洛倫靜靜的坐在地圖桌前，十指交叉的雙手壓在邊緣處，一邊沉思一邊研究着眼下的戰局。
銀盔山矮人的選擇算不上意料之外，但的確也是個驚喜——雲嶺王國的矮人向一個拜恩公爵效忠，不要說歷代公爵，就連歷代騎士王也不曾有誰做到。
這些矮人們一定也有自己的算盤和利益考量，但洛倫不在乎；能夠得到整個銀盔山的效忠和一支強力援軍，已經是筆穩賺不賠的買賣了。
至於能夠得到多少矮人的效忠和軍隊…其實無所謂。
如果數量不多，那自己虛張聲勢的目的也算是達到了；
如果真的能有一支軍隊，也可以以假亂真，拉起一支“銀盔山軍團”威懾包圍波伊主力的半人馬大軍。
同時失去了上層組織核心，又失去了一大批能夠戰鬥的青壯，即便有留下來的矮人也無法對自己構成什麼威脅，不用擔心在迎戰半人馬的時候會腹背受敵。
這也是洛倫會答應矮人米哈伊洛的一個主要原因…哪怕再怎麼潦倒落魄，銀盔山畢竟還剩餘數以萬計的矮人活了下來；一旦他們真的狠下決心要對拜恩軍營展開報復，造成的麻煩絕對是不可想象的。
這一刻的洛倫突然有些理解了，爲什麼上輩子那些“歷史人物”們寧願被拖累，也要忍受一個個心懷鬼胎的盟友。
哪怕他們的戰鬥力是負的，也至少能保證你可以專心致志的對付眼前的敵人，而不是一次次被打斷計劃，甚至陷入多線圍攻的悲慘境地。
“您真的相信他？”
冷靜的聲音從身側傳來。
“這和我相信不相信沒關係。”
黑髮巫師搖搖頭，看也不看一眼來者的身影，目光始終停留在地圖上：“我們需要銀盔山的矮人站在我們這一邊，這不是我們早就說好的麼，艾克特？”
“沒錯，但我覺得他們一定另有其他的原因，絕非只是和那個矮人米哈伊洛說的那樣。”怒火堡伯爵皺着眉頭，即便如此他還依舊保持着恭敬：
“公爵，我對您有絕對的信心，歷史上也曾有過矮人對騎士王效忠，甚至是服侍了幾代騎士王的矮人騎士，但…整個銀盔山數以萬計的矮人，這也太……”
“別那麼緊張，艾克特。”洛倫擺了擺手，忍不住笑出聲了：“自己有多少斤兩，我還是有自知之明的。”
龍傲天、王八之氣、倒貼、恐怖如斯……
早有這些金大腿和主角光環，自己過去幾年就不會過得那麼慘，被人使喚來使喚去，還有幾次險些沒命了。
別人打完了任務得到的都是經驗神器大禮包，只有自己是一個接一個，沒完沒了的陰謀圈套，心懷不軌的邪神外加隨時會炸的定時炸彈。
舒適悠閒，像網遊一樣充滿了愉快冒險，歡樂美好的日常…洛倫在跟着老騎士萊昂納多·都靈流浪的那兩年，就已經徹底對此絕望了。
搖搖頭甩掉滿腦子的胡思亂想，洛倫重新理了理思路。
“銀盔山的矮人失去了他們的堡壘，同樣也承受不起奪回堡壘的傷亡——在這種情況下一旦他們被矮人的至高王降服，下場會是什麼？”
“很難講，但是……”艾克特挑了挑眉毛，有些猶豫：“至少絕不是幫他們奪回堡壘，然後拱手還給他們——至高王絕不會放棄這麼好的機會，來加強雲巔峰的實力和對王國境內各個堡壘的控制力。”
“所以不論結果如何，他們都會淪爲至高王的階下囚。”洛倫聳聳肩：“這種時候，哪怕連向一個拜恩公爵效忠都變成了很好的選擇。”
怒火堡伯爵微微蹙眉。
“也許他們真的心存僥倖，也許只是爲了將拜恩作爲依靠，讓至高王無法將他們肢解，利用我們度過眼下的難關。”洛倫吐了口氣，緩緩擡起目光：
“不論是哪一種，在接下來的這場戰鬥中他們都必須站在我們這一邊，才能保證銀盔山矮人的獨立不被侵犯。”
“這就是我信任他們的原因——不是言語和承諾，而是切實的利益；我能開出的條件，是別人不能給或者不願給的，那他們就必須默默承受需要付出的代價。”
