梅花出院後，張兆元讓她去批發部幫忙，管管帳，盯盯人，調配一下貨物，每月開固定工資。
“舅舅，我不想去，”梅花低着頭慢慢說，“我要學手藝，自己養活自己。”
“梅花，那吃苦很！”張兆元看着梅花灰嚓嚓的臉和瘦伶伶的身體，心疼地說。
梅花半響無語，最後下定決心般說，“我要掙比李自強更多的錢！”
張兆元心裡一驚，“花啊，你可別胡來！不值當爲他！”
“我不會，舅舅，”梅花悽然一笑，“我要活得像個人！”
“以後有什麼難處就張嘴！”張兆元稍微放下心來。
梅花去了縣磚瓦廠當搬卸工。
一窯一窯的磚坯燒出來，搬卸工等在場地上接磚。接一頁磚三分錢，用活口鐵夾子從推車一次取下四頁磚，橫豎交叉碼在磚壟上。
梅花的手勁小，一次取不下四頁磚，只能取兩頁，還得雙手一起用力。
第一天干到天黑，梅花都沒力氣去打飯，腿灌鉛般沉重，胳膊酸困舉不起來，臉被豪無遮擋的太陽光曬得通紅，火辣辣地疼。
住在同宿舍的北水鎮姑娘冬霞給梅花買了兩個饅頭，倒了一碗開水，拉起睡得正香的梅花。
“你是李自強包得女人吧！”冬霞看着梅花艱難地嚥着饅頭。
梅花猶如遭雷劈一般愣住了，她捂住嗵嗵跳動的心臟，腦袋發漲道，“我現在跟他沒有關係！”
“李自強說你勾引他，懷了野種要賴給他！”冬霞臉露譏諷之色。
“沒有！他胡說！”梅花大吼一聲。
“你去汜水縣城街上走一圈，看看城裡人咋說麼！”冬霞平靜地說。
“這個畜牲！我要殺了他！”梅花喘不上氣了，臉色灰暗，紅紅的眼睛要噴出火來。
冬霞轉身從自己鋪上摸出一罐頭瓶大油炒蘿蔔丁，遞給梅花。
“你先把飯吃！”冬霞命令道。
梅花軟軟地推開冬霞，“我吃不下了！”
“你知道李自強現在又找了誰嗎？”冬霞面帶寒意。
梅花捂着耳朵，痛苦地亂晃着腦袋，“我不想聽，我不想聽！”
“哼！你不想聽？你是不敢聽吧！”冬霞不屑地瞅了一眼了梅花，“我告訴你，汜水縣中學的語文老師李茉莉！”
“你再別說了，我真得跟他沒關係了！”梅花哀求道。
“你想在磚瓦廠當縮頭烏龜，逃避現實嗎？”冬霞冷冰冰說。
梅花重新躺回牀上，被子矇住頭，側身朝裡，甩給冬霞一個後背。
梅花在磚瓦廠幹了三天，會計找到她，遞給她十塊錢，讓她走人。
“我幹錯什麼了嗎？”梅花又羞又氣問。
“女子，你趕快走吧！這個地方容不下你呀！”會計是個中年男人，臉上斜斜地一道刀疤，說話時整個臉不協調地歪向一側。
“憑什麼？我沒犯法。”梅花憤怒地說。
刀疤臉從上衣兜裡又掏出五塊錢，“女子，你能吃苦，離開縣城再尋個去處！”
梅花忽然明白了，她只接過十塊錢，朝刀疤臉鞠了一躬，轉身就走。
“女子，你莫怪我！”刀疤臉追着她的背影喊道。
冬霞已經收拾好梅花的東西了，“李自強不會讓你輕易逃脫的。”
“我偏要回縣城，他敢再搗鬼，我就殺了他！”梅花惡狠狠罵道。
“我堂姐王芳是他老婆，他既不離婚也不回家，給兩個娃娃說要賺錢養活家。”冬霞咬牙切齒道。
梅花沒心聽冬霞的話，淡淡地說，他的家事我不感興趣！
“你膽肥，回縣城試試吧！”冬霞嘴一撇道。
梅花揹着包袱皮走在汜水縣城大街，她走得很慢，擡頭張望着街兩邊五花八門的商鋪招牌。
“梅花！”一聲柔順的呼喚傳來。
梅花回頭尋找，看見李自強挽着一個個子嬌小、皮膚白嫩的女人站在不遠處冷冷看着她。
“你有臉回來？”李自強眉毛高挑，嘴角掛着鄙視問。
“你想怎麼樣？”梅花挺直纖細的胸膛直視着他。
“你今天跪在地上給我磕三個頭，求我原諒你對我的誹謗。”李自強高聲道。
“你這個畜牲！”梅花咬着白瓷瓷的牙罵道。
“走吧！不值得和這種女人糾纏不休！”挽着李自強胳膊的女人朝梅花揚了揚下巴道。
“梅花！”又是一聲柔順的呼喚，一個苗條的身影閃到梅花身邊。
梅花定睛一看，是五媽的姐姐淑珍。她愣愣看着淑珍，眼睛裡含着警惕的光芒。
淑珍抱住梅花的胳膊，柔聲細語道，“到姨飯館吃碗麪去。”
李自強認識淑珍，張兆元經常叫他們這些做生意的去淑珍的館子吃飯，知道張兆元對家人很關照。
