天色矇矇亮。
被晾在順天府大牢的何心隱也終於結束了漫長的冬夜，跟在一名太監身後，從順天府的大牢中走出，重見了天日。
何心隱仰着頭，貪婪地感受着不算明亮光影照在身上。
既是爲能夠短暫離開大牢感到愜意，也是爲皇帝終於召見，心中塊壘盡去。
他的餘光看到順天府尹王之垣遠遠避開，似乎並不想與自己打照面。
“好叫夫山公知曉，王京兆還未審結夫山公的案子，此番面聖之後，咱家還是要將夫山公送回來的。”一旁的孫隆輕聲解釋道。
孫隆儒化得很是徹底，對於何心隱這類民間意見領袖，言語之間亦是頗爲敬重。
當然，敬重也就僅限於言語上了，並不妨礙他稍後將何心隱送回來繼續蹲大牢。
畢竟何心隱身上的案子可不少。
當初抗稅殺官一案，固然已經審結了，但被罰充軍卻半路逃戍的罪卻是要追究的。
此外還有嘉靖四十年，夥同方士藍道行，玩弄讖緯，迷惑世宗的舊案，也免不得重提。
以及萬曆三年二月聚徒講學，揚言首輔專制朝政一案，王之垣顯然沒打算放過。
乃至萬曆六年五月，金雲峰、曾光等捏造《大幹起運錄》妖書，永順、保靖、酉陽三土司謀逆一事，樑汝元、羅巽姓名亦在湖廣報陳刑部的卷宗內。
再加上這次指斥乘輿，譏議朝政的案子。
林林總總一堆罪情，再加上順天府審完還要移交刑部、大理寺，何心隱這個年，大抵是隻能在牢裡過了。
何心隱跟在孫隆身後，聞言只是坦然地點了點頭：“區區罪囚，倒是勞煩公公一番接送了。”
他此次沒有遁逃，而是主動自投羅網的時候，他心中便做好了準備。
自己的下場已經不重要了，眼下他只想見上皇帝一面。
孫隆客氣地笑了笑，將順路買的包子，分出兩個不帶韭菜的，遞給了何心隱。
“夫山公的案子還未審結，哪能說什麼罪，這些時日朝野內外可是不少官吏爲夫山公求情。”
“昨日山東道御史趙崇善言才提及，今積冤當伸者三，其二伸矣，其一猶未伸也。”
其二是什麼姑且不論，這其一，顯然指的就是何心隱。
“多謝公公。”何心隱見包子還冒着熱氣，也不推辭，乾脆地順勢接過，邊走邊啃了起來，“難怪陛下今日召見我，原來是有人申救。”
自主動投案以後，一直被皇帝晾到了現在，本以爲就要被輕易打發掉，沒想到今日卻峰迴路轉。
孫隆走在前頭，聞言立馬出言更正：“那倒不是，萬歲爺此前就準備召見夫山公。”
“只是萬歲爺出巡回京以後，先是聖母誕辰，又遭逢石茂華、劉世延等逆賊先後刺殺後，一直忙碌至今。”
何心隱頓住了往嘴裡塞包子的動作，愕然擡頭：“刺殺！？”
他在牢裡蹲久了，固然沒有被王之垣爲難，但與世隔絕還是避免不了的。
眼下才驟然聽聞皇帝遇刺這種天大的事，難免一驚。
而且，聽這意思，還是先後刺殺！
今上再怎麼也比前幾位好多了吧，何至於讓人這般前赴後繼！？
孫隆侍奉深宮多年，自然也明白什麼叫點到爲止，他只略略將近來發生的事與何心隱概述了一番。
末了總結道：“……今晨萬歲爺便沒有去早朝，而是陸續召見起了年末述職的地方外官，中途順勢想起夫山公之前的求請面聖之事，這才喚咱家來召夫山公入宮。”
何心隱靜靜聽着，沉默着將手中包子風捲殘雲。
片刻後才嘆息道：“我這鄉野散人，尋常只見得皇帝如日中天，不意竟也這般步步殺機，我只是聽之，都忍不住汗毛豎立，後怕不已。”
