雖然拓跋曜並未直接攻入建康城, 可他將樑朝所有長江以北的領土全部佔領，逼得樑朝只能靠着長江天險苟延殘喘，若不是大軍後來流行瘧疾, 魏國大軍很有可能一路南下，直入建康。所以拓跋曜雖是不得不撤併, 但在大部分人看來大軍是大勝而歸。
魏國和樑國雖號稱是分江而治, 可樑國疆域最廣時幾乎要逼近洛陽附近, 後來高宗在時同樑國打了一場, 纔將樑國逼退至北徐州附近, 魏國才得以遷都長安。而當今聖上接連發動兩次南征，居然將樑國逼退至長江以南，江北所有地域都歸魏國所有, 這可是堪比開國太|祖的功績！魏國上下都沉浸在大魏領土擴張的喜悅中！
然而京城的興奮卻沒有傳到六鎮，這次南征, 彭城王、獨孤雄和秦宗言都出徵了, 彭城王大勝而歸, 隨陛下入京封賞，秦宗言和獨孤雄卻提前回來了, 他們倒不是打了敗仗讓拓跋曜趕回來, 而是兩人皆生命垂危，兩人只想死前回鄉，免得客死異鄉, 因此拓跋曜緊急命大軍將兩人分別送回武川和懷荒。
獨孤雄得了瘧疾, 拓跋曜雖派了太醫輪流看守, 但還是久治不愈，他提着一口氣回到武川，勉強交代了後事就死了。獨孤雄子嗣單薄，只有兩個嫡子，皆不成器，獨孤雄也不指望兒子能保住自己柱國大將軍的位置，回武川之前就寫疏奏請陛下派將領前來接替自己位置，還讓兩個兒子好好配合朝廷派來的人，好讓兩個兒子能同未來的柱國大將軍有幾分香火情。至於家中的事宜，他把一切都託付給了謝灝，他跟謝灝相交多年，十分信任謝灝人品，與其把妻兒託付給族中，還不如託付給謝灝。
獨孤雄交代後事時，李夫人和獨孤家兩位公子就哭得死去活來，等獨孤雄一死，李夫人就暈厥過去了。謝洵接到大兄的傳訊，連夜帶妻子趕去武川奔喪。一路上獨孤氏哭暈了數次。獨孤雄以前就偏愛長女，總覺得女兒聰明又貼心，跟兩個不成器的兒子完全不同，不止一次惋惜過女兒不是男兒身。後來獨孤氏又嫁給了謝洵，獨孤雄喜歡謝洵，對女兒女婿更偏愛。他突然病逝不止獨孤氏傷心，就是謝洵都私下哭了好幾次，岳父素日對他比自己親爹還好。
獨孤雄病逝是大事，按理秦宗言肯定要去奔喪，但秦宗言自顧不暇，他雖沒感染瘧疾，可他在戰場上受了重傷，傷口久治不愈，跟獨孤雄一樣都只剩了一口氣，從揚州回到懷荒，一路是躺在馬車上，到家也是被人擡入家門的。謝蘭因接到通知，看到臉色蒼白的秦宗言，眼淚一下涌出，她從來沒見過這樣的病弱體虛的他，他不是說自己會保重身體的嗎？
秦宗言見妻子臉色蒼白、淚光盈盈的看着自己，他勉強提了一口氣，交代了些後事，又提出如果他真有萬一，柱國大將軍的之位誰也不要爭，自有朝堂派人來接任。秦二不可置信的聽着秦宗言的遺言，但看到秦宗言上氣不接下氣的模樣，心中又傷心不已，即使他連孫子都有了，也無法想象他有一天會失去阿耶。
秦宗言斷斷續續的交代完後事，看着哭成淚人的謝蘭因，心中既欣喜又心疼，他揮手道：“你們都下去吧，我同你們母親說說話。”
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秦家諸子放聲大哭。
