這一年的冬天天氣很正常，到明年就不行了，河北京東京西三路片雪不落，朝廷派官吏到處求雪，然而陝西大雪滿門，路有殭屍。
在蕃候大會未舉行之前，鄭朗騎馬帶着侍衛穿過京玉關，來到湟州，抵達歷精城，與董氈進行了一番會談，一面斥責董氈，一面安撫。斥責爲輔，安撫爲主。這時候已有部分宋軍抵達青唐城地區，派駐各地，董氈心中必然不滿。因此鄭朗再次承諾保留董氈一些權利，承認董氈是河湟甚至赤嶺以西所有蕃人，以及原先臣屬董氈各族精神的共主地位。也講了蕃候計劃，原先是一百零八名董候，因爲收復龕谷西使城與蘭州，現在增加到一百四十四名蕃候，董氈是最大的蕃候。
這個蕃候某種意義上與趙匡胤杯酒釋兵權一樣，剝奪了河湟各首領權利，但給了富貴保障，不過比杯酒釋杯權要寬鬆，不象石守信他們手中權利全部剝奪了，依然保留一部分權利。
也就是董氈將會享有手中資源與帶來的富貴同時，還比其他首領有更多的自主權利，同時也享受蕃候計劃帶來的種種好處。
就是如此，也不能減輕董氈心中的怨氣，只能說緩和。
但宋朝以後卻抓住了大義所在，即便董氈會怎麼的，也不會有多少部族跟隨，從而讓董氈失去產生野心的條件。
接着騎馬去了廓州、溪歌城，宋軍與溪巴溫兩路夾擊，董族也隨着投降，鄭朗同意了讓溪巴溫返回溪歌城，但溪歌城仍與溪族與宋朝共治。接着轉道木波族，下洮州、岷州，返回熙州，西上河州。重新回到蘭州。一路接見各族使者，不過因爲時間有限，這一行十分匆匆。
鄭朗在西北時間也不多，過了元旦節，必須回去，這也是對自我的一種保護。
呆在西北，總掌整個陝西軍政財大權，又數番大捷，容易被政敵攻擊。但返回朝堂擔任宰相，反而不易說閒話。
冬月底。各族族首陸續抵達了蘭州城。
蕃候會說什麼，已經透露了一些，但大多數人並不知全部。
這時候鄭朗才完全公佈。
一共是一百四十四名蕃候，河洮熙岷因爲地區廣大，擁有七十二名，湟州大河南北擁有三十六名，其中董氈地位超然，蘭龕地區擁有三十六名，略有些多。不過蘭州在最前線，更是要安撫，所以放了一放。
首先就是權利，各族擁有一定的自治權利。但大權由朝廷掌控，各族必須聽從各州縣宋朝官員調動。
不過這個調動頗爲民主化，爲了防止一些官員發生不好的現象，每次大的軍政財決定。必須將各州的蕃候徵集起來，朝廷擁有一半否決權，各族代表也擁有一半否決權。若是朝廷決定所有蕃候不同意，那麼以當地蕃候意見爲主，就此否決。當然，這種可性微乎其微。不可能所有蕃候都會反對朝廷的，但若是官員做法天怒人怨，就有可能會全部否決，也必將驚動朝廷注意，影響這個官員的仕途。不過因爲朝廷佔據一半否決權，官員也不會過於媚蕃，讓各蕃族狂妄自大。
各蕃候也能代表各族提出一些要求，若是朝廷官員不同意，只要各州的所有蕃候同意這名蕃候的要求，那麼就會強行通過。這種可能性也極小，即使朝廷不同意了，每州都有十幾名二十幾名蕃候，不可能所有蕃候與宋朝爲敵。
其實這兩條權利給予各蕃候，主要是減少他們的反感，對一些不好的官員進行監督，以便這一地區久安。
其次就是稅務，這是必須的。既然納入朝廷管理之中，要駐兵，要派官員，甚至災年朝廷還要提供支持，必須要徵稅。但是稅務很輕，以人頭計稅，每一丁徵一百文錢，或者相等的貨物，錢物任由各族選擇，以免出現折支等額外附加稅的剝削現象。這點稅務是遠不夠朝廷開支，因此還有一條，商稅歸朝廷所得，不過各城池商鋪歸各族管理，甚至朝廷出資進行扶持。
