“當”的一聲輕響。廳上每個人的心也均“怦”的一跳，循聲望去，卻是一人不小心將筷子拂到地上了。
衆人面面相覷，盡皆現出愧恧之色。
寬闊的大廳上擺着十來張八仙桌，卻只有五張桌上有人，有四張桌上坐滿了人，共三十二位，另一張桌上只坐了兩人。
一位是這座百勝莊的莊主穆希仁，另一位便是傳柬邀人的塞外飛駝慕容垂。
穆大莊主家資豪富，富甲一方，兼之嗜武如命，自身武藝雖平平，卻頗有古時信陵、孟嘗之遺風，門下養士從未少於百人，武林中得過他接濟救助的不計其數。
是以百勝莊的名頭在武林中着實響亮，提起穆大莊主來，武林朋友無不豎起大拇指，即使從不相識之人也均聞風景仰，想望其風采。
塞外飛駝慕容垂在中厚武林中卻聲名不顯，只因他足跡鮮至中原，在塞外卻是一方霸主。
因他身軀偉健，輕功又高，是以人稱“飛駝”，此時他正襟危坐，腰板拔的槍桿也似直，那是一點也不“駝”的。
其餘桌上坐的無一不是當今武林健者，每一位不是一門、一派之尊，便是一方之霸主、豪傑。
穆大莊主雖出手豪闊，廣結天下英雄，但座上這些人卻是他平日想巴結也巴結不上的，是以當慕容垂找到莊上，意欲請百勝莊柬邀天下英雄時，穆大莊主不禁面露難色。
他武功平平，自知之明卻是頗爲高明，情知以自己的面子和塞外飛駝那微薄的名聲，要邀這些人到莊上來可是難如登天，但當慕容垂說明要對付的是什麼人時，穆希仁登即盡釋疑懷，具柬發帖，傳邀各道豪雄。
這些人一見到柬上的署名，無不付之一笑，哂然置之，但一看請柬上所說要對付的人無不駭然失色，急急束裝就道，不辭辛苦地來到百勝莊，有些臨行時還囑託了後事，大有一入強秦不復還之慨烈。
百勝莊並非龍潭虎穴，倒是武林朋友的安樂窩，隨便怎樣落拓的人，只在穆大莊主前露出一兩手絕活，便儘可在這裡住下，安之如家，亦無須爲衣食凍餒擔憂了，至不濟的也可弄一身光鮮服飾，腰中揣着雪白的銀兩離開。
這是武林盡人皆知的佳話，這些人之所以心下慄慄，視百勝莊爲畏途，只因要對付的人委實太過駭人，卻又各有因由，不得不來，恰似被閻羅王的招魂令牌拘來的。
穆大莊主此番款待這些朋友可說是不惜血本，將祖上傳下來的鑲珠嵌玉的金銀器皿一股腦兒搬將出來，這些東西可是他平日自己觀賞把玩的，即使家人弟子等閒也不得一見。
廚下更是十二個時辰不熄火，無論哪位朋友何時到來，均可立時成席，烹龍炮鳳，肉山酒海，儲備得極爲豐盛，這等大手筆委實在武林中尋不出第二家來，連莊上下人等也頗爲疑惑，他們莊主是否等過了這幾天就散夥不過日子了？
其實穆大莊主心下明鏡一般，他在柬帖上一署名，百勝莊而後怕是沒日子可過了。然則他心裡也有苦衷，即使明知莊毀人亡，可這張柬帖還是要發。
先前將筷子掉到地面的人乃是鐵血幫幫主唐幼煌，當衆人眼光掃視過來時，他羞的滿面紫漲，恨不得鑽到地下去，但他一觸到那一道道目光，登時坦然，因爲那些目光也均是駭補血恐懼之色，並無不同。
提起鐵血幫唐幼煌，人人均知那是一個殺手無情，殘忍乖戾的角色，與他稍有嫌隙的人更是聞風膽落，逃之不迭。
而今這份鐵血幫主卻是全身微顫，心下不斷地給自己打氣，別怕，別怕，沒什麼大不了的，頂多一死罷了。
雖作如是想，可身子要顫、要抖，卻怎生也管不住，明知這副模樣落在別人眼中，便成笑柄，卻是無奈之何，當下爲轉移心底的恐懼，推了推旁邊一人。
