爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。
所謂辭舊迎新，新年時節，自然是熱鬧萬分。
京城的正月，尤其如此。
鰲山燈會燃盡的吉星燈籠，盡數被尋常百姓分了去，一盞盞掛在了沿街的大門前；街頭的藝人與俳優們，跟前湊滿了悠哉閒逛的行人；進京趕考的士子爲了補貼盤纏，難得放下架子，擺出寫字攤定製春聯。
單論喜慶氣象，可謂舉國歡慶，如火如荼。
但革故鼎新的年節，往往會賦予新年別樣的含義，時局也如同烈火烹油一般，緊張激烈。
即便如此，火星子卻半點沒見少。
譬如坊間知名的奸相王安石，終於被想起了唐宋八大家的文壇地位，其詩詞在一夜之間，莫名奇妙地風靡京城內外。
拋卻新年應景的《元日》不說，其一首《登飛來峰》，也再度被擺上檯面，供人賞析其高尚的家國情懷，以及遠大的政治抱負。
隱約藉着王安石之事，喊出了“變法無罪，革新有理”的大綱來。
再譬如，皇帝爲了一掃閹黨爲了諂媚本朝先帝們，在內廷所釀成“奪地斂財，大興土木，損外肥內，驕奢淫逸”的風氣，主動公示皇產來源與去向，請天下人監督。
與此同時，吏部尚書王錫爵爲皇帝聖德所感召，擇善而從。
光就這事，王錫爵過年都不得清淨，屢遭彈劾，什麼謀國無狀、醜態畢露，什麼虛借清廉、掩飾無能，什麼諂媚從上、邀直賣名。
吵得那是不可開交。
又譬如案犯粱汝元爲求減刑，在獄中攀咬無辜，檢舉到了孔府頭上，其言孔承德合謀五經博士顏嗣慎、孟彥璞，圍獵國丈，詭寄田畝。
沈鯉雖不情不願，但還是親自帶人將孔承德請去度田巡撫衙門，耐心詢問。
只說等何心隱出獄後，再當面對質，還不知要如何收場。
此外，饒陽王府奉國將軍朱儁槨等人，阻撓度田，擅出鎮城，項插黃旗，書“闌當者斬”，毆殺書吏四人，爲巡按茹宗舜逮拿入京。
爲此，內閣申時行出面奏陳，宗室置種軍民地土，不特代府爲然，乞通行天下王府各嚴諭宗室，凡置買軍田土，俱聽撫按官查勘明白，照例納糧，朱儁槨等人當依法嚴辦，以爲表率。
皇帝那頭懶政多日，還未來得及批覆。
戶科這邊再度掀起大案。
給事中李得佑，劾池州知府郭四維、徽州掌印同知閻邦寧等人，勾結豪右，阻礙清丈，違抗大政，欺君罔上，林林種種羅列十二條大罪，一副欲置之死地的模樣。
一樁一件，都是影響深遠的敏感之事。
朝臣們少不得被弄得心浮氣躁，過年也過得不甚踏實。
偏偏年關休沐，皇帝不是躲在深宮享天倫之樂，便是一頭鑽進五軍都督府、京營這些地方與官兵們廝混。
想找皇帝扯皮試探，都上天無門。
尤其看皇帝那架勢，年節沒休沐完，是別想入宮奏對了。
於是，朝臣們只能眼睜睜看着內廷閹黨與部院鷹犬們胡作非爲、羅織大案，兀自捶胸頓足。
在這種煎熬的等待之下，終於等到了皇帝結束曠日持久的休憩——今日，皇帝御閱武門，校閱京營。
……
按國朝定製，可以舉行大閱禮的地方並不少，永定門、德勝門外的近郊，都是可選之處。
但自成化十四年，憲宗皇帝選了幾十號人象徵性在紫禁城裡閱武之後，大閱禮名存實亡，京城這幾處供皇帝閱武的校場也都逐漸荒廢。
直到時隔九十餘年的隆慶三年，高拱、張居正架着先帝，再度舉行近郊閱兵，工部與兵部才重新修建了北郊閱武門外的教場。
如今爲了節流，萬曆八年的這場閱兵，也定在閱武門外。
與隆慶三年不一樣的是，此次閱武，除了翻新了皇帝的御道、迎駕門，以及點將臺等設施外，還增設了幾處看臺，供軍民代表落座。
此舉自然是爲了廣邀士民。
