除了太子和大皇子自己, 所有人都沒指望兩人真上戰場立軍功。兩個嬌養在深宮的嫩娃娃，連晝夜騎馬都熬不下來, 還想上戰場立功？開什麼玩笑？拓跋曜連續輕騎帶兵三天三夜不休，這兩位貴主恐怕連半個時辰都堅持不來。
就是太皇太后都沒想讓他們在戰場上立功，她只希望拓跋曜能找個老將帶他們，讓他們領些不打眼的軍功。他們不需要靠軍功立身，但魏國曆來重武輕文，每個皇帝不說文能提筆安天下，至少武能上馬定乾坤。懦弱如天和帝都曾北伐, 後雖重傷不治，可到底上過戰場, 史官給他記一筆的時候也有個說法。
若拓跋曜中意這兩個兒子，彭城王自會把一切安排的妥帖, 但是拓跋曜沒授意，他自然只把這兩個小東西供着。起初彭城王想讓兩人押送軍資，但細想之後又覺不妥, 軍資乃行軍大事, 輕忽不得。這兩位都不是能聽人吩咐的主，萬一兩個小祖宗異想天開, 讓軍資出了問題, 除了他們所有人都吃不了兜着走。彭城王最後思來想去，乾脆讓兩人坐鎮一座小鎮。
這座小鎮在戰事前沿, 但不是最前沿, 前面還有幾座小鎮擋着, 彭城王又派了手下兩個老將和數百親衛看着他們，加上陛下的禁軍，可以說只要不是柔然大軍入侵，這兩小祖宗絕對不會出事。就算是柔然大軍入侵，前方還有幾座小鎮擋着，可以給兩人逃命的時間。
彭城王將一切都想到了，安排的事無鉅細，最後才提着一顆心去懷荒。拓跋曜要處理秦家是暗中進行的，彭城王也沒驚動別人，自己帶着親衛親自去懷荒處理。
彭城王一走，太子和大皇子沒了管束，就像脫繮的野馬可着勁的撒歡。兩人獲得父親允許參戰後，便躊躇滿志的想要一展自己才華，他們正是風華正茂、意氣風發的年紀，兩人一心想要跟父親靠攏。當年父親能年少打敗南樑僞帝，他們也能直取柔然都城，再揚他們大魏的威名。
只可惜彭城王管得他們太嚴，彭城王是拓跋曜最信任的人，也是他們的皇叔，就算是太子也不敢對彭城王不敬，彭城王拘着他們，他們也不敢輕舉妄動。彭城王讓他們做什麼，他們就算什麼，乖巧的很。也正是這份乖巧，讓彭城王誤會了，他以爲這兩個孩子知道分寸，因此很放心的走了，沒多留人手。
等他一走，太子和大皇子就恢復了本性，兩人倒也不仗勢欺人，就是領了每天帶兵巡邏的任務，一趟趟的在城外巡邏。兩位老將自然是隨時保護兩人，兩人想要立功，沒想作死，也不反對侍從保護他們。巡城的任務很枯燥，兩人新鮮了幾天就膩味了，他們來戰場是準備立大功的，不是來騎馬的，過了幾天，他們就攛掇着老將去遠一點的地方追繳柔然流兵。
先不說這裡能不能有柔然流兵，就算有將領也不敢帶兩個祖宗去。兩人胡攪蠻纏了幾天，見將領們只是跪下請罪，不肯答應他們的吩咐。太子和大皇子雖年紀不小，可在朝中沒領什麼官職，也沒經過大事，平時兩人吩咐下去的事，不用他們操心，早有人完成的妥妥帖帖。
這是兩人身份帶來的便利，也是太皇太后的餘威，兩人本身沒太多御下才能。如今離了拓跋曜和太皇太后，他們又怎麼能值得了這些在官場軍營廝混了多少年的老油子？兩人也只能暫時按下心思，忍耐着想等彭城王回來，讓皇叔帶他們過去。
幾位將領見暫時將兩位小祖宗安撫好，都鬆了一口氣，他們正尋思着是不是要找點附近的流寇讓小祖宗殺個過癮時，不想一隊柔然騎兵繞過了幾座小城，意外出現在城外。衆人皆如臨大敵，因爲這些柔然騎兵各個兵強馬壯，一看就是精良的皇騎，唯獨太子和大皇子興致高昂，他們正愁沒人給他們立威，如今大魚自投羅網，他們如何不開心？
