清晨，中軍大帳中傳來軍令，要常筠速去參加會議。常筠一夜沒脫盔甲，現在只得頂着疲倦來到中軍大帳。
來到中軍大帳中，此時裡面只坐着哈剛，白義以及那個讓她無語的皇甫謹。皇甫謹看到常筠來了，便說：“我們的斥候在西北方向發現了敵人的先鋒軍，現在常老將軍已經去調配軍隊了，我們來商議下具體的作戰路線。”
說罷，皇甫謹在堪輿圖上標出了敵軍的位置。常筠一夜沒睡，沒有好氣地說：“大帥打算如何行軍？”皇甫謹低頭看着堪輿圖說：“經幾波斥候的報告，敵軍應該只是一兩萬人的壯丁兵，哈剛，你帶着騎兵隊先去偵察一下有沒有伏兵，如果沒有異常。。。。。。”
皇甫謹擡頭看向常筠：“常筠，你就帶着西大營的那五萬軍隊去剿滅他們！”
常筠的臉色已經差到了極致：“大帥，我能問幾個問題嗎？”
皇甫謹這才注意到常筠的面色似乎不太好，而且說話還有點陰陽怪氣。
“問吧！”
“第一，打仗應該各個大營的軍隊協同合作；第二，東、南大營的士兵都是經驗豐富的老兵，顯然更適合這次行軍；第三，你真的知道那個西大營的士兵都是什麼貨色嗎？”常筠不說則以，一說就如丟飛刀一樣句句帶着攻擊性，導致一旁坐着的哈剛和白義都詫異地望着她。
皇甫謹也看着她，眼神深邃似海，讓人看不出他有沒有生氣：“你爲什麼會這麼說？”
“你肯定不知道昨晚西大營發生了什麼吧，”常筠氣不打一處來，“我告訴你吧，昨夜子時，我剛要卸甲休息，西大營就傳來暴動的消息，我趕到那裡一看。。。。。。你知道嗎？原因就是一夥人拿了另一夥人的兵器，開始是兩夥人吵，然後發展成一個營兩夥人的爭執，千夫長可是花了很大的力氣才阻止了一夥人沒砍掉小偷的腦袋，最後還是我親自調解才把這兩夥人分開，結果不到一個時辰。。。。。。”常筠身爲女子武將，此刻正以朝中文官之勢滔滔不絕地講述昨夜發生的軍情，總之，西大營的士兵都是那些來自五湖四海的支持皇甫謹奪位的江湖人士，團體和團體之間自然是極難相處的，常筠從昨晚一直調解到破曉，才勉強讓他們沒打起來。
皇甫謹耐心地聽完了常筠的長篇大論，“既然你昨晚都沒睡，那麼。。。。。。”皇甫謹轉頭看向白義，“等下你帶着西大營的人去作戰。”
“皇甫謹！”常筠竟然直接喊出了主帥的名字，“你到底會不會打仗，你懂我的意思沒有？你召集的那個西大營的士兵全是些烏合之衆，用我們武家的話說，就是一羣過來湊數的雜牌軍！”
“啪！”皇甫謹一手重扣在軍案上，常筠這才意識到自己的失態。
“有些話我們本來應該私下裡說，但我現在就要和你說清楚一些事情！”皇甫謹面色嚴肅，宛如變成了一尊大理石雕，“第一，沒有雜牌的軍隊，只有不會調兵的將領；第二，設立千夫長、百夫長自然有道理，如果將領面面俱到那就只是一個庸才；第三，大帥的每一個軍令都是深思熟慮的結果，將軍應該嚴格執行軍令，不能擅自揣測大帥的用意，你出身軍旅世家難道連這個都不懂嗎？”言畢，不等常筠反駁，皇甫謹接着下令：“白義，哈剛，你二人現在率軍出擊。”
常筠獨自一人回到營中。
不知道爲什麼眼睛有些痠痛，有一些是一夜未眠的緣故，有一些是想流淚的緣故，常氏在西楚世代爲將，從小父親就稱讚自己的策略和膽識不輸男兒，他皇甫謹是什麼人？不過是璠璵國的一個沒落皇族，想必從小也是錦衣玉食，現在倒是指揮起自己和父親起來了。
