大明宮中, 武后聽人報崔曄進見，笑對身邊人道：“崔卿大概是知道了，這應是才進城, 不及休整便來‘興師問罪’了。”
牛公公道：“您又說笑了, 不如說……是天官關心情切。”
武后一笑擱筆，喃喃道：“這個人越來越讓我意外，原本以爲他是最不會出‘錯’的, 沒想到卻成了最不容易計算的。”
牛公公道：“老奴也覺着稀罕呢, 天官這樣的人居然能爲女官……這樣的奮不顧身。”
武后眼波閃爍，似想到什麼, 無聲一嘆，臉上笑容略斂了幾分。
不多時崔曄進殿見禮, 武后道：“之前接到愛卿飛報, 說已經找到十八子了，陛下跟我都甚是欣慰，愛卿有些憔悴之色，可是才進城麼？”
崔曄道：“是。”
武后道：“也不急於這一時，怎麼不先歇息休整再來進見？”
此刻牛公公悄然退下, 不知做什麼去了。
崔曄擡頭道：“臣先前跟阿弦一同回來，在城外……遇見了盧少監。”
武后果然滿面尋常, 點頭沉吟道：“是嗎，他們大概也算到愛卿是在今日回長安, 故而早過去等候了, 也算是極有心的了。”
崔曄道：“娘娘, 我不明白的是，爲什麼少監說，是奉了娘娘旨意要帶阿弦回盧府？”
武后挑眉：“怎麼，他是如此說的？”
崔曄道：“當時在城外官道上，並非說話之地，倉促中盧大人只是簡略交代了兩句，臣心中疑惑，所以才特進宮來見，不知娘娘可否爲我解惑。”
武后道：“其實也沒什麼，只不過，他們將收阿弦爲義女罷了。”
崔曄其實早就從盧邕口中得知此情，正是要武后親口說出，當即道：“娘娘爲何要如此？”
“怎麼，你覺着這樣不妥？”武后不答反問。
崔曄對上這女子的眼神，——這是勢在必得無法阻擋的眼神，膽氣稍差的人甚至抵不住她這淡淡一瞥。
而一旦是武后下定決心的事，這天底下，就算是高宗恐怕也無法阻止。
“我大概能明白娘娘這樣做的原因，但是，”迎着武后審視的目光，崔曄卻仍一如平常：“娘娘可曾想過，阿弦會不會接受？”
武后莞爾：“我當然想過。以她的脾氣，絕不會乖乖地聽從。”
崔曄道：“那爲什麼娘娘還要如此？”
武后笑看着他：“因爲我知道，就算她敢抗旨不遵，但卻不會違抗一個人的話。”
崔曄略覺窒息。
果然，武后目不轉瞬地望着他道：“愛卿應該知道……能讓她言聽計從的人是誰。”
崔曄寧肯不知道。
對於天不怕地不怕的阿弦而言，如果說她肯乖乖聽話，除了以前的老朱頭，現在能“降服”她的，除了崔曄，當然不做其他人選。
這瞬間他忽然想起阿弦曾說過的話——她不想再當誰的棋子，然而現在，武后竟把他當作了“定住”她的有力棋子。
沉默中，武后道：“這樣一來，不管是對阿弦，對你，對盧家……甚至是對整個天下，都是最好的選擇。”
崔曄聽出了武后的弦外之音。
“對盧家？”崔曄凝眸。
武后望着這雙沉靜如星的眼睛，過了半晌才道：“有人天生風流，有人性情不羈，也有那些多情種子，什麼‘鴛鴦、比翼’的時刻掛在嘴邊，但我向來覺着，這世間所有人都可以如此糊塗失去理智一般，但絕不會輪到愛卿你。”
周身森然冷意沁來，脊背挺直。
崔曄已明白武后指的是什麼。
“本來我覺着，人生百年，那些七情六愛，不過最短暫浮虛的瞬間而已，”武后笑了笑：“可是……也許就如明愛卿所說，一切不過是因果造化，是冥冥之中皆有前定的。這樣想，我心裡也覺着順暢了好些。”