京城的百姓最是地道，正月也難得有閒，紛紛應邀前來。
只一大早，從安定門出城去往北郊的士人百姓，便擠滿了官道，人潮洶涌，摩肩接踵，向閱武門外的校場匯聚。
軍民代表們，雙手大拇指扣着腰帶，意氣風發地被請上了校場兩側的看臺。
被代表的士人、商販、黔首們，雖是被禁軍阻隔在外，卻也被允得登上城牆遠眺。
而此時的文武百官，則正在申時行的引領下，肅穆恭立於教場中央祭旗。
京營總督戚繼光親自舉着號旗，嚴陣以待。
放眼望去，便能見得軍陣次第林立，遍佈近郊，兵戈泛着冷光，馬蹄在溼冷的夯土中不安地刨動，周遭的旗幟咧咧作響。
人聲鼎沸，氣氛肅穆，卻還沒到開始的時候。
畢竟，皇帝纔剛剛結束閱禮前的殿內祭祀，正被鹵簿前呼後擁，簇擁着御輦起駕出宮。
扈駕官軍們，本是一部分在前引導，一部分在後扈從，鉦鼓響器齊鳴。
奈何皇帝嫌棄太吵，盡數趕到鹵簿前列去吹鑼打鼓，自己則見縫插針，與左右說着近來的政事。
休憩多日，要過問的事自然也不少。
朱翊鈞端坐在御輦上，居高臨下地迴應着方纔的話題：“……按理說，餘卿這個品級，還無權過問御前年會的決議。”
餘有丁隨行在皇帝左右，被皇帝訓斥後，不由陷入短暫的沉默。
朱翊鈞見狀笑了笑，卻是話鋒一轉：“不過先生畢竟是山東巡撫，更是朕的老師，朕便破例滿足一下先生的好奇心。”
“孔承德圍獵國丈的事，必不止於其人本身，一概牽扯到孔家的問題，同樣要一查到底！”
餘有丁聞言不由一滯。
還圍獵呢，那行賄與受賄之間，到底誰主誰次？真就倒反天罡。
不過箇中緣由，他這個山東巡撫自然再清楚不過。
別看皇帝這話說得冠冕堂皇，說到底，還是在找由頭操辦孔府。
聖人之後，千年世家，恰好撞在了度田大政的銃口上，被皇帝拎起來殺給天下人看罷了。
只聽皇帝的聲音再度響起：“這是何心隱在獄中交託刊印的書稿，就等餘卿帶回山東出版了。”
說話間，隨行的通政使倪光薦當即從袖中取出一份書稿，遞給餘有丁。
餘有丁一怔，下意識接過。
一晃眼便看到封皮上的書名——《罪惡累累的孔府》
每一卷的標題更是鮮血淋漓。
異族入侵的排頭兵，剃髮易服的黑樣板；
兼併土地的方式，圈劃、強買與霸佔；
殘害百姓的手段，人身控制、經濟朘剝與殺人不犯法；
與地方衙門的勾結與鬥爭，搶奪司法、行政、賦稅之權……
餘有丁看得入神，片刻後纔回過神來。
緩緩合上書稿，喃喃自語：“陛下非但是儒宗，還是真文人。”
皇帝這般打法，着實羚羊掛角。
從來都只有儒生裹挾民意，編排當朝皇帝、首輔小故事的說法。
還是頭一次遇到當朝執政們寫小作文，毀誹儒宗金身的事。
這纔是文人大精髓啊！
朱翊鈞隨意擺了擺手：“雖然讓何心隱借閱了一些縣府志、奏疏、案卷，但說到底還是何心隱的個人行爲。”
個人行爲，臨時工而已，別亂說。
饒是東宮舊臣，此時也被皇帝這沒臉沒皮的話弄得一時語塞。
餘有丁按下心中腹誹，沉靜思索片刻，查漏補缺。
長久的沉默後，餘有丁才試探着開口：“陛下，何心隱在民間的聲望，臣自是有所耳聞。”
“不過……度田之事，如攻堅木，先其易者，而後其節目。”
“孔府這等千年聖人世家，盤踞中原，樹大根深，負天下士人之大望，乃是當之無愧的‘節目’。”
“臣以爲，事緩則圓，此事不妨保留節目，最後收尾。”
此乃《禮記》的方法論，枝幹交接曰節，紋理糾結曰目，伐木時往往將其留在最後，先易後難，由淺入深。
度田之事也大差不差。
若是一上來就對千年世家下手，反而有串聯鬧事的風險。
以他所想，孔府最好是作爲“保留節目”，放在最後從容處置。
