謝知猜到陳留很生氣，但是她沒想到陳留這麼生氣。謝簡到主院時, 下人們跪了一地, 陳留甚至將自己的侍衛都召來, 謝寧馨的乳母和四個貼身丫鬟被人堵住嘴、壓在長凳上打板子, “嘭！”、“嘭！”、“嘭！”, 一聲接一聲木板撞擊肉的聲音，讓院裡的下人們嚇得肝膽欲裂，跪都跪不住。
正房裡傳出謝寧馨撕心裂肺的哭聲, 謝簡神色微沉, 快步走入廂房, 看到哭得幾乎快暈過去的女兒, 和氣得不停揉額頭的妻子, 他無奈道：“公主這是爲何？有氣發出來便是, 何苦作踐自己身體？”
陳留第一次對謝簡怒聲道：“駙馬還問我爲什麼生氣？拓跋賀那傻小子是不是你放進來的？”她跟謝簡成親多年, 也就新婚時喊過謝簡駙馬。
謝簡眉頭一揚, 果斷否認：“不是。”
“你還狡辯！”陳留氣得不行, “他都追到抱朴觀，你還說不是你放進來的？”
“我以前讓他跟寧馨玩過幾次，但寧馨大了以後我就沒做過這種事了，是這小子知道你們今天要進香, 昨夜就等在道觀裡等寧馨了。”謝簡說，女兒年紀也不小了, 他怎麼可能放臭小子進門佔女兒便宜？他一聽女兒跟拓跋賀見過面, 立刻派人去查拓跋賀是怎麼見寧馨的？沒想這小子居然昨夜進偷溜進抱朴觀等着, 謝簡又好氣又好笑。
“我就說不關阿姆和迎春她們的事，不是她們放拓跋賀進來的。”謝寧馨哭着說。
“你還敢說話！”陳留聽到女兒還在爲下人辯解，勃然大怒：“要不是她們幫你欺上瞞下，你何至於被拓跋賀那傻小子騙了！”
“他沒有騙我！”謝寧馨哭叫道：“他跟我說他要領官職了，還說他爹答應給他分家。”
陳留厲聲喝道：“他分家又怎麼樣？家裡就缺他一棟院子？你以後——”
“可以——”寧馨想要反駁母親的話，卻被謝簡打斷，“你閉嘴！”
寧馨愣愣的看着父親，不信向來自己的阿耶會罵自己，謝簡道：“你都把你阿孃氣成什麼樣了？還敢跟你阿孃頂嘴！”他吩咐下人道：“帶三娘子去小娘子處，你們都退下。”
下人面面相覷，陳留見謝簡神情冷肅，抿了抿嘴，疲憊道：“你們都下去。”
謝寧馨抽泣着由下人扶出去，謝簡等女兒離開後，才親自擰了帕子給陳留擦臉，陳留扭過身體不看他，謝簡微微一笑，慢條斯理的給她擦臉，然後握着她的手溫聲問：“阿芬你爲何執意要寧馨嫁玉郎？你之前不是還想寧馨嫁入宗室嗎？
陳留沉默不語，謝簡嘆道：“你對我有什麼不好說的？我讓拓跋賀私下跟寧馨見面是我不對，可我也是爲了寧馨好。”
“拓跋賀哪裡好了？文不成武不就，就算領官職也是閒職，一輩子碌碌無爲。”陳留說，“玉郎就不同，他精明能幹，就算現在默默無聞，可只要我們扶持一把，不愁他將來——”
“將來做到跟拓跋賀一樣的成就？絕對不可能。”謝簡接口道：“宗人寺給王子的爵位不會如此吝嗇，起碼也是郡侯。玉郎就算去戰場，用命來換軍功，能換個爵位嗎？”他見陳留張了張嘴，想反駁自己的話，但又不知從何說起，謝簡勸道：“阿芬，有些人不需要奮鬥、也不要才華，只要有個身份、又不是敗家子就足夠。”拓跋賀是謝簡所能找到的最適合女兒的人選。
陳留搖頭：“不行，與其把她嫁給拓跋賀這樣的紈絝，還不如嫁給彭城王。”彭城王是陛下最信任的王爺，只比拓跋曜小半月，跟拓跋曜感情極好。
“彭城王是比拓跋賀有出息，可寧馨駕馭不住他，他將來難免寵妾美姬滿堂。”謝知說，他何嘗不想把女兒嫁給有出息的王爺？但就寧馨那個性子，嫁給拓跋賀是最好的選擇，嫁給彭城王，他怕自己女兒抑鬱而終。
謝簡再唯利是圖，也沒有冷酷到底。如果謝蘭因是謝寧馨一樣的個性，即使秦宗言對她一見鍾情，謝簡也不會許嫁，因爲不合適。謝簡情願送長女入宮，至少天和帝會因爲阿鏡美色憐惜她。