“幸虧沒有釀成大禍。”
孫隆伸手從懷裡取出雞舌香，一邊遞給了何心隱，一邊讚道：“果如陛下所言，夫山公大事不糊塗。”
這也是孫隆對何心隱保持敬重的緣故所在。
指斥乘輿，譏議朝政固然是罪過，但從動機上，總歸還是可以商榷一二的。
被貶到太學教授君臣綱常的譚耀，前幾天就因爲私下替石茂華叫好，又被學生們舉報，吃了一場遊街。
而同樣不被朝廷待見的何心隱，真心實意關愛起皇帝安危來。
二者兩相比較，高下立判。
何心隱正接過雞舌香，聞言動作一滯。
他將其含入口中，沒好氣辯道：“老夫小事也不曾糊塗過！”
孫隆聽了這話，搖頭失笑：“萬歲爺不是諷刺夫山公小事糊塗。”
他朝紫禁城拱了拱手，學道：“萬歲爺說，何心隱既然肯向順天府投案自首，求請面聖，就說明這廝只是路線……也就是道途出了問題，良知本體還是很好的。”
何心隱越聽越是神情古怪。
一般上位者的點評，何心隱並不太在乎。
但皇帝總歸是皇帝，來自於三綱五常頂端作出的定論，饒是他這般離經叛道的人，心底也難免升起些許異樣。
“咳咳。”
何心隱輕咳一聲，稍作掩飾，不再言語。
孫隆見狀，也識趣掐斷了話頭，默默在前引路。
冬日晝短夜長。
此時天既然已經矇矇亮，時間自然也不早了。
城內的百姓已經在道旁擺滿了營生。
沿途偶爾能遇到打盹失期，匆忙狂奔的朝官。
當孫隆領着何心隱踏進午門的時候，天色已經透亮。
而後便是不厭其煩的禁衛搜身安檢。
幾道宮門，就有幾次搜身，何心隱十餘日不曾洗漱所積攢下來的皴皮都被禁衛們搓了下來。
弄得何心隱都開始懷疑這些禁衛是不是故意與自己爲難了。
“宮裡搜檢現下這般嚴苛了？”
何心隱回頭看了一眼宮門口的禁衛。
皇宮他也不是沒進過，當初嘉靖年間，只付了十兩銀子給太監，便參觀了一番皇宮大內。
如今這副森嚴的模樣，實在稀奇。
孫隆客氣解釋了一句：“上次藩僧刺駕，羽林衛指揮使夏愷畏罪自盡，禁軍倒是沒以前那樣懶散了。”
就是不知道能管多久，這般想着，孫隆不由搖了搖頭。
兩人一路無話，順着御道快步前行，很快便入了西苑，站定在承光殿外。
孫隆自然是入內通稟。
何心隱則是束手站在廊外，漫無目的四下打量。
只見承光殿東朝甕城，西臨太液池，南北各峙華表，曰積翠，曰堆雪，中構金殿，穹窿如蓋，盡顯天家氣派。
何心隱捻着鬍鬚，微不可查地撇了撇嘴，都是民脂民膏啊！
他轉過頭，只見承光殿外已經等候有數名官吏，或閉目養神，或好奇朝這邊看來。
殿內不時傳出依稀的談話聲，聽不真切。
顯然是如孫隆所言，皇帝正在召見外官。
不多時，孫隆碎步從殿內走出，來到何心隱近前，伸手引路：“夫山公，隨我入內面聖，稍後務必注意體統。”
何心隱點了點頭，規規矩矩跟在了孫隆身後。
他入殿之後，依舊忍不住用餘光張望。
只見殿內比外間更爲華美，翻起逋回，旋轉如環，丹檻碧牖，盡其侈麗。
何心隱不斷搖着頭，心中則是默默打起了稍後面聖的腹稿。
邁步之間，殿內談話的聲音也愈發清晰。
朝着聲音來處看去，何心隱只見得大殿正中，皇帝正端坐在御案後，與御階下方躬身行禮的官吏交談着什麼。
“萬歲爺，何心隱帶到了。”
孫隆上前稟報。