武后停了停，繼續又道：“所以，我也想就順應天意，既然沒有人傷損、亡故，那就讓一切都皆大歡喜，至少是皆有所歸便是了。愛卿你說呢？”
崔曄無法說。
就在此刻，牛公公去而復返，親自端了一碗湯水上來。
見兩人皆都無聲，他便走到崔曄跟前兒道：“天官一路鞍馬勞頓，娘娘知道您多有辛苦，這是娘娘一早兒就讓準備好的獨蔘湯，要給您進補身子的，快請趁熱喝了吧。”
崔曄看着他笑容可掬的臉，又看看上頭武后帶笑卻透着疏離的神情，蔘湯的氣息，讓他瞬間想起在他元氣大傷之時，阿弦偷了老朱頭珍藏的大參給他進補……
濃眉微斂，崔曄拱手。
然而他還未說話，外間有個小太監匆匆進來，行禮道：“娘娘，盧少監派人來說，十八子先前離開了盧府，不知所蹤。”
武后臉色一變，卻即刻又看向崔曄，崔曄皺眉道：“請娘娘準臣即刻去看看。”
武后也忘了其他，只吩咐道：“愛卿速去，不要再讓她出事了，陛下還等着見她呢……”
崔曄心頭微沉，卻只得答應。
見他退後兩步轉身而行，牛公公急得叫道：“天官，喝了湯再走不遲……”叫了數聲，崔曄卻頭也不回地走了。
武后看着崔曄身形消失門口，淡淡道：“不要叫了，難道你沒看出來麼，他原本就不想喝。”
牛公公呆道：“老奴怎地沒有看出來，何況先前天官已經擡手了呀……這樣的好東西……”
武后笑道：“他不是不想喝湯，而是不想領命罷了。”
牛公公眨了眨眼：“那麼這湯……”
武后道：“你喝了就是了。”
牛公公叫苦道：“老奴這殘破身子哪裡消受得起。”話雖如此，卻仍小心翼翼地嗅了嗅，面露陶醉之色。
忽然牛公公又想起一事：“對了娘娘，方纔老奴去端蔘湯的時候，聽人說陛下又催問十八子是否回了長安。”
武后皺皺眉，低低嘆了聲：“只怕瞞不過了。”
她深深呼吸數次，緩緩起身。
牛公公忙將蔘湯放下：“您要去陛下寢宮？”
武后道：“崔曄進宮，陛下即刻就會知道十八子回來，與其讓他從別人口中聽見節外生枝，還是我親自去說爲好。”
***
阿弦帶了玄影，隨着盧家夫婦乘車進城，盧邕在外騎馬，車內只謝夫人跟阿弦兩人。
原先夫人身旁還有兩名丫頭，回程之時卻都並未同車。
身爲五姓七望其中之一、大名鼎鼎的范陽盧氏一脈，阿弦對盧家的來頭也並不覺陌生，但是僅限於跟盧煙年的點頭交際而已。
如今見盧氏夫婦又來的有些“不清不楚”，因此阿弦也止不住地略覺這尷尬。
一路上，起先阿弦跟盧夫人都不曾開口說話。
阿弦時不時地低頭撫摸玄影，盧夫人也偶爾瞥一眼玄影，略見忌憚畏懼之色。
畢竟對這些大家貴婦而言，這種土狗又不似那些西域獅子犬之類名貴，內宅自是不常見到，故而有些新奇畏怕。
直到進了長安之後，阿弦因心懷疑竇，便道：“不知爲什麼要叫我去盧府？”
偏謝夫人怕冷落了她，也正說道：“一路上可都安穩順利？”
兩人各自問罷，阿弦答道：“一切都好。”
謝夫人才道：“這件事，等咱們進了府再說可好？”
若是換了一個什麼人，阿弦一定要先追問妥當，然而看謝夫人一介貴婦，又用小心翼翼地眼神口吻打量自己，阿弦竟不想逼迫她，只道：“我只是覺着我跟貴府上並沒有什麼交際，怎麼……”
說到這裡，阿弦心頭一動：“難道是阿叔……是天官安排的麼？”
謝夫人怔了怔，搖頭道：“並不是玄暐。”
誰知阿弦脫口問道：“真的有人安排嗎？”
謝夫人想不到她反應這樣快，不敢再提，只道：“女官，我有一件事想要請教。”
阿弦暫時壓下心頭不安：“不知何事？”
