中書諸位官員會意地一笑。
爲了這五支船隊，曾經引起一系列的政局動盪。自西北迴來第一年，鄭朗平安無事，這一戰勝得無比輝煌，但用了很多錢帛。不但將王韶在秦鳳路準備的私貨用之一空，戰前物資糧草武器，戰後獎勵撫卹，以及安置，朝廷前後撥款達到三千多萬緡，趙頊從內藏庫又撥出一千多萬緡，再加上救災，趙頊內藏庫準備了數年私貨也用之一空。
這個不要緊，趙匡胤設內藏庫用意一是分制皇權後，爲皇室留下那麼一點兒財政，以免爲權臣架空，但主要還是用作救災或者軍事用途，其中軍事用途佔了大頭。收復河湟與蘭州，不動用內藏庫什麼時候動用？難道象趙禎那樣用內藏庫的錢獎勵士大夫嗎？
在趙頊朝是不可能了，趙禎吝，趙頊也吝，不過趙頊的錢是用來恢復漢家榮光，放在軍事上，吝的範圍將士大夫的待遇包括在內。不然士大夫們也不會痛恨趙頊，給他放一個神的諡號。何謂神，神經病！
同時慈善會前後捐款達到八百多萬緡，投放到前線。
再加上其他隱形的支出，費用高達七千萬緡，幾乎與澶淵之戰相提並論，但澶淵之戰雖持續時間短，卻造成多大的破壞，動用了多少軍隊？這證明了用兵成本在增加，當然，國家承平已久，物價上漲是重要的因素。能理解，可是它卻帶來了嚴重的財政危機。
若是五穀豐登之年不害怕，關健這一年旱災在延續，沒有熙年七年嚴重，可是京東等地區旱災沒有結束，一直持續到秋後，不僅北方，甚至南方的吳越地區居然也遭到旱災危脅。
鄭朗想到一件事。宋史上的記載，趙抃，連忙將趙抃調到東南主持救災事宜。到了第二年，吳越大旱結束，瘟疫開始流行。幸好有趙抃打理，才未出大事，就是如此，還死了許多百姓。
以至趙抃因功調回京城，再度爲相時，鄭朗親自迎到城門口。向他施了一個重禮。在這種背景下，誰接手中書，誰都會頭痛。於是沒有人敢找鄭朗麻煩。
熙寧九年，國家漸漸恢復了太平辰光，開始有人找事了。
七年初，派了五支船隊，一萬兵士，以及其他的人手，計達一萬多人。去了大洋的彼岸。
但在這之前，朝廷撥下許多款項，給了這些兵士水手的家屬，即便這兩年朝廷財政最困難的時候。還陸續的撥出一些錢帛，進行安撫。其實說白了，這就是買命錢。然而兩年多一點音訊都沒有，有些家屬開始鬧事。
因此劉摯與樑燾、吳巖叟聯名上書彈劾鄭朗。隱晦的說鄭朗草率，僅憑一個不知來歷海客的話，就動用了兩百多萬緡錢帛。讓一萬多人生死不明。特別是劉摯，他舉了一個例子，宋朝不象明朝那樣，讓鄭和下西洋，但實際宋朝的海上貿易同樣到達了東非一些國家。不同的是一個是官方組織，一個民間自發的貿易。
若如同鄭朗所說的那樣，兩邊的距離相差不大，以前宋朝商人去東非一來一去是一年半時間，實際用不了這麼長時間，一半時間用在停在各個港口，等候季風上了。這個等候不是白等候的，在等候的過程中也在交易。自從朝廷鼓勵船塢研發先進的船隻技術，鄭朗還拿出部分資料供他們參考，若搶時間，正好又搶到了季風，快者一年就能實現一個來回。這個劉摯不會說的，只說快一年就可以回來了。但過了兩年多，音訊皆無，估計這些人全部凶多吉少。
多數官員對劉摯的話，沒有多大反對聲音的。
