十天之後，戈洛汶皇家巫師學院的宴會正式拉開了帷幕。
每年春季的招待宴會，早已變成了一項重要傳統——不僅僅是爲了款待那些和學院有着密切往來的貴族和帝都的各個行會，也是許多學徒們即將完成學業，成爲一名巫師的重要日子。
正因如此，在“務實”的皇家巫師學院，這不僅僅是一場盛大的招待宴會，更是諸多學徒們竭力“推銷”自己的場所。
他們會在宴會大廳中當衆展示自己的最高成就，或者是某項實驗的結果…以此來吸引到場貴族的目光，或是某個行會的注意。
華燈初上，晶瑩剔透的水晶吊燈讓整個宴會廳恍若白晝，窗外卻又是初春無月的星空之夜，美不勝收；
衣着華服的貴族們三三兩兩的聚集在酒桌旁閒談，或是圍繞在某位學徒的身旁，滿懷興致的打量着那些正在滔滔不絕的“小巫師”們……各式各樣新奇的發明，實驗交相輝映，讓大廳內熱鬧非凡。
那些交談的吵鬧，大聲的歡笑，舞步的碰撞，觥籌交錯……構成了一支讓人目眩神迷的鳴奏曲。
凡此種種，讓踏入這裡的夏洛特·都靈一陣神情恍惚…彷彿自己並非是在帝國的都城，而是赤血堡的盛夏宴會上。
但隨即想到今天赴宴的目的，她又立刻恢復了原本莊重而嚴肅的表情，只是那雙緊張的眸子還在私下打量着，緊攥着那張從天穹宮送來的請柬。
特地打扮過一番的女伯爵換上了一身拜恩式的藍色長裙，烏黑的秀髮挽在頭頂，還掛着一枚精緻的紅寶石胸針。
進門時她就察覺到了周圍不少的目光，試探、好奇、欣賞……全都是一些樣子貨的帝都紈絝子弟，和拜恩的遊俠騎士們相比差遠了！
當然，還有那位布蘭登·德薩利昂殿下…想到雙方第一次見面時那傢伙傻笑的模樣，夏洛特真的很難對這傢伙能有什麼好感。
也許真的是自己太心急了些？她微微蹙眉，攥着請柬的掌心都在微微發汗…能否和這位最近得勢的皇子殿下結成聯盟，可是都靈家族能否奪回爵位的關鍵！
雖然僅僅是初來乍到，但她也能清楚的感受到皇位繼承人康諾德在第國內的強大勢力——對方是薩克蘭帝國未來的繼承人，那個和自己同名女人的後代，絕對不可能願意幫助拜恩復國的。
對他們來說，只有一個弱小的，被肢解聯合統治的拜恩公國，纔是能夠乖乖臣服於他們，將一切都奉獻給德薩利昂家族的拜恩公國！
再給他一次機會，看看他會怎麼說，就當是爲了家族和拜恩公國……像是爲了說服自己似的，夏洛特在心底不停的暗自言語。
正當心情焦躁的女伯爵，準備尋找某個皇子殿下身影的時候，目光突然停在了一件精美的擺設上面。
那是一柄結構十分精緻小巧的手弩，兩旁的束帶證明它可以直接固定在小臂上面…夏洛特幾乎立刻就反應過來，這麼扁平小巧的造型，如果套上袖子甚至都無法被輕易察覺。
“夏洛特女伯爵，您可真是有眼光！”
立刻轉過頭來，女伯爵就看到那位給自己送請柬的格雷·薩爾巫師，正和藹的在旁邊看着自己。
“失禮了，我只是……”
“不必如此，如此精巧的手弩，即便在今天的衆多展品當中都是數一數二的。”格雷·薩爾含蓄的擺擺手：“更何況，還是出自一位外來巫師的手筆。”
“外來的巫師？”
“沒錯，我們皇家巫師學院的學徒們，可沒有這麼巧妙的手藝可以將手弩做到餐刀盒大小。”中年巫師含蓄一笑，微微頷首：