秦宗言被兒子哭聲鬧得頭疼，沒好氣的說：“老子還沒死，你們不用急着哭喪。”
“不許胡說！”謝蘭因一聲呵斥，讓秦宗言語氣立刻軟下來，“好，我不胡說。”
謝蘭因對跪着的秦家諸兄弟道：“你們先下去，讓你們阿耶好好休息。”
秦二、秦三等人紅着眼眶起身，父親是秦家的頂樑柱，父親要是走了，他們該怎麼辦？秦紘並未過來，身爲建德郡的防城都督，他不能擅離職守，不過謝知連夜趕回來了。在秦宗言沒回來前，謝知就問過軍醫大人的傷口，據說傷口感染。謝知心頭沉甸甸的，在沒有抗生素的古代，一旦傷口感染，就幾乎等於判了死刑，大人怎麼會受這麼重的傷？
可看到秦宗言還能斷斷續續的交代遺言，謝知又有點困惑，傷口感染的病人有這麼精神嗎？謝知暗忖從揚州到懷荒這麼遠的距離，如果大人真是傷口感染，他回來就差不多要交代後事了吧？謝知倒不是詛咒秦宗言，就覺得秦宗言現在這情況有點奇怪，不像是傷口感染，莫非——大人是在做戲？謝知若有所思的回到她跟秦紘的院落，這院落她也只在新婚時候住過一段時間，但這些年始終有人在精心維護這院落，除了傢俱有些舊之外，一切就像她離開之前的一樣。
“阿菀。”鳳容匆匆進來，眉頭緊蹙，“獨孤將軍逝世了。”
“什麼？”謝知驀地震驚擡頭，“獨孤將軍走了？怎麼會這樣？”
鳳容說：“將軍得了瘧疾，一直沒好，勉強拖到回武川，交代完後事就走了。”
謝知神色凝重的坐下，鳳容給她倒了一杯水，“將軍的身體如何？”
謝知微微搖頭，鳳容看她的一臉沉重，握着她的手安慰說：“一切都會好的。”
謝知苦笑，在現代如果傷口感染，實在不行就截肢，可在古代截肢哪有那麼容易？怎麼止血？截肢後繼續傷口感染怎麼辦……謝知越想越害怕，她現在只希望大人是在做戲，不是真得傷口感染，不然他們恐怕只能眼睜睜的看着大人受盡折磨。
不止謝知害怕，謝蘭因更害怕，她怕秦宗言這次會撐不過去，等衆人退下後，她哭着就要看秦宗言的傷口，卻被秦宗言一把摟住，“阿鏡，我沒事。”
謝蘭因哽咽道：“你都一路躺回來了，怎麼可能沒事？”
“我真沒大事。”秦宗言動了動傷腳，“就是傷口會好的慢一點。”
謝蘭因睜大眼睛看着秦宗言，就這樣還沒事？
秦宗言輕嘆一聲，“獨孤雄都得瘧疾了，我總不能一點事都沒有。”
謝蘭因倒吸一口涼氣，“你是說獨孤將軍的瘧疾是被人害的？”
“不是，他那是運氣不好。”秦宗言搖頭否認，他長嘆一聲，獨孤雄也是自作自受，出門在外就要保重自己身體，秦宗言聽從兒媳勸告，對自己飲食衛生很注意，親衛的碗筷頓頓都是洗乾淨的，有條件就放在大鍋裡煮一煮再吃。因此這次軍中染上瘧疾，秦家的親衛大部分都沒染上，秦家軍醫和伙伕立了大功。他也勸獨孤雄如此，獨孤雄還說自己越來越娘們，結果他有了男人氣概，卻跟軍士們一起染上瘧疾。
謝蘭因問：“那你的腿是怎麼回事？”
“我不是說以後不出門了嗎？就在家陪你。”秦宗言含笑說：“沒有藉口，怎麼能在家陪你？”
謝蘭因吃驚的問：“你是故意弄傷自己的腳？”