何心隱正要行禮，皇帝的聲音便適時響起：“先旁聽候着罷。”
他剛彎下的腰，又默默直了起來，跟着孫隆退到了一旁，打量起皇帝來。
“熊卿，你接着說。”
朱翊鈞只看了何心隱一眼，便收回了目光，示意熊敦樸繼續。
熊敦樸收拾了一眼言語，緊接着說道：“但是在南方推行《韻略易通》，阻力實在太大。”
“不止地方官府陽奉陰違，百姓也頗爲排斥。”
“原因亦是頗多，從地域層面上而言，官場都暗傳此舉是北方官吏有意移風易俗，步步緊逼壓制南方；在民間，多是說所謂通識官話，在抹殺地方特色，篡改當地百姓的文化與魂魄。”
“兩相合流，情緒極爲強烈。”
“如今從浙江官場，到民間士人，但凡提及《韻略易通》，便會捧出《洪武正韻》，視其太祖正統。”
“這般情狀，臣實在不敢強行施爲。”
熊敦樸從袖中取出奏疏，交給了一旁的內臣。
朱翊鈞接過熊敦樸的條陳，迅速瀏覽起來。
越看越是皺緊了眉頭。
熊敦樸口中的《韻略易通》，便是如今中原音韻的代表，與春秋時的雅言，前漢的通語，魏晉的正音，隋唐的正音，一脈相承。
也即是北方官話——以北方聲音端正，各能相入，謂之中原雅音，大概與普通話有個七八成相似。
而所謂的《洪武正韻》，便是以南方話爲骨架的官話了。
除了兩者之外，還有天津官話，福州官話，東南官話，不一而足。
都是通行天下的正經語言。
可正經歸正經，天下卻不需要這麼多官話，到了該退居二線的時候，就不應該再招搖過市了——熊敦樸當初一句“日媽的”殷鑑不遠，豈不聞乎？
爲了“混一天下”這個目標，“四海同音”本就是不可或缺的手段。
大力推廣北方官話，更是不需贅述的題中應有之義。
於是，纔有熊敦樸等人接了這個任務，如今正於御前述職。
只不顯而易見，四海同音這等大事，不是一日之功，任重而道遠。
熊敦樸遲疑片刻，纔開口道：“陛下，恕臣直言，此事若是沒有中樞下場，恐怕會一直這般寸步難行。”
“只有中樞定製，將中原雅言定爲國語，纔可事半功倍。”
朱翊鈞緩緩合上了奏疏，無奈嘆了口氣：“讓卿先吹起風來，不就是試試水溫麼？”
“如今看來，顯然還不是時候。”
要是政策從地方官場到民間都不支持，那硬推下去只能是一紙空文，反倒成了笑話。
熊敦樸聞言，也品出皇帝的心有不甘。
他下意識跟着抱怨一聲：“前元遺毒不可不謂不深矣！”
這事自然要怪到前朝頭上。
中原這個概念是在不斷擴大的，由最初的周秦王畿之地，河南洛下一帶，慢慢擴展至此後的河北、山西、山東等地，中原雅言，也就是北方官話同樣逐漸開始“四方通行”。
但前元時，蒙古語被定爲國語，八思巴字定爲國字，雅言首次失去了國語的身份——彼時大儒許衡的兒子許敬仁通曉蒙古語，全族驕傲，就連訓斥別人時也會使用蒙古語。
隨着中原雅言失去國語的地位，不再四方通行，各地官話理所當然地默默捲土重來。
一次持續百年的歷史倒車，再想往前開，自然就要使出更多的力氣。
朱翊鈞搖了搖頭，沒跟着一起怨天尤人。
“先打好地基再說吧。”
“讓藩屬琉球、朝鮮等國，遣人到四夷館進修，將《學官話》、《官話問答便語》等書籍重新修訂，務必訂爲中原雅言。”
“熊卿現在是獨當一面的巡按御史了，不妨強勢一些，多看着地方的官府、私塾、學院、寺觀、報紙、說書先生……”
