上官千殺醒來時，東方還是一片魚肚白，西邊的天空中閃爍着幾點殘星。秋風吹拂着庭院中高大的垂絲海棠,無聲無息亦無香。
兩月前，孟七七來他府上,對着光禿禿鋪滿砂石宛如校場般的院落大爲不滿。她追着他問道：“真的不要栽種幾棵花樹嗎？如果你不喜歡花，果樹也可以呀。搭個葡萄架,秋天就有自己種的葡萄吃了——跟市面上買來的吃起來可不同。”
他對栽種花樹還是搭個葡萄架都不怎麼感興趣,只是鋪滿砂石的庭院就足夠了。質樸粗糙，是他這麼多年來所熟悉的生活。但是孟七七如果肯這麼容易就放過他,也就不是孟七七了。她那天跟着他足足唸了兩個時辰,他原本含笑聽着無聲拒絕,直到她祭出來殺手鐗，“戰神大人,我以後也會住過來的呀。不如折衷一下,我們種海棠吧。我喜歡海棠花的顏色,而且海棠無香——你最討厭的香氣沒有喲。”
他那會兒多半是被“七七會住過來”這個念頭蠱惑了,竟然考慮過後點了頭。而後,他臥房外面便多了兩棵高大的垂絲海棠。
如今花開時節，只見海棠花正是香霧空濛，崇光嫋嫋，果然也沒有他討厭的香氣。
花已開好，只是這兩個月來，要他種花的女孩再沒有來過了。
“少將軍。”高志遠快步走過來，手中握着一封上了火漆的書信。
上官千殺接過那信來，拆去火漆，以兩指夾住信紙，遠遠擺在身前迅速看了一遍。
“少將軍，是雲州來的消息。是不是……時機到了？”
上官千殺將那信紙在兩指間輕輕一揉，鬆手處，只見片片碎屑如雪花飄落，被秋風一送，偶爾有伏在一旁的海棠花瓣之上，彷彿胭脂脣上的一點霜。
這讓他等待了十年的時機——在它終於降臨的一刻，爲什麼他並沒有感到想象中的興奮與愉悅？
上官千殺凝視着那開得正盛的垂絲海棠，輕輕伸手爲嬌豔的花瓣拂去上面的紙屑，他的臉上顯出一點悵然的溫柔，“照計劃行事吧。”
高志遠領命而去。
一騎快馬從上官將軍府飛馳而出，徑直往城外驛站而去。一個時辰後，有騎士打馬自官道而入城門，他一路高喊着，“八百里加急！”
這是一份從雲州發來的八百里加急，由高將軍高建功與雲州刺史蔣如君共同用了印，急報吐蕃八月初突然進犯，雲州已有半壁失守！
這則戰報一遞上來，且不說前朝怎樣亂作一團。國庫空虛、無力再出糧餉已經是明擺着的事實。巧婦難爲無米之炊，便是朝中大臣再能耐，也不可能憑空變出“糧山”“錢山”來。沒有糧草，這仗要怎麼打？
只說這消息傳到祥雲宮中之時，胡太妃正躺在窗下的軟榻上，閉目假寐，享受着寧嬤嬤二十年如一日的高超按摩手藝。
“最近這祥雲宮中如何呀？”胡太妃喜歡在這樣享受着的時候，聽寧嬤嬤絮叨兩句宮中瑣事，一來大致瞭解一下眼皮子底下正在發生着什麼、防止出現“燈下黑”這種致命的疏忽；二來，寧嬤嬤畢竟也跟了她二十年了，聽她這樣絮叨着，竟也有種……類似親人的感覺。
寧嬤嬤笑着，手上的動作一絲不亂，口中輕言漫語道：“祥雲宮各處都還算穩妥……”她照例說了一番，臨到尾聲卻比往日多添了一句，“就是奴婢這些日子，尋思着一樁事情，也不知該不該說給您聽——只怕污了您的耳朵。”
胡太妃閉目笑道:“你只管說。你跟了本宮這麼多年，難道還擔心本宮會因爲一句話治你的罪不成？”
“娘娘仁善。”寧嬤嬤忙追了一句，小心地覷了一眼胡太妃的面色，只當是閒話家常般低聲道：“奴婢如今年紀也大了，也想着往後有個摔瓦盆的。這話糙了點，娘娘您別見笑。倆月前，咱們祥雲宮的小李子生病挪出宮去了，新進來一個叫秦媚兒的。這秦媚兒三十如許，不像小太監那麼不頂事兒；不過職位也還低，如今只是個倒夜香的。奴婢尋思着認了他做個乾兒子……他對這宮裡年長點的倒都恭敬，看着是個守禮的。”
年紀大點，性情穩妥，就不太會半路因爲犯了事兒被趕出宮去；職位低，沒有旁的法子只能抱緊了眼前僅有的大腿，安安心心做個好“兒子”。
胡太妃心裡暗笑，也真難爲寧嬤嬤找出這麼個人來。她半睜了一下眼睛，漫不經心掃了寧嬤嬤一眼，“就這個？本宮不信。這姓秦的，只怕還有哪裡入了你的眼吧——你不肯告訴本宮？”最後一句起了點威勢。
寧嬤嬤做出一副被逼不過的樣子，吞吐道：“實在不是奴婢有意隱瞞，只是這事兒奴婢白白來告訴您，只怕旁人多想。那秦媚兒如今是咱們祥雲宮收夜香的。娘娘這裡的……奴婢見他收過幾回。每回，他都打開瞧好聞過。奴婢有一次見了，覺得他這人……太奇怪了些，便問他爲何要這麼做。原來他在淨庭呆了十年，竟練出一樣本事，能從夜香裡看出一個人身體裡是不是有病症來。他從前在淨庭那樣的苦地方一呆就是十年，如今好容易出來了，自然是要全心全意侍奉咱們祥雲宮的主子——娘娘您吶。”
胡太妃擰着眉頭，聽寧嬤嬤講了這秦媚兒的舉動，心裡一半是不喜一半卻又是被人奉承到極致的些微得意。她淡淡道：“本宮知道了。你讓他明日來這裡，給你磕個頭，就算認下了。你放心，你跟了本宮二十年，本宮不會讓你落得個沒下場。這人既然成了你乾兒子，本宮自然有好去處安排給他。”
“娘娘天恩！”寧嬤嬤忙笑着答應了，見胡太妃皺了眉，便知道今日的“絮叨”可以到底爲止了。她閉上了嘴巴，沉默而賣力得給胡淑妃繼續按摩下去。
門外傳來一聲通報。
“太妃娘娘，南宮公子來了。”
作者有話要說：謝謝小萌物們
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二更在十一點。