別人梳妝打扮，皆是往明豔動人處着力，力求光彩照人。
小昭卻截然不同。
她把薛綏往醜了琮打扮。
靈動明媚的雙眸，她用淡淡的黛青撲一層在眼瞼，登時失了幾分顏色。一頭烏髮，也只是簡單地挽了個髻，幾縷碎髮隨意地垂落在臉頰旁，白皙的肌膚，也被巧妙地用一層粉黛，遮蓋了光澤……
一顆明珠蒙上黯淡的塵土。
整個人裝扮好後，無端缺失神采，好似許久沒睡似的。
小昭湊近鏡子，一臉狡黠。
“姑娘，您瞧着滿不滿意呀？”
小昭是瞭解薛綏的，知曉姑娘不願意侍寢。
但薛綏着實沒有想過這麼做。
那李桓又不是傻子，這般明顯的小心機，他豈會看不出來？
不過小昭一片苦心，她便含笑將就了。
“很好。真是辛苦你了。”
小昭聽得眉開眼笑，沒有察覺出那句話裡的戲謔。
錦書看她沉浸在自己的“傑作”裡，一臉得意，整個人憋笑得胸腔都在微微震動，與薛綏對視一眼，兩人心照不宣。
錦書穩了穩情緒，這才笑着請示薛綏。
“姑娘，王爺來用膳，可要備些什麼？”
薛綏微微沉吟：“就尋常飯菜吧。”
說起來尋常，其實也沒有那麼尋常。
因爲“舊陵沼十藝”裡，其中一藝便是“烹飪”。
人這一生，無非衣食住行，掌握高超的烹飪技術，無疑是一件十分緊要的生存之道。
上次薛綏所做的九珍糕，不過是小試牛刀罷了。
平日裡，她們主僕幾人，即便用同樣的食材，也能在小廚房裡搗鼓出許多花樣翻新、別具風味的食物。
錦書領了命令，趕忙下去張羅。
到晚膳時分，李桓踏入檀秋院，飯菜剛剛出鍋。
這是李桓第一次過來。
院子裡大喜當日的紅綢、囍字、大紅燈籠，早已被撤得乾乾淨淨，窗戶上張貼的大喜窗花也沒了蹤影，一絲喜慶的氛圍都尋不見。
整個院落，樸素乾淨，大約是臨湖的原因，到夜裡水汽氤氳，微風拂過，帶着一種特有的清新，絲絲涼意，比別處格外涼爽一些。
“恭迎王爺。”
薛綏領着丫頭們出來，規規矩矩地站在院子裡，朝他行禮。
李桓淡淡地收回目光，輕輕擺了擺手，示意平身，然後便在薛綏的引領下，往膳堂走去。
膳堂裡收拾得十分乾淨，簡潔素雅。
他坐下來，早有丫頭捧着銅盆過來，伺候他淨手。
李桓從善如流，面上表情自始至終沒有變化。
等拿起筷子，嚐了第一道菜後，擰緊的眉心才緩緩鬆開，黑眸裡有了肉眼可見的讚賞。
“入口留香。六姑娘的廚子不錯。”
他仍叫她六姑娘。
薛綏微微一笑，儀態端莊。
“殿下謬賞了。”
李桓問：“沐月居的廚子，也是六姑娘調教出來的吧。”
很輕描淡寫的語氣，帶着篤定。
薛綏從來沒有想過這些事情，能完全騙過李桓。
她也不隱瞞什麼，索性大方地承認。
“薛六盼着大姐和姐夫吃得舒心，和和美美，舉案齊眉，往後的日子，都順遂無憂，多子多福多吉祥……”
李桓聽得眉頭揚起，黑沉沉的眼眸，盯着她比尋常黯淡的容色，帶着一絲瞭然且溫和的笑。
“你已嫁入王府，還叫姐夫？”
薛綏按了按鬢邊的亂髮，垂目淺笑。
“姐夫便是姐夫。從王爺娶我大姐姐那一日，便是我姐夫了。”
好一個狡黠女子。
打扮成這般，分明就是不想侍寢。
李桓也不拆穿她，低眉端了湯盅，淺淺抿了一口。
湯味鮮香四溢，他揚了揚眉，沒有多說什麼，嘴角依舊噙着那抹淡淡的笑意，擡眼示意侍立在旁的丫頭。
“你們下去吧，本王吃飯，不喜有人侍候。”
錦書幾人看了薛綏一眼，應一聲“是”，行禮退下。
膳堂內，只剩李桓與薛綏二人。
薛綏默不作聲，親手爲李桓佈菜。
李桓看着那隻白皙纖細的手，不知爲何，心下竟生出一種很奇特的、難以言喻的悸動之感。
不是溫柔纏綿，也不是心生漣漪，就是一種別樣的新鮮。
他身邊的女子大多曲意逢迎，而薛綏的舉動，自然、特別，就如突然闖入他身邊的一個未知的變數，讓他有不安，也很難做到在其他女子面前那般遊刃有餘。
於是這女子便很輕易的，擾亂了他素日沉穩的心境。
他一直不碰薛六，並非因爲對她容貌不喜或其他緣由，而是忌憚。
能在衆多皇子中脫穎而出，李桓靠的不僅僅是崇昭帝對蕭貴妃的偏寵，更多的是他爲人心思縝密、行事謹慎。
薛六在舊陵沼十年，必然與那裡的人，有着千絲萬縷的聯繫。
他一直對此小心翼翼、謹慎提防。
但百密也有一疏，何況同牀共枕？
他不想因爲一時疏忽，陷入萬劫不復。
比起貪戀女色，他更惜命。
李桓放下筷子，眉梢悄然一揚。
“六姑娘可還記得，本王上次在薛府說的話？”
薛綏正將一隻晶瑩剔透的水晶蝦，放入他的碟子裡。
今日是兩人第二次單獨談話。
第一次，是在薛府園子裡的八角亭裡。
聞聲，薛綏頓了頓，鎮定自若地道：“當日在薛府，王爺懷疑我是兇手，我便讓王爺按革新刑律二十八疏所言，拿出證據……”
她擡眼，帶一絲輕緩的笑。
“王爺找到什麼證物了？”
李桓輕咳一聲：“不是這事。”
薛綏擡眼，“還有別的什麼嗎？”
李桓道：“我說，舊陵沼的事，說不得我要找你牽線搭橋。今日前來，也是有些事，想問你一問……”
薛綏忽略李桓目光裡投來的探究之意，眼角微微一彎，儼然是一個剛嫁入府邸面對郎君的窘迫女子。
“王爺何須客氣？有事且問便是，薛六定當知無不言，言無不盡。”
李桓眉頭並未鬆開，反而蹙得更緊了。
薛綏盯住她，知道他在猶豫，斟酌言辭。
她又將一筷子翡翠白玉卷放在他碟子裡，動作緩慢淡然。
李桓端起茶杯，輕抿一口，沉默片刻後緩緩開口。
“我在尋找舊陵沼，詔使。”
他聲音平平淡淡，聽不到波瀾，但目光卻極爲銳利，審視一般緊緊落在薛綏臉上。
但凡她有一絲細微的變化，都逃不出他的眼睛。
薛綏神色平靜。
卻在聽他說到古董商人的時候，發出一個會心的微笑。
端王殿下瞧不起眼前人，卻尋了一個騙子……