暖香閣後的小樓中，孟皎依被尖牙提着拎上了二樓。明遠與尖手在後面邊打邊跟上來。
二樓很黑，一盞燭臺都沒有點亮。
尖牙哼了一聲，揮手鬆開，將擒住的這個偷聽的女人摔在地上。
孟皎依痛呼一聲半躺下去，藉着窗外流水般的月光，看到眼前是一層通天落地的鮫綃帳。她看不清那白色的帳幔背後有什麼，但是她知道有人在那後面正觀察着她。那人陰涼的目光好似浸了水的蛇皮一樣一寸一寸覆上她的肌膚，實在不是什麼美妙的感受。然而她竟然覺得有種生疏的刺激。他與她印象中的那人好似完全不同了。
“你到底還是追過來了。”帳內人又是一聲悠悠嘆息，靜了一靜，做了決定，再開口時已是恢復了平淡的口吻，“尖牙，點起那盞紅燭來。這屋裡也太暗了些。”
孟皎依心情激盪，竟是半邊身子發麻站不起身來，仍半躺在地上，眼睜睜看着那一層鮫綃帳從裡面分開來。
紅色的燭光亮了起來，那人自分開的白色帳幔中緩緩步出，停在了孟皎依身前。
孟皎依癡癡道：“你果然沒死。”
馬慶攀摘下臉上黑色的面罩來，露出一張年輕白皙的臉來，他低頭看着躺在地上的孟皎依，和氣笑道：“公主殿下，我們又見面了。”
孟皎依嗅到一絲幽幽的香氣，像是從面前這男子身上傳來的，又像是瀰漫在整個空間中的，她說道：“我有想知道的事情，你肯不肯告訴我？”
馬慶攀仍是低頭看着她，平淡道：“你問。”
孟皎依乍然見到“死別”十餘年的故人，心潮自有一番起伏，然而這一刻能問出口的第一句，竟也只是，“你究竟是誰？”
馬慶攀道：“事到如今，我也不想再瞞你了。”
尖手驚叫道：“少主，不可！”
尖牙比弟弟心思細密些，此刻卻只是抱臂看着。
馬慶攀聽若不聞，一徑說下去，“我乃是柴浪國的少主、柴浪國國君的第三子，柴慶林。”他不用孟皎依問，便懂她想知道什麼，又道：“馬家家主馬採覓，實則祖上是頦阿國的人。他後來做了我們柴浪國的內應。我十五歲那年，馬採覓身患重病自知不久於人世。國君便派我潛伏到南朝來。”
孟皎依道：“你十五歲那年？”
馬慶攀眸光微閃，臉上顯出幾分追思之情，“便是在覺悟寺外遇見你那一年。”
孟皎依猛地閉上眼睛，彷彿馬慶攀揭露真實身份都比不上這一句話給她的衝擊大，她又慢慢睜開眼來，杜鵑泣血般悲切地問道：“難道當年那件事情……是你設計的？”她十三歲那年遭遇的不幸，她以爲萍路相逢救了她的男人……難道這一切都只是假象？
馬慶攀走上前一步，黯然道：“那是個意外。”他似乎猶豫了一下，解釋道：“當時下山的本該是南朝的官員及家眷，你比他們早了一刻鐘出來。伏擊的人沒分清楚……”
孟皎依轉過臉去，對着散着幽香的地板，好半響沒有說話。竟是如此！難道當初母妃除掉他，是因爲已經看透了這一切？然而母妃已不在人世間，她這疑惑便無處去問了。
馬慶攀道：“你都問完了嗎？”
孟皎依已經猜到了他現下有問必答的原因，然而心頭竟然不覺害怕，反倒有種類似絕望的平靜，她搖搖頭，問道：“方纔我在外面聽你和旁人說話，那人說，國君還要再亂一點——那是什麼意思？”
馬慶攀凝目看着她，似乎在掂量她究竟在想什麼，他開口道：“便是你想的那個意思。十多年前，馬採覓設計殺死了上官千殺祖父與父親，嫁禍於毓肅帝等人——雖說毓肅帝等人背上這個罪名也不冤。現下，上官千殺帶兵殺死了胡太妃與靜王，只還剩一個孟狄獲沒有解決。看來也是遲早的事。他若要殺孟狄獲，勢必要與安陽公主起嫌隙。”
尖手又叫道：“少主！”顯然是不想讓他繼續說下去。
馬慶攀立起手掌來示意他安靜，繼續道：“南宮玉韜如今看不出立場。國君希望南朝局勢再亂一點，大約要在南宮玉韜身上做點文章。”
孟皎依慘然一笑，“你什麼都肯告訴我了。”
馬慶攀低頭看着她，柔聲道：“你想不想去陪你母妃？”
孟皎依怔怔望着他，好似回到了那一段天真無憂的少女時光，她癡癡問道：“那你會不來來陪我？”
馬慶攀左手食指與拇指扣成一個環，示意尖手、尖牙動手，面上卻仍是凝望着孟皎依，柔聲道：“我自然是要來陪你的。不過總還要等上幾十年，待我做完了想做之事，殺盡了該殺之人。”
尖手與尖牙同時暴起，一個撲向孟皎依，一個撲向在一旁沉默到底的明遠。
電光火石之間，孟皎依不知哪裡來的氣力，從地上騰躍而起，雙腿鎖住尖手的腰，雙手緊緊勒住尖牙的脖子，嘶聲喊道：“明遠，快跑！記得告訴南宮……表、哥……”