好的經驗自然要借鑑，尤其要尊重語言發展的客觀規律。
朱翊鈞仍舊是打算以學校爲基礎，以地方衙門爲龍頭，以報紙、說書先生等新聞媒介爲榜樣，以佛教、道，門等公共服務行業爲窗口，逐步擴展，慢慢打底。
熊敦樸自己吃過虧，對這事很是認可，頻頻點頭。
“還有拼音字典的事，熊卿稍後去通政司尋倪光薦，一道上禮部議一議，看看怎麼改進與推廣。”
朱翊鈞又囑咐了一句。
熊敦樸記在心中，輕聲應是。
片刻後，見皇帝再沒有什麼囑咐，他這才行了一禮，默默退了出去。
朱翊鈞伸手揉了揉脖頸：“下一個是誰？”
張宏聞言，立馬上前回應道：“萬歲爺，是履任五軍都督府參謀院右副參謀的梅友鬆，想與陛下當面致仕。”
朱翊鈞嘖了一聲。
五軍都督府如今也是個燙手的差使，人還未赴任，就想着致仕了。
當然，這也怪不得梅友鬆。
其人在地方幹得好好地，“練達吏治，洞徹人情，除奸貪，疏寃滯，機略雄沉，兵民感服”，可謂是有口皆碑。
但這剛一傳出履任五軍都督府的風聲，坊間就傳起了這位四川籍貫的能臣頗好男風的傳聞——連名字都是父母有先見之明，爲欲蓋彌彰之用。
朱翊鈞想到這裡，也是忍不住失笑。
這些招數他已經司空見慣了，從他這個皇帝，到內閣張居正，倖進的慄在庭，乃至如今的王之垣，跟着新政乾的誰沒被傳過這種鉤子野史？
梅友鬆的養氣功夫顯然還欠些火候。
朱翊鈞擺了擺手：“先讓他等等，這兒插個隊。”
跟熊敦樸述完職，立馬要回浙江的風風火火不一樣，梅友鬆這一入京，肯定是走不了了，晚點見也無妨。
張宏看了一眼插隊的何心隱，心領神會：“奴婢這就去。”
……
等到張宏離去後，孫隆拉了一下何心隱，上前一步：“萬歲爺。”
何心隱頓了頓，也跟着上前，躬身一禮：“草民何心隱拜見陛下。”
孫隆聞言，眼皮一跳。
奈何這裡沒有他說話的餘地，只朝何心隱投去一個眼神，便憂心忡忡退了下去。
朱翊鈞從御座上站了起來，伸了個懶腰：“草民？那你這草民何故見朕不跪？”
他上下打量着何心隱，六旬老頭，乾枯瘦弱，江湖傳聞的此人武藝高強，格殺官兵如草芥，顯然失真。
不過看氣色，還算頗爲紅潤，沒有大限將至的感覺——歷史上何心隱就是在萬曆七年，死於王之垣的大牢裡。
這下實錘了，歷史上真是王之垣下了黑手。
朱翊鈞心中胡亂髮散着。
何心隱埋着頭，不卑不亢道：“回陛下，我是嘉靖二十五年，江西鄉試第一，有舉人功名，非大典不跪。”
既然沒有被剝奪出身文字，舉人的身份自然還算數。
朱翊鈞呵呵一笑：“方纔不是自稱草民麼？”
何心隱沉默片刻：“草民不敢當陛下的學生。”
朱翊鈞從御案後走了出來，又踱步走下御階。
何心隱口中的不敢，不過是不願而已。
認皇帝爲師而低人一頭這種事，對於認爲五倫都是“朋友”、“皇帝不過職業”的何心隱而言，恐怕比要命還難。
同樣，離經叛道“滿街皆是聖人”，“分工不同，人人平等”的新四民論，同樣不能願接受下跪這種事情。
所以，何心隱才自稱草民，又拿出舉人的身份免於跪拜，一副彆扭至極的模樣。
實在是……好啊！
朱翊鈞心中升起一絲激賞。
這等超前想法，實不知道領先多少年。