“嫁給拓跋賀就不會了嗎？寧馨還不是照樣要生孩子！”陳留脫口而出。
謝簡覺得自己抓到陳留爲何堅持讓寧馨嫁賀君行的關鍵點，“她嫁給賀君行也要生孩子。”
陳留喃喃道：“不用，她嫁給賀君行不用。”
謝簡愕然，“你想給寧馨找個即使不生孩子，也不會納妾的夫婿？爲何？”雖然陳留說的語焉不詳，但謝簡何等人，立刻分辨出拓跋賀跟賀君行的區別。
陳留哭着說：“我怕！我怕寧馨突然就跟尉遲氏一樣了，與其這樣我還不如不讓她生孩子。”
“尉遲氏是個例，寧馨身體比她好太多，不會如此。”謝簡啼笑皆非的安慰妻子，他沒想到妻子居然因爲這個原因才讓女兒嫁給賀君行。
“不是——”陳留想要辯解。
“阿芬。”謝簡握着陳留的肩膀正色道：“我們可以在孩子幼時爲他們遮風擋雨，但是孩子大了，有些事就要孩子自己去選擇。人生會有很多意外，就算是我，可能明天去上朝時，突然驚馬摔下來就——”
“胡說！”陳留捂住他的嘴，淚流滿面道：“我不許你胡說。”
謝簡嘆氣：“阿芬我知道你是爲了寧馨好，可有時候爲了孩子好，不一定是真對孩子好。你看阿鏡，之前大家都覺得她嫁的不好，現在她不是跟步六孤宗言處的很好嗎？她十四歲就生阿菀了，她跟阿菀也都健健康康的。嫁給拓跋賀，寧馨是宗室女眷，可以隨時召喚太醫；嫁給賀君行，需要你召太醫來，太醫纔會過來。”
陳留沉默不語，謝簡也不逼她，這件事只能陳留自己慢慢想開。
謝寧馨被送到謝知院子時，謝知正在教阿柔彈琴，看到哭成兔子眼的謝寧馨，她微微吃驚，起身道：“阿姑你怎麼了？”
“阿孃把我乳母和丫鬟都打了。”謝寧馨嗓音嘶啞的說，她哭太久，嗓子都啞了。
謝知默然，對於所有大人來說，自家孩子都是好的，都是別人帶壞自己孩子的，所以謝寧馨犯了錯，第一個倒黴就是她身邊的下人。謝知讓謝寧馨坐下，她屋裡常年有地暖，熱水是十二個時辰不間斷燒的。
謝知吩咐玉蔓給謝寧馨備熱水洗漱，零露先端了一盆熱水下來，阿羅挽起衣袖給寧馨擦臉。三娘子哭成這樣，貴主都不記得讓人給三娘子擦臉，可見是氣急攻心，平時貴主哪裡捨得？阿羅一面給寧馨擦臉，一面柔聲對寧馨說：“三娘子，您莫要怪老奴倚老賣老，貴主這麼做也是爲了您好。”
謝寧馨不時的抽泣一聲，“我知道。”她怎麼不知道阿孃是爲她好，可是她真的很喜歡拓跋賀，“阿菀你覺得拓跋賀和賀君行誰更好？”
謝知凝神想了一會笑道：“各有所長，我也說不好。”
謝寧馨“嗯”了一聲，有些自責，阿菀是註定入宮的人，她怎麼可能讓阿菀隨便評價外男呢？她就像阿孃說的，心竅不開、胸無城府，不適合嫁入太複雜的家庭。
她見謝寧馨滿臉失望，她對謝寧馨說：“三姑，我們女孩子嫁人，除了要想婚後會發生的開心事，還要想想婚後會發生的不開心事，我們牙齒都要咬到舌頭，別說是兩個不認識的人了。至於姑父的前途，你也不必太擔心，如果你嫁給賀郎君，我讓聖人錄他做通事舍人；如果你嫁給拓跋郎君，我讓聖人給他找個好些的封地。”通事舍人是中書省的從六品上官職，職位不大，卻是天子近臣，非世家弟子不錄。
不是謝知冷漠，不願意給謝寧馨想主意，而是這輪不到她來做主。她能做就是給姑父走後門。在這個一切都靠舉薦的年代，走後門是再正常不過的事，她親姑姑嫁人，當然不能嫁個平頭百姓。也是他們在魏國，要是在樑國，謝家的女兒嫁賀君行這種寒門？罵都被人罵死了。