當日夜晚，月明星稀。
西大營的士兵白天打了一個漂亮的仗，此刻正在營地裡歡慶。常筠一個人坐在帳中，大軍獲得了勝利她心裡自然也是高興的，但總還是覺得心裡有些失落。不知道明日皇甫謹會不會拿這件事情來嘲笑自己呢，常筠心中暗想着。想着那位公子哥的英俊臉，常筠不勝心煩。
門簾掀起，一個人走了進來，常筠定睛一看，竟是皇甫謹。
“大帥。”常筠站起身來，行了個不在意的軍禮，表明了自己不服輸的態度。
皇甫謹也不在意，從身後掏出兩壇酒，“軍中將士都在慶祝，你怎麼不去巡視一下？”
“稟告大帥，”常筠沒有好氣地說，“今早大帥說了，將領面面俱到就是庸才，所以這種事情讓百夫長，千夫長去做就好了。”皇甫謹苦笑一下，常筠接着說：“小勝大驕乃是用兵大忌，小心敵軍趁夜偷襲。”“放心吧，我已經讓其他三大營增派了人手來巡視。”皇甫謹將兩壇酒的封口打開，又將一罈酒遞了過去。
常筠撇過頭去，不接。
“我爲我今早的態度向你道歉。”皇甫謹說出一句讓常筠倍感意外的話。導致常筠反而不知道怎麼接話：“這。。。。。。那裡，我當時的態度也不對，違抗軍令是我的不對！”
“現在我不是什麼大帥，你直呼我姓名也沒什麼關係，但是今日在軍中，我若是不訓斥你，就失去了身爲統帥的威信，那樣士兵如何能服我？”
“我還是很想知道，你爲什麼堅持要西大營的軍隊出戰？”常筠問道。
“關於西大營的士兵你說對了一半，他們確實成分十分複雜，而且沒什麼作戰經驗，”皇甫謹解釋道，“今天這場戰鬥是必勝的作戰，如果我們讓老兵去衝鋒，最多就是消滅那一兩萬人，但我選擇讓西大營上，讓他們嚐到甜頭，這對我們以後的作戰大有好處！”
常筠不得不承認，這個人確實不同於其他紈絝子弟，他精於行軍謀略，雖然常筠一直認爲自己能夠在戰場上時刻以大局爲重，但這個男人卻能着眼於未來的戰局，實在是讓常筠自愧不如。但她還是有些不甘地問：
“如果你的計策失效，打了敗仗，還會來和我喝酒嗎？”
“當然不會。”
“果然是個巧善言辭的小人！”常筠的臉上再次浮現出怒色。
“出征喝上馬酒，打勝了喝慶功酒，打了敗仗喝什麼酒。”皇甫謹一本正經地說道，看着常筠慍怒的表情，他微微一笑，“當然，道歉我還是會來的。”
西楚皇帝楚胤登基元年，十二月初三，天寒地凍，西楚與皇甫謹的聯軍趁江面結冰，渡過芳江，直逼璠璵國的國都。
聯軍的中軍大帳中，四位將軍在商討最後的戰略。
“現在的軍情是，我們和國都僅隔着一條棋盤山”皇甫謹說道，“而皇甫家的六個皇子分別駐守了棋盤山的三個山口以及大營，不過那幾個人我都知道是什麼貨色，不僅沒有戰爭頭腦，而且絕不會團結到一起，打敗他們只需要假以時日，只是這裡。。。。。。。”
皇甫謹指着棋盤山麓的一個位置，“璠璵國的邊關大將皇甫嵩已經組織了軍隊了協助我那幾個不成器的兄長，此人不可小覷，他是我璠璵皇室的支脈，但我父親登基時他就已經是老將了。”
“此人是我們消滅璠璵國主力的最後一塊硬骨頭。”哈剛是璠璵人，對皇甫嵩這名老將也是早有耳聞。
“攻佔國都後，不，只要打散了皇甫家在城外的大營，接下來的事情就只剩走路和接管了。”常筠信心滿滿地總結。“不可自大，”父親不失時機地敲打她一下，“戰前驕傲乃是軍中大忌，我們常家世代爲將，可不能犯這麼低能的錯誤！”
