臨近臘月，京都越發寒冷起來。
傍晚的祥雲宮籠在一團溼冷的煙霧中，廊下院中站着的宮女太監都垂頭斂容，不發一語。氣氛顯得端凝沉重，來往的宮人都輕手輕腳，生怕發出一點響動。
全城搜查了半個月的罪人沒找出來，太妃娘娘心氣兒不順着呢。
其實胡太妃這會兒心情倒還好。雖說那個孟如珏一直也沒找出來，但是最開始幾日的焦躁生氣過後，胡太妃漸漸收拾好情緒，這會兒正與靜王在祥雲殿中說話。
一旁還有善善和十九長公主陪着。
比起胡太妃來，倒是靜王的臉色更難看些。
善善親手將一枝開得正好的白梅插在廳上的細頸瓷花瓶中，笑着道：“太妃娘娘園中的梅花比別處格外香些。”
胡太妃和氣道：“是你選的好。”
善善有點羞澀得偏過臉去，細聲細氣道：“是晌午慶忠來過，陪我去剪的。我向來眼拙。娘娘該誇他纔是。”
胡太妃只是笑笑，目光落在一旁神遊物外的女兒十九長公主身上，不禁在心中嘆了口氣。
十九長公主好似一無所覺，起身道：“我與靜悟大師約了見面，少陪了。”
胡太妃眉心不易察覺地皺了皺，倒沒強留，只在看着十九長公主離開後，對靜王嘆了一聲，“女兒債啊。”
靜王也嘆了一聲，“兒女都是債，我那個還在外面站着呢。”
靜王嫡子孟如珍的確正等在祥雲宮外面求見，已經等了半個時辰了。他沒等到傳他進去的指令，倒是看到十九長公主走了出來。
“見過表姑。”孟如珍湊上前去。
十九長公主淡淡看他一眼，一面接過侍女手中的暖爐來，一面往暖轎上緩緩走去。
“表姑這個時辰出來，不知太妃娘娘和我父王……”孟如珍笑得殷勤。
十九長公主坐上暖轎，簾幕垂下來之前，探身輕笑道：“有你那好妹妹在裡面，你且有的等呢。”
孟如珍見暖轎擡了起來，退開一步，恭敬笑道：“表姑好走。”轉過臉來，卻已換上一副陰狠模樣。
直到明月初升，祥雲宮的大門纔在孟如珍面前再度打開。
“見過太妃娘娘，見過父王。”孟如珍恭恭敬敬給坐上二人請安。
善善立在胡太妃身邊，見他行禮，側身不受，等他起身，又親手奉上熱茶一盞。
孟如珍一起身就看向靜王，見父王今日臉上罕見地沒有不悅之色，急切道：“兒臣無能，這十幾日來都沒尋到那人下落。父王，兒臣現在知道問題出在什麼地方了——只要您再給兒臣三日時間……”
靜王擺擺手，“哎，這事兒你就別管了。”
孟如珍愣住，他自知追查孟如珏的事情十幾天了都沒辦好，父王肯定要責罰。什麼責罰他都不怕，卻沒想到是直接不讓他管了。“父王……”孟如珍定定神，勉強笑道：“兒臣已經查了十幾日，總比旁人熟悉些……”
靜王淡淡道：“我已經決意交給你大哥和三弟來管了。”
“啊——是，是。大哥和三弟也……可是……”
“他們也該有機會歷練歷練。”靜王啜了一口茶水，“方纔我與太妃娘娘也商量過了。”
善善上前爲靜王添茶水。
孟如珍的目光落在這位異母妹妹的背上，是毫不掩飾的憎惡。孟如琢和孟如瑕是善善的同胞哥哥。就這麼一下午的光景，他父王就改了主意，打算擡舉那兩個不成器的東西了。他不信，這當中就沒有這位異母妹妹的手筆。她的狼子野心，他可是向來知道的。他先前搜查孟如珏，手上可是掌管了整個京都大半的兵力。如今，這兵力卻被奪取給了善善那蛇鼠一窩的兩個哥哥。這叫孟如珍怎麼嚥下這口氣？
胡太妃安靜看了一場父子官司，見這會兒僵住了，因笑道：“先用晚膳。填飽了肚子再談公事也不遲。”
等人都走了，胡太妃疲乏地躺下來，吩咐道：“喊媚兒來給我捏捏。”等了片刻不見人來，怒道：“他這些日子都去哪裡鑽沙了？升了總管，人也野了不成？”
左右不敢吭聲。
胡太妃正罵着，就見秦媚兒一溜煙跑了進來。
“娘娘萬安，奴才來遲了，該死該死。”秦媚兒一來就跪倒在牀邊。
“本宮能升你做總管，也能取你的狗命。仔細些！”胡太妃這些日子來，雖然人前控制好了情緒，實際上因爲沒找到現身過的孟如珏，又沒能見到那日大火後歸元帝與皇后的屍身，越來越心神不寧，動輒就要大發脾氣。
秦媚兒慢言細語安撫着胡太妃的情緒，駕輕就熟給她捏背，過了一會兒道：“太妃娘娘，奴才有個小見識。那假冒大皇子的人這麼些時日都沒找到，奴才眼看着娘娘您愁得飯都用得少了，真是心疼擔憂……”