兩人對魏軍是迷之自信，認爲柔然騎兵再精良，在他們大魏鐵蹄面前也是如土雞瓦狗，不堪一擊。可惜現實狠狠打臉了他們，這隊柔然騎兵不過三百人左右，戰力卻出乎意料的強悍，他們幾乎以摧拉枯朽之勢將整座城池攻了下來。將領和精衛們甚至都沒花心思守城，一心要將太子和大皇子送到安全的地方。奈何騎兵實力太強，很快趕上他們，將太子重傷，大皇子倒是安然無恙的逃脫。
這結果讓所有人如墜冰窖，有些沒家累的、或者是狠心些的乾脆趁夜一走了之，不走就是個死，走了還能有個活路。留下護送兩人回去的大多是拓跋曜、彭城王的死忠，要不就是家大業大，根本走不了的。他們也不求能留這條命，只求兩人能看在他們還算忠心的份上，不連累他們家人。
大皇子在逃亡途中也受了些傷，但只是輕傷，他主要是被嚇壞了。長這麼大，他就沒經歷這麼危險的事，再看到太子受重傷後，他心裡還隱約有個期待，就是太子死了，曾大母和父親會不會將注意力放在他身上？
這會也沒人會管大皇子，太子受傷是大事，更大的事是太皇太后和陛下的震怒，崔太皇太后一輩子經歷的腥風血雨多了，也就是晚年有太子承歡膝下，人老了、心也軟了，纔會一時受不住打擊暈了過去，等醒過來她第一件事就是請拓跋曜過來問清事情緣由。
這事拓跋曜也摸不着頭腦，他是不喜歡太子，可再不喜歡他也沒準備弄死自己兒子，不然他幹嘛把這小子養大？他讓彭城王保護兩人安全，彭城王行事向來靠譜，最後還有那麼多人送兩人回來，就知彭城王在兩人身上費了不少心血。那小鎮安危不說萬無一失，也不是隨便就能遇到柔然精兵的。又不是什麼兵家重地，更不是物資豐富的重鎮，哪裡值得柔然精兵攻擊？
要說泄露兩人身份，引得柔然精兵攻擊也不像，畢竟他們最後也逃出來了。根據回來的侍衛稟告，那些柔然精兵並未窮追不捨，太子會受傷也是意外，他是被流箭射中的。這種意外在戰場常有發生，要是知道兩人身份，柔然精兵肯定對他們不死不休的追捕，不可能放走兩人。拓跋曜眉頭微皺，看來自己還是太低估柔然實力，等秦宗言、叱羅回來，不管戰果如何，他一定要立刻結束這場戰爭。他不屑爭一時勝負，他要的是大魏長長久久的存在。
拓跋曜跟太皇太后交惡多年，這些話他也不會跟太皇太后詳細解釋清楚，只將事情經過簡單說了一遍，就匆匆離去。他實在太忙了，無暇顧及後宅瑣事。太子重傷垂危，對他來說只是丟臉並不上心，這個兒子他本就沒放在心上。他的漠然讓太皇太后越發憤恨，如今他翅膀硬了，就正式跟他們撕破臉了嗎？
太子運氣不好，射中他的箭枝是生鏽的鐵箭，傷口不深，一開始他也沒當回事，可射中那天晚上他就開始發燒。他跟大皇子還不覺事情如何嚴重，而那些戰場的老兵見狀心就徹底沉到谷底，他們上戰場受傷後最怕的就是發燒，一旦發燒人就踏入鬼門關，再也救不回來了。
果然之後太子病情越來越嚴重，等回到平城時他傷口已經潰爛了。也就是後宮女眷不懂這些事，還以爲太醫有手段可以治療，男人們都知道太子是徹底沒救了，活着也是折磨，還不如讓他早死早超生。
太皇太后是親眼看着天和帝死的，太子這會的情況跟天和帝一模一樣，她如何不知道太子已經沒救了？可她到底還是不死心，壓着隨行的軍醫、太醫醫治太子，聽不得任何人說太子沒救的話。宮中侍從、太醫們皆戰戰兢兢的伺候太子，就怕太子走了，他們命也沒了。
這等兵荒馬亂的關口，也沒人把注意力放在大皇子身上，大皇子養了幾天傷好了，正琢磨着是否要展現下兄弟情義，去看看垂危的太子時，郭彥突然出現在他面前，大皇子還來不及跟他敘舊，郭彥張口的一句話，把大皇子嚇得魂飛魄散，“殿下，您要大禍臨頭了！”