他記得當廳上人驚駭四顧時，此公頸項也未嘗動一動，
當真膽識俱豪，與他攀談一二，或許稍壯膽氣也未可知。
孰料推了一下，竟爾毫無反應，唐幼煌以爲此人在想心事，遂用力推了一下。不想此人應手而倒，“當”的一聲摔在地上。
這一聲不啻是冷水倒進油鍋裡，登即將廳上凝固的空氣炸將開來，三十餘人紛紛長身而起，拔刀亮劍，如臨大敵，“嗆啷”、“喀喇”之聲響成一片。
慕容垂喝道：“大家別亂，靠緊牆壁。”
這些人也真聽活，各展絕學，霎時間齊地靠緊兩邊牆壁，心下無不暗贊塞外飛駝臨變不亂，指揮有方，若是大家一窩蜂似的聚在一處，難免給敵人以可乘之機。
有頃，卻再無變故，只有摔倒的那人僵挺在地上，衆人無不心下惴惴，慄慄自危，暗道：“這對頭好生厲害，看來傳言無訛，我等如許多人聚在一處，猶被他不知不覺間做倒一人，看來此番定是凶多吉少了。”
言念及此，均不自禁地靠牆靠得更緊了，惟恐被人如法炮製，於不明不白間遭了毒手。
慕容垂大着膽子向地上殭屍走去，凝神諦視，不禁“咦”了一聲，怪道：“這位杜兄好像被人點了穴道，並沒丟了性命。”
穆希仁早唬得渾身篩糠也似，面無人色，上下牙齒不住打戰，叩齒有聲道：“那……那……慕容兄……將……將他……穴道解……解開便是。”
說完這句話，直將吃奶的勁也用盡了。
慕容垂皺眉不語，俯下身去，或點或拍，須臾這人動了一下，慕容垂問道：“杜兄，你何時遭了那廝毒手？”
“一劍追魂”杜青閉着眼睛只不作聲，慕容垂好生不解，搭他脈門細診一回，道：“杜兄，你並未受內傷，可是中了那廝無影奇毒？哪位朋友是玩毒的行家，敬請過來參詳一二。”
衆人面面相覷，無人應諾，只因這些人對自身藝業極爲自負，視下毒、暗器爲不入流，縱然知曉一二，也諱莫如深。
慕容垂見無人出面，大爲不悅，道：“唐幫主，聽說你幫中頗有用毒的行家，你不會對此道一竅不通吧？”
其實唐幼煌倒雅擅用毒之道，此人出身川蜀唐門，因與族中人不忿，起了爭端，一怒而破教出門，自組鐵血幫，十餘年來日漸壯大，幾已與丐幫比肩，不過江湖中人對他的出身來歷知之者甚微，但鐵血幫用毒的手段卻是無人不知的。
唐幼煌被點到頭上，無奈只得硬着頭皮走出來，乾咳一聲道：“這個，兄弟也是略知一二，既是無影奇毒，兄弟怕是不濟事的。”
慕容垂道：“唐幫主何必謙光，大家都在生死關頭，務須同心協力纔是，這兒可不是藏拙韜光的當口。”
唐幼煌被揭穿了心事，心下好生惱怒，暗道：“倘若逃過了這一關，我不叫你變成死駝，真駝，便算我沒本事。”
當下只得走至，凝眸觀瞧，不由得“咦、咦”連聲，奇道：“真是怪了，杜兄絲毫中毒的跡象也沒有，若說杜兄是中了奇毒，兄弟可不敢苟同。”
慕容垂道：“唐幫主可看仔細了？”
唐幼煌道：“中毒之人便和生病之人一樣，瞧其氣色便可一目瞭然。依兄弟看來，杜兄非但未中毒，也未受傷。
“如何變成這副模樣，可真令人費解了，遮莫那廝真有勾魂攝魄之能，將杜兄的魂魄憑空攝去了不成？”均感匪夷所思。
衆人見並無敵蹤出現，盡皆大籲出一口氣，紛紛走上前來參研這樁公案。
慕容垂思忖半晌，已隱隱猜着幾分，卻又覺得不通，心生一計，悄悄用足尖點向杜青軟肋“笑腰穴”。
這一招當真靈光，只見杜青“撲哧”笑出聲來，一骨碌坐起來，望着身週三十多雙眼睛，忽爾又大放悲聲，哭得聲不得語不得，直如淚人般。
