崔府內, 女眷們自然在裡頭說話，而盧邕的夫人謝氏此來，當然也是別有用意的。
按照原先的安排, 當然是要先接阿弦回府, 用意便是要做一場看似親暱的戲來先走個過場，讓臣民皆都有所知曉。
誰知阿弦不由分說, 竟自己走了, 盧邕跟夫人無奈, 略商議了一番後，夫人便乘車來到了崔府。
夫人先是問過了崔老太□□，又略敘了幾句閒話。自從他們遷來長安之後，跟崔府仍似先前般互有來往, 年下親朋聚會, 也少不了彼此走動。
寒暄了幾句，謝氏這才話鋒一轉道：“今日曄兒回了城，可來家了不曾？”
崔老夫人跟盧氏對視一眼，盧氏忙問：“回來了麼？我們沒見着人影呢？”
謝氏笑了笑, 道：“我想多半是公幹緊急，所以不得閒回來……只怕是進宮去了。”
崔老夫人早看出她有些憂心忡忡，此刻便故意說道：“曄兒先前離開長安的時候，曾同我透露過這一次公幹是爲什麼，這次回來也不知差事做的如何。”
“是極好的。”謝氏順勢接口。
“哦？”崔老夫人望着她笑道：“你怎麼知道？”
謝氏一頓，這才說道：“先前我跟老爺親眼看過，曄兒帶着……女官回來了。”
崔老夫人一震, 盧氏卻忙問道：“當真的？”
謝氏道：“千真萬確。”
盧氏又問崔曄可好，以及阿弦如何，謝氏都答了。
崔老夫人在旁，見她今日主動來府裡又有意提起這件事，便道：“說起來……我又想到，先前那賜婚的旨意傳出來，我很覺詫異，一來覺着曄兒跟阿弦兩個……畢竟似差了輩分，二來，煙年纔去，這也有些太過倉促了……”
謝氏聽到最後一句，眨了眨眼，眼圈微紅，低頭訥訥道：“不不，老太太千萬別這麼說。”
崔老夫人道：“咱們畢竟是親家，有些話我也不瞞你，本來若是放在先前，這件事需要從長計議纔好，但是……曄兒的情形只怕你也知道，他又老大不小的，還沒個子嗣，我又是這般半身在棺材裡的年紀了，總要看見崔家有個後才肯瞑目，女婿也是半個兒，我想你們看待曄兒應該也是同樣的心意吧？”
謝氏含着淚道：“您說的句句都是真言，恨只恨煙年那個沒福氣的……”本要狠罵幾句，卻又不忍出口。
崔老夫人道：“孩子都走了，何必只管說這些，只多念着她的好就罷了，但也不要過於思念，要知道兒女都是債。”
謝氏觸動心事，墜下淚來，忙掏了帕子拭淚。
盧氏見她傷情，不免又有些自責起來：“煙年是我從小兒看到大的，着實是沒得挑的，好端端地來到崔府，也是我的大意失責，竟讓她年紀輕輕地就……”
“快別說這話，可折壞我們了，”謝氏止住哭泣，面有慚色，卻不敢再說，只道：“其實我今日來府裡，還另有一件事要告訴老太太跟夫人。”
兩個人側耳傾聽，謝氏當即就把想認阿弦爲“義女”的想法說明，乃道：“我們原本就敬佩女官的能耐，又憐惜她的身世。在知道了賜婚府內的旨意後，不由地就動了心思，想女官乃是孤兒出身，無依無靠的，我們又沒了煙年，何不就把女官認作乾女兒，讓她在京內好歹也有個孃家，而我們……我們兩家就仍是……”
崔老夫人沉吟：“義女？”
盧氏也詫異的很，遲疑着說道：“這想法乍聽有些……可是細想，倒也是極不錯的。要知道這一次的賜婚，是阿弦跟曄兒，倘若不是賜給了曄兒的親事，是給長安城別的什麼府裡的，我還也有這個念頭呢，阿弦那個孩子的確是可人疼的，雖說她自己未必在意，但我們做長輩的看着也是心疼，恨不得給她一些仰仗……”
盧氏生恐說錯，試探問老太太：“您說呢？”
謝氏也正看向老夫人，崔老夫人點頭道：“好的很，一來阿弦有了一重倚靠，而來，咱們兩家更是親上加親。”
