這日, 一輛華貴氣派的楠木馬車自朱雀大街拐過, 緩緩停在周國公府門前。
衆侍女上前，小心扶着車上之人下車, 卻見美人身姿窈窕，顧盼生輝, 正是魏國夫人賀蘭氏。
賀蘭氏輕搖團扇往內而行，一直走到裡間堂下也不見賀蘭敏之露面兒。
賀蘭氏左右看看, 隨口問那些侍女們道：“殿下呢？”
侍女們面面相覷，其中一個躬身垂頭，有些吞吞吐吐道：“殿下、殿下正在午睡。”
“什麼時候了還午睡？”這會兒日過正午，已到申時，賀蘭氏笑道：“怎麼成親了反而更懶了。”
侍女們無言以對。
賀蘭氏卻熟門熟路地往內而去。
國公府這些人想攔着卻又不敢，面面相覷, 悄然跟上。
賀蘭氏行過廊間，還未到敏之臥房, 就聽見一聲笑遙遙傳來。
依稀是敏之的聲音, 道：“我就愛你這假正經實則……的樣兒……”
賀蘭氏心頭一震，陡然止步。
團扇在臉上輕輕一遮，魏國夫人笑着搖頭：“我當怎麼有閒心睡覺呢，哼。”
此時那邊兒門扇開啓, 雲綾帶人入內伺候去了。
賀蘭氏對國公府底下侍女道：“去告訴周國公，我來了，在前頭等他。”自己轉身離開。
魏國夫人回到堂下，桌邊坐了。
有侍女起了冰鑑, 取了冰出來，搗碎泡在甜酒之中奉上，又有兩個侍女在背後爲她打扇。
賀蘭氏喝了兩口冰酒，兀自連聲叫熱，又催問賀蘭敏之如何還不出來。
等了足兩刻鐘，賀蘭敏之才姍姍露面兒，像是新沐浴過，髮絲還是溼的，臉上卻依舊淡紅未退，越發顯得豔若桃花。
魏國夫人斜睨一眼，哼了聲，也不說話。敏之在她對面兒坐了，一撩垂着的頭髮道：“大熱的天兒，你不安分納涼，往外頭跑什麼？”
魏國夫人才道：“怎麼，打擾了你的好事麼？”
敏之笑而不語，自己也拿了盞冰酒，仰頭一飲而盡，才滿意地長吁了一口氣：“爽快。”
賀蘭氏見他淡淡地，皺眉叫道：“哥哥！”
敏之才笑看她道：“好了，你特來找我必是有事，到底怎麼樣，快說就是了。”
賀蘭氏皺眉，揮手示意身側的侍女退後。
待堂下再無他人之時，賀蘭氏挪到敏之身旁，握着他的手臂道：“哥哥，你可要幫我！”
敏之道：“做什麼？”
賀蘭氏微微遲疑，又搖了搖他的手臂：“又沒有外人你裝個什麼！幫我坐上那個位子呀。”
敏之不語。
賀蘭氏撒嬌道：“哥哥！”
敏之轉頭看着她，沉聲道：“我勸過你多少次，你總是不死心，你想要在後宮裡安生度日，那倒無妨，只是別去覬覦那個位子，你又不是不知道我們的姑母是何等心性……”
賀蘭氏一急，不由提高了聲音：“哥哥，你怎麼不幫着我，反總說這些喪氣話。”
敏之道：“我說的不過是實話。”
他望着面前嬌豔如花的美人，忽然嘆道：“阿月，不是我不幫你，你這樣無異於玩火，你看看後宮裡除了她跟你外，還有哪個妃嬪得寵過？難道後宮裡沒有比你更美貌的女子？”
賀蘭氏微怔，不悅道：“你這是什麼意思？”
敏之道：“我的意思是，縱然你年輕貌美，但後宮之中，有的是比你更年輕貌美的女子，但她們卻都碰不到陛下的身，你以爲是什麼緣故？是她們不夠美貌聰明？當然不是，因爲她們都不如皇后聰明罷了。”
賀蘭氏心下很是不服，氣急惱怒道：“她們算什麼東西？也敢跟我比？”