也難怪周遊天下講學，每每萬人空巷，無論是李贄，還是王世貞等人，都視其爲偶像，哪怕朝臣亦稱之爲奇人，倍加推崇。
可以說，而今天下，能在精神上與朱翊鈞有這般共鳴的，尚且還是第一人！
皇帝笑容愈發燦爛。
他自然不會爲難何心隱，只喚人搬來茶几，開門見山問道：“那不知樑柱幹爲何一再求見朕？是用揭帖辱罵朕尚嫌不夠，還想指着朕的鼻子再罵一頓？”
說罷，他施施然落座，又伸出手示意給何心隱賜座。
何心隱看着皇帝這般大度，忍不住暗讚一聲。
他拱手一禮，大大方方落座：“回陛下的話，草民對陛下實無冒犯之意。”
“揭帖不過是趁機諫言陛下，正人先正己，只是憾於上天無路，纔出此下策。”
“言語失當，草民甘願領罪。”
朱翊鈞也不接話，靜靜聽着何心隱開口，自顧自給自己斟茶，潤起有些乾渴地喉嚨來。
“至於求見陛下的緣由……”
何心隱擡起頭，看着皇帝，認真道：“草民斗膽，想請問陛下，所謂皇家財產公示，究竟是何本心？”
說句肺腑之言。
他用皇莊規勸皇帝，也至多盼着皇帝不要嚴以律人，寬以待己也就夠了——充其量也不過是在羣情洶涌的壓力之下，讓皇莊能趁着度田的東風，略微收斂一二就夠了。
沒想到皇帝出手就是大的，直接就要公示自己的財產。
實在出乎意料。
那麼更令人抓心撓肝的關鍵就來了，皇帝，究竟是出於什麼想法，纔會說出這種話來？
朱翊鈞呷了一口茶，不急不緩放了下來。
他擡起頭，用一種怪異的目光看着何心隱，眼神幽幽：“樑柱幹莫不是以爲，天底下只有爾等，纔是心懷天下的聖人。”
“其餘的，包括朕這個皇帝，乃至滿朝文武在內，都是敲骨吸髓，視生民如草芥的獨夫？”
語氣略帶一絲森冷。
而面對皇帝赤裸裸的壓力的何心隱，也慎重地沒有立刻答話。
片刻後，他才迎上皇帝的目光，表情認真而誠摯：“陛下，恕草民直言……難道不是麼？”
殿內一時沒了多餘的聲響。
兩人的呼吸聲清晰可聞。
默默對視的目光，爭鋒相對，誰也沒有半分偏移。
氣氛逐漸焦灼。
不知過了多久，何心隱似乎有些疲憊，略微垂下眼簾。
他聳了聳鼻尖，長吸一口氣，開口道：“草民歷經三朝，眼見世廟大興土木起高樓，眼見穆廟縱情聲色宴賓客，朝臣助紂爲虐束手不爲，百姓日漸凋敝哀嚎遍野。”
“哪怕陛下這八年以來，文治武功威加四海，朝野內外隆著聖名，百姓……草民說的是真正的百姓，日子又好過了多少呢？”
“草民又怎麼知道，陛下是不是打着百姓的幌子，藉故攬權而已？”
“不獨世廟，唐玄宗當初亦非明君乎？”
說到最後，何心隱不由得嘆了一口氣。
唐玄宗即位之初，撥亂反正，勵精圖治，開創大唐極盛之世，誰能不說一句明君？
攬足了權之後又如何？
更別提齊桓公、梁武帝、本朝的世宗，不勝枚舉……
皇帝，能有幾個心裡真的裝着百姓？大多是口號喊得震天響罷了。
何心隱是打心底裡信不過皇帝這種生物。
不過也正因如此，他纔會在皇帝提出要公示財產之後，反應如此之大，非要見皇帝一面不可。
何心隱緊緊看着皇帝的眼睛，情真意切，如泣如訴：“正因陛下之舉，讓草民看到了不類凡俗的一線期望，草民纔會冒死投案，求見陛下。”
“草民斗膽，只想看一眼陛下的良知本體，究竟是什麼形狀。”
“還請陛下成全。”
說罷，他起身避席，恭恭敬敬朝着皇帝下拜一禮。