朱翊鈞聽了這話，突然噗呲一笑。
餘有丁不明所以。
他迎上皇帝的目光，只見皇帝笑着搖了搖頭，嗤笑道：“節目？”
“論筆桿子，朕這個當世聖人，儒學宗師，手握新聞版署，未見得聲音小了半分。”
“要論銃杆子，今日大閱禮不就是爲了耀武揚威，鎮壓不服？”
“孔家有幾個營，敢稱節目？”
餘有丁聞言，驚愕失語。
半晌都未回過神來。
朱翊鈞看了一眼餘有丁，也不再說什麼。
先易後難也是要具體問題具體分析的，像兼併這種事，“易”往往不過是“難”的陰影，不給“難”修理好了，就會有無數的“易”衍生出來，怕是隻能一直在“先易”上面打轉，最後喊兩句“水太深”草草敷衍了事。
自上而下是革故鼎新最後的機會，要是走不通，就只能等着自下而上了。
這種時候，什麼宗室外戚，什麼高官顯貴，什麼豪門大族，誰敢出頭就得一路殺過去。
想到這裡，朱翊鈞偏頭看向張宏：“火候差不多了，大伴稍後將近日的奏疏都盡數批覆了。”
“代藩阻撓度田，罪魁朱儁槨論死，朱充鯤等人廢爲庶人。”
“潞城王朱充煜坐視羣宗出城，若罔聞知；太平王朱鼐鉉不行參奏；王府長史王明輔、署教授胡官，輔導失職，着法司按律重處。”
“池州知府郭四維、徽州掌印同知閻邦寧等人，抄用舊冊，搪塞大政，陽奉陰違，阻礙清丈，論死。”
張宏躬身應是。
等了片刻見皇帝沒動靜，小聲提醒道：“陛下，還有南京戶部右侍郎孫光祜，劾安慶知府葉夢熊度田怠緩一事。”
葉夢熊是跟郭四維、閻邦寧同一批因爲度田事被彈劾的官吏，自然不便例外。
朱翊鈞顯然沒忘。
他沉吟片刻，還是擺了擺手：“孫丕揚限令安慶府一月之內度田清戶，此非人力所能爲，葉夢熊自然是置若罔聞。”
“孫光祜這位前巡撫，是在陰陽怪氣，說孫丕揚急功近利呢。”
“替朕去口諭，安撫孫光祜，令葉夢熊如故，便可。”
“至於孫丕揚……將這事拎出來上廷議說，再去旨曉諭諸省撫按官，引以爲鑑。”
層層加碼是政績考覈制度下無法迴避的問題。
加碼搶跑，做出成績，那是地方大員的能耐。
但同樣地，弄出了事情，也不能兩手一攤，拍拍屁股不認賬，要追責的。
這又何嘗不是撫案官們考覈的一環？
張宏不知道皇帝哪裡得知的原委始末，也不多問，只是默默應下。
便在這時，鉦鼓響器戛然而止。
朱翊鈞擡頭看了一眼，只見說話的功夫，儀仗便已然經京城御道，來到了安定門前。
出了這道門，外面便是總協戎政官率領大小將佐，戎服跪迎，中軍鳴炮三響，這些亂七八糟的東西了。
兵部、鴻盧寺官員早已等候在安定門前，作爲導引。
這些熟面孔朱翊鈞自然沒興趣多看。
他視線一轉，便看向了城門前鶴立雞羣，氣度儼然的王崇古。
以及身後的蒙古女人。
御駕輕輕落地，朱翊鈞從御駕上起身走了下來，等候着兵部官牽來御馬——這就是皇帝的小任性了，走過場這種事，騎馬還是比御駕顯得有武德一點。
一旁的張宏上前攙扶，順着皇帝的視線，低聲指認道：“陛下，王崇古身後之人，便是忠順夫人，蒙古人所稱的三娘子。”
朱翊鈞神情溫和朝王崇古頷首示意，實則是不動聲色用餘光打量着三娘子。
三娘子今年應當正好三十歲，站在王崇古身後矮一個腦袋，卻也看得出身形挺拔，目光炯炯，眼神清澈明亮，氣度絲毫不輸王崇古。
但或許是塞外風吹日曬的緣故，看起來竟與陳太后差不多，得有個三十五六歲的模樣了。
拋開膚齡不說，骨相倒確實極美，對得起趙士喆“骨貌清麗，姿性穎異”的評價。
加之異域風情爲裝，積年掌兵氣勢爲飾，一幅生人勿進的模樣，煞是好看。