敏之笑道：“她們的確算不上什麼東西，但是妹妹……你知道爲什麼她們無法伺候陛下，而你卻能在陛下身旁嗎？”
“因爲我……”賀蘭氏打住，哼道：“因爲陛下喜歡我，不喜歡別人！”
敏之道：“就算陛下喜歡你，但你也得有這個命接近陛下。我記得先前陛下也曾寵幸過幾個不知名的妃嬪，卻都很快地又銷聲匿跡了。那些自作聰明想跟皇后一較高下的……悄無聲息地不知沒了多少！之前廢后跟蕭淑妃的下場，你難道沒聽說過？”
賀蘭氏嚥了口唾沫。
敏之又道：“而你，之所以能被陛下寵愛而安然無事，你覺着是爲什麼？因爲皇后是咱們的姑母，不管她是念在一絲親戚情分上也好，還是有別的企圖也好，——這就是你能獨得陛下恩寵的最大原因。”
許是天熱，賀蘭氏覺着體內一陣燥熱難耐，哪裡有耐性仔細品味敏之這些話。
因爲年紀小，從來又嬌養着不知世事。
進宮之後又很得高宗寵愛，魏國夫人的性情越發嬌縱，心高氣傲。
對於皇后對付昔日廢后跟蕭淑妃的手段，賀蘭氏雖隱約聽聞，但畢竟對她而言那是十幾年前的事兒，到底有些遙遠。
何況武后從來對她又甚“好”，賀蘭氏仗着是得寵的小輩兒，幾度言語頂撞之類，武后都極好脾性地，視而不見，從未對她疾言厲色過。
久而久之，賀蘭的心目中，武后只是個面目可憎、很該被廢掉的沒什麼用的皇后。
而她……當然是有目共睹的“年輕貌美”，跟高宗又“情投意合”。
但是，竟至今沒有一個名分。
起初並沒多想這些，只是一日復一日，這念頭越來越重，慢慢成了勢在必得。
本來高宗已透露出要封妃的念頭，卻因武皇后的反對而作罷……所以賀蘭氏更加恨了武后。
“我不聽，你怎麼總長他人志氣滅自己威風，”賀蘭氏驀地起身，瞪着敏之道，“我哪裡比她差了？陛下都說我比她好上百倍千倍！我才應該是大唐的皇后，而不是她。”
敏之也皺起眉頭：“阿月！”
他試圖阻止賀蘭氏，但魏國夫人已經氣急而口不擇言：“你得了喜歡的人，終於心滿意足雙宿□□，就不理妹子的死活了？你怎麼不想想，若不是這次鬧出醜事，楊尚已不堪匹配尊貴的太子……她又怎麼肯把楊尚給你？！撿別人不要的東西做人情罷了，你還感激她……”
“住口！”敏之隱隱動怒。
魏國夫人一愣，繼而道：“我知道你顧不得我了，好，你不幫我，我自找別人去。”
“站住，”敏之喝道：“你是想去找誰，武三思？”
魏國夫人回身道：“若你肯一心一意地幫我一把，我何必理會別人。”
敏之舉手在額上扶了扶，道：“先前大理寺查樑侯府的案子，我早警告過你別插手，你偏不聽，反而去護着那個狗東西，你知道這叫什麼？這叫與虎謀皮！愚蠢之極！”
魏國夫人忍不住叫道：“我雖然蠢，卻也不像是你們聰明人一樣畏畏縮縮，袖手旁觀，陛下是真心喜歡我的，憑什麼她擋在那裡？不管你幫不幫，我一定要成爲皇后！”
敏之終於難以忍受，一掌摑了過去。
賀蘭氏猝不及防，幾乎往旁邊踉蹌倒下，幸而有一人及時從門外進來，將她扶住。
敏之也詫異於自己竟然動手打了魏國夫人，本想上前扶着。
可見那人已經扶住了她，敏之反停下步子，道：“你實在是太蠢了，你這樣張揚遲早是要把自己害死的！”