兩位夫人見老太太這般說，才都釋然心頭大石，露出笑容。
***
女眷們在內宅說話，外間兒，忙壞了崔升二爺。
先是袁恕己跟桓彥範兩個來到，才說不到幾句話，許圉師許侍郎也趕了來。
許圉師看見袁桓兩人，便道：“你們一定跟我一樣，也聽說風聲了。”
崔曄出長安是何等大事，然而他是奉旨秘密出京，並不曾大肆宣揚自己要去哪裡是何差事，就連崔升也並未告訴，可就算如此，對於袁恕己這種局內人，桓彥範這種鬼靈精，又怎會不知此中內情？
本來袁恕己一心認定阿弦是往豳州去了，滿腹盤算想着要休假去尋，然而越想那夜崔曄的舉止反應越覺着有異，還是桓彥範一句話點破。
那天桓彥範來尋他吃酒，當然不可避免地說起了阿弦，如今桓彥範儼然是袁恕己的“知己”，因此便將自己要去找阿弦的心意說明。
桓彥範聽了搖頭：“我勸你不要徒勞無功。”
袁恕己便問緣故。桓彥範道：“你說小弦子最喜豳州，當然沒有錯，如果現在她仍是來長安之時的孤介一人，她一定是要回去故鄉的了。可是如今這種複雜情勢，她自然知道這一去會有很多人找她，但凡找她的人，首要一定是要去豳州的，試問她怎麼肯乖乖地回去等被人捉到？”
袁恕己吃了口酒，很是煩悶：“我也想過這點，但是除了那裡，我想不到她還能去哪，所以索性死馬當作活馬醫，總比呆在這裡什麼也不做的好。”
“我怕你一定要呆在這裡，什麼也不做。”
桓彥範輕輕一嘆，略一沉默，終於傾身道：“現在着急要找她的人，不止你一個，也比你有能力找到人……而且他們一定會傾盡全力，我勸你在這時候不要輕舉妄動，別把自己兜進漩渦裡去。”
袁恕己聽他話裡有話：“最着急找她的人……”
手一抖，袁恕己想到了一個人，卻又有些不敢去信。
——當初阿弦是曾告訴過他的，高宗已經知道了她是安定公主，所以才三番兩次召她進宮，可見高宗甚是喜歡阿弦，如今阿弦貿然去了，若說天底下最着急找她且最有能耐找到她的……
袁恕己一念至此，卻絕不敢開口去問桓彥範。
桓彥範似笑非笑，接着他未曾說下去的話頭道：“在想什麼呢？最着急找到小弦子的——當然是崔天官了。”
袁恕己微怔，桓彥範道：“新娘子不見了，最着急的不應該是新郎官麼？難道是你我這些坐着等吃酒席的人嗎？”
這一句半開玩笑的話，就像是一桶水，足足地澆落下來。
袁恕己覺得從頭到腳都“嗤啦”地一聲，身上本沒有火，這一聲似火滅煙消而響動的，卻不知是何物。
及至崔曄領命，神秘而快速地出了長安，袁恕己便知道此事一定跟阿弦脫不了干係了，可既然有崔曄親自出馬，當然也大不必他插手，想來他的確只該乖乖坐等吃酒席而已。
今日袁恕己大理寺當差，忽然狄仁傑從外回來，道：“先前我見崔天官匆匆進了宮門，大概是差事已經妥當，回來的才如此之快。”
袁恕己忙問：“看到別人了沒有？”
狄仁傑何等聰明，當然知道他指的是誰：“並沒看見。”
袁恕己本來滿懷期望，聽了這句，期望就像是被剪斷了線的紙鳶，飄飄蕩蕩地消失的不見蹤影。
當即便忙奔出衙門，正想去大明宮外等一等，遇見崔曄好問個明白。
不料才翻身上馬，就見桓彥範騎馬而來，原來他消息靈通，早也得知了。
桓彥範道：“何必去宮門口招搖吃風，又不知道他幾時出來，不如去崔府裡等候。”
袁恕己恍然，又喜道：“說的對，若小弦子隨他回來，當然也是要回崔府的，去那裡反而便宜些。”
桓彥範暗中挑了挑眉，卻並沒有說別的，只是同他一塊兒來到了崔府。
如今見許圉師也趕來，四個人落座，把各自所知都說了明白，他們四個並沒多少隔閡，交談說話也容易些，不必拐彎抹角。