“而無論我們要付出多少代價，只要能讓一支銀盔山的矮人軍隊出現在對抗半人馬的戰場上，那就是成功的…只有攥住每一絲的機會，我們纔能有贏得希望。”
艾克特點點頭，緊抿着嘴角。
這些他當然知道。
聯合銀盔山的矮人，是自己和公爵的共同決定，提出質疑也只是希望公爵能理性對待這件事罷了。
這場戰爭的關鍵，還是在半人馬的身上。
根據送信賴的波伊騎兵所說，半人馬將他們圍困在草原上整整四天四夜，所有的逃兵、援兵和運送輜重的補給隊都被他們捕殺殆盡，一個不剩。
艾克特得出了一個結論——半人馬圍困了波伊主力，但主要精力都放在了防止他們逃走，以及外來的援軍身上。
爲什麼？
半人馬入侵大綠海，他們的第一目標應該是徹底消滅大綠海境內的有生力量；圍點打援可以理解，圍而不攻…這就很令人費解了。
難道他們不明白眼下只要消滅了這支波伊主力，剩餘的軍隊根本無法對他們侵略和佔領大綠海產生任何影響？就算是帝國想要介入，那也絕不是立刻就能完成的事情。
圍點打援？當然不是…圍點打援的前提是攻敵所必救，他們眼下動動手就能消滅波伊的精華力量，還用得着將狩獵目標放在其他邊邊角角上面嗎？
不，他們當然清楚，否則也不會選擇與瓦爾納大公決戰——那麼遲遲不消滅波伊人，圍而不攻的原因又是什麼？
除非…他們還有別的目的。
一聲不吭的艾克特側目而視，瞥向面對着地圖沉思的黑髮巫師。
四天前昏倒在銀盔山要塞中的洛倫·都靈，眼下居然已經基本恢復，甚至除了面色有些蒼白外，都看不出他曾經重傷昏迷過。
洛倫·都靈，自己的公爵…他知道嗎？
亦或是他早已經知曉，只是出於某種緣由不肯告訴其他人——就像銀盔山之戰，並不僅僅是看起來的那麼簡單。
就在他遲疑是否要問的時候，一個倩麗的身影從他面前經過，步步生風。
“鐺——！”
白光一閃，雪亮的馬刀釘在了地圖桌上；洛倫下意識的擡頭，看向刀後的人。
薩莉卡·約拿。
將麻花辮披在腦後的少女抱着肩膀，表情前所未有的冷酷，甚至到了和千帳城那日不分勝負的地步。
“那、那個…我是想攔住她的……”
表情有些不安的小個子巫師緊隨其後，手足無措的像是要和誰認錯似的比劃着；黑髮巫師朝她笑了笑，悄悄的打個手勢示意沒有關係，艾茵這才鬆了口氣。
“什麼時候出發？”
波伊少女問的簡潔明瞭，乾脆利落。
“預計是明天凌晨。”洛倫皺着眉頭，有些遲疑的看着薩莉卡：“這只是拜恩軍隊的計劃，我並沒有向你提出任何要求，更沒有下達任何命令。”
“但是…在銀盔山的戰鬥中，你麾下的軍隊損失最爲嚴重，尤其是銀甲驍騎傷亡過半，已經嚴重影響了戰鬥力，所以……”
這也是洛倫特地避開薩莉卡的原因之一，在接替洛倫指揮戰鬥的過程中她幾乎次次都是身先士卒，麾下的驃騎兵也接任了最關鍵的誘敵任務，承受了最大的傷亡，才保障艾克特的坑道攻勢能夠順利進行。
於情於理，洛倫都不覺得自己還有資格要求她做什麼…她僅剩的兩三千殘兵，在接下來的戰鬥中也不可能起到多大的作用。
“鐺——！”
又是一聲尖銳的聲響，吸引了營帳內所有人的目光。
雪亮的匕首，就釘在距離洛倫雙手不遠的地圖上。
咬牙切齒的少女死死盯着黑髮巫師的眼睛，矯健的軀體半趴伏在地圖桌上；忍耐着憤怒的表情，像極了快餓瘋的野狼。
“什麼時候出發？”
這話簡直不是從喉嚨裡說出來，倒像從牙縫間撕咬下來的。
“你不和我們一起走。”洛倫淡淡的開口道，看也沒看那匕首一眼：“敵人的兵力是我們的五倍還有富餘，直接撲上去等於送死。”