扶住賀蘭氏的正是楊尚，見狀道：“兄妹兩個說的好端端的，這是在做什麼？”
賀蘭氏狠狠地瞪了敏之片刻，將楊尚推開：“我聽說過一句俗話，叫做‘有了媳婦忘了娘’，我的哥哥卻是不同，有了媳婦就忘了自家妹妹了。哼，你們就縮起脖子，好好地享受她的庇護吧。”她冷笑了聲，邁步往外奔去。
楊尚追到門口，賀蘭氏卻頭也不回，去的遠了。
楊尚回頭道：“殿下是怎麼了，就算天大的事，也不值得對妹妹動手。”
敏之後退一步，跌坐榻上：“她是瘋了，是瘋了！這樣遲早是要出事的。”目光掠過地上賀蘭氏方纔丟下的團扇，莫名一陣心驚肉跳，似有一種不祥的預感。
盧煙年進宮的時候，正見魏國夫人低着頭，手中捏着一方帕子，疾步往蓬萊宮的方向而去。
煙年才瞥了一眼，就聽前方太平的聲音叫道：“師孃，這邊兒。”
原來今日也仍是太平召煙年進宮說話，她又是個閒不住的急性子，早一刻鐘前就不住地出來打量，見煙年來到，便忙不迭地跑了過來。
太平道：“怎地纔來？我等了半晌了。”說話間舉手挽着煙年的手臂。
不料才勾着手，煙年猛地一抖，手臂隨着一縮。
太平嚇了一跳：“怎麼了？”
煙年的臉色有些泛白，卻仍笑說：“沒什麼。這些日子大概是天熱的緣故，總是犯困，宮裡去了人後趕忙起來梳洗打扮，所以遲了。還請殿下莫怪。”
太平認真打量着她：“果然近來天熱了，看着師孃都有些清減了，不過我有好東西給師孃，又生怕你不來，白瞎了我的心意。”
兩人進了殿內，彼此落座，底下侍女揭開冰鑑，端出早就準備好的物件兒來。
盧煙年垂眸看時，卻見是兩個晶瑩剔透的玉碗，她本以爲盛的是吃食，可看着又不大像——看似是雪白酥酪之上，插着一朵半開的白玫瑰，美妙絕倫。
煙年好奇打量中，太平笑道：“我母后說，崔府雖也是大家，但恐怕不會費力耗財地弄這種東西，所以我特請師孃進來嚐嚐。”
煙年這才知道果然是吃食：“果然不曾見過這個？不知何物？”
太平道：“這是冰酥山，你嚐嚐看就知道，比尋常的冰鎮湯水好吃多了。”
這種東西是時新興起的祛暑之物，夏日冰極難得，長安城裡幾乎價值千金，是以只有一些富豪之家才捨得做這些。
太平將自己面前那盞的花兒摘下，用銀勺輕輕撥弄。
煙年隨她而爲，卻見上面酥酪底下原來另有乾坤，竟是一層細細的冰屑——原來名字是這個意思。
此時，對面太平將酥酪跟冰屑攪了攪，舀了一勺便吃了。
煙年照樣也吃了一勺，酥酪入口即化，卻夾雜着碎冰的冰涼清爽之感，果然是從未吃過的滋味。
煙年不由讚道：“果然是新奇上品。”
太平笑道：“我嘗着好，纔敢給師孃吃的。”
頃刻，已經吃了半碗，煙年又吃了幾口，便停下來，只是不忍拂太平的興頭，便仍有一搭沒一搭地陪着她。
太平忽然說道：“師孃，近來樑侯跟大理寺的糾葛，崔師傅可告訴過你不曾？”
煙年搖頭：“這些朝堂之事，他從不在家裡說。”
太平若有所思道：“其實那天袁少卿去樑侯府上的時候，我也在場。幸好在場，不然都不知道會有那麼驚險。”
煙年不由好奇：“公主在說什麼？”
