正如常浩南所估計的那樣，國內多個關鍵部門同步做出如此巨大的動作，即便不考慮內部渠道泄密的因素，也根本不可能完全瞞住外界。
在“嘉手納快遞”進入正式開發階段之後不久，相關各方就基本都捕捉到了一些蛛絲馬跡。
考慮到僅僅在幾個月之前，美國纔剛剛進行了一次具有突破性的高超音速飛行器測試，這一系列反應很自然地被視爲了具有針對性的回擊。
同時也可以解釋，爲什麼在X51A的首飛結束之後，華夏方面並沒有像其他國家那樣在第一時間給出反饋。
畢竟人家手裡真有貨。
到時候把競品掏出來，可比公佈幾張PPT有用得多。
至於華夏爲什麼能在高超音速領域突然進展神速……
一方面這麼多年下來，各國也逐漸適應了高新技術行業中出現的新玩家。
另一方面，直到JF14風洞投入應用之前，華夏都並未缺席過美國航空航天學會評選的“地面試驗獎”。
這一獎項有些類似超算的算力排行榜，由設備所有方或運營方決定是否參與，如果參與則需要提交一部分基礎性能數據。
儘管不涉及具體技術細節，但仍然能由此推斷出大概的性能水平。
因此，各國對於JF8和JF10兩部老型號風洞的情況也算是有所瞭解，不至於完全沒有心理準備。
最多也就是沒想到華夏能這麼快就把基礎理論的研究成果轉化成項目而已。
並且對於大多數國家來說，太平洋東西兩岸陷入一定程度的針鋒相對，但又維持鬥而不破的狀態，纔是更符合他們利益的。
所以也都是以看熱鬧的心態爲主。
但對於另一個當事國阿美莉卡來說，情況可就沒有這麼輕鬆愉快了。
當初X51A測試出問題之後，他們能用喪事喜辦的心態整出“部分成功”的狠活，除去想通過這種方式逃避問責局的項目覈查以外，還有另一個因素就是真的不太着急——
是，首飛確實沒達到預期。
但至少比過去取得了明顯進步，而且縱觀全世界範圍內，也找不出一個能看的競爭對手。
誰成想半年功夫不到，這競爭對手他竟然就跳出來了？
因此，涉及到X51A項目各方之間原本還算平衡的局面迅速被打破。
很快便有人坐不住了……
科羅拉多州。
彼得森空軍基地。
最近連續幾天時間，空軍航天司令部司令蘭斯·洛德上將的情緒都有些焦躁。
作爲全美陸基和空基戰略力量的實際指揮官，他當然不可能滿足於知道“華夏正在研發一種新武器”這種連吃瓜羣衆都已經有所耳聞的事情。
於是早在上個星期，他就已經讓麾下的太空單位聯合情報部門展開更具體的情報收集和分析了。
然而幾天時間過去，整件事卻如同泥牛入海一般，半點沒有迴音。
在第三次專心閱讀上個季度工作報告的嘗試失敗之後，洛德干脆徹底放棄，直接把文件夾合上丟到一邊，然後再電腦上打開了一份名爲【Force Application and Launch from Continental United States】的加密文檔。
“軍力運用和本土發射”，按照美國一貫的字母命名法，簡稱FALCON。
雖然聽着好像是個民用運輸項目，但實際卻涉及到一系列採用不同技術方案的高超音速驗證飛行器。
實際上，它也並不是一項全新的計劃，早在21世紀初就已經從航天司令部獲得過一部分的資金支持，並選定由洛克希德·馬丁負責概念研發。
只不過在NASA主導、波音承擔具體任務的X43A進入快車道之後，FALCON計劃在2005年的一次關鍵聽證會上得到了國會“限制撥款”的待遇，自此基本轉入停滯。
直到年初X51A的測試不及預期，才又有人把相關文件翻出來交給洛德，希望他能重新再帶兄弟們再衝一次。
對於這件事，洛德還是比較積極的。