“嗯。”秦宗言摟着妻子頷首，他本來想將計就計，但兒媳說過戰場上刀劍很髒，有時候可能一個小傷口就會致死，因此秦宗言就讓親衛做戲刺了自己一劍，同時還從站馬上摔下來，既然是做戲，就要做真戲。當然劍是乾淨的，沒有任何鐵鏽，刺自己之前，還讓人在酒精裡浸泡許久。
謝蘭因聽得心都顫了，“你怎麼能拿自己身體開玩笑？”
秦宗言莞爾，“軍中軍醫也不是吃素的，我是不是受傷，他們肯定能看出來。”他輕拍妻子的背，“陛下這次南征沒有達成目的，肯定下次還會南征。”
謝蘭因抿了抿嘴沒說話，她在魏國的時間比樑國多，可樑國畢竟是自己長大的地方，她一生最好、最壞的回憶都在樑國，現在聽到魏國要攻打樑國，她心裡也不知是什麼滋味。
秦宗言摟着妻子親吻，“放心，陛下下次南征，起碼也要五年以後。”這次一打就是一年多，陛下這些年積攢的家底全用完了吧？不過他將魏國領土幾乎擴建了三成，陛下這次回京威望無人可及，畢竟除了太|祖和高宗，魏國還沒有一個帝皇可以立下如此大功。
謝蘭因有點擔心在樑國的謝家，“不知僞帝會不會遷怒謝家。”
秦宗言莞爾，“謝家在樑國幾乎無人爲高官，朝中無人，僞帝想遷怒也遷怒不着。”
謝蘭因完全沒有被秦宗言安慰到，沒有官職，謝家更是任人宰割。
“頂多就是一無所有，不至於沒命，等他們納入魏國，岳父自然會補償他們。”秦宗言說，“陛下對樑國子民還算溫和。”拓跋曜是想南北合併的，必然不會苛刻樑國子民。
謝蘭因無奈的說：“也只能如此。”她根本做不了什麼，她手搭在秦宗言的傷口，“下次南征你不會去了？”
秦宗言握住她的手親吻，“不會，以後我就陪着你，不過以後老大以後可能就要長住懷荒。”
“爲什麼？”謝蘭因奇怪的問。
秦宗言淡淡一笑，“陛下想讓秦紹以後接替我的位置。”
這話謝蘭因不意外，秦宗言既然不想打仗，總要有新的將領興起，陛下不肯用阿狼，那麼秦家諸兄弟中也只有秦紹了，“反正阿菀他們在建德，跟他碰不到一起。”
秦宗言摟着謝蘭因保證道：“秦家的一切都是阿生的。”他還沒死，柱國大將軍之位還是他的，秦紹只是將來會接替，將來的事誰說得清？
謝蘭因擡手摸着他消瘦的臉，“這些都是身外之物，阿生也不稀罕這些，你先把自己身體養好。”身體都這麼差了，還整天想這些東西。
秦宗言輕笑，拉着她，謝蘭因慌亂的想要撐住身體，生怕壓倒他傷口，可秦宗言渾然不覺，穩穩的讓妻子靠在他懷裡，“那你陪我休息？”
謝蘭因見他滿臉倦色，知道他這些天沒休息好，心中一軟，“嗯。”她起身脫下外衣靠在秦宗言身邊，秦宗言身上味道並不好聞。他雖然一回來就洗漱過了，可身上傷勢未愈，傷口處剛塗上藥膏，刺鼻的藥味薰得謝蘭因有點頭疼，她揉揉額頭，靠在丈夫胸口，眼底又隱隱滲出淚水。他口口聲聲說傷勢不嚴重，可臉色都白成這樣，還塗了這麼刺激的藥膏，怎麼可能不嚴重？不嚴重能瞞過軍營。
秦宗言本來在閉目養神，突然感覺胸口有些溼潤，他明白一定是阿鏡哭了，阿鏡這是在心疼他？秦宗言咧嘴笑了，他就知道總有一天阿鏡心裡會有他的，他努力的想要側過身體抱妻子，卻被謝蘭因推開，她輕嗔道：“你好好躺着，真當自己一點傷都沒有？”