謝寧馨臉一紅，正好下人也備好熱水，謝寧馨匆匆去洗漱。柔娘看着謝寧馨暗忖，她將來不會跟三姑一樣麻煩長姐，長姐讓她嫁誰她就嫁誰，反正嫁誰不是嫁，要嫁得人不合心意就想法子改得和心意好了，就像她小時候沒有人疼，她喜歡長姐，就當長姐的小尾巴，現在長姐比誰都疼她。
謝知輕敲阿柔的額頭，“繼續練琴，不許分散注意力。”
柔娘清脆的應聲：“哎！”
謝寧馨洗完澡出來，正好謝知在給柔娘彈箏，她這次彈得是高山流水，但瑤箏的高山流水跟古琴的高山流水是不同的曲譜，謝寧馨支頤聽得津津有味。謝知彈箏畫畫編結絡，不知不覺間，謝寧馨也跟着謝知一起同柔娘玩耍，把自己的煩惱都忘了。她想通了，爹孃讓她嫁誰她就嫁誰，反正爹孃不會害她的。
謝知哄好了謝寧馨，讓陳留很開心，一口氣給謝知和謝寧馨添了十來套新衣服，還給衣服配好飾品，連柔娘都得了同樣數量的新衣服。自己這些年努力沒白費，家裡姑侄和睦，這纔是興家之兆。至於幾個庶女，被陳留完全忽略了，她能平平安安的將她們養大，再添一份不斐的嫁妝，已經是好嫡母，想讓她把庶女當親女兒是不可能的。
陳留對着謝簡哭了一場，雖說還沒下定決心把寧馨許配給拓跋賀，但對賀君行也不似以前那麼關注。府中的下人哪個不是人精子，見狀都紛紛在傳賀郎君失了貴主的歡心，不會娶三娘子了。
這事沒傳到寧馨耳中，但謝知和謝家幾個庶出的娘子都知道的。就是謝儼都忍不住跑來問謝知，是不是大母真不想把三姑嫁給玉郎。謝儼就是謝二郎，兄弟兩人一直到了八歲纔有一個正式名字，謝大郎叫謝修、二郎叫謝儼，因大郎、二郎叫慣了，家裡長輩都不怎麼稱呼他們的名。
謝儼來找謝知時，天都還沒亮，謝知剛鍛鍊完正在跟柔娘一起用早膳，見二哥來了，讓人給二哥也端了一碗湯麪來，她今天跟柔娘吃牛肉湯麪，湯底是用牛骨熬出來的，小火慢燉了整整一夜，再撇去浮油，只加了一點細鹽，鮮香無比。
牛肉是用牛腱子先悶後滷製成，鮮味都浸透到牛筋裡，再配上昨天才新採下來的雞毛菜，謝儼悶聲不吭的連吃兩碗，還意猶未盡的吃完一小碟滷牛肉上來。他來年就要十三歲，正是半大小子吃窮老子的年紀。
謝簡兩個孫子教養十分嚴格，從來不許他們過度奢侈，平時一日三餐也是從大廚房送來的，公主府的大廚房的手藝其實是不錯的，但跟開了金手指的謝知不能比。謝儼認真的考慮，他要是天天來大妹這裡吃飯，祖父會不會揍他？
等三人用完早膳，漱口淨面，各自捧了一杯新羊乳，謝儼才問謝知關於賀君行的事，他是不是真不做他們姑父了？
“祖父母又什麼時候說他一定是我們姑父？”謝知反問。
謝儼問道：“那這次是肯定不是了？”
謝知說：“可能性很小。”祖父都明確表態，祖母肯定不會反對祖父的決定，“二哥你問這個做什麼？”
“我想知道以後怎麼跟他相處。”謝儼說。
謝知了然，親戚是親戚相處方式，朋友是朋友相處方式，賀君行的身份，如果不是陳留看中他，他也就能當大哥、二哥的伴讀，“二哥不用擔心，如果祖父母一旦確定不讓三姑嫁賀君行，他們肯定不會把他留在身邊。”祖父那種老狐狸怎麼會留個後患在身邊給賀君行找個官職，再贈些錢財，客氣的把人送走，纔是打發麻煩的最好法子，皆大歡喜。
謝儼一想也是，他摸摸肚子，厚着臉皮問：“阿菀，還有牛肉麪嗎？”
謝知道：“有啊，二哥想給大哥帶一碗？”
謝儼很想表現自己是有兄弟情的，但對着又開始餓的肚子，他只能如實說：“不，是我又餓了，還想吃一碗。”
謝知、柔娘：“……”
因謝簡允許謝知把王偃接到公主府，因此謝知派人給甲一送信，讓他直接先把人接到長安，她也不用去洛陽。甲一一走就是一個月，馬上臨近過年，府上過年的氣氛也越來越濃。公主府今年送到各處的年禮除以前的慣例外，還新添一份謝知莊上出產的新鮮蔬菜。
