高海龍一行在縣城略做休頓，就一路顛簸往祖國的邊疆進發。
邊疆野碴碴的風裹挾着沙塵打在他們這些新兵蛋子的臉上，廣袤無垠的荒原和遠方的天空連成一片，荒無人煙的大地上草木嘩啦啦掀起層層波浪，側耳傾聽，如萬面戰旗呼呼捲動，又似千張戰鼓霍霍敲響。
高海龍旁邊坐着的連成功興奮地叫道，“這麼多地啊！種上洋芋一輩子都吃不完。”
“嗨，把那有啥吃頭！咱們要吃就吃白麪饅頭夾豬油，種麥子！”另外一個頭發稀疏、個頭矮小的男娃娃急忙反駁。
“哈哈，你倆來當兵純粹爲了吃嘴嗎？”來接新兵的幹事被逗樂了。
“我們也想報效祖國呢！”高海龍被鎮上和縣上大鳴大放地表揚後，思想覺悟有了很大的進步。
“嗯，好樣兒的！”幹事誇獎道，讚許的目光投向高海龍。
三天三夜枯燥乏味的行程終於結束了，新兵訓練營設立在邊疆的塔卡縣。
招待高海龍他們的第一頓飯果真是軟爛糯香的燉洋芋塊，白麪饅頭不限量。
連成功一手抓了三個饅頭，笑得嘴巴快裂到耳朵邊了。捧着盛滿土豆塊的大粗瓷碗，甩着腮幫子噗嚕嚕大嚼大咽。
高海龍控制着胃裡的痙攣，慢慢咬着饅頭，夾起一塊洋芋放進嘴裡細細品味。
他想起淑玉的烤洋芋，金黃焦香，在她肥嫩的手掌心滾動，兩根手指一掐一提，洋芋皮不帶一絲肉就下來了。
淑玉清亮的眼睛忽閃忽閃，咯咯的笑聲輕輕撓着高海龍的心……
很快高海龍他們就開始了訓練。這些農村來的兒子娃在家裡受苦受累慣了，對超強度超負荷的訓練沒有一絲抱怨，反而能吃能睡，有幾個還長了個子。
高海龍就是其中之一。他瘦弱的身子健壯起來，臉頰有了成年男子的鬍鬚和棱角，眉眼帶了精神，立在新兵中很是顯眼。
訓練結束，高海龍和連成功被分配到炮兵連。炮兵也是汽車兵，用汽車把大炮運輸到目的地，再卸下大炮發射。
連成功對汽車很感興趣，四個大輪子，託着鐵殼鐵車廂，油門一踩跑得比牛車不知道快多少倍。
高海龍也喜歡汽車開動時輕盈疾馳的感覺，架在車上的大炮更讓他着迷。
他成功發射出第一枚炮彈時，震耳欲聾的炮聲過後，他揮舞着雙手，漲紅着臉大聲叫道，大哥，我也能打仗了！
連長瞪着眼睛，粗着嗓子訓道，能毬得很！叫喚啥，以後可不許驕傲！看向高海龍的眼神卻有帶着幾分欣賞和憐惜。
這個進步極快的新兵身上有一股堅韌不拔的毅力，肯吃苦，能琢磨，剛入伍時身上帶着的莽撞粗魯脾性消磨殆盡，有了軍人嚴謹沉穩的作風。
就在大家結束訓練集合報數時，少了一個人。左數右數發現是連成功不見了！
高海龍吃驚不小！連成功不會跑了吧，當了逃兵。他們曾聽老兵說，有的新兵吃不了訓練的苦，偷偷往家跑，結果半道都被槍巴子頂着後腦勺押回來。
他離開其他人遠一些，想在大家發現逃跑的連成功之前找到他。
連成功是家裡的老大，下面有兩個弟弟。如果檔案被記了這麼黑的一筆，他們家也就完了。
“在這裡！我找到了！”一個新兵發現新大陸一般激動地大喊。
連成功的頭伸進一從駱駝刺裡，身體縮成團，屁股撅得老高。褲子溼了一大片，還有混濁的液體從褲管嘀嗒嘀嗒往下流。
連長長臂一伸，抓住連成功的後脖頸提起來，胳膊上揚把他直直扔了出去。