秦宗言哈哈一笑，“好，我不動。”他剛躺下，卻聽門外親衛傳話說獨孤雄死了。
這消息讓秦宗言沉默半晌，才嘆息道：“天意。”獨孤雄壯年而亡，又只留下兩個不成器的兒子，這獨孤家將來會如此誰也說不清，他叫來秦二吩咐道：“我有傷在身，不能前去奔喪，你領着你三弟、四弟去獨孤家替我給你獨孤伯父上炷香。他們若需幫忙，你們就多留幾日。”
秦二哽咽的應聲，他並不是很想去，他有點擔心阿耶也走上獨孤伯父的路，可秦家總要有人去，秦二、秦三、秦四給秦宗言磕了頭，抹着眼淚走了。
秦宗言無奈的搖頭：“一羣傻小子。”還沒他們弟妹精明。秦宗言何等敏銳，早發現自己交代遺言時，阿菀疑惑的目光，她這是懷疑自己了？他這兒媳太聰明瞭，而且還精通藥理，真不好騙。
對秦宗言的兒子，謝蘭因從不評價，哪怕是他厭惡之極的秦紹，“阿菀給你熬了骨頭湯，我去端來。”剛纔秦宗言叫兒子過來時，謝蘭因隱在牀內，都沒跟秦二幾個碰面。
秦宗言說：“讓下人去端不就是了？”他跟妻子分別這麼久，根本捨不得謝蘭因離開。
“我去跟阿菀說你的傷勢，你這情況不是讓阿菀和阿狼着急嗎？”謝蘭因說，別人可以瞞着，女兒總不能瞞。
秦宗言道：“阿狼他知道，你不用急，你要去說就去吧，不過早去早回。”秦宗言沒說兒媳可能早知道了。
謝蘭因猜他也有別得渠道告知秦紘，她先去跟女兒說，免得女兒着急。
謝知聽說大人不是傷口感染，只是有意將腿摔了，心頭一鬆，“沒有骨折吧？”
“沒有。”謝蘭因搖頭，“但是也摔傷了，好多天動彈不得。”
應該是骨裂吧？謝知暗想，不是骨折就好，要是骨折的話，大人以後就成瘸腿，他那麼高傲的人，肯定接受不了，“阿孃，我想去武川一趟。”獨孤雄不僅跟秦家有私交，還是謝家的姻親，小嬸的父親，她在懷荒都不去奔喪也太不近人情了。
謝蘭因說：“本來我想跟你一起去，可你大人這樣，我實在脫不開身。”
“您留在家裡照顧大人，懷荒那邊有阿耶、小叔和我就夠了。”謝知說，她去也是安慰下小嬸和李夫人，大部分事務應該還是謝灝在做。
正如謝知所料，李夫人在獨孤雄去世後，就一病不起，鎮日渾渾噩噩的，似乎要隨獨孤雄一起去。獨孤雄的兩個兒子，長子獨孤峻比秦紘還大五歲，今年已經三十出頭、次子獨孤嶺今年也有十九歲，早已娶妻生子，可還是不頂事，兩人茫然無措的看着突然逝世的父親，再看着病倒的母親，竟然不知該怎麼辦纔好。
幸好獨孤雄臨終前早料到這情況，家中大部分事宜都交給謝灝，謝灝有條不紊的準備獨孤雄的葬禮，去京城和各處報喪，獨孤峻和獨孤嶺只要在靈堂做孝子賢孫就好。兩人有了謝灝的幫忙，心中大定，一心一意的跪在靈堂哭父親。獨孤雄只有這兩個嫡子，對兩個兒子十分寵愛，父子感情極好，兩人哭父親也是真心實意的。
因朝中要派人來弔喪，各地親戚也要趕來，因此獨孤雄並不是馬上下葬。謝灝緊急調來無數冰塊，將獨孤雄的屍體冰鎮住，又大開庫房，將庫房裡的麻布源源不斷的分發出去，讓衆軍替獨孤雄扶桑。武川鎮這些天氣氛一直不好，一來是獨孤雄死了；二來是軍中也有不少人跟獨孤雄一樣，得瘧疾死了。