太平便將那日在武三思府中看有趣的玩意兒，阿弦不知爲何撞破了頭，崔曄跟李賢忽然來到……大家正要走，袁恕己又登門要搜查侯府之事，眉飛色舞地說了一遍。
太平又低低道：“賢哥哥一再叮囑我，不要將下地牢之事透露出去，怕母后知道了不高興。”
太平親身經歷了這般驚險刺激之事，卻偏無人告訴，心裡蠢蠢欲動，好歹盼了煙年來到，正好炫耀。
煙年溫聲道：“娘娘不是不高興，只是怕您有什麼意外而已，就連我在這裡聽着，也忍不住擔心着呢。”
“怕什麼？當時那麼多人在。”太平並不在乎，又道：“可惜當時崔師傅已經帶小弦子走了……”
她又挖了一勺酥山，思忖着說道：“師孃，崔師傅對小弦子可是不錯呀，也不計較小弦子粗魯無禮，連袁少卿跟樑侯對峙這樣精彩的場景也不看，只管帶他療傷去……”
煙年道：“那位叫十八子的少年，我也是見過的。看着甚是靦腆的孩子，如何粗魯無禮了？”
太平道：“他看見賢哥哥跟崔師傅來到，也不上前行禮，轉身就要走開。你說是不是大不敬？”
煙年雖有些詫異，卻不肯背地說人，便道：“大概畢竟年紀還小，且又是新來京都的人，有些禮數不大熟悉也是有的。”
“叮叮！”是太平興起，情不自禁用銀勺敲着玉碗，她咯咯笑道：“可不正是如此麼？當初我跟表哥去他家裡找阿黑，他還要打我呢，這個放肆大膽的臭小子。”
煙年聽得有趣，正要問，忽然覺着心頭突突地疼，她舉手在肋下悄悄地按了按，強忍無事，仍微微含笑。
誰知正這會兒，外頭有人道：“是誰要打你呢？”
煙年聽了這聲音，即刻起身，太平也跳了起來：“母后！”
原來來的正是武后，她含笑進殿，走到太平跟前兒：“我怎麼聽着……誰敢打你？”
太平支吾：“沒、沒有誰！我跟師孃說瞎話呢。”
此時煙年垂頭見禮，武后看向她，笑問：“我可打擾了你們說話麼？”
煙年道：“並不曾。”
武后聽她聲音透着虛弱，忽地凝神細看了會兒：“你怎麼了，臉色怎地如此之差？”
煙年只覺着胸口那股痛楚散開，連肚子也開始疼：“並沒……”她本想強忍，卻着實忍不住，額頭冷汗涔涔。
太平也察覺不對，忙搶上前將她扶住，捧住煙年手的瞬間，才發現她的手十分冰涼。
太平不由慌了神：“師孃你怎麼了？”
武后卻並不慌亂，傳令道：“叫御醫速來。”
宦官飛快地奔去傳命，武后又叫宮女扶着煙年，到裡頭榻上歇息。
武后在旁端詳，回頭又看看桌上的酥山，太平那份已經吃了大半兒，煙年這邊兒卻還剩了大半兒。
雙眼中透出狐疑之色，武后的身子顯而易見地繃緊，她神色冷肅走了過去，端起太平的那盞先聞了聞，放下，又去看煙年的那杯。
太平被煙年的模樣嚇壞了，叫道：“母后，師孃突然怎麼了？”
煙年忍痛道：“娘娘恕罪，殿下……勿驚，只是忽然腹痛，並沒什麼大礙。”
她掙扎着要站起來，太平忙將她手臂抱住，“臉都白成這樣了，不要動。”
又叫：“御醫怎麼還不來！”
武后正轉身，卻見在太平摁住煙年的時候。
盧煙年本能地一抽手臂，似想制止太平，太平卻並未察覺。
武后看在眼裡，不動聲色，又掃過面前的兩盞酥山。
她的疑心自然最重，反應亦快，見煙年如此，立即就覺着是食物出了問題，但方纔比對了兩盞玉碗中的酥山，卻並沒什麼異樣。