胡太妃半夢半醒，道：“那又有什麼法子，難不成把整個京城都燒了？”好在西北軍那邊的佈局成功了，不管是南宮玉韜那邊，還是她安排的人，傳回來的信息都是上官軍已經被困住了。否則，她真是要寢食難安了。
秦媚兒繼續輕輕道：“奴才聽人說了，那假冒大皇子的人，當日一進城就大喊身份，生怕別人不知道。若那人還在城裡，怎麼會藏起來躲着人？若是他藏起來躲着人，除非……”
“除非什麼？”
“除非那個人已經不是他了。”秦媚兒活靈活現道：“說不得是那日他一現身，就有人捉住了他不許他再出來。奴才每常看戲，有一齣戲叫金蟬脫殼，又有一齣戲叫狸貓換太子……”他輕輕道：“說不得，這假冒大皇子的人，也已經被換了呢。”
胡太妃已是聽住了。什麼人會捉住孟如珏不讓他出來送死？這種人中又有誰能有如此的決斷力與能力？她的腦海中閃過一個名字。除非是她養大的那個女孩。
秦媚兒絮絮道：“靜王府的公子們，學識武藝自然是萬里挑一的。只是查人這樣的瑣碎事情，倒是奴才這樣打小伺候人的東西做起來趁手些。那些犄角旮旯……”他瞄了一眼胡太妃側臉，見她並無不悅之色，便道：“奴才願爲娘娘分憂。”
胡太妃看着他又跪倒在地，笑着將手放在他頭頂拍了拍，像拍一隻哈巴狗那樣，“你很好，去吧。”
秦媚兒欠着腰退出去。
廊下站着的宮人齊齊彎腰，低聲問安，“秦總管。”
秦媚兒挺直了腰板，慢慢走過去，臉上是驕矜的笑容。是了，他幹掉了曾經的乾爹，只要胡太妃不出面，他就是這祥雲宮說一不二的人物了。整個南朝，他秦媚兒也是萬人之上的人物了。從前瞧不起他、嫌棄過他、欺辱過他的人，是時候該感到害怕了。
孟如珍從祥雲宮離開後，回到他現如今在京都護衛處的房間，正看到幾個護衛將他的東西清理出來準備分裝——這是要給善善的大哥三弟騰地方。他人還沒走呢！
“二公子……”幕僚張凡水見他神色不對，忙攔在前面，怕他當衆發作。
孟如珍卻是吸了口氣，笑道：“大家辛苦，等下我請客，給大家晚膳加餐。”他這股氣直憋到回了府關在自己書房裡才發作出來。
先還是罵靜王，罵善善，罵兩個兄弟，罵那個不知躲到哪裡去了的孟如珏，最後漸漸罵到南宮玉韜身上。
“混賬王八蛋，說的比唱的好聽的玩意兒！”孟如珍咬牙切齒，“去信問他，永遠都是就快回京了！混賬王八蛋，這快了一個多月了，還沒來！等他帶兵來，我早被善善那個小賤人弄死一萬回了！”
幕僚張凡水跟着孟如珍許多年，最瞭解他內裡陰毒的性子，這會兒縮在牆角，一聲兒不敢吭，知道等他發泄完會自己冷靜下來。
“混賬王八蛋！”孟如珍又狠狠罵了一句，順勢吐出一口唾沫來，“研磨，寫信！再去信問他！”
張凡水忙依言展開信紙，將毛筆蘸飽了墨，等着記孟如珍的話。
孟如珍閉目沉氣，再開口時，卻已是恢復了他溫和的僞裝。最後寫成的信，又全是溫良友好、囑託綿密的內容。孟如珍接過張凡水潤色過的信看了兩遍，手上用力揉皺信紙。
“二公子，這……”
孟如珍啐了一口，“再寫。”
張凡水不敢多問，又取信紙，擡頭才寫了“山淼兄”三個字，就被孟如珍喝止了。
“寫給南宮玉韜，沒用的。”孟如珍思量着道：“南宮玉韜此人詭譎多變。他說明日來，我信不及。他說下月來，我一樣信不及。如此一來，這信寫給他是一點用都沒有。”
“那該如何？”
孟如珍繞着書房慢慢轉了一圈，停下來道：“君子可欺以其方。”他拿定主意，“這封信，寫給上官千殺。”
孟如珍這封信是由高志遠呈給上官千殺的，彼時上官軍也已經停在了京郊三十里外。
高志遠呈上信後，看了一眼自己少將軍，裝作無意道：“屬下方纔從外面過來，正好看到軍師那裡有人來了。”
上官千殺拆着信封，淡聲道：“有話直說。”
高志遠咳嗽一聲，“那個，看着像是……安陽公主的二哥。”好好的二皇子不說，偏要說是安陽公主的二哥，高志遠深感自己作死不可救藥。
上官千殺手上動作一頓，呼吸停了一拍，繼而不動聲色道：“哦。”
高志遠沒勇氣一天作死兩回，窺了一眼自家少將軍的面色，決定先撤，纔要退到帳外去，卻又被喚住了。
“且慢……”上官千殺忽的擡起頭來，他屈起食指叩擊着案几。規律而清冷的叩擊聲中，他的雙眸是難辨悲喜的深深墨色，“傳令衆校尉，將營升座。”停了一息，他慢慢道：“讓山淼也來。”
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