許圉師道：“之前天官出京，我就猜一定跟女官有關，今日回來，只怕是有好消息。”
袁恕己道：“他好歹也送個信回府裡，怎麼就這般忙碌？”
崔升這才得空道：“有。之前跟隨哥哥的兩名侍從回來報了平安，說一切俱都妥當。”
袁恕己道：“這一句敷衍的話，有何意思？”
桓彥範拍掌笑道：“‘俱’都妥當還不夠，你還想怎麼樣，難道天官會跟你一樣直來直去的麼？總之你放心就是了，何況按照天官的性子，這一去若是空手，自也不會這麼快就回來，我們就不必在這裡牽腸掛肚了。”
許圉師拍手稱讚。
堂中的氣氛這才鬆懈下來，就在這會兒，沛王李賢跟英王李顯來到，崔升忙先去迎接，其他三人也站了起來。
袁恕己不禁疑惑：“怎麼兩位王爺在這時候來了？”
許圉師不明所以，因此不接口。
桓彥範卻道：“據我所知，這段日子兩位殿下來的頗爲勤快。”
袁恕己道：“雖然崔天官是王府教習，但如今人不在府裡，沛王殿下也不必這樣守禮吧？”
桓彥範笑得別有一番意味：“你怎麼聽岔了我的話，我說的是兩位殿下。”
“沛王殿下跟英王殿下，又怎麼樣？”袁恕己掃了一眼桓彥範，剎那間心頭一轉，“等等，你的話裡像是有弦外之音。”
桓彥範笑。
說話間崔升接了兩位殿下進來，三人見禮，袁恕己掃一眼沛王李賢，卻見他相貌俊美，氣質高貴，開口也是彬彬有禮，顯得溫良謙恭。
而英王李顯，臉略方，不似李賢般出色，大概是年紀小，有些訥訥寡言，顯得略內向。
幾個人敘話落座，許圉師道：“兩位殿下可是來崔府有事？”
英王李顯神情侷促，竟看向李賢，李賢則落落大方，汗笑道：“我同英王明日就要離開長安，方纔各自回府的時候，聽說先生回來了，所以特意趕來見一面。”
崔升忙道：“殿下，兄長並未回來，聽說是去了宮中了。”
李賢詫異道：“原來進宮了？”回頭看一眼李顯，李顯才說：“我纔跟二哥從宮中出來，沒想到正好跟崔天官錯過了？”
許圉師道：“既然如此，不如且等一等，天官事罷後一定會回來的。”
***
可想而知，在崔曄帶着阿弦回府，又得知府中有這許多人等候之時，阿弦何等地心頭竄動。
之前在宮中那一場相認，讓阿弦大有心力交瘁之感，馬車上跟崔曄說罷，便攬着他的腰，幾乎就想如此這般沉沉睡去了事。
然而從大明宮到崔府並不算太遠，阿弦纔有一絲困睡之感，便已經到了，驀地又聽說裡頭許多人等着，頓時生了怯意。
如果是在平日裡，一定會迫不及待地跟袁恕己等人相見，但是今天這種情形實在是“不宜見客”，不必說她精疲力竭心神不支，就說跟他們照面，她這樣雙眼紅腫的樣子一看就是才大哭過，瞞不住人，若被問起來又如何回答。
崔曄道：“不妨事，我叫人帶你先回我的房裡去。殿下跟少卿他們那裡我會交代。”
阿弦正有此意，當下便隨他進府。
正迎面崔升來到，本緊緊盯着崔曄驚喜滿面，又看阿弦在旁，那雙腿幾乎風車似的飛起來，呼啦啦到了跟前。
崔曄不等他見禮，便扶住了，低低叮囑道：“你先悄悄地陪着阿弦去我房裡……叫人備沐浴的熱水，別告訴其他人，讓她好生歇息。”
崔升忙答應了，當即兵分兩路，崔升陪阿弦入內，崔曄自進堂下跟衆人寒暄。
原先崔升出來迎接，那邊袁恕己按捺不住，早跟桓彥範也出了堂下，站在臺階上昂首看了會兒，又走到中庭。
就在心急火燎等待之時，果然見崔曄一個人從前面遊廊下出現，袁恕己提心，再也顧不得，忙拔腿迎過去：“小弦子呢？”
崔曄答道：“連日趕路她累了，叫人帶去歇息。”
袁恕己道：“在哪裡？我去看看他。”
他拔腿要走，崔曄在他腰間略略攔住：“少卿。”