也難怪接連爲祖孫四任大汗所娶，倚爲傳家寶。
朱翊鈞暗中打量，口中卻是不停：“忠順夫人這兩日是什麼反應？”
三娘子雖然是奉詔入京，但朱翊鈞卻是授意禮部，以年節休沐爲由，故意晾着三娘子，將其安置在四夷館，等閒不得進出。
同時，又一再以“俺答汗何故抗旨不遵”、“皇帝極其不滿”這等話，派太監詰問三娘子。
直到今日，三娘子才與朝鮮、瓦剌、土司的外臣們，一道被請來閱禮。
如此施壓，朱翊鈞現在很是好奇這位的反應。
張宏壓低聲音回着話：“陛下，三娘子這兩日依舊如故，每日晨練，而後便託四夷館向陛下問安，白日看出逛街，入夜便向禮部借書翻閱，甚至連王都督府上，都未去拜訪過。”
“只是偶爾會向左右表達思鄉之情，言說怕家裡人不放心，怕部下無端鬧事云云。”
他口中的王都督，自然是王崇古。
雙方作爲宣大舊識，來往密切，三娘子被如此施壓，都未向王崇古聯繫，實在沉得住氣。
朱翊鈞不由得再度看了一眼三娘子，嘖了一聲：“不愧爲右翼的無冕之王，果是個厲害的聰明人。”
而此時的三娘子，則是光明正大地打量皇帝。
草原人盡皆知，大明朝是個幅員遼闊的帝國。
皇帝要把持數以千萬計的青壯，不得不蝸居在宮殿裡面，處理着小山一樣高的政務。
別說馳騁沙場，身先士卒，竟然連離開宮殿曬太陽的時間都屈指可數。
這也造成了明朝的皇帝與草原大汗最大的區別，智慧深邃、陰柔瘦弱。
三娘子如今親眼所見，發現所謂的人盡皆知，或許也只能信一半。
皇帝比起部落的一衆首領，說不上魁梧。
但是，也實在說不上陰柔瘦弱，大概是，健康的青壯。
若是後者打了一半的折扣，那麼智慧深邃這種事，是否也需打折扣呢……
皇帝召她入京，到底是單純因爲當初石茂華過境，要出一口氣，還是她這些時日所做的腹稿一般，爲明蒙局勢，另有計較呢？
應該信王崇古對皇帝“胸懷天下，囊括明蒙”的評價呢，還是應該信她這些時日向太監行賄，所得到的皇帝“漢賊不兩立，王業不偏安”的態度呢？
上一次明朝閱兵，爲大汗封貢打下了基礎，時隔十年的閱兵，又是劍指何處呢？
三娘子眼神直勾勾地盯着皇帝，心中思緒不斷。
見隨從正替皇帝牽來馬匹，三娘子與王崇古閒聊套着話：“陛下爲什麼不乘御輦了，聽說穆皇帝上次閱兵，就是一路馳到了閱武門的宮殿中。”
她算是漢事通，歸化城這座漢城，便是她親自取的名字，給大明朝獻的禮。
大明朝只要不算生僻的故事，一般都略知一二。
王崇古面無表情，解釋了一句：“陛下乃是大君子，文成武德，六藝齊驅，值此閱兵之際，自然要御馬而行。”
不管私下怎麼樣，明面裡王崇古還是不會給三娘子好臉色的。
三娘子剜了王崇古這正經模樣一眼。
她正欲再問，卻見皇帝已然翻身上馬，正往安定門外而去，途徑身前。
“恭請陛下校閱三軍將士！”
三娘子有樣學樣，跟着禮部官行外臣禮。
她被晾了許多時日，自以爲皇帝多少要等到此番耀武耀威之後，纔會接見自己。
哪料，大明朝的皇帝聞言後，突然勒馬暫駐，轉頭投下視線：“忠順夫人。”
三娘子下意識連忙深吸一口氣。
她很快反應過來，欠身道：“外臣拜見皇帝陛下。”
朱翊鈞頷首回禮，沉吟片刻後，突然露出和藹的笑容：“忠順夫人，朕胯下的駿馬，乃是萬曆元年時，土蠻汗爲賀朕登基，所贈之禮。”
“此乃烈馬一匹，朕等閒也不敢駕馭，今日大閱，爲了天朝上邦的顏面，炫耀武功，朕不得不強撐駕馭，一干近臣又唯恐朕出了差錯。”
“朕方纔見得忠順夫人，突然福至心靈……”
朱翊鈞頓了頓，和藹地眯起眼睛：“忠順夫人，能否爲朕牽馬啊？”