天穹宮，議政廳。
時間在一分一秒的飛逝，寂靜的大廳內氣氛也愈發的詭譎，就連負責維持秩序的皇家侍衛們也像是得到了什麼命令，開始對席位上竊竊私語的貴族睜隻眼閉隻眼。
貴族們維持着最後的顏面，卻無法掩蓋表情上的驚訝；隱藏在華麗優雅之下的，是虛僞而冷血的臉孔。
試探、推敲、揣摩、交易……他們的表情比老鼠更低調，姿態比腳下的灰塵更不引人矚目，言語比少女一絲一線紡出的細紗更輕柔。
冰冷堅硬的宮牆，高聳巍峨的天穹宮，牢不可破的黑牢……都無法阻擋他們的人脈和消息網，讓三百名舉止高尚優雅，坐在議政廳內的貴族們能夠不動聲色的得到眼下的第一手情報。
呂薩克·科沃…已經在黑牢中自盡了。
還來不及花一分鐘時間哀悼這位藥劑大師的死，貴族們就迫不及待的開始斟酌這件事對御前審判的影響。
雖然很可惜…但如果沒有意外，布蘭登·德薩利昂殿下在這場賭局當中已經註定只能以慘敗收場。
當然，這件事對雙方的影響是相同的…在這種關鍵時刻被告人突然選擇自殺，聖十字教會同樣要承擔一定的負面影響；但是這點影響在局勢面前可以說忽略不計了。
但這並不等於聖十字教會已經贏定了…平衡被打破，和解的可能性徹底斷絕，皇家巫師學院即便再怎麼軟弱也不會選擇妥協。
雙方已經是賭桌上輸到眼紅的賭徒，不押上最後的賭注絕不會罷休。
面對着那一張張虛僞到極致的面孔，低嘆一聲的小教士韋伯孤身一人離開了議政廳。
他從未像現在這一刻這麼厭惡自己。
儘管只是第一次來到這裡，但那冰冷而詭譎的氣氛還是讓他無比的反感，那一雙雙看不到一絲情感與信仰的眼睛，簡直令人毛骨悚然。
對這些貴族來說，自己存在的全部意義就是一個符號，一個代表着“聖十字教會”的符號，除此之外便一無所有；充滿了謊言的言語，荒謬的假象，繁瑣到無法形容的準則，毫無真誠可言的表情……
洛倫·都靈可以對這些嗤之以鼻，甚至利用這些去對付他們；但自己永遠都辦不到這一點，除了厭惡和憎恨之外自己在這裡感覺不到任何東西。
“洛倫……”
小教士表情黯淡，他完全能想象得到，當黑髮巫師看到呂薩克·科沃遺體時會是作何表情……那絕不會是絕望，無助。
那不是洛倫·都靈…在洛泰爾古木鎮走投無路，最後依舊打破僵局，終結一切的巫師。
儘管自己竭力避免，卻還是不得不走到了這一步。
小教士看着地上自己的影子，在燭光下那消瘦孤獨的身影，不會再有第二個能夠站在自己身後，支持自己的人。
選擇了理想的人，永遠是孤獨的。
追隨信仰的人，註定將自己走完這條遍佈荊棘的道路。
洛倫，我的朋友…就讓我親手在這裡終結你！
………………………………………………………
帝都，戈洛汶山丘外。
帶着小個子巫師的路斯恩小心翼翼的在一個又一個街道之間穿梭着，不快也不慢。
在御前審判開始之後，帝都的衛戍軍團就已經封鎖了靠近戈洛汶山丘的絕大部分街道，甚至連最繁華的商業街也不例外；到處都是搜查和負責警戒的巡邏隊，幾乎看不到多少人影。
儘管如此，依舊謹慎行事的灰瞳少年還是避開了最快的大道，在一個又一個街道之間的小徑來回穿梭，儘可能避開了行人和路上的巡邏隊，寧可繞遠路也不肯直接前往。
幾乎每一次的轉向，他都要先偵查一遍；確保無誤之後才和後面的小個子巫師匯合，在人跡罕至的街頭巷尾不停的兜兜轉轉，躲開巡邏隊的目光。