“我們需要援軍，更需要虛張聲勢，讓他們在圍困波伊主力後原本就不多的機動力量，進一步分散。”
“千帳城？”薩莉卡面色冷酷，一下子就抓到了重點。
“不光是千帳城，還有一切路上的遊兵散勇，你都要把他們集中起來。”
洛倫看着她的眼睛，那雙狼似的眸子竟然眨也不眨：“拜恩軍隊會繞路東方，銀盔山的矮人會從南方北上，你們則是西面…只有給敵人營造‘被包圍’的恐懼感，才能抓到他們的破綻。”
“我們纔有機會，救下十萬波伊人。”
話音落下，空氣安靜了一秒。
“千帳城…知道了。”
眉頭一挑，薩莉卡拔出兩柄利刃，轉身離開：
“交給我了，放心吧！”
一旁的艾克特眉頭緊蹙，看着少女離去的背影；猶豫了片刻也朝洛倫微微躬身行禮：“公爵…那我也先暫時告退了。”
兩個人幾乎是一前一後走出了營帳。
直至他們走遠了，洛倫緊繃的臉才微微鬆下來，長出一口氣。
算了。
“洛倫你…答應她了？”
小個子巫師像是試探着問道。
“她都要吃了我，還能不同意嗎？”忍着不去翻白眼，洛倫扁了扁嘴，目光瞥向還是一臉緊張的艾茵：“你告訴她的？”
和矮人的談判，軍隊的計劃佈置雖然不是什麼秘密，但也不是誰都能知道的情報；肯定是有人和薩莉卡“告密”，否則這個大大咧咧的女人不可能這麼快就反應過來。
參考兩人一前一後，答案已經在眼前了。
“我…偷聽了你和艾克特伯爵的談話。”艾因雙手背在身後，貝齒輕咬下脣，一副犯了錯的委屈樣：“一開始只是被你這個大騙子氣的，但後來聽到你們要離開波伊，所以……”
“所以你就覺得我可能會拋棄波伊，帶着拜恩的軍隊離開是麼？”微微一頓，洛倫有些哭笑不得：“我在你心中就壞的這麼徹底？”
“你本來就是個大壞蛋…大騙子！”
輕哼一聲，小個子巫師的臉色異常的倔強：“但…就算你肯幫她，那些拜恩的騎士和貴族們也未必肯。”
看着她認真的表情，黑髮巫師明白了。
艾茵真正擔心的是拜恩的貴族們會給自己壓力——如果所有人都一致反對，自己也不可能逼他們留下來；所以只能先一步“逼迫”自己先答應薩莉卡，才能礙於面子讓拜恩貴族們沒有反對的機會。
這就是小個子巫師的想法…單純的可以。
“她的親人不在了，拉斯洛·瓦爾納公爵可能也不在了…洛倫，除了你，她已經沒有任何可以依靠的人了。”艾茵的眼神黯淡下來，表情有些沒落：
“而我…我什麼也做不了，只能用這種方式來幫她——我知道我們和她可能都算不上是朋友，但…我就是真的想幫她，真的。”
“我不是你，洛倫；我也不是艾薩克那個自大狂，我、我可能真的很沒用，不管做什麼都只能拖累你們，對不起……”
“不！沒有可對不起的；艾茵，你…你只是太激動了！”洛倫伸手攔下了還在自責的小個子巫師，義正辭嚴的看着她：
“艾茵，我向你道歉過很多次，每次你都以爲我在騙你但事實上…那是真的。”
“我們這一路走來…好吧，用我的話說應該是自打穿越之後，我遇到了很多人。”洛倫嘆了口氣，看着小個子巫師那雙略有些呆滯的瞳孔：
“有爲了寶藏不計代價的土匪；
有爲了執念而忍耐犧牲的長者；
有狡猾腹黑的陰謀者；
有堅定信仰的狂信徒；
有目光長遠的統治者；
理想高於一切的學者，信仰高於一切的教士；
目空一切的天賦異稟之輩；誠以待人的懲惡揚善之士；”
“我小心翼翼的和他們所有人打交道，我用狡猾也好，虛僞也好，真誠也好的方式去和他們溝通；你猜怎麼着……”洛倫低聲喃喃：
“他們所有人的友善，都是有前提，有限度，有先決條件的。”
“你沒有。”
按着小個子巫師的腦袋，柔順如絲般順滑的髮質讓他的手掌十分享受。
“艾茵·蘭德…你就是我的人心。”