鄭朗所得到的消息來源確實是來歷不明，頂多說鄭朗也是好心，想得到更多的農作物種子，使國家更富更強大。第二個若有一點兒錯誤，就會危險了。比如距離，人多船大，船上雖準備了大量食物淡水，以及其他物資，若是距離比鄭朗所說的短，那最好不過。若是比鄭朗所說的長，又如鄭朗所說的沿途並沒有多少島嶼補充供給。食物淡水吃完了，在大洋上來去不得，只能等死，更不要說海上的颶風狂浪危脅。
鄭朗心中卻有數，沒有那麼快。
技術不行，自己所畫的路線未必準確，海上臺風又多，雖有羅盤，終不是衛星導航圖，一陣大風一吹，就不知偏離航線多遠。這時若沒有島嶼參考，羅盤會起什麼作用？
就是一路向西抵達彼岸，又知道在哪裡，地圖上一目瞭然，可站在實地，看到的是山是河，是林是平原，茫然環顧，看一看，就能判斷身在何方？更不要說上岸找尋各種作物。
這個過程會十分漫長，也要靠運氣。
事實就是現在這支船隊回來，也失去了方向，藉助季風，速度快，後來一名水手發現不妙，急切地轉向，使船隊向北，抵達爪哇國，居然繞過了大洋洲。人與船回來了，但不能帶回海圖。
但當時，鄭朗沒有辨解，提交了辭呈，請求朝廷將他外放到益州。
全國那麼多地方，鄭朗幾乎都踏遍了，就是沒有去四川。
看到辭呈，趙頊慘然，鄭朗經常給他上課，至少趙頊比史上的更成熟。這個外放請求，非是要踏遍全國各地，而是避嫌。就是一萬多人下落不明，與鄭朗功績相比，又算什麼？況且當初就說好的，此行兇多吉少，成功了萬幸，但也要做好不成功全軍覆沒的準備。
這是鄭朗擔任首相多年，功勞大，怕功高震主的舉動。
於是趙頊將鄭朗喊到內宮，說道：“鄭公，你多心了，朕非是心胸狹窄之輩。”
鄭朗道：“陛下，臣非是擔心陛下，陛下是聖主，可羣臣未必全是賢臣。臣請求外放，非是擔心陛下有什麼想法，而是對臣自己的保護。若國政出現差錯，臣下去一兩年後。陛下可以再將臣調回京城。”
趙頊不準，可是鄭朗態度堅決，趙頊只好以鄭朗輕率爲名，將鄭朗貶爲參知政事。
然後鄭朗又找到王安石，說了一句：“你我二人執掌朝政多少年了？”
不說宰相職位，而說朝政，這些年師徒二人從未擔任一號首相，但無論是曾公亮或者富弼、王珪，他們雖擔任了一號首相，真正的政務卻是由鄭王二人處理的。
王安石有些迷糊。
鄭朗又說了一句：“介甫。你我二人執掌朝政多年，嫉妒的人越來越多，反對的人也會越來越多，最後不僅對人，也會對事，不利於國家革新。”
王安石也聽聞了一些傳言，鄭朗說得這麼清楚了，還能不明白嗎？鄭朗要去益州，正是朝堂上還有王安石。可是皇上要力保鄭朗，那麼王安石只能下去。正好王安石的兒子王雱去世，王安石有些心灰意冷。於是請求外放，調到江寧擔任知府。
這不是不用王安石。下下上上，鄭朗在京城，王安石就下去，鄭朗離開京城。也可以將王安石提上來，下下上上纔是宋朝的祖宗家法，但減輕了怨言。保障改革繼續執行。
然而經鄭朗推薦，由司馬光擔任首相。
非是鄭朗看好司馬光，相反的這些年鄭朗對司馬光越來越擔心。
一部資治通鑑是一部文字優美的史書，但實際是一部權謀史。如果一個官員能用心將資治通鑑看上十幾遍，得到其中真味，那麼恭喜你了，在仕途上會越走越遠，也會越來越腹黑。
這些年司馬光權謀術大有長進，在改革過程中，作爲鄭朗學生，未提出多少反對的聲音，可一直緘默不語。這已經讓鄭朗感到滿意了。現在讓他做首相，作爲鄭朗學生，改革派不會有爭議，可暗中司馬光與劉摯等保守派來往也很密切，司馬光上位，保守派也不會反對。
