步能碩聽音便知是白彥虎到了，心頭一輕，疾封三杖，飄身後退。
諸葛榮見師傅到來。
殺氣立餒，收劍退下。
白彥虎面罩嚴霜，厲聲道：“榮兒，你怎的深更半夜和步先生交起手了？這是百弼莊待客之道嗎？”
諸葛榮囁嚅道：“師傅……”垂頭不敢仰視，心知此番難逃責罰。
白娥嬌笑道：“爹，師哥與步先生切磋一下武技，您又何必生氣。”
白彥虎怒道：“切磋武技有如此兇狠的嗎？榮兒，你老實說，究竟是怎麼回事？”
白娥見父親動了真火，不敢深勸，吐吐舌頭，瞅向步能碩，示意他爲諸葛榮緩頰。
步能碩笑道：“莊主，委實是小可要與少莊主印證武功。並非爭強鬥狠，怪不得少莊主。”
白彥虎不明實情，他只是聞聲而出，但他經事既多，情形一入眼中便明瞭十之七八，聽步能碩解釋。
依然不甚相信，卻也不便細究隱清，便放緩語氣道：“切磋武技誠屬我輩本分中事，步先生處處容讓，榮兒卻死纏亂打。成何體統？”
步能碩笑道：“哪裡是小可容讓，少莊主劍法精絕，倒是小可不敵，猶幸少莊主不施辣手，小可方得支持許久。”
諸葛榮大感意外，他以爲步能碩必會告他惡狀，不想他反爲自己解圍，愕然不已，待見白娥向步能碩微笑示謝，又妒火焚心，怨毒愈甚。
知徒莫若師，白彥虎對諸葛榮的心性自是再熟稔不過了。
但他愛此徒如子，自己膝下無子，對諸葛榮期望甚殷，望他日後承繼自己衣鉢，光大門戶。
是以雖知他理屈，猶不忍深責，既然步能碩一再遮掩，便順勢道：“榮兒，步先生雖與你年歲相若，卻是爲師忘年之友，你凡事不可失了禮數。”
諸葛榮道：“徒兒記住了。”
步能碩道：“莊主，小可適才已向少莊主辭過行了，莊主在此，小可正好稟明，小可因有一事要辦，不得追隨莊主左右了，西席之位尚望莊主另擇賢明。”
白彥虎驚道：“步先生怎麼要舍我而去？”
霎時間已然明瞭諸葛榮與步能碩爭鬥之因，不由得暗恨諸葛榮因妒僨事。
白娥也奇道：“你呆的好好的，爲何要走？敢莫是我們怠慢了你？”
步能碩嘆道：“莊主本聘的是鬼手秀才崔得彪，小可只因仰慕莊主風采，又無緣自進，適逢鬼手秀才於途中，鄙惡其人，便殺之而冒名。
“現今思之，用意雖善而計亦拙矣，莊主雖不見責，步某何顏復居莊內，本欲一走了之，不想驚動了莊主。”
白彥虎道：“步先生，老夫知你有難言之隱，老夫也無權過問你的隱私，鬼手秀才一事無足論，步先生何須耿耿於懷。
“不過老夫不敢強你所難，如你一定要走，老夫也只有扼腕嘆息了。”
白娥道：“是不是因爲我以前潑過你一杯酒，你至今還記恨我？”
一提此事，步能碩赧然汗下，忙道：“不是，不是，委實是我有事在身，莊主和白姑娘過慮了。”
恰在此時，忽聽得一聲悶哼，白彥虎眉毛軒揚，喝道：“誰？”
話音未落，一隻宿鳥撲愣愣飛起，盤旋空中不去。
白彥虎飛身過去。
步能碩此時方見到白彥虎顯露武功，大爲歎服。
但見他腰腿不動，人已如離弦箭般射了出去，當真是動如脫兔。
一株矮樹下，一名莊丁已被點倒地上。
白彥虎俯身查視，便知是被重手法點中死穴，一指斃命。
白彥虎倒吸了口冷氣，不意下手的人指力如此高明，一指追魂，指力造詣高妙如斯的並不多見。
他思索着會是哪位高人潛入莊內，居然對莊丁施此辣手，可已其心地歹毒，無所顧忌。
步能碩失聲道：“追魂指？”
白彥虎道：“正是，這種指功自一指追魂譚淵故去後，不見於江湖二十餘年，沒想到此時重見。”
諸葛榮問道：“譚淵傳人是誰？”
白彥虎嘆道：“譚淵並無傳人。”
白彥虎迴轉頭道：“娥兒呢？”
步能碩回目四顧，果然沒見到白娥。
諸葛榮：“師妹剛剛還在我身後，到哪裡去了？”
突聽得一聲女人的驚叫，聽聲音便知是白娥。
步能碩心膽俱裂，想也不想，疾衝過去，轉過幾柱桂樹，卻見白娥驚恐萬狀，渾身觳觫。
步能碩四顧無人，詫異莫名，衝到白娥身旁問道：“白姑娘，你怎麼了？”
白娥見他到來。猶如溺水之人撈到了根稻草，一把死死抓住他道：“蛇，蛇……”
步能碩順着她目光望去，果見一條眼鏡蛇從草叢中蜿蜒昂起蛇頭，兀自吐須長嘶。
