“三哥, 老爺子這是準備把家裡都給老大了？”秦四問，他也不是傻子, 只是有些事看得沒秦三那麼透, 如今秦三把事情點破, 秦四一下從老爺子這些年的奇怪的舉動中察覺他的深意。他明明腿腳還算靈便, 卻總在人前裝瘸腿。這次還藉故腿腳不便, 不肯擔任主將, 將大部分責任都讓老大去擔……“我一直以爲老爺子不喜歡老大。”秦四神色複雜的說，從老大回家迄今，老爺子都沒對老大發過脾氣，當然也沒給他好臉色，他就是這麼無視老大，完全當老大是陌生人。
“老大後面是陛下。”秦三淡淡道：“老爺子喜不喜歡有什麼關係？陛下看中他就夠了，你不見老二都不爭了嗎？”秦三是從來沒想爭過, 他很清楚, 老爺子心裡的繼承人只有老五, 老五不在還有阿生, 怎麼都不可能輪到他們。
秦四長嘆, “想不到最後便宜的還是他。”老爺子這個“紹”字取得還真貼切。
秦三不說話，他心裡有點懷疑, 老爺子在外面另起爐竈, 纔會甩手把秦家丟給老大。他這麼想也不是沒根據的, 老五這些年在建德悶聲不吭, 一心發展海貿, 跟高句麗、扶桑做生意。大家都說老五這是覺得自己出頭無望，所以鬥志全無，一心只想圖富貴。秦三不信這鬼話，就老五走一步算十步的性子，早猜到娶了弟妹會有什麼下場，他怎麼可能真認命？說他私下憋壞倒有可能。
還有老八整天待在扶桑、高句麗不回來，就憑着一點錢他會如此？老八這小子打小鬼心眼就多。秦三懷疑老五、老八瞞着兄弟們在幹什麼大事，老六可能也知道點，可惜這小子口風緊，他試探好幾次沒探出什麼來。秦三摸了摸下巴，可惜自己走不開，不然真想去建德一探究竟，見見那個胖了的老五。
秦三打從心裡不相信，老五那脾氣，會讓自己自暴自棄的變胖。退一萬步說，他要有五弟媳婦那麼漂亮的媳婦，他也不會讓自己變胖，不然媳婦給自己帶綠帽子怎麼辦？秦三摸摸鼻子，想着自家富態豐滿的媳婦，心中感慨，自家媳婦雖說有點不講究，可好歹放在家裡放心。
“三哥。”幾兄弟說話的時，初一悄無聲息的走來，他依然一身玄衣，但從他仍然帶着溼氣的頭髮上可以看出他已經洗漱過，換過一身服，“都問出來了。”他將手中的案卷遞給秦三。
秦三笑道：“辛苦你了。”
初一不以爲意的一笑，“我去陪阿生玩。”
“去吧。”秦三也不問那幾個人的下場，該問的都問出來了，人是死是活都無所謂。
秦四等初一離開，才搖頭感慨道：“也是看着長大的孩子，他怎麼——”初一也不是不好，可秦四每次看到他刑訊人的樣子就心裡發涼。初一併不是在刑訊方面格外擅長，他只是天性漠然，殺人對他來說跟殺雞、殺豬沒什麼區別。
他甚至連自己都可以面不改色的傷害，好像自己不知道疼一樣。這樣的人自然在刑訊方面一點就通。秦四撓了撓臉，“可惜這小子身體不好，不然也是殺將的好材料。”這樣的人秦家的親衛中有好幾個，都是他們的親衛首領，天生的殺將。旁人第一次殺人還會哭，他們是越殺越興奮。
“你得了吧。”秦三罵他：“就這樣我都不敢跟五弟妹說，讓他去當殺將，你想讓老五找我們算賬？”秦三迄今都不敢讓弟妹知道，他們把初一帶到刑訊的歪路上了，他真怕弟妹讓老五找他們算賬。不過初一的性子他提前告訴老五了，這種殺將是雙刃劍，駕馭的好是一員大將，駕馭不好就是養了一頭白眼狼，他們要老五防着點初一。
秦四尷尬的笑了兩聲，“初一現在這樣也不錯。”平時乖巧的像個小姑娘，誰也想不到他現在管着秦家的情報。就是秦家幾兄弟，要不是老爺子親自拍板決定，他們也不敢把情報這麼重要的一塊，讓一個外姓親戚的孩子沾手。
初一這種個性的人，秦宗言見多了，他明白這種人無所謂忠誠，只要那準他們的關注點，就不怕他們背叛。對初一來說，刑訊房目前是他最喜歡的地方，而生父只是個屁，別說秦宗言只是讓他保密，就是讓他殺了自己生父來投誠，初一也會毫不猶豫的做。生父對他沒有任何價值，而刑訊房不常見。
初一去找阿生的時候，阿生正嘟嘴坐在胡牀上，也不畫畫，“阿生累了嘛？”
“小舅舅。”初一從胡牀上跳下來，跑到初一面前抱住他的大腿，“你是不是要去打仗？”
“對。”初一不像別人一樣，會把不好的事瞞着孩子，他不覺得打仗有什麼不好，不就是殺人嗎？秦家的獸場還每天要殺很多牲口。人跟牲口對初一來說，完全沒有任何區別。
阿生擔憂的問：“戰場是不是有危險？”
初一莞爾：“我會保護好自己的。”他又不準備靠軍功保證自己的世子之位，故他也不會加入先鋒軍，他管得是秦家親衛的後勤。