這是一份讓所有人都喜歡的禮物，就是崔太皇太后知道謝知是用暖房培育出這些菜蔬，也誇她一句心思靈巧。拓跋曜更是藉着年禮對謝知大賞特賞，他知道謝知缺錢，特別耿直的賞她三千金。三千斤銅錢！這筆橫財讓謝知又驚又喜，她手頭終於又寬裕了。
然而崔明珠聽到拓跋曜的賞賜，氣得在房裡破口大罵謝知。她當初入宮，崔太皇太后也只賞她五千金做嫁妝，謝知還沒入宮，皇帝就元旦例行賞賜，就要賞她三千金？崔明珠並不知道，就是因爲謝知沒入宮，所以拓跋曜才更要厚賞，他要所有人都知道自己對阿蕤的重視。
因宮裡的賞賜，陳留這幾天一掃寧馨婚事引來的抑鬱，心情也開朗許多，但是隨着獨孤氏的來訪，陳留難得的好心情又沒了。獨孤氏是三年前跟謝洵成親的，成親三個月就讓謝洵把阿何打發走了，這讓陳留非常不高興。
她倒不是不高興獨孤氏把侍妾打發走，她氣量還沒那麼小，她生氣的是獨孤氏居然把阿何嫁給一個年近三十的喪妻老農夫。在勳貴階層，三十雖是當祖父母的年紀，但好歹正值壯年，而對農夫來說，三十都是快進棺材的年紀，要不是阿何見機快，從新房逃了出來，一路逃到公主府求救，陳留都不知道獨孤氏居然對她賜下侍妾如此狠心。
可當時謝洵和獨孤氏還是新婚，正是蜜裡調油的時候，獨孤氏除了悍妒些，也挑不出別的大錯，對謝洵也是一心一意的，因此陳留這件事誰都沒說。可但心裡不可避免的對獨孤氏有了隔閡，面上對她也是淡淡的。
旁的兒媳婦要發覺婆婆不喜歡自己，肯定誠惶誠恐，戰戰兢兢的伺候婆婆，希望婆婆能原諒她。獨孤氏她反其道而行，跟陳留一樣，對她也是面子情。陳留讓她每月只要初一十五入府請安，她真只初一十五過來請。
今天不是初一、十五，所以獨孤氏有事而來，她來跟陳留告假，說他們今年過年不會留在京城，他們要去她孃家過年。當然獨孤氏的話並不是這麼說的，她只說母親這些年一直思念自己，前段時間還因爲思念過度大病一場，她想同良人一起回孃家探望父母。
她話都說到這程度了，陳留還能說什麼？不讓人家去看生病的母親？橫豎她也不稀罕獨孤氏過年陪自己，“那把阿楠送來吧，她年紀小，不適合舟車勞頓。”阿楠是獨孤氏和謝洵的長女，也是兩人目前唯一的孩子，是夫妻兩人的掌上明珠。陳留想他們肯定不會帶上女兒，她就勞累點帶幾天孩子。這也不是陳留有心給自己找麻煩，而是兒子、兒媳離開，婆母帶孩子天經地義。
獨孤氏笑道：“小魔星淘氣的很，哪能麻煩母親？我已經把她送到我祖母那裡，讓我祖母帶她幾天。”
這話一出，陳留也懶得敷衍獨孤氏了，“既然如此，你退下吧，以後無大事也不用來了。以後去哪裡過年種小事，你們夫妻自己做主便是，不來就派下人過來說一聲。”
陳留的話讓所有人都驚呆了，連獨孤氏都愣了，婆婆這讓她以後不要來公主府了？
陳留端起茶盞喝茶，顯然是不準備跟獨孤氏繼續說話。她貴爲大長公主，這輩子能讓她受委屈的只有她父親和謝簡，父親是不得不受委屈，謝簡是她心甘情願受委屈，別人只有逢迎她的份，哪有她湊上去的份？這兒媳婦她本就不喜歡，爲了大局她勉強忍了，可不代表她會不止境的容忍下去，又不是自己親兒子親兒媳，果然不是親生的，就是養不熟，陳留暗暗嘆息。
獨孤氏第一次感覺束手無措，她不明白爲何公主會突然翻臉？但陳留現在見都不想見她，陳留對下人揮揮手，她身邊女官立刻恭敬的把獨孤氏請出房門，然後將她一路送出公主府。女官送走獨孤氏，站在門口想了想，招來小丫鬟低聲耳語幾句，再回去回話。