儘管都是空軍，但X51A更接近一枚巡航導彈，未來勢必會由航空兵部隊所掌握，而FALCON計劃中的HTV系列飛行器則需要由一枚彈道導彈發射，更加符合航天司令部的定位。
他再有差不多兩年時間就要退休，總要給留下點什麼能被後人記住的東西。
當然更重要的是，洛德本人和洛克希德·馬丁之間的關係更加密切，後者已經承諾會在未來給予一個薪水不菲的對外關係專員作爲養老職位。
不過，人的慾望總歸是無限的。
如果能在此之前再給洛馬爭取到一個大的項目，那這個“專員”也未必就不能再提升爲“總監”……
……
就在洛德已經開始期待自己精彩的退休生活時，房門外總算傳來了一陣急匆匆的腳步聲。
敲門之後，約翰·雷蒙德准將走進辦公室，腋下還夾着那份前者心心念念好幾天的報告。
洛德擡起頭，眼中閃過一瞬間的精光，彷彿新的養老崗位和一百五十萬美元的年薪已經在向他招手，心中的焦躁不安也瞬間消失不見，甚至有閒情逸致開個玩笑：
“約翰，我還以爲你把這件事給忘了。”
但雷蒙德的表情卻依然嚴肅，顯然笑不出來：
“上將，我們已經盡力了，但能夠得到的消息很少。”
洛德的心裡也是一緊，但臉上卻沒有表露出來：
“你先說說看。”
眼下最理想的情況是，他能夠獲得有關華夏方面研發進度的具體消息，然後用對方的威脅和X51A的拖延來說事，即便不能做到取而代之，也至少可以讓國會方面解除對FALCON計劃的撥款限制。
當然他的根本目的是在旋轉門中獲得更大的好處，所以就算打些折扣，也並非無法接受。
雷蒙德翻開文件夾：
“首先是鎖眼衛星在華夏西北地區的一處導彈靶場內觀察到了新的情況，原本華夏正在進行反艦彈道導彈實驗，併成功命中了一處可能具有移動能力的模擬靶標……按照規律，他們應該蒐集這次實驗的相關數據，並恢復靶區設施以準備下一次試射，但如今大部分人員和設備的活動都已經停止，其中一部分被轉移到了大約6.5公里外的另一個區域，但還沒有新的動作，推測是準備爲新武器試射部署專門需求的靶標……”
“我們的情報人員試圖從華夏工程兵部隊的外圍調動中分析出一些線索，不過對方的保密程度很高，只知道一支隸屬於第二炮兵和一支隸屬於陸軍的工程旅最近接到了調動命令，但無法進一步獲取到更詳細的信息……”
他把文件翻到後面一頁，剛準備繼續，就被洛德給打斷了：
“原材料的採購情況呢？”
“建設工程可以交給工程兵部隊來做，但建築材料總不可能讓軍工廠來生產……而且就算是軍工廠生產，這麼大範圍的動作也總該有些痕跡纔對。”
雷蒙德搖搖頭：
“情報部門也考慮到了這一點，但確實沒有發現任何值得在意的部分……只能說，要麼他們找到了什麼新的渠道，要麼就是原材料用量不多，僅靠平時的儲備部分就已經足夠，而且不至於影響到戰備，這樣可以把採購分散到其它訂單裡面，除非有直接相關的內部材料，否則就能不留痕跡。”
洛德直接無視了前面一種可能：
“調動兩個工程旅的人員和裝備，但用的工程材料又很少？”
洛德一時間有些想不出，這會是個什麼樣的靶標。
美國的導彈武器測試多數都在海/湖上完成，要麼直接打一艘靶船，要麼乾脆扎到水裡，對於這方面確實沒什麼經驗，只好示意雷蒙德繼續。
“另外，華夏方面最近集中了一批研發人員，推測是重啓了一個停滯許久的中短程導彈項目，很可能是爲了他們新的高超音速武器項目做準備，或者是利用研發新型號的機會順便推進以前受阻的舊項目，您知道，他們很擅長這麼做……”
聽到這裡，原本姿態懶散的洛德瞬間坐直了身子：
“詳細說說，是怎麼推測的？”