連成功呀呀叫着，雙手胡亂揮舞，嗵地一聲落地。他擡起白煞煞的臉，驚恐地看着眼前的這一羣人。
哈哈哈！尿褲子兵！一羣新兵蛋子圍着連成功又跳又笑，有人還攆着捂住屁股羞得轉圈圈的連成功要扒褲子。
高海龍疾步上前，喝退起鬨鬧騰的新兵，扶正連成功的身體，脫下他軍裝上衣，袖子打結系在他腰上。
連長臉色鐵青，恨鐵不成鋼地罵道，腰板挺起來！
高海龍挺胸擡頭打個立正，擡腳踹在連成功屁股上，連成功吃痛不由地擡起頭挺直胸膛。
“集合！”
一、二、三、四……整齊脆亮的報數聲傳向很遠，飄蕩在天上的白雲會把它帶給遠方的親人吧！
高海龍忍不住又想起淑玉來，亮汪汪的叫聲和清凌凌的笑容讓他眼眶一熱，邊疆的苦寒和訓練的艱苦比起媳婦兒的溫存又能算什麼呢！
淑玉在高海龍參軍離開家後，叫來高海安的大姑娘牡丹做伴。牡丹比淑玉小兩歲，急吼吼的性子，白天干活不惜力，晚上頭挨着枕頭就睡着了。
淑玉想着千里之外的高海龍，身子在炕上烙餅似得翻來覆去。聽着牡丹勻稱的呼吸，她更沒有睡意。
高海龍兩三個月纔來一封家信，問候完家裡所有的人，纔在書信的結尾提到淑玉的名字，常常只有一句“淑玉還好吧！”
淑玉很想細細詳詳打問一下高海龍在部隊的生活，可是她不會寫字，掃盲班認得字倒不少，要抓筆寫卻很吃力。思來想去，只有去央四哥高海峰代勞。
高海峰從學校回來，把家裡僅剩的書本裝進布袋子，擱到黑啾啾的房樑上，一同放起來的還有那管父親高福送給他的黑色鋼筆。他換上粗藍布的衣裳，攔腰繫一根麻繩，頭上的草帽邊子脫圈了，帽檐拆沒了，只剩黴糟糟的帽碗子扣在頭頂。
淑玉喊着“四哥”進來時，他蹲在院子裡，拿榔頭敲着仙人桌子的桌腿，重新鉚接榫頭。
高海峰在淑玉嫁進高家大門，幾乎沒有單獨和她說過話。他喜歡這個純樸善良的弟媳婦兒，時常爲弟弟高海龍感到高興。淑玉短肥的手插在腰裡嘟着嘴呵斥高海龍時，他微笑着衝弟弟擠擠眼睛，說道，海龍家的，好好把這崽娃子收拾一下！
“四哥……”淑玉欲言又止，她有點難爲情，怕高海峰笑話自己。心裡又恨自己笨，在掃盲班裡但是下苦學習，哪會連筆也抓不穩！
“你幹啥？”高海峰放下榔頭，溫和地問道。
淑玉豐潤的臉龐撲沙沙紅到耳朵根，白嫩的脖子也通紅一片。肉乎乎的手指頭繞來繞去，穿着帶袢黑布鞋的腳在土地上捻來捻去。
“淑玉，啥事嘛！”高海峰看着淑玉猶疑尷尬的樣子，喚了一聲她的小名。
“那個……你能幫我給海龍寫封信嗎？”淑玉咬了咬厚厚的嘴皮，怯生生地說。
“噢，這事啊！好辦很！”高海峰鬆了口氣，淑玉剛纔吭吭哧哧的樣子，讓他確實懸了半天心，擔憂她遇到什麼難事了。
淑玉纖細的眉毛高高挑起，眼睛睜得圓溜溜道，真的？
得到高海峰的再次肯定，她歡快地跳起來，“四哥，你等一下，我回去給你拿筆和紙去。”
“哎……”高海峰剛想攔住她，自己屋裡也有筆和紙，淑玉已經跑得不見人影了。
“站住！”一聲嚴厲的呵斥當頭落下。
淑玉懷裡抱着一摞信紙，手裡攥着一支鋼筆，眼角堆着壓抑不住的得意，彎彎翹起的嘴巴呵呵笑着。