“我今天看在老闆娘的面子上放你一馬，要是再亂說懷的娃是李自強的，老子撩上你的嘴！”
梅花怒火攻心，往前撲着身子，“畜牲！李自強你不得好死！”
淑珍死死拉住梅花，“乖，聽姨的話，到飯館吃飯走。”
李自強呸得一聲，一口濃痰吐在梅花腳下，挽起女人揚長而去。
淑珍把梅花安排在後廚，幫忙摘菜刷鍋洗碗，私下裡叮囑端盤子的兩個小丫頭，不許再提李自強半個字。
淑玉馬上要生了，她白天待在淑珍租的房子裡百無聊賴，聽說梅花在飯館幫忙，非要讓她晚上回來。
晚上飯館打烊後，淑珍把梅花帶回回租的房子，就匆匆返回飯館，和孩子的爸擠在飯館窄促的門板上。
淑玉的
高海峰來看過梅花一次，他帶了一件王華給梅花買得裙子。粉色的喬其紗撒滿深紅色梅花，泡泡袖子，雙層褶皺領口。
淑珍搭在梅花身上比劃一下，臉上帶着慈愛的笑，“你四媽最會打扮人，快進屋換上。”
梅花的臉頰顯出一絲暗紅，臉頰充盈潤澤，眉眼有了靈動的光亮。她朝着高海峰微微一笑，“我先不穿，等誰家有酒席穿。”
“梅花，如果在這住破煩了，就言傳，我帶你回家住。”高海峰溫和地說。
“我想跟着淑珍姨學廚藝，”梅花輕聲說，眼睛閃着一絲微弱的希望。
“我巴不得呢，”淑珍一拍手掌，“有個靈活的娃幫襯，我偷着笑呢！”
“梅花，乖乖聽淑珍姨的話，”高海峰寬慰道，“以後北城鎮的酒席就看你的了！”
呵呵！梅花忍俊不禁，幾個月來頭一次露出笑容，依然瘦削的身材挺拔端正，捧在手裡的裙子鮮豔奪目。
淑玉生了，在淑珍租住的房子裡傳出洪亮的嬰孩啼哭聲。
三嫂抱着白白胖胖的月娃子，咧着薄薄的嘴脣笑道，“她五媽的這塊地，就是種帶把的！”
淑珍哈哈大笑，“可惜是個黑人，就叫亮亮吧！”
梅花不敢抱孩子，怕弄折了軟糯的胳膊腿，她撥弄亮亮細細的小手，“噢噢”地哄着。
亮亮睜着明啾啾的眼睛盯着梅花，嗬嗬迴應着梅花，他的小手抓住梅花的手指頭，一股強勁的力量傳到梅花手掌。
梅花俏麗的臉蛋現出幾分驚喜，這個脆弱無比的生命讓她心靈震顫。她小心翼翼抱起亮亮，頭顱輕輕貼在亮亮身上，軟如無骨的小身體裡心臟怦怦跳動，渾身散發着腥香甜膩的氣味。
三嫂瞅着梅花懷抱亮亮無比陶醉的神情，嘆口氣道，“花啊，找個對象吧！”
梅花臉色一變，冷冷道，你再逼，我當姑子去！
“死女子，胡說！”淑珍一掌拍在梅花後背，“我留意着呢，她三媽！”
“好好，你死活我再不管！”三嫂撩起衣襟擦了一下眼角。
三嫂留下來伺候淑玉月子。
梅花讓淑珍辭退端盤子的兩個丫頭，她搬去飯館住，裡裡外外一個人照應。
淑珍看着梅花起早貪黑地忙碌，細嫩的手指粗糙乾裂，一把黑亮的頭髮挽在帽子裡，年輕的眼睛已經沒有一絲稚氣，飽含倔強的沉鬱之光。
梅花看見冬霞領着一個低眉順眼的女人站在飯館門口時，心裡嗵嗵猛跳兩下，臉上平靜地不起一絲波瀾。
“我姐王芳。”冬霞淡淡地介紹。
“妹子，你受苦了！”王芳慘淡地說。
“我不想再和他有任何瓜葛。”梅花說道，“他在我心裡早就死了。”
“我們不能讓李自強這個混蛋繼續胡作非爲！”冬霞恨恨說道。
“我說了，我不想再在他身上浪費時間！”梅花面無表情，牙縫擠出一句話。
“我們不爲難你，”王芳輕輕說道，“妹子，你好好的，你四爸才放心！”
王芳拽着冬霞轉身離開，冬霞擺動身子，回頭喊道，“梅花，你以爲你能逃出他的陰影嗎？”
梅花坐在椅子上，渾身癱作一團，如同掉進寒冷的冰窖，止不住顫抖。 眼淚順着白嫩的臉頰流下來，雙手緊緊抓住餐桌，瘦削的胸脯劇烈起伏，喉嚨裡發出奇怪的聲音。
良久，梅花慢慢站起來，走進裡間，脫下身上油膩膩的衣服，洗臉抹油梳頭，然後翻出王華給她買得裙子，換上。
鏡子裡顯出的人亭亭玉立，喬其紗裙子勾勒出頎長纖細的身材，白嫩的臉頰上一雙眼睛細長黑亮，鼻樑挺直，嘴巴如同夾竹桃花一般鮮亮。
梅花滿意地看着鏡子裡的人，嘴角上揚，露出一抹恬靜的微笑。