商稅雖剝奪了一些部族的收入，然而接下來打通各條道路，出臺許多扶持政策，會使河湟工商業更加繁榮，減少了部分收入，但從另外多個方面增加了更多的收入。就是徵得商稅，也未必夠朝廷以後管理的費用。還有，例如屯田，減少兵費的負擔，朝廷也會設一些作監增加其收入。從當地徵一些鄉兵，減輕軍費，儘量使管理費用持平。
這個沒有必要隱瞞，鄭朗將其中得失一一解釋，並且當場回答了一些人的詢問。
有些人眼睛珠子轉了起來，鄭朗知道他們想的是什麼，第三條就是針對各族壯丁的。
各族可以隱瞞各族丁數，其實丁稅徵得很輕，一戶平均起來不足兩丁，徵的稅不足兩百錢，而宋朝國內每戶兩稅幾乎達到兩貫到三貫錢，整整相差了十幾倍！
丁數不僅決定着徵稅多少，也決定了承擔兵役勞役多少，必然有人瞞丁逃稅。
但不要緊，蕃候的座席排名是根據各丁人數排名，以各蕃候擁人丁數享有其應等的權利，以及其諸監股契。也就是擁有的丁數越多，權利越大，得到的財富也會越多。朝廷以後投資補助的多少，也根據各蕃候手中的丁數做決定。
可以瞞丁，甚至鄭朗都不打算派人覈算，自己決定。
聽到這一條，幾乎所有首領一起苦笑。
第四條就是蕃候的產生，此次河湟戰役中一些立功的首領，朝廷公佈扶持，這也沒有疑問。餘下的劃出各州名額，讓各族自己推選。爲什麼產生蕃候，主要是安撫，使得河湟諸族迅速歸心，否則官員前來直接插手，會引起一些人的反感。蕃候產生後，各個蕃候與官員共同治理，矛盾也就減輕了，那麼接下來種種措施。會使河湟真正納入宋朝體系。
這種模式以後也會用在西夏、幽雲。
蕃候擁有權利，還享受朝廷帶來的財富，官職，其他首領則沒有，但想要得到更多，必須手中擁有的丁數多，各蕃候爲了妥協支持，必將一部分利益瓜分給各族，各族就不會眼紅。
這個交給各族自己決定，無論公不公平。是各族內部的事，朝廷不會插手，更不會惹來一些麻煩與爭議。
許多人再次苦笑。
然後是兵與役，這個依據秦州的政策，不優待，也不苛剝。對於一些內部的矛盾，以前吐蕃各族一是盟誓調解解決，二是武力爭鬥，這是不容許的。蕃候大會後期就是立文法，不能依照宋朝的政策，而是各族自己出臺商議文法，有了矛盾。各州官員與各蕃候共同參照這個新文法處理，不得各自私下裡用武力爭鬥，否則各族共同出兵伐之。
文法交給各族自己立，依照文法處理。沒有武力爭鬥，對各族百姓也減少了傷害。這一條几乎所有人一起贊同。特別是原先一些反對宋朝的部族，聽到這條後。搶先喝好。
不過多少剝奪了各族的權利，因此接下來還有補助。
今年是不行了，等到旱災結束，朝廷分爲三年，拿出三千萬緡錢以上的錢帛，對河湟與蘭州扶助，這些錢不是用來分發的，而是用來興修道路，廣開道路，興修水利，河湟種植主要是利用發達的水系，於河谷之間種植放牧，缺少發達的水利，以後朝廷會開挖一些河渠，將一些低窪的沼澤引水當成水庫，進一步繁榮河湟的灌溉系統，造福百姓。同時植樹造林，這一條頗得吐蕃各族的心，現在包括河湟也出現一些水土惡化現象了。還有興辦學堂，興造城池，不僅用來做軍事用途，還用來做爲商業交易地點。
這些錢各族首領瓜分不到，但會造福各族百姓。
正好此次扣押了近四萬名西夏戰俘，不會放，也不會殺，用他們做勞力，節約成本。