衆人無不駭然，一劍追魂杜青在武林中也是響噹噹的
角色，大河兩岸宵小奸宄之徒當真是聞其名而膽落，聽其聲而魂悸，而今居然跟個小姑娘似的，均感匪夷所思。
百弼莊莊主白彥虎道：“杜兄這又何必，那廝手段毒辣，卻也高明之至，不然也無需我等這些人聯手了。
“杜兄沒有喪命已是不幸中之大幸了，何必覺得臉面上下不來。”
穆希仁不解道：“真不知那廝是怎生得手的，我們這麼多人居然毫無所覺，也算是無能到家了。”
慕容垂面帶幾絲詭譎的笑容，沉吟不語地看着這形景，見衆人均是苦思不解的神色，笑道：“這個中緣由，怕只有杜兄一人知曉了，只不知杜兄是否肯說出來？”
唐幼煌道：“慕容先生說笑了，杜兄被人暗下毒手，怎會知曉內中緣由？”
慕容垂笑道：“這個我就說不明白了，但杜兄一定明白得很。”
說完徑自去到桌旁，撿了一隻小巧別緻的金盃，端起一壺陳釀汾酒，慢斟細飲起來。
唐幼煌心思縝密，立即感到此中大有文章，當即變了臉色，厲聲道：
“杜兄，這究竟是怎麼回事，若不說個明白，可莫怪唐某得罪了。”
杜青一振而起，抹了一記淚水道：“唐幼煌。別人怕你鐵血幫，杜某還沒瞧在眼裡。你意欲如何，劃出道來便是。”
白彥虎在旁排解道：“杜兄且莫動怒，危急關頭大家肝火忒旺了些，可有什麼過節也不能在這當口清算哪，只要大家都活着離開百弼莊，有什麼樑子解決不了的。
“不過杜兄此番遭遇委實忒奇，若不將箇中緣由說出來，只怕大家都沒這好耐性。”
白彥虎這番話軟中帶硬，直言杜青若不說出，便是廳上諸人的公敵，另有幾人也喧嚷起來，立逼着杜青說出緣由。
杜青被逼不過，怨毒地望着慕容垂，牙關一嘆，毅然道：“說便說，有甚大不了的，老子是怕的，你們有誰心中真的不怕嗎？”
慕容垂悠悠道：“怕是想必都怕吧，在下乃具柬發起之人，可在下實在怕得很，否則也不會大費周章，請各位朋友前來助拳了。
“可我怎麼也想不明白這‘怕’和你被點穴道有甚關聯，可着實猜不透了，從未聽說人若怕得厲害穴道便會自行封住，倒要有請杜兄指教了。”
杜青大聲道：“塞外飛蛇，你不用繞彎子，老子直說了吧，這穴道是我自己點的。”
此語一出，滿廳譁然，衆人面面相覷，均怕自己未聽明白，唐幼煌道：“杜兄，可否再說一遍，這穴道……”
杜青此時已豁出去，在這些人面前自稱“老子”，自然沒好果子吃，杜青也是自覺顏面掃地，一時間竟爾無所顧忌了，大聲道：“再說十遍又怎樣，老子是自己點了自己穴道。”
衆人驚疑之中，誰也無暇理會他是自稱“老子”，還是自稱“小子”，聞言均奇道：“杜兄，這又爲何？”
杜青已然心神寧定，回思適才情景，羞憤不堪，漲紅臉道：“我，我是怕得太過厲害了，身子抖得要命，我逼不得已纔出手點了自己穴道，你們道是好玩的，你們聽夠了沒有？”說完疾衝出去。
衆人盡皆恍然，卻誰也笑不出來，只覺這可笑中蘊含着深入骨髓的恐懼，齊搖了搖頭。
慕容垂將一杯酒慢慢飲盡，喟然嘆道：“這位杜兄光明磊落，坦承其隱，真是大丈夫，好男兒，慕容垂若能不死，倒要交交這位朋友。”
大家心中也是一般想法，杜青此舉若在平日自是人人訕笑，然則現今卻無一人瞧他不起，能夠坦然將隱情說出來，更絕非常人所能。
窗外，風雪瀰漫，行人絕跡。
望着呼嘯的風雪，衆人均是一般心思，但願雪永遠這麼大，那人或許阻於風雪，永遠不能來了。
菜冷了，撤下去倒掉，重行作過又端上來。
（本章完）