阿生想了想，從脖子里拉住一塊玉佩，“小舅舅，這是阿孃給我的護身符，你帶着，它會保護你的。”
初一看着阿生手中的羊脂玉佩柔聲問：“我拿走了，你怎麼辦？”
阿生說：“我不上戰場，不需要。小舅舅，你要好好照顧自己，不能受傷，不然阿生會很傷心很傷心的。”阿生暗想，他還可以問阿孃再要一塊，阿孃要是知道阿生把玉佩送給小舅舅，她一定會誇自己的，還會對自己抱抱親親。阿生想到阿孃現在都不怎麼抱自己就傷心，阿孃說自己大了，是男孩子，不能老要抱抱親親。可阿生覺得自己一輩子都要當阿孃的小寶寶。
初一靜靜的看着阿生，半晌柔聲問：“阿生想不想當大將軍？”
“大將軍？”阿生歪頭看着初一，“就是跟大父一樣的大將軍嗎？”
“是的，就是你跟大父一樣的大將軍。”
阿生搖頭：“不想，阿生不喜歡打仗，阿孃也不喜歡。”當大將軍有什麼好，阿翁（謝灝）說，他以後要當統領大將軍的人。
初一“嗯”了一聲，“不喜歡我們就不當。”
阿生拉着初一的衣襬，初一蹲下身體要抱阿生，卻被阿生摟住脖子，阿生奶聲奶氣的說：“小舅舅，你一定要保重自己，不要受傷，阿生等你回來。”
“好。”初一輕拍阿生的小身子許諾，“小舅舅一定平安回來，還給阿生帶禮物。”
阿生甜甜的說，“小舅舅平安回來，就是阿生的禮物。”他打小就是衆人的小寶貝，不知收了多少禮物，他纔不會在乎大家有沒有帶自己禮物給他，他要的是親人都平安回來，永遠陪着他。
秦三摸着下巴看着在初一懷裡撒嬌的阿生，這小子跟老五小時候真不像，許是跟弟妹小時候像？秦三不大瞭解謝知，他一個三伯也不可能去了解弟妹，可他知道弟妹小時候很受寵，就是老爺子都很喜歡，難怪老爺子現在把阿生當成命根子。
謝知在懷荒陪着母親處理家務，打點行裝，她這些年琢磨出不少便於保存的行軍糧，雖說口感欠缺，可好歹營養豐富，還能飽腹，不至於讓人餓肚子。秦家的軍隊是分批出發的，先走的是糧草，由秦六和初一負責押送，兩人離開的時候阿生一手摟着一隻大腿，哭得撕心裂肺。還是秦紹把他抱了起來，他才趴在秦紹懷裡哭得抽抽噎噎，一定要六叔和小舅舅早點回來。
秦宗言哭笑不得，打定主意要好好訓練孫子，不能讓他再這麼嬌氣下去。等到了秦紹、秦三等人離開，阿生又是一陣大哭，這次秦宗言早有防備，淡定的把賴皮的小東西從地上拎起來，往親衛懷裡一丟，讓親衛趕緊去找兒媳，讓親孃來搞定他。
謝知摟着傷心的兒子柔聲安慰，五哥公務繁忙，幾乎都沒時間看阿生，反而是秦家幾兄弟，有空都會來帶阿生，難怪阿生每個叔伯都捨不得。
阿生揉着眼睛稚氣的說：“阿孃，等我以後長大，就再也不讓叔伯和舅舅出去打仗。”
謝知莞爾，“那阿生要努力讀書，不然完成不了這麼偉大的任務呢。”
“我一定會好好讀書的。”阿生握着小肉拳保證。
謝蘭因問女兒：“你阿耶都教了他什麼？”
謝知說：“父親小時候學什麼，他就學什麼。”
謝蘭因微微頷首問：“你們都想好了，真準備自立爲王？”
謝知道：“具體如何看將來，反正讓五哥屈居臣下，他也不會答應。”她都做到這一步了，讓秦家屈居人下，秦家也不會答應。
謝蘭因問：“你不怕拓跋曜反撲？”
“怕。”謝知是真怕，她怕打仗，打仗就意味着要死很多人，“可是都走到這一步了，我們也沒有退路。”就算謝知想退，別人也不會答應。
謝蘭因問：“你們想佔領扶桑？”
“不想。”謝知搖頭，“扶桑太遠，還要做海船，還不如高句麗。”日本窮成這樣，秦家怎麼可能看得上？高句麗就不同，它不僅裡建德懷荒近，還是一個典型的農耕強國，這樣的國家拿下來纔有意義。
謝蘭因蹙眉：“他們有什麼計劃？”
謝知說：“不外乎就是扶持幼帝。”
謝蘭因道：“我記得嫁到高句麗的秦氏女只生了一個女兒。”那個秦氏女被高句麗王冊封爲淑媛，她跟高句麗王生了三子一女，但是三個兒子都夭折了，只活了一個女兒。
謝知說：“阿兄本來就沒準備扶持秦家女兒生的兒子。”對他們來說，是不是秦氏女生的孩子都無所謂，只要是孩子就成。
謝蘭因對女兒說：“那你要回建德了嗎？”
謝知點頭道：“家裡不能沒人太久。”五哥不在，她要回去坐鎮，另外高句麗那邊，她也要開始收尾了。
謝蘭因嘆氣，揉着女兒的小臉說：“所以養兒養女有什麼用，最後全部不在自己身邊。”
偏女兒還心有慼慼附和道：“是啊，我家那個還沒長大就不在我身邊了。”她摸着肚子，幸好肚子裡還有一個能陪她幾年。
謝蘭因一想也是，她有大孫子了，還要女兒幹嘛？她對女兒揮手道：“你走吧。”
謝知：“……”