接下來就是各族首領的利益，朝廷會從各個贏利的諸監中拿出一部分股契，保持每年盈利一百萬緡錢以上，分配給各個蕃候，甚至連本金都是朝廷提供，但股契不得轉讓，而是作爲一個整體，每五十年根據各族的表現功勞與丁數多寡進行重新分配。這非是一個小數字，朝廷每年給契丹的歲貢也不足一百萬緡錢。各族首領雖多，瓜分下來，也是一筆可觀的數字。不僅如此，朝廷以後還會適度地拿出一部分股契分配給各族首領，這個本金必須各族自己負責了，也擁有轉讓權利。就是這一條，也讓各個首領垂涎三尺，例如銀行監，每一股所需本金八萬緡，但在鈔行市值達到二十萬緡，一轉手就是十二萬緡，不過不是到了萬不得己之時，也不會有人轉手，鈔行有價，可有價多無市。
Wωω▲ⓣⓣⓚⓐⓝ▲co
同時，各個蕃候擁有朝廷的候爵，有功的蕃候會得到朝廷的職官，享有朝廷的官員薪俸。但有一個底線，不得違反上述種種規訂，更不得謀反，否則強行取消其資格。還有就是五十年後，若少於五千丁者自動取消資格，這是防止一些蕃候倒行逆施，苛壓各族百姓。乃是造福吐蕃百姓之舉，朝廷未從中受益。
聽到最後一條，多數人興奮起來。
也就是宋朝得到河湟，付出巨大犧牲，反而會倒貼，現在倒貼，未來繼續倒貼。
只有少數人眼中閃過無奈的表情，宋朝是表現出足夠的誠意，不過自此以後，各族與宋朝真正栓在一輛戰車上，而且宋朝會輕易地得到河湟管理的主動權，各族自此永遠沉淪下去。
有想法的會這樣想，但對於大多數部族，他們力量不大，對此十分贊成。
實際當初鄭朗提出這個蕃候計劃，朝中幾個宰執也不是很樂意，畢竟朝廷還有大量欠負，這個蕃候計劃增加了朝廷經濟壓力。更不用說以後收復西夏會需要多少錢帛。
鄭朗只說了兩條，第一條是小視了商稅，宋朝因爲河西走廊中斷，與西方溝通變成海上絲綢之路。河湟安定下來，無論河西走廊能不能得到，陸地絲綢之路必將打開，如果再整休道路，使得交通困難下降。各族安寧，土匪沙盜減少，這個絲綢之路就會帶來許多利益。而且吐蕃本土所產的皮毛，牲畜也是宋朝需要的。
其次是戰馬與騎兵。得到河湟如果不能安寧，朝廷必須駐紮大量兵士，還會有戰爭，反成了宋朝的累贅，得不償失。但朝廷付出一些，那麼就會輕易的使河湟安寧，得到大量戰馬與騎兵。不能小視吐蕃蕃騎，主要是各族鬆散，一旦讓他們組織起來，在高寒之地上，其戰鬥力除了生女真，無一族能及。至少在收復西夏時，會得到大量生猛的蕃兵，其實等於是暗中減少了軍費開支。吐蕃安寧，涼州六穀部更會歸心。包括甘州回鶻，以前與吐蕃人一直不算很惡，朝廷又可以輕易的在未來拿下甘涼二州，直接切斷西夏的左臂。熱武器至少要二百年發展。才能代替冷兵器，這在二百年期間，朝廷想要強大，必須有一支強大的精騎。想要有騎兵，必須有馬，想要有馬。必須有一塊放牧之所，緣邊幾路牧場資源也太少了，若置在中原開拓牧監，又養不好馬。所以河湟會十分地重要。
並且河湟還有一個有利的地方，那就是赤嶺以西，不大適宜居住，人口數減少，青藏高原上吐蕃各族分裂，沒有一個強大的勢力在後方支持他們叛變。只要政策使河湟安寧了，河湟也就真正成爲宋朝的領土，甚至赤嶺以西各族也會向宋朝誠服。但對赤嶺以西，鄭朗不大感興趣，太遙遠，管理成本太高。開疆拓土固然威風，可鄭朗更着重實際的。
朝廷最後才同意鄭朗的蕃候計劃。
鄭朗說完了所有蕃候計劃，又回答了諸人疑問，這才揭開蘭州城中心廣場上的一塊石碑，石碑上是趙頊御筆親書的八個大字：尊重、互助、友愛、共贏！
應當說宋朝這次是有心了，看到這八個金光閃閃的大字，所有首領一起拜伏下去，山呼萬歲。
鄭朗這才與各首領商議文法。