其實司馬光在吏治上，遠不如王安石。鄭朗做法是擔心司馬光心中留戀權位，自己在相位上，司馬光不會怎麼的，但自己在相位時間不會很長，伐夏開始自己會再度去西北，西北定下來的時候就是自己致仕之時，那時候不退，難保自己後代不遭到霍光張居正後代那樣的下場。
自己一致仕，司馬光作爲不如王安石，可他實際深得保守改革兩派的心，會不會再度將他的權謀術用在王安石身上，來謀得首相之位？一旦司馬光心中有這個想法，自己的努力會前功盡棄。
於是提前將司馬光推上位。
龐籍說了一句，做好首相，不作爲或者用朝廷錢帛官爵收買人心，會得到士大夫歡心，但國政敗壞。若作爲，就會造成許多士大夫的痛恨。這就是宋朝首相爲難的地方。
富弼文彥博名聲好了，國政卻在敗壞。
司馬光現在做爲首相，也會面臨這三條選擇，一是不作爲，如果不作爲，他就與王珪一樣，漸漸爲趙頊輕視。這個後果會很可怕的，趙曙思想進化了一千年，一味要爲親生老子正名，可繞不過一道坎，沒有趙禎，何來他的皇位？說宗室子弟，宗室子弟不要太多，什麼時候能淪到一個乞丐母親的兒子登基爲帝？
這一點趙頊做得就比較好，對趙禎後人善待，但也不能反對父親，沒有趙曙，也不會輪到他爲君。因此無論王安石下馬案與鄭俠案背後發生了什麼，趙頊都不好處理。也因此，對韓琦、文彥博、曾公亮與王珪都一直善待着，反對這四大功臣，趙曙就不能正名。僅憑扶立之功與資歷，這些人就能呆在首相位置上。司馬光卻擁有什麼？
或者收買人心，有兩種做法，第一種做法是用官爵與錢帛收買人心，但大環境是趙頊一改趙禎做法，對官員俸祿與賞賜控制得很嚴格。對此鄭朗不是很贊成的，因爲這樣，一些士大夫會痛恨，只要不使它氾濫即可。其次是對官員數量的控制也很嚴，這一條鄭朗與趙頊思想一致，自改革之初就在裁減官吏數量。司馬光還是行不通。
要麼就是將改革推翻，這時候司馬光敢這麼做，也許會得到保守派歡心，可會激怒所有溫和派與激進派。甚至背上一個叛師的罵名。以司馬光城府，肯定不會選擇前三者道路。
因此只能有下面一條道路，作爲。一旦作爲，就會得罪許多人。或者半作爲半和稀泥，這多半是司馬光的選擇，然而鄭朗還在中書，司馬光想和稀泥同樣很困難。
已站在權利巔峰，又是道路崎嶇，掣肘多多，司馬光對權利的渴望心思就不會有史上的那麼重，那麼不管怎麼演變，也不會發生史上的故事。司馬光不帶頭。元佑就不會成黨，宋朝也就不會進入一個岔路口，迷失了方向。
趙頊不知道內幕，他略有些猶豫，至少在理財上，他未看到司馬光有多少能力。鄭朗說了一句：“因爲祖宗言南人狡黠不可重用，就連范仲淹也追根溯源，說自己是北人，其實在這上面。祖宗說得有些草率了。近來矯正這一錯弊，重用了許多南人，北人不滿。因此臣推薦司馬光爲首相，也是爲了這個平衡。”
趙頊這才答應下來。
司馬光爲首相後。果然提撥了一些北方人。無論南方人或北方人，在鄭朗心中位置是相等的，有能力就用，沒能力或者心懷叵測的人。無論南北，鄭朗都不喜之。
這也不要緊，只要司馬光不破壞大局。無傷大雅。
然而這讓一些大臣產生錯覺，王安石與鄭朗貶職，雖提撥了司馬光，司馬光不是忠實的改革支持者，多是皇上安撫鄭朗內心不滿的做法，於是他們認爲國家財政轉好，鄭朗的作用漸漸減小，功勞又大，皇上要打壓鄭朗了。因此這些人繼續痛打落水狗。