這樣做的原因不僅僅是因爲擔心被發現——事實上如果這樣反而更好辦，有他們開路的話小個子巫師就能直接前往天穹宮，後面也就一切順理成章了。
他們擔心的是，是衛戍軍團裡面很可能有聖十字教會的眼線……如果被發現後對方不選擇上報，而是將他們扣在這裡就麻煩了！
這並非危言聳聽…眼下教會幾乎控制了大半個帝都的局勢，會向衛戍軍團滲透也是很有可能；在這種危急關頭，路斯恩實在不敢去賭自己的運氣怎樣。
再三確認周圍沒有行人之後，終於鬆了口氣的路斯恩小心翼翼的半蹲在同樣緊張兮兮的小個子巫師身旁，從懷裡拿出了一份簡易版的帝都地圖。
“夏暮庭院西南…這裡就是我們現在的落腳點——再向前走就會遇到戈洛汶山丘下的巡邏隊，他們的巡邏頻率差不多是一刻鐘換一次班，所以想通過是不可能的。”
“那該怎麼辦？”
“很簡單，跟着他們…或者說，繞開他們。”
默默開口的灰瞳少年，右手食指在地圖上畫了一個圈，指尖沿着戈洛汶山丘畫了個半圓。
“從山下前往天穹宮的道路一共有三條，每個位置都有一個百人隊把手，每刻鐘換一次班…但這是理論上，每個路口的位置不同，遠近不同，長短不同；雖然很短暫，但依舊會有短暫的無防期！”
“我們要跟在一個巡邏隊身後，搶在他們換班的一瞬間…爬上戈洛汶山丘！”
半蹲着的艾茵猛然瞪大了眼睛，攥着羊皮紙卷軸的右手無比決然。
“爬上山丘之後，再往後負責巡邏的就是天穹宮的皇家侍衛；這些人全部都是德薩利昂家族的皇室親兵，任何外人都無法滲透…從山底到天穹宮一共有三道關卡，我們只需要穿過第一道的大門，天穹宮就近在眼前了！”
“要、要怎麼過去？”
“很簡單，有資格無需通稟就能覲見天穹宮的人，全帝國只有五位……自最西邊的洛泰爾到最東邊的波伊，五位手握公國的大公們！”
灰瞳少年揚起嘴角，得意的握住了腰間的劍柄：“艾勒芒的維爾茨公爵…他的佩劍就在我手裡，憑這個至少能夠讓皇家侍衛爲我們傳喚一聲。”
“即使不讓我們進去，洛倫閣下也肯定能得到消息…我想他一定會明白是怎麼回事的！”
“再往後…就一切都順理成章了！”
小個子巫師緩緩擡頭，表情有些困惑的看向很是得意的灰瞳少年：
“路斯恩。”
“嗯，怎麼了？”
“我記得你說過…上一次來到帝都，已經是你很小的時候了。”艾茵怔怔的看着他：“爲什麼…你會對這些一清二楚？”
“呃，這是因爲……”
就在路斯恩准備解釋的瞬間，二人同時聽到了一陣匆忙的腳步聲。
兩個人還來不及驚訝，就在下一秒，突如其來的巨響傳來！
“砰——！”
二人藏身的木屋外，被路斯恩特地找來遮掩的門板被撞得粉碎！
瞬間面容變色的灰瞳少年先是一把將小個子巫師拽到身後，右手握住的劍柄已然微微出鞘。
驚恐的艾茵和路斯恩相互對視了一眼，困惑的表情同時寫在了兩個人的臉上。
但這份困惑連一秒鐘都沒有。
“你確定，這兩個人就在這兒？”
一個蠻橫又陰冷的聲音傳來，還能聽到粗暴的拖拽和一個慘叫的聲音。
“我、我也不知道啊…大人，我只是猜的！”
可憐巴巴的哀求聲，卻讓灰瞳少年的瞳孔猛然驟縮了一下。
“我上次賣給那個人地圖的時候，就是和他在這兒碰個面…就猜他可能還會躲到這兒來。”
“要不…您再朝裡面找找看？”