冷不防身後這一聲殺氣十足的怒喝，嚇得她渾身一哆嗦，旋風般往前跑的身子晃了兩下才穩住，她回過頭看去，大哥大嫂和三嫂站在老院的門口。
她轉過身愣愣地看着大嫂，不知道咋了，臉上喜悅的表情僵住了，烏漆漆的眼睛驚慌地撲閃着。
“你去老四屋裡揍啥呢？”三嫂煽動薄薄的嘴皮問道。平日裡三嫂對這個妯娌護短得很，全隊的人都知道淑玉有個潑辣的嫂子。
“我找四哥給海龍寫封信。”淑玉從心裡依賴三嫂，毫無戒備地答道。
“大中午的，老四屋裡就他一個嗎？”大嫂沉着臉問道。
“嗯。”淑玉老老實實回答。
“回你自己院去！”大哥厲聲喝道，黑煞的表情能滴出水來。
“老四啊！老五不在，淑玉不懂事，你這個伢伯子也不懂禮數嗎？”
高海峰面對哥嫂無中生有的質疑，心頭躥起滾滾憤恨的怒火，喉嚨涌上一股又腥又鹹的液體，譁！一口鮮血噴在地上。
“媽，幹嘛？”牡丹手指頭繞着麻花辮子極不情願地從門外進來。
“你九媽找你四爸寫信的事你知道嗎？”大嫂拍了拍牡丹肩頭灑落的柳樹葉子。
“知道啊！九媽念過了好幾天晚上，還管淑珍姨要了筆和紙呢！”牡丹又黑又粗的眉毛挑了一下，大咧粗氣地說道。
“你這女子，讓你九媽灌了啥迷糊湯！”三嫂高聳的顴骨在臉上滑動，又薄又平的嘴巴像切割線，噌噌削出的話帶着刺。
“媽，你們不信我的話，以後少找我！”牡丹眼冒怒火，啪地把長辮子甩到腦後，擡起長腿嗵嗵走向門口。
“都把嘴巴夾住，出了這個門誰也不許再提這件事！”高海安黑瘋着臉兇巴巴喝道。
高海峰病倒了！黑焦的臉上泛着渴望，滾燙的額頭沁出一層又一層細汗，嘴裡不停地喊着“張梅張梅”。
王華正是這個時候出現在高海峰家的。
張梅和高海峰的感情王華是自始至終的見證者。她替他們惋惜，本來兩個人都深愛着對方，在世俗的眼光裡卻不肯直道而行，都想小心翼翼呵護這份感情，反而變成一把雙刃劍，傷了對方也刺痛了自己。
高海峰正直桀驁的性格，灑脫俊朗的外表，一手洋洋灑灑的好文章，讓王華情不自禁地關注他。
高海峰休學回家後，鄧建軍就窮追猛打天天糾纏張梅，傷透了心的張梅昏頭昏腦地答應了鄧建軍的追求。
王華除了更深切地替高海峰難過，更多的是牽掛他回農村後的生活。
昏迷中的高海峰努力睜開眼睛，看清楚來人是王華。喉嚨裡呵呵喘着粗氣，鼓着乾瘦的胸脯擡起頭，手撐着炕蓆子要起來，乾裂出一道道血口子的嘴巴張了好幾次，最後無力地躺回枕頭上。
王華剛進門時，隱隱約約聽見高海峰嘴裡喊“張梅”，及至高海峰剛纔看見她時的失態，就知道勸說他回學校的想法不能實現了。
高海安得知王華是高海峰的大學同學，刻滿皺紋的黑臉堆上笑急切地說，王同學，你想想辦法麼！海峰這病時間長了！
王華腦子裡冒出一個主意，她傾慕高海峰的心思也時間長了！
“大哥，海峰不能回校唸書，讓他跟着我爸學木匠吧！”
“這……不知道他願意不……。”高海安咬着煙鍋嘴子沉吟道。
“成哩成哩！不知道王同學家離咱這遠不遠？”大嫂截斷高海安的話，噼裡啪啦問道。
“就在咱汜水縣城。”王華輕擡彎彎的眼睛，嘴角往上一抿說道。
病中的高海峰不知道今後的命運已發生改變，生命的軌跡即將要沿着一條前程未卜的路途繼續下去。