劉摯與王巖叟連續上書，彈劾鄭朗，想找麻煩很容易的，在朝會上數舉鄭朗十幾條罪狀。
鄭朗聽他們將奏摺讀完，喝道：“呱噪！對外軟弱，對內兇殘，有何資格身爲士大夫！”
這句話從鄭朗嘴中冒出來，大有意味。這些年，鄭朗態度很溫和，甚至有重大的舉錯，將所有重臣召於都堂商議勸說，也鼓勵只要不閉眼瞎說，對他政務處理上的錯誤進行批評，提出意見。因爲這個做法，贏得了許多士大夫的心，也緩衝了改革所帶來的矛盾。
現在冒出這句重語，明着是很生氣，實際是指劉王二人連做士大夫的資格也沒有了。
大多數人也認爲劉王二人做法是太過份，即便一萬人下落不明，當初鄭朗也說了利害關係，現在一部分家屬鬧事，一個首相貶到江寧，一個首相貶爲輔相，而且還是兩個有功的首相重貶，也足夠了，劉王二人做法過於兇殘。
事實是鄭朗已經準備痛打劉王。
他腦海裡還有一本厚厚的宋史，宋史上將劉王誇得天花亂墜，但事實呢？根本就不是。王安石專權、固執、怮、狂妄自大，雖說是爲了迅速使改革落實，但他這些做無疑激怒了許多人，甚至將他的新學當成科舉題目，這分明將自己擺在亞聖的地位上，這成了黨爭的導火索。司馬光推倒再推倒，不問對錯，更是一種自私的做法。
但這二人僅對事，不對人。即便李定打壓蘇東坡，王安石與蘇東坡還有書信往來。
然而正是劉摯、王巖叟、樑燾與司馬光學生劉安世推出元豐榜，從對事轉移到對人上。政治誣衊陷害就是從他們手上開始的，包括蔡確之死。
劉王二人還不知道危機來臨，聽了鄭朗在朝會上口出粗語，十分愕然，樑燾立即彈劾鄭朗失去朝儀，應當重重處理。趙頊一言不發，宣佈退朝。隨後詔書下達，劉王樑三人全部貶放，接着再貶。
但動盪沒有結束。
第二年鄭朗七娘病逝，回家丁憂，劉樑王三人平時與司馬光關係默契，與王珪、吳充關係也不算太惡，在司馬光運作下，居然三人悄無聲息再度出現在朝堂上。
章惇不服氣，遞了一個摺子。
趙頊大怒，再度將三人貶下去，成了三個普通的監各州監司，王珪變成樞密使，從東府首相變成西府首相，等於是重貶了。司馬光貶判西京洛陽。韓絳變成東府首相，僅有吳充職位未動。
司馬光懂的，這是皇上對老師的彌補，但在去洛陽的路上刻意去鄭家拜訪。說了一句：“鄭公，以前你也用政敵對朝堂進行掣肘，以防後人開權臣，劉摯、樑燾與王巖叟皆是耿直敢言之臣，朝廷打壓過重。”
心中不服氣啊。
鄭朗輕嘆一聲，道：“君實，以前是如此，那時候我才五十出頭，能有很長的時間對政局進行掌控平衡。現在我六十歲了，精力不大如初。而且沒幾年，我就要離開朝堂再去西北。他們三人深得北方大臣的心，若是象呂公著等人那樣正直光明倒也罷了，卻不是，他們非是敢言，而是敢於對人身攻擊與誣陷。我害怕以後離開朝堂，三人上位，影響國家的未來。我知道你與他們關係不錯，這個我不反對。千萬不能將私情帶到公務上。以前我教過你們一些做人做事的道理，其中公私分明是重中之重。君實，望三思。”
崔嫺在邊上微笑一句：“君實，若論私交。誰能與官人與你的私交深。”
她說的私交非是私交，而是指恩情，包括司馬光仕途平步青雲，從樞密副使到樞密使到平章事。皆是鄭朗大力推薦的，更不用說是師徒之情。實際拉三人上位，司馬光有一些私心的。這個崔嫺不大好說出口。