步能碩先前以爲又有人劫持白蛾，是以只顧尋人，卻並未注意到這條毒蛇，即便看到，也不會認爲一條蛇能將刁蠻膽大的白姑娘唬到如此模樣。
當下笑道：“別怕，看我的。”
他伸杖過去逗引毒蛇，那蛇昂首使咬，步能碩杖頭疾點，恰點在毒蛇七寸處，內力到處，無異於刀砍劍斬，那蛇登即癱委於地，蠕動幾下便即死去。
隨後趕到的白彥虎“咦”道：“這裡哪來的毒蛇？”
諸葛榮見白娥偎伏在步能碩懷中，嬌喘不已，恨不能將步能碩撕成碎片，哪裡還有心思去理會毒蛇。
白娥見蛇已死，父親和師兄已到，方回覆常態，驀然省覺自己伏在步能碩懷中，忙掙身出來，嬌羞萬狀。
步能碩雖軟玉在懷，反生出莫大的恐懼。
儼若懷中揣了條眼鏡蛇，不知如何是好，又如同置身雲端，飄飄浮浮踏不着實處，脊背上汗已透衣。
白彥虎心思盡在那條死去的眼鏡蛇上，殊未理會三人各自情狀。
他沉思片刻，喝道：“是鐵血幫哪位朋友光降，請現身相見。”
這一聲斷喝直震得遠處山谷嗡嗡迴響，語音久久不絕，園內宿鳥驚起，亂作一團。
不多時，總管鄭永堅喘吁吁趕到，顯是在夢中被驚醒，神態惶恐，兀自不知出了何事。
白彥虎吩咐他叫醒莊中所有莊丁，執事人員，大搜莊內，鬧騰了一夜，卻一無所獲，來人早已鴻飛冥冥了。
經此一鬧，步能碩卻是沒能走成。
他
在莊內無所事事，每日賞花飲酒，與白彥虎講談武學，倒也優哉遊哉，樂此不疲。
這日夜裡，他剛要上牀歇息，忽聞房頂有細微的腳步聲，似是有夜行人經過。
他不暇細思，推窗而出，躍上屋頂。
是日濃雲蔽月，星光隱沒，丈外不辨物事。
步能碩目力奇佳，隱約見到前面房頂上隱約有條人影忽起忽伏，便縱身跟了上去。
他不欲驚動夜行人，是以遠遠躡在後面。
前面那條人影忽爾分花拂柳，忽爾穿房越脊，顯是對莊內路徑頗爲熟悉。
約摸一頓飯的工夫，那條人影來至一堵影壁下，忽然不見了。
步能碩急趨幾步，左右巡視，那人似是借土遁走了，全然不見蹤跡。
步能碩直感匪夷所思，斷定蹊蹺出在牆壁上，手摸了半晌，果然找到一個暗門。這暗門與牆壁接合緊密，倘非被人拉開條細縫，縱在白天也瞧不出來。
他不及細想，拉開暗門鑽了進去，裡面是條僅可容身的巷道，黑黝黝的沒一點光亮。
步能碩有心退出，在這等窄厭過道中，倘遇偷襲，全無迴旋之地，可謂險地。
他尚未思忖明白。忽見極遠處似有一絲光亮，他運功查察巷道內並未暗伏有人，少年心性，不免好事，更欲查明那夜行人究欲何爲，便繼續前行。
走了約有半里許，一門矗然入目，門縫中透出光亮來。
他猶豫片刻，便拉開門。
卻見廳堂軒敞，紅燭高燒，一榻一幾，四壁蕭然。
他猛可裡醒悟到，這必是百弼莊的密室，瞧其範式似是練功打坐的靜室。而那夜行者卻沒有蹤跡，不知藏於何處。
他心思縝密，雅不願窺人隱私，何況高人靜坐養氣之所在素爲禁地，縱然子女弟子，非呼喚亦不得擅入，他雖系追敵至此，終難免瓜田李下之嫌。
方欲原路返回，眼光瞥處，卻見幾案上放着一具長弓，他驀然間似被什麼物事攫住了，心幾爲之不跳。
霎時間他恍若失智，不由自主地向几案上走去，中了夢魘一般。
甫欲觸到那無弦弓，陡然間一股利風襲至，步能碩本能地一閃，立知遇到強敵。
只聽得一聲斷喝：“好賊子。果然是有心人，枉費我待你一片好心。”
步能碩忽若夢醒，卻見白彥呼喊立於身側，殺機畢露，步能碩囁嚅道：“莊主，我……”
白彥虎怒道：“你什麼？看掌。”掌出罡風，席捲而至，沛然莫可抵禦。
步能碩心知受人愚弄，以致身蹈陷阱而不知，此時縱慾解說也已無濟於事。
他身軀疾轉，堪堪避過三掌，他不欲與白彥虎爲敵，奪路便逃。
白彥虎喝道：“哪裡走？”前掌甫發，後掌繼之，又是三掌，這是白彥虎大手印絕學“陽關三疊”。
大手印一掌已有開碑裂石之威，三股掌力合於一處，擊在步能碩背上。
步能碩已逃出三丈開外，驀感後心如被巨木撞中，登時人如紙鴛，飛射出去。
雖中重創，他兀自保持一線清明，手足並用，爬出巷道，甫躍過高牆，一口鮮血噴濺而出，便即人事不醒。
（本章完）