就算如此，武后仍未放心，走過來抓住太平：“太平，你覺着身上如何？”
太平懵懂道：“什麼如何？”
武后道：“可有哪裡不適？”
太平忙搖頭：“沒，我很好啊。”
煙年雖疼痛難忍，卻明白了武后的意思，正要解釋，卻苦於腹痛難禁，只好死死咬牙。
幸而御醫終於趕到。
御醫替煙年診了脈，起身對武后行禮，道：“夫人是因爲體質虛弱，又突然服食寒涼之物，一時身子不耐，便犯了腹絞痛。”
武后略鬆了口氣：“速速醫治。”御醫用銀針刺穴，爲煙年緩解疼痛，又取兩枚藥，叫溫水服下。
一番忙亂後，煙年的腹痛果然紓解好些。
太平關切道：“這是怎麼了，把我的魂都嚇飛了。”
武后道：“御醫的話你方纔都聽見了，縱然喜歡吃冰，也不能多貪口腹之慾，你瞧，差點兒把崔夫人害了。”
太平流露愧疚之色，煙年忙道：“殿下本是一片美意，只怪臣婦身子不爭氣，辜負了殿下之心了。”
武后笑道：“你不必自責，我原本就擔心她貪嘴害涼，正好兒藉此給她一個教訓罷了，不然我說千句她也未必肯聽呢。”
說着便對太平道：“方纔有人說，魏國夫人進宮來了，她是個極燥怕熱的體質，你既然有這好東西，爲什麼不給她送去？”
太平畢竟是孩子，便道：“那母后先陪師孃，我回來再說話。”起身帶了宮女去送酥山。
殿內頓時剩下了煙年跟武后，煙年莫名忐忑：“爲我，竟鬧瞭如此一場，臣婦實在於心不安。”
武后笑道：“那些不算什麼，最要緊的是你無事，不然的話，你若在宮內有個什麼，我可難以向崔卿交代。”
煙年正要求退，武后忽然徐步走到她的身旁，道：“怪不得太平向來願意親近你，這般的仙姿玉骨，連我看着也甚是憐愛，天官能得此婦，實在神仙眷侶，不羨鴛鴦。”
她口中說着，竟緩緩握住煙年的左手，似若無其事般將她的袖口輕輕撩起。
袖子底下的手腕上，裹着一方絲帕，但是此刻帕子上卻隱隱地透出殷紅之色。
煙年再想不到武后竟如此，臉色又變。
正欲抽手，武后擡眸看着她，問道：“這是……怎麼了？”
武后是個心思深沉眼光毒辣之人，早察覺煙年舉止有異，如今雖隔着絲帕，卻也早看出她臂上的傷非同一般。
煙年畢竟是崔府少夫人，出入皆有許多侍女跟隨，絕不會不留神到害她受傷，所以這傷是爲何而來，便值得玩味了。
煙年臉色更白，卻強自鎮定，輕聲道：“回娘娘，這、是我不小心，被樹枝刮傷，並無大礙。”
武后默默地看着她，並不相信這話。
但是……
她只是笑了笑，不動聲色地將袖子替煙年拉下：“怎麼府裡這許多伺候的人，還會傷的如此，必然是下人不用心，也該好生管束管束了。”
煙年鬆了口氣：“其實府中衆人都很好，實在是我自個兒一時失卻謹慎。”
“嗯，”武后在她手背上輕輕地拍了拍，意味深長道：“就是怕若給別人看見了，以爲是天官虐待夫人。”
作者有話要說：
唐朝的‘冰淇淋’叫做酥山，另外先前武三思給太平的勸酒美人，也的確有這種東西，而且比這個更高級。
寫這本查過不知多少資料，力爭所有地方都做到契合貼切，儘量嚴謹少些錯誤，但所知的越多，對古人的智慧越是肅然起敬。