壁上的紋路。
蘇挽棠看見他喉結滾動，像是在默唸什麼，突然眼睛一亮：“右三，左五！“
他踢向石壁上第三塊青石板，又迅速向左數第五塊猛踹。“咔“的一聲，下沉的動作驟然停滯。
蕭承煜藉着力道翻身上了石門，反手將蘇挽棠拽進懷間。
她撞在他胸口，聽見他心跳如擂鼓，卻還是低低哄她：“沒事了，沒事了。“
王氏和周媽早連滾帶爬逃出密室，此刻正縮在門外角落發抖。
蘇挽棠攥緊重新握在掌心的虎符，青銅表面還留着方纔墜落時的涼意，卻被她的體溫慢慢焐熱。
蕭承煜替她理了理散亂的髮絲，瞥見她腕間被石壁擦破的血痕，瞳孔微微一縮：“疼嗎？“
“不疼。“蘇挽棠搖頭，目光落在他浸透冷汗的後背——方纔他撞門時，後背蹭到了門軸的鐵釘，玄色大氅破了個洞，露出裡面染血的中衣。
她鼻尖一酸，剛要開口，蕭承煜卻先笑了：“我蕭家養的人，哪能受委屈？“
月光重新漫進書房時，密室的石門已緩緩閉合。
蘇挽棠望着掌中的虎符，突然想起老夫人臨終前的眼神——那不是留戀，是釋然。
原來祖母早把蘇家的底氣，都放進了這方小盒裡。
“明日...“她輕聲開口，又頓住。
蕭承煜順着她的目光看向窗外漸白的天色，替她接了後半句：“去太后宮裡。“他伸手替她攏了攏披風，“我陪你。“
蘇挽棠擡頭，見他眼尾還沾着石屑，卻笑得像春雪初融的山澗。
她突然明白，有些東西比虎符更珍貴——比如在她墜向深淵時，始終向她伸出的那雙手。
窗外，更漏敲過五下。
相府的晨霧裡，有暗衛快馬奔向宮城方向。
而蘇挽棠袖中的虎符，正隨着她的心跳，一下下撞着她的手腕，像在說：該醒了。