謝知是在駝車上聽鳳容提起，才知道攔住拓跋曜的並非長江天險而是瘧疾，獨孤雄也是死於瘧疾。謝知輕輕的叫了一聲，“居然是瘧疾？”
鳳容隨口問道：“阿菀知道怎麼治嗎？”有了虜瘡的前車之鑑，赫連鳳容總覺得阿菀應該知道怎麼治瘧疾。
謝知想了想說：“具體我也不大確定，只聽說青蒿汁對瘧疾有用，要生的青蒿汁。”青蒿素可以治療瘧疾，可一根青蒿里面有多少青蒿素？也不知人要吃多少青蒿汁才能達到治療效果，謝知真不確定青蒿是否能治療瘧疾。如果有抗生素就好了，有抗生素就能解決很多病，可惜她不知道抗生素怎麼提煉。就算她金手指大開，能讓人把青黴素提煉出來，土法提煉的青黴素跟□□也沒區別。謝知暗想，歸根結底，還是要發展科技，不過科技的發展歸結於生產力的發展，沒錢沒糧食，什麼都是空中樓閣。
“我讓人試試看。”鳳容說，秦家也有人傳染上瘧疾，只是數量不多，而且一開始就隔離，因此並未傳播開來。得了瘧疾有人能撐下來，有人不能，所以鳳容也只能盡人事聽天命。
兩人說話間，駝車緩緩停下，這是應該到驛站了，謝知和鳳容戴上面紗，正要下車，卻聽車外響起下人的呵斥聲，“什麼？沒有房間了？你知道我家主人是誰？”
謝知和鳳容互視一眼，心中略感驚訝，從懷荒到武川，路上人並不多，能用驛站的官員也少，怎麼會沒有房間的？
驛站的驛將滿臉愁色，點頭哈腰的說：“貴人恕罪，小站實在是滿員了，再也住不下了。”他在驛站也幹了一輩子，從來沒遇到過這種情況，這裡的驛站怎麼可能住滿？
謝知見驛將滿臉爲難，不欲爲難他，她問鳳容：“要不我們附近找片空地暫住一宿？我睡馬車上就好。”
鳳容道：“我讓人跟二郎君去說。”
結果鳳容還沒派人去通知秦二，就見秦二已讓帶隊的親衛衝入驛站趕人，驛將哭天喊地的求饒，這先後的入住的兩批貴人看起來都不是好惹的，要是在這裡打起來，爲難的還不是他嗎？
謝知沒想秦二一把年紀了，行事居然這麼不講究，她眉頭微蹙，她還只是弟媳婦，不好說兄長的行事。她對搖光說：“你去把三郎君請來。”
搖光也被二郎君的行事震住，她沒想二郎君如此不講理，她連忙去叫三郎君。秦三、秦四正翹着腳看熱鬧，還不時的給秦二鼓勁，他們長這麼大，想來在邊關都是橫着走，從來沒有他們讓路，只有別人讓路的道理。聽說謝知讓他過去，秦三心中詫異，起身去見謝知。
謝知知道秦家兄弟的脾氣，委婉的對秦三說：“獨孤將軍已逝，我們現在首要的是趕路，如果驛站住不下，不如我們去外面搭個帳篷，暫時休息一晚？”這裡地處荒僻，一路上他們也沒少搭帳篷。
秦三明白謝知的意思，她是不想讓他們起衝突，秦三笑着說：“弟妹放心，我們有分寸，這裡難得來幾個人，怎麼會一下把驛站都住滿？我們進去攆人也是去探探這些人的底細。”他這弟妹什麼都好，就是性情太柔善。
謝知腹誹，進入探底細有那麼多方式，你們非要搞得跟黑|社|會|火拼似地，有什麼意義？也虧得你們不在京城，要在京城還是這種風格，非被人坑死不可。
謝知和秦三說話間，突然聽到秦二驚訝的喊道：“賀蘭英雄怎麼是你？”