“不僅如此，這副手弩所用的也不是普通的弩箭，而是五寸左右長度的利刃，用硬度十分優秀的鍊鋼鍛造，需要的時候可以當成短刀匕首使用…對於您這樣身份高貴的女士而言，是在合適不過的防身武器了。”
“非常感謝，我很感興趣。”
夏洛特禮貌的微笑着；對方如此熱情的講解和推薦，而且還不是陌生人，如果自己再推辭就十分失禮了。
而且有這樣一件武器也確實很方便，萬一那位看起來特別混賬的皇子殿下打算強迫自己…也可以用這東西來威脅他一下。
宴會大廳的某個角落，滿臉傻笑的“混賬皇子”突然莫名其妙的打了個噴嚏……
“那真是太好了，因爲我正打算爲您引薦這位外來的巫師呢。”格雷·薩爾突然露出了意味深長的表情：
“而且…據說你們還有過一面之緣。” wWW◆ тt kΛn◆ ￠ O
一面之緣…是我認識的哪個拜恩鍊金術師嗎？
當那個人出現在她視線中之後，夏洛特詫異的目光陡然一變，從好奇變成了驚愕，直至最後的面若冰霜：
“好久不見了，洛倫·都靈閣下。”
黑髮巫師無奈的輕笑一聲，聳聳肩膀：
“好久不見了，夏洛特·都靈小姐。”
被夾在中間的格雷·薩爾沒等其中任何一個人開口，便已經十分明智的悄悄轉身離開。
周圍還是一片觥籌交錯，歡聲笑語的熱鬧景象，兩個人之間的氣氛卻已經降至冰點…對方眼神讓黑髮巫師覺得，就算她立刻拔刀捅死自己也沒什麼好奇怪的。
不，真的很奇怪啊…我究竟哪裡得罪她了？
百思不得其解的洛倫雙手背在身後，臉上掛着公式化的微笑，十分“禮貌”靜靜地等待對方先開口。
也許是周圍的氣氛“救了”他一命，按耐住心情的夏洛特冷冷的開口道：“對了，還沒有恭喜您正式成爲布蘭登·德薩利昂殿下的巫師顧問呢。”
“這點小事，根本無足掛齒。”洛倫一副不在意的表情搖了搖頭：
“倒是您願意接受邀請，實在是令在下頗感意外…經歷過上次的事情，我們還以爲您不會來了。”
“是啊，但是爲了拜恩，爲了都靈家族…我什麼都可以做得出來。”
夏洛特的表情無比嚴肅，卻還忍不住冷哼一聲：“和某些人完全不同！”
這個…應該不是在說我吧？
愈發莫名其妙的黑髮巫師在心底嘟囔着，聯想起之間從布蘭登口中得到的情報，隱約像是察覺到了什麼，卻又不太確定……
“算了，布蘭登·德薩利昂在哪裡？”夏洛特突然冷冷的開口道：“特地讓你這個親信等候，應該不止是爲了這麼一件玩具吧？”
“我可以和他談談，但必須…是私下裡。”鄭重的說出這句話，她的表情像是下定了巨大的決心：“你們應該也不希望這種事情過早的曝光纔對。”
“雖然這裡是皇家巫師學院，但誰知道有沒有那個巫師早就被‘那個人’收買了？”
不愧是女伯爵，雖然氣憤卻還是能保持如此理智，而且明白事理…忍不住在心底悄悄稱讚對方一句，洛倫忍不住打量了她一眼。
不看那張冷臉的話，還是蠻漂亮的嘛！
“宴會廳的二樓，左轉第一個房間…布蘭登·德薩利昂殿下正在那裡等您。”面不改色的洛倫隨口鬼扯道，順手將那柄手弩遞給了她：
“這個東西送給您，就算是上次的賠禮。”
接過手弩，冷哼一聲的夏洛特轉身走進了宴會的人羣之中；
究竟是因爲我，還是她把某位皇子殿下的鍋也甩在我頭上了？
無奈的搖了搖頭，確認周圍沒有人在盯着自己的黑髮巫師不動聲色的略微收拾一下，隨即朝着那位女伯爵離開的方向走去。
渾然不覺的他，完全沒注意到某個躲在人羣裡，清澈透明如藍寶石般眼睛……