“那麼我說下接下來的戰略，希望一戰成功，這樣西楚國的士兵也能回家過個好年，”說話間，皇甫謹不經意地望着常筠。
“我、白義、常老將軍，三人帶着東西大營的軍隊先去攻佔這支駐守在山前的部隊，據探子報告那裡應該有三萬人左右。”
шшш◆ttκā n◆￠ ○ “哈剛，你守在大營裡，謹防敵軍偷襲。”
“常筠，你帶着一萬人馬佯攻這裡，”皇甫謹指着堪輿圖上棋盤山背的一個城池，“這是朔州城，算是璠璵國都的護關，不過聽聞我們大軍壓境後，這裡的部隊已經跑得差不多了，爲數不多的一點精兵也被調進了大營準備與我們決戰，所以那裡差不多是個空城了。”
“探子的情報出了問題，”白義指着戰場說，“情報上說是三萬人馬，實際上這裡駐紮的就三千人，我們的大軍沒花什麼力氣就消滅了他們。”
皇甫謹、白義、常老將軍，三位經驗豐富的將領帶着軍隊撲過來，結果撲了個空。但是在軍事上，撲空一般都伴隨着更嚴重的後果。
“糟了！”皇甫謹和常老將軍忽然異口同聲道。
“怎麼了？”白義還沒反應過來。
皇甫謹聲音低沉地說：“是棄車殺帥。”說罷，皇甫謹拿出堪輿圖，指着他們的所在之處說：“這是我們現在在的位置，四周都是平原開闊地，從理論上說，皇甫嵩沒有足夠的兵力來包圍我們。”
“而我們的大營裡還有哈剛率大軍駐守，那裡地勢險要，皇甫嵩是不會去輕易進攻的。”常老將軍補充道。
那就只剩下一種可能，皇甫謹指着堪輿圖上隔着一條棋盤山脈的朔州城，低聲說道：“常筠可能已經被圍困在朔州了。”
瞬時三個將領的臉都白了起來，白義抱着一絲希望地說：“也許皇甫嵩會選擇在我們回營的路上截殺我們呢？”
“那我們現在就不會在這裡好好談話了，而且率軍和他交鋒，”皇甫謹的臉色陰沉的讓人感到可怕，“我熟悉他的用兵習慣，比起打散一個大營，他寧可整編地消滅一支小部隊。。。。。。”
斥候誤報了三萬人馬的事情，但沒有誤報朔州城已經是空城的情報。
常筠的軍隊接管了朔州城，但隨即就接到了自己被皇甫嵩的大軍包圍的消息。
“果然，昏着了麼？”常筠手背靠在額頭上，皇甫謹、父親、白義、哈剛還有自己，各個都是精於謀略的將領，然而大家當時都沒看破這招聲東擊西的戰術，看來即將到手的勝利真的讓他們太放鬆了。
之後一條條壞消息傳來，璠璵國的軍隊封鎖了前往朔州城的各條大路，而皇甫嵩的大軍正在前往朔州城的路上。
常筠知道，皇甫謹是一個大局觀很強的人，現在無論從哪點來看，她所在的朔州城都應該成爲棄子。
向南望去，那個人可會棄我而去？
與此同時，常筠的困境也由斥候傳達到了聯軍大營中。
“璠璵的大軍一旦趕至朔州，不出半日朔州就會城破。”白義將一張行軍堪輿圖攤開在軍案上。此刻，聯軍偌大的中軍大帳裡只有皇甫謹、白義、哈剛和常大將軍四人。
“太近了，”哈剛用手掌測量堪輿圖上的距離，此時聯軍主力軍隊的集結處距離璠璵國的大營只有半個手掌，兩軍中間隔着棋盤山脈，“如果我們現在去支援常筠將軍，倘若璠璵大軍傾巢而出，我們會落得個首尾不能相顧的局面。”
白義一臉凝重地說：“現在常筠將軍最好的選擇是選出一匹最快的馬，單騎離開朔州城，朔州和她的一萬軍士現在已經成了包袱。”