謝夫人道：“先前你跟我家女兒，曾見過數面對麼？”
阿弦點頭。
謝夫人道：“那你可知道，她……是因何而亡？”
——她怎麼突然問起這個問題？
阿弦對上謝夫人急切焦慮的眼神，心中念頭一閃而過。
但當着一個母親的面，說她其實並沒有死的孩子的“死因”，就算阿弦已經極善機變，但是良心上卻仍是有些過不去。
她不能承認，卻也不想撒謊，於是只道：“我並不是很清楚，怎麼夫人有問起這個來，難道夫人不知道麼？”
謝夫人道：“那些日子煙年因病消瘦，我其實也是知道的，看她的情形也的確是個不治之症的樣子，所以我纔沒有……”及時噤聲。
阿弦問道：“沒有什麼？”
謝夫人道：“沒、沒什麼……”
阿弦一手按着玄影的脖子，一邊皺眉望着謝夫人，夫人卻彷彿有些禁不住她的目光，勉強擡頭一笑，重低下頭去。
馬車進了長安城後，拐了幾拐，便到了盧家。
原本盧邕其實並不在長安居住，煙年之事後，才順勢留居京內，因此這宅邸也是新置買的。
阿弦同謝夫人下車，擡頭掃了一眼面前宅邸，那邊夫人相讓，阿弦便領着玄影狐疑入內。
進門的時候，不留神被門檻絆了一跤。
當身體往前踉蹌栽過去的時候，阿弦彷彿也看見了另一個人同樣也往前一栽！
她轉頭看時，卻見正是盧老爺盧邕。
但是並不是方纔下馬車時候的盧邕，而是……數日前。
——盧邕穩住身形，才又急急地往內宅而去。
直到進了夫人房中，盧邕不由分說將丫頭們都打發了。
謝夫人正在料理家事，見他氣急敗壞，便道：“出了何事？”
盧邕劈頭蓋臉道：“你養的好女兒，如今要連累家門，害死我們了！”
謝夫人大吃一驚：“煙年都已經去了，怎麼還要無端辱罵？”
盧邕跺跺腳，壓低了嗓子道：“去了？真去了反而倒好了！”一時氣憤衝口而出，說了這句後又有些後悔，盧邕滿面懊惱。
夫人卻早就聽得分明，驚問：“老爺，你說什麼？你是哪裡撞了邪回來失心瘋了麼？”
“我倒是寧肯自己撞邪，”盧邕拉着她入內，才說道：“你可知道我先前去了哪裡？”
“不是去工部秦大人家裡麼？”
“我吃茶回來，被傳了進宮。”
夫人掩口：“這是爲什麼？是陛下召見？你做錯了什麼惹了龍顏大怒？”
“若是陛下召見倒也不是什麼壞事，”盧邕道，“是娘娘召見我。”
——“女官，女官？”
身旁是謝夫人的輕喚。
眼前所見陡然收起，阿弦眨了眨眼。
謝夫人見她“如夢初醒”似的，微笑溫聲道：“女官請隨我入內。”
阿弦卻站住不動，她先是看了看旁邊不遠的盧邕——後者望着她的時候面上仍是戒備不減。
阿弦道：“盧大人，娘娘召見你幹什麼？”
盧邕微驚，忙看夫人，夫人也呆了呆，繼而忙道：“我並沒說什麼。”
阿弦卻只是目不轉睛地看着盧邕：“盧大人，你不可你告訴我真相嗎？”
盧邕喉頭動了動，見左右無人靠前，才走前兩步，嘶聲低語：“是我自教女無方，家門不幸，我也只認了。何況女官特立獨行，又是我唐以來第一位女官，註定彪炳青史，也是我盧家的榮幸。”
阿弦皺眉：“榮幸？”
盧邕口不對心說道：“是呀，我們……想要認女官爲盧家的義女，不知女官意下如何？”
就像是許多鐃鈸在耳畔轟鳴大奏，阿弦自覺魂魄“嗡”地離體，於頭頂眼前盤旋。
謝夫人見阿弦“呆若木雞”，急忙打圓場道：“也許女官覺着如此是唐突了，但是，盧家跟崔家原本就是聯姻的，煙年福薄受不住，如今陛下又有了賜婚的旨意，假若你肯答應，我們就當你是盧家的女兒，我們盧家唯一的女兒，一來你也有了歸宿，二來……也是我們的福分，你說可好？”