文法立後，各族首領散去，協商蕃候名單，也發生了多次爭執，直到年底，才推出這份名單。鄭朗這纔將河湟交到範純仁之手，返回京城，在他之前，章楶先調到京城，擔任御史中丞，還是保護，讓章楶披上真正的士大夫身份，至於王韶，繼續在慶州、渭州遊蕩，震懾西夏人。
……
元豐二年臘月。
開封城是一個暖冬，不過這些年天氣十分反常，有的地方暖冬，有的地方嚴寒，其實在這段時間過後，宋朝就會迎來一個小型小冰河時代，直接的變化就是影響北方的收成，間接的變化導致女真與元蒙崛起。
但寒冬未到來時，宋朝越來越繁榮。
如鄭朗所約，朝廷投資了三千七百萬緡於河湟蘭州，做了基礎建設。甚至因爲赤嶺以西各族向宋朝誠服，於青海湖南北興修了兩條大道，一條自海北到草頭韃靼到沙州，一條順着海南到大非川到黃頭回鶻東南到沙州，道路兩邊植了一條寬達一百米到兩百米的護沙林。官方又興辦了一些作監，一是爲了盈利，二也是爲了起一個啓發作用，無論女真人或者吐蕃人、元蒙人，他們作戰時十分兇悍，一是天氣，二就是貧困，只要生活有了保障，即便是生女真，也多不願意起兵謀反。同時又大力推廣了許多新品種牧草，使河湟百姓有了穩定的生活收入，也使河湟遊牧民族減少，利於管理。期間，西夏人也用了一些反間計，皆沒有得逞。包括一些反叛的部族，在各族配合下，也迅速殲滅了。
不僅如此，朝廷又撥款一千五百萬緡錢，從倭國大肆購買許多樹苗。對此，有部分人不理解，但大多數大臣還是同意了，因爲陝西的治理，河水的渾濁與含沙量出現細微的下降。這些樹苗買回來，主要是在北京種植，保護北方的水土，而北方纔是宋朝的根本所在。
然而皆忽視了一點，宋朝大肆從倭國購買木材與樹苗，雖讓倭國經濟短時繁榮，可未來會怎麼樣。
鄭朗刻意對此關心了一下，具體的不知道，但反饋回來的消息說倭國許多地區山洪暴發現象在增加，一些沿海的山陵成爲荒山。鄭朗聽後會心一笑，這纔是真正抹殺！只要這一政策繼續執行下去，只要五十年，倭國諸島有可能一半地區全部成爲不毛之地。
還有銀行臨的擴股，這是經濟繁榮的需要，也是對吐蕃的承諾。共投了二成契股，包括一些羈縻的州，也嘗試着成立銀行，包括河湟諸州，還有一些規模大一點的諸縣，也設立了銀行。
西夏梁氏反反覆覆，與後來的倭國一樣，找好處了派使來議和，得到好處了馬上翻臉不認人。梁氏的反反覆覆，終於激怒了更多的士大夫。當然，梁氏也不甘心，她要蘭州，要龕谷，要綏州，要西使城，宋朝能答應麼？一會來哭求，一會派兵入侵，然而每次入侵多是敗多勝少，無功而返。兩國關係如鄭朗所願，一直在惡化中。
爲了防止西北惡戰，朝廷從去年到今年，先後撥款三千萬緡錢，在西北準備了大量糧草與物資。名義是備戰，但實際的只有少數人知道了。同時又償還了一億兩千萬緡的債務。
但還有欠負，拖了這麼多年，利息也十分可觀，共有計達八千多萬緡的債務沒有償還。鄭朗自從熙寧元年執政，中間因爲七娘去世，回家守孝一年，前後執行十一年，還沒有償還清楚。不過這時候也沒有多人用此事來怦擊，朝廷這十二年當中不但得到河湟蘭州，舉國上下百姓生活確實也變好了。在軍事上如鄭朗所說，至少不再爲戰馬發愁。
甚至兩稅越徵越輕，朝廷統計出來的耕地面積達到七億多畝，是慶曆時的兩倍多，兩稅從最高峰的五千多萬，自災後下降，變成了四千萬。農民負擔逐步在下降。
正是這些政績，讓反對者無可挑剔。鄭朗的政策也得到更多士大夫的認同。
元旦即將來臨，鄭朗在中書，忽然接到手事的一份情報，自廣州發來的消息，去美洲大陸的船隊，回來了一支，抵達廣州。