“她是不會放棄朔州城的，你不瞭解我女兒的脾氣，”常大將軍搖着頭，“以這妮子的脾氣，她是不會放任自己的士兵留在城中被屠殺的。”
“單獨逃跑可比看着她的腦袋掛上城門強，”白義一拍軍案，“如果朔州城破，皇甫嵩會毫不猶豫地把俘虜全部殺掉，包括常筠！”
“真的沒有其他通往朔州的道路了嗎？”常大將軍詢問熟悉當地地形的哈剛。
哈剛深思熟慮了一下，說：“大路是絕對沒有的，棋盤山上倒是有一兩條能通到朔州的山道。。。。。。但是路非常窄，只能單個通過，而且諸位也知道，現在璠璵國的軍隊把守在棋盤山的各個山口，就算我們擊破一個山口經山道前往朔州，最好的情況也需要三日左右。”
會議陷入僵局，除了從頭到尾都沒有說話做沉思狀的皇甫謹，其他三位將軍也沉默了下來。現在的情況已經非常明瞭了，等聯軍的大軍一個一個排隊通過棋盤山，朔州城裡的血估計都流乾了。
一聲嘆息打破了死寂。
“唉，我常家在西楚國世代爲將，每代人都要經歷血染沙場、馬革裹屍。常筠是我最寵愛的女兒，但她也早已有了昂首赴死的覺悟。”常大將軍嘆着氣說出了他不想接受卻又不得不接受的事實。
“啪！”皇甫謹猛地起身，雙手重重地扣在軍案上。
“各位，”不知道是不是他很長時間沒說話的緣故，皇甫謹的聲音十分沙啞乾澀，“半個時辰，半個時辰後我們就發動總攻擊。”
什麼？在座的三位將軍都還沒有回過神來。
不待他們反應過來，皇甫謹突然以連珠炮之勢發佈軍令：“白義，你速去傳令諸軍，半個時辰後後，我聯軍二十七個軍營三十萬人，不分前鋒中軍後軍，傾全軍之力攻擊着三個山口。”皇甫謹邊說邊在堪輿圖上用手指出那三個山口。
“隨後我們便越過棋盤山，與璠璵的主力軍決戰。哈剛，山口打開後，你就帶着三萬騎兵去攻擊璠璵大營，務必要拖延足夠的時間，讓我們的大軍能越過棋盤山。”
“至於常老將軍，”皇甫謹說，“希望老將軍能放下哀傷，穩坐中軍指揮。”
白義和哈剛得令後匆匆離去，而常大將軍卻坐在椅子上看着皇甫謹。
“老將軍還有什麼問題嗎？”
“趁璠璵軍隊攻打朔州，我們直接全軍突擊璠璵大營，這個戰略確實不錯。。。。。。不過，我感覺這不是你的全部計劃吧？”常老將軍直視着皇甫謹的雙眼。
“果然是老將軍，”皇甫謹苦笑一下，這是聽到常筠身陷敵圍的消息后皇甫謹第一次換表情。他走到中軍大帳的帳口，掀起門簾，外面衆多的士兵正在收拾兵器。
“我手下還有三千騎兵精銳，等你們攻下山口我們就出發，”皇甫謹凝望着整裝待發的軍隊，“希望皇甫嵩發覺之前我們已經在棋盤山上行軍了一晚。”
“可是白義說過。。。。。。”
“我知道一條通往朔州的山道，雖然也很窄，但一次能通過一匹馬，如果我的估計沒錯的話，我能在朔州城破之前抵達！”皇甫謹突然回身對常大將軍行軍禮，“請老將軍放心，就將常筠的安危託付給我吧。”
“老夫。。。。。。老夫在此，先替小女謝過大帥了！”
西楚皇帝楚胤登基元年，西楚國出兵璠璵，與璠璵皇子皇甫謹聯合進攻璠璵國都。十二月初五，聯軍的常筠一軍困於朔州，是夜，聯軍越過棋盤山全面進攻璠璵軍大營，總帥皇甫謹於混亂中親率一支騎兵前往朔州救援，最終在城破之前抵達朔州，大破圍城軍隊。與此同時，璠璵國的主力也因爲大營被破而望風而降，不出半年，皇甫謹平定璠璵國，迎娶了當日困守朔州的常筠將軍，這件事從此傳爲璠璵乃至西楚的一段佳話。