目光相對，袁恕己對上他幽沉的雙眼，忽然醒悟：“是了，畢竟有賜婚的聖旨，以後阿弦嫁了過來，就是你的人了，要見她自然也是難得。”
崔曄略一蹙眉：“少卿，我並非此意。”
“那又怎麼樣？”袁恕己心中無端涌起一股怒意。
幸而桓彥範見此處情形不對，便走了過來：“少卿是關心則亂了。天官這樣說，必然是因爲小弦子身子撐不住，何況她好端端回來已是大幸，何必急於一時。”
袁恕己望着崔曄的雙眼，點頭道：“你說的是，其實有他在，我們不過是空掛念罷了。”
他說完之後，拱手道：“告辭。”一拂袖，竟頭也不回地同崔曄擦身而過。
桓彥範一愣，叫了聲，袁恕己充耳不聞。
桓彥範忙對崔曄道：“天官勿怪，我去看看少卿。”他將走之時又問：“小弦子當真無礙麼？”
崔曄道：“請放心，等她休養好了，明日讓她自去相見。”
“那敢情好，”桓彥範笑了笑，“既如此，我們就等着……了。”
兩人去後，崔曄便仍到堂下，許圉師立在門口，李賢也早站起來，但李顯卻不知何時消失在了堂下。
彼此見禮後，許圉師問起他出京之後是否平安順利等話，李賢卻不想再兜圈子，只問道：“先生出京，可是因爲阿弦嗎？”
崔曄道：“給殿下說中了。”
許圉師忙問：“女官現在何處？”
“路途顛簸她身子不適，已經去後院休息了。不知殿下跟侍郎都在此等候，改日她好了，定會親自賠罪。”
許圉師笑道：“何必這樣多禮，寧肯她好端端地就成。”
李賢有些鬱鬱寡歡地失望，他明日就要離開長安了，之前從大明宮中出來，正無意中聽說了崔曄回長安的消息，他心中一動，還以爲是天意讓他在臨出京前一日便見到阿弦，來不及細問究竟，便同英王一塊兒趕來崔府，誰知道接着兩番錯身不見，這纔是真正的陰差陽錯呢。
李賢心中失落，面上卻不敢過於流露，只仍是做溫和的模樣。
但崔曄如何會不明白他的心意：“殿下向來可都好麼？”
李賢打起精神來：“蒙先生問，都好，只是明日就要回雍州了。”
崔曄道：“這樣倉促？”
李賢道：“已在長安耽留的很久了，本該早點回去，只因爲太子哥哥的病情，父皇讓我們在長安多留些時日，好多陪陪太子哥哥，這才延遲了，幸而能在臨走前又跟先生見面兒，得知您無礙我也就放心了。”
許圉師在旁笑了兩聲：“怪不得陛下一直誇讚沛王殿下，實在是仁心至孝。”
許圉師見崔曄面有憔悴之色，本也不想多加打擾，只礙於李賢跟崔曄尚在說話，他不便就提出告辭。說了這句，便故意又道：“不過看天官臉色不大好，是不是一路上也頗爲勞累？天官的身體可也要好生保養纔是。”
崔曄尚未回答，李賢早也聽了出來，忙道：“侍郎說的很是，眼見天黑了，先生還是早些歇息，我便告辭了。”
李賢起身，許圉師環顧，忽然問道：“英王殿下何時竟不見了的？”
李賢頓了頓：“也許是去了茅廁。”便淡淡地吩咐隨從：“去找一找英王殿下，催一催他。”
崔曄從旁望着李賢，心頭一動。
不多時，果然英王李顯匆匆地返回，臉上略有些窘紅之色，四人又站着說了幾句，李賢跟李顯，許圉師便一併告辭出府了。
送別了三人，崔曄卻覺着身上彷彿曾經挑着三山五嶽的擔子，但這股力道帶來的傷損此刻才顯現出來。他很想就跌坐在地上，好好地歇會兒，或者立即就去見阿弦……
可是想到崔老夫人跟盧氏那邊兒還未去拜見，只得又恍若無事地前往請安。
正好因崔老夫人從下人口中得知崔曄回府，且崔升引着阿弦入了內宅——謝氏眼中早流露期望之色，崔老夫人看的分明，知道她在此等了半夜就是想見阿弦的，便命人將阿弦“請”來。
誰知在崔升在引阿弦往內宅的路上，偏遇到了不尷不尬的一幕。