阿弦其實從來沒有想到，事情會是這樣的發展。
可是聽謝夫人說完，卻又覺着……這樣的發展雖怪異，卻彷彿理所當然。
尤其是想到在盧氏夫婦背後“指點江山”的那個人。
“這是……皇后的意思嗎？”阿弦默默地問。
感覺自己像是一腳被踢下一個很深的井，正在急急往下墜落。
謝夫人跟盧邕對視一眼，盧邕道：“這是我們大家的意思。”
“你們的‘大家’除了皇后，以及勉爲其難接下這旨意的你們外，還有誰？”
阿弦話一出口，卻又明白此事其實跟盧家的人毫無關係，就算是煙年借死而遁，也跟盧家並無大幹系，畢竟一切都是崔曄暗中操縱。
看着兩人有些難堪的臉色，阿弦收住舌頭，只說道：“請恕我不能久留，告辭了。”阿弦拱手行禮，轉身大步往外而去。
身後傳來謝夫人急切的喚聲，以及盧邕道：“罷了，由得她去，牛不喝水強按頭麼。”
夫人道：“何必賭氣，有個萬一的話，娘娘那邊如何交代？！”
***
阿弦離開盧府，心裡七上八下。
原本她該立刻回懷貞坊，然而如今懷貞坊怕只留下空蕩蕩地幾間房子，一應熟悉的人都不見了，反而觸景生情。
就這樣帶着玄影，晃晃悠悠過了半條街，眼前忽然有一隻透明翅的蝴蝶飛了過來，在她眼前縈繞。
阿弦仰頭看着，那蝴蝶轉身，彷彿爲她引路——除了阿弦外，其他的人竟都無動於衷。
過了片刻阿弦才確信，整條街上除了她自己，沒有人再看到那隻蝴蝶。
而對於六神無主漫無目的的她來說，這隻蝴蝶就猶如一道光，引着她身不由己而行。
酒香隔着紙糊的門扇透了出來，阿弦將門推開，看見了裡面端着酒杯的陰陽師阿倍廣目。
阿弦忍不住笑道：“咦，原來你還在。”
阿倍廣目道：“我還在，女官覺着很失望麼？”他動作優雅而嫺熟地提了酒壺，斟滿了一杯放在對面。
阿弦道：“略有一點，我以爲上回你做出那種事後，應該儘快準備回倭國，怎麼還在這裡如此悠閒，難道還沒有人發現你的所作所爲？”
“有個人大概已經知道了。”阿倍廣目指了指阿弦前方的座位，是以她坐了說話。
阿弦領着玄影上前落座，見桌上琳琅滿目地吃食，忙先把個小肘子撕了撕，扔了些骨頭跟肉類給玄影吃。
“你說的是不是明崇儼明先生？”阿弦問。
阿倍廣目舉杯笑道：“又給你猜中了。”
阿弦道：“明先生向來對皇后忠心耿耿，絕不會容許有人在眼皮底下鬧事，你是如何做到讓明先生不聲張的？”
阿倍廣目認真考慮了會兒，搖頭：“我並沒有做什麼。”
片刻他說：“也許是明先生知道我並不會有害於大唐，所以不理。”
阿弦嗤之以鼻。
阿倍廣目舉杯示意，阿弦嗅了嗅酒氣，遲疑着要不要喝，借酒澆愁現在的誘惑極大。
阿倍廣目卻笑道：“對了，還要恭喜女官。”
“恭喜什麼？”
“恭喜你將跟崔天官結成連理。這一次也是天官將你帶回來的，也許真有所謂姻緣天定？”
阿弦緘默。
阿倍廣目道：“你爲什麼絲毫喜色都沒有，將要做新娘子了，還是嫁給自己所愛的人，難道不值得高高興興大喝一場麼？”
他如此淡然而自在，阿弦不由冷笑道：“我當然想大喝一場，卻並不是爲了……”
“那是爲了什麼？”阿倍廣目好奇。
阿弦只是一笑，捏着杯子道：“我只是……很後悔回長安。”
“後悔？”
阿弦垂眸看着杯中酒，不答。就在煢煢相對之時，門又被推開，另一人走了進來。