尖手染毒的長手指將她腿上的肉刺了一個對穿，與此同時，尖牙猙獰的獠牙也咬穿了她的腕骨。
毒液伴着劇痛滴入她的四肢百骸。
孟皎依痛得一陣暈眩，嘶聲大吼出來，余光中看見明遠應聲破窗而出，心勁登時一鬆，再也支撐不住，鬆開手足，跌落在自己的血泊中。
馬慶攀輕輕道：“你這又是何苦。”一如方纔他知道來人是她時，說出的那句話。在這兩人上到二層來時，他命人點起的那盞紅燭中含有一種奇香，這種香氣與這幢小樓木材的香氣混合在一起，就變成了一味經久不消的奇異香氣，名爲“留香久”。若是在其中的人沒有提前服下解藥，那麼一旦沾染上這香氣，便會終身不褪。他不信，以尖手、尖牙這兩位柴浪國國師聯手之力，捉不到那樣一個年紀輕輕的小和尚。
尖手與尖牙留下的傷口處，毒性開始發作。孟皎依已經看不清眼前的人，卻仍知道那個模糊的影子是她找尋了大半生的馬慶攀。她不認識什麼柴浪國的少主，也不在意什麼柴慶林。她這一生只喜歡過一個男子，便是當年在覺悟寺外救下她的少年。他是馬家的家僕，有些小人兮兮的油滑與思慮，總是恭恭敬敬喊着她“公主殿下”。他的名字叫做馬慶攀。
孟皎依顫抖着伸出染血的手去，想要觸摸一下眼前那個模糊的影子，她低低問道：“那一年，覺悟寺的湖水中……是不是你抱我上岸……”
長久長久的沉默，直到她眼中那紅色模糊的燭光“噗”的一下熄滅了，也沒能看清眼前那個影子——他是點頭了、搖頭了，還是……孟皎依就想到這裡，她的世界已永歸寂滅。
馬慶攀沉默半響，蹲下身來，手掌覆在她眼皮上，爲她輕輕闔上眼睛。
“給她尋副棺木，好好安葬。”
而被孟皎依臨死前交待明遠告知的南宮玉韜，這會兒還在上官府中，冥思苦想這焚情的毒蠱要如何解。
上官千殺聽得此毒無解，只覺得瞬間所有的想法都變成一截一截的，沒辦法思考。那是一種非常恐怖的感覺，好像全身的血都涼了。他過了好一會兒才找回自己的聲音，低低問道：“她……還會醒嗎？”
南宮玉韜愣了一愣，雖是憂心忡忡的情況下，也覺得好笑，只道：“她當然會醒。她這次暈厥跟中毒沒關係，是餓壞了又失血過多沒補好。”
“怎會如此？”上官千殺沉鬱問道。
南宮玉韜這纔想起來師兄還不知道先前小表妹失蹤之事，這會兒他自己說漏了嘴，只好將前事娓娓道來。
上官千殺聽得心驚肉跳，將女孩冰涼的小手握在掌心，凝望着她憔悴的臉頰。一想到她在他看不到的地方，不知受了多少苦楚；在她忍着傷痛站到他面前來時，他竟然忍心對她講出那些殘忍的話——上官千殺只覺胸口彷彿有一柄重錘擊落，砸得他痛不可當。
南宮玉韜嘆氣道：“據我所知，這味毒該是早已失傳纔對，現下世上非但沒有解藥，連這味毒蠱的方子是什麼都不知道。”又何談解毒呢？
上官千殺道：“師父呢？”南宮玉韜方纔說是從師父南派真人口中聽過這種毒蠱的名字。
南宮玉韜面上罕見地露出作難之色，“師父雲遊十餘年。便是給他去信，也不知該寄往何處。”
大約是天無絕人之路，就在這天深夜，上官千殺獨自守着仍是昏迷的孟七七時，一隻信鴿撲扇着翅膀飛入上官府中來。
正是南派真人的來信。南派真人見到大徒弟與孟七七在長雪山中毒之後，雖然當時口中說着不管此事，卻到底放心不下。一月過後，南派真人沒忍住，還是發信來問了。
原來，焚情，這種本該不見於人世的焚情毒蠱，乃是以人的“情”爲木柴，焚之以心血。人中了這焚情毒蠱之後，若不動真情，則與常人無異；若情生意動，則會燃盡七情，即喜、怒、哀、懼、愛、惡、恨。在每一個階段，其中一種情緒會被毒蠱無限放大，然而不管前面六種先被燃盡的情緒是什麼，留到最後的一定是喜。
中毒之人，會在焚盡愛情之後，於無邊的平安喜樂中閉目迎向無垠蒼穹。
尋常人中了此毒，一旦動情，便只有一年光景好活；若是內力深厚如上官千殺者，則此毒潛伏更久，毒發時也就更烈。
南派真人信中詢問兩人是否已經毒發。
上官千殺心中一驚，回憶起山淼給七七診斷時的手法，掐住自己右手無名指指尖，過了一刻不見變化，正待鬆手之時，卻見一道極淺的紫線從他指尖慢慢攀升到了第一個指節處。
那頁信紙翩然落在地上。
上官千殺轉身坐回昏迷的七七身邊，緩緩伸出右手去，覆在她右手上。看着兩人的指尖疊在一起，上官千殺慢慢翹起脣角，竟覺得這一月漫長的日夜裡，內心從未如此刻這般靜謐過。