司馬光嘆了一口氣，離開鄭家莊，去洛陽赴任，開始埋頭修資治通鑑。
接着張方平從三司使調爲參知政事，趙抃從參知政事調爲樞密使，王安石赴京擔任三司使，因爲銀行要準備擴股，國家也需要一個善長理財的大臣。隨後趙抃與王安石發生衝突，又因年老多病，請求致仕，朝廷以張方平爲樞密使，呂公弼爲參知政事。
就是這五支船隊，居然涉及到那麼多的大佬變動。
鄭朗丁憂一年，朝廷奪情，調回京城，鄭朗拒絕了首相之位，仍然擔任參知政事。
然而這五支船隊始終成爲鄭朗政治上的污點。
鄭朗說春天來了，大家皆以爲鄭朗是爲抹出這個污點而高興。實際不是，熙寧大旱，隨後多年天氣很不正常，這是小冰河來臨前的結果。但這個小冰河沒有明末嚴重，只要這些雜糧種子出現，就會將未來天氣帶來的惡劣結果彌補起來。
鄭朗一直說二百年的平安。
二百年很難很難的，二百年至少在六到十位君主更替，不可能保證所有君主都是明君，但在宋朝僞民主體系下，那怕就是宋真宗的中庸之主，宋朝都不會敗壞，其實就是宋徽宗的那樣人物，若沒有外敵入侵，宋朝也不會滅亡。只要二百年宋朝不滅亡，科學就能進化到十九世紀初的水平，各種熱武器會陸續出現，就是出現成吉思汗這樣的人物，都不能危害中國，世界格局也因此而改變。
但很難很難的，若是出現了一個比趙佶更惡劣的人君呢？還有，就是未來小冰河與女真人的崛起，這是宋朝能不能存在的第一道難關。
一個雜糧，就能將這道難關渡過去。
而且它帶來的意義，只要朝廷採取正當的措施普及推廣，更是難以想像。
鄭朗繼續看着奏摺，這支船隊雖回來，損失卻很慘重，上了岸後與美洲的土著人發生了多起衝突，這是無奈之，因爲鄭朗要求的作物太多，必須大範圍地尋打，言語不通，必然有衝突。往返時又損失了一些船隻，只回來了九百餘人，部分作物種子幼苗或死或失。但是土豆、紅薯、玉米、橡膠樹、金雞納樹、細絨棉這六樣必不可少的植物帶了回來。
同時還有一些水果蔬菜花卉，包括辣椒、花生、地瓜、菜豆、腰果等等。
其中橡膠樹想要得利，時間很慢，只帶回四千餘株幼苗，路上還損失了大半，載培下去還要有些樹苗會死，再加上成長期與普及期，最少要兩百年後才能普及推廣得利，但這個不急，想要得橡膠的利，技術上也要過一百年後。最無奈的就是金雞納樹，這個沒多久就要用上，肯定等不上普及推廣的時候了。
讓鄭朗感到意外的是還帶回一樣事物，菸草，這些兵士去了彼岸，看到土著人抽菸草，一個個做了嘗試，一半人上了煙癮，於是將這種作物也帶了回來。
菸草讓鄭朗感到爲難與頭痛了。
挾着這篇奏摺，於都堂議會。
東府是韓絳、吳充、鄭朗、呂公弼、呂大防，西府是王珪、張方平、章惇、曾公亮的兒子曾孝寬，還有王安石。
鄭朗將奏摺遞給趙頊，趙頊看完遞向西府幾個大佬，東府大佬全部知道了，沒有必要再看。鄭朗道：“陛下，宜下詔讓快馬將這些作物帶到京城。”
趙頊點頭。
鄭朗對這件事十分重視，朝廷也花了許多錢帛下去，引起許多風波，趙頊同樣重視之。鄭朗又說道：“同時，派使借賀契丹元旦時，也通報此事，若我朝培育成功，後年或大後年帶去部分種子，資助契丹載培。”
過了很久，這些作物才帶回來，只要心中沒有鬼，都很高興。然而鄭朗這一句，卻讓所有人一起聽呆了。