武德四十七年。
正月。
朔風怒號，鉛雲低垂。
一場鵝毛大雪連下了三天三夜，紛紛揚揚漫天飛舞。
首日就沒過腳面，次日就有半尺深。第三日雪停了，整個京都都裹了尺厚的雪，陽光一照，晃得人睜不開眼。
棲霞宮內暖意融融。
趙哲端坐牀沿，手持青玉湯匙輕輕攪動藥液，待熱氣稍散，方纔小心喂到淑妃嘴裡。
“哲兒不必如此，母妃還沒老的吃不了藥。”
淑妃斜倚軟榻，身上蓋着貢品司送來的玄狐皮被，面色略顯蒼白，仍不忘叮囑道。
“兵部事關國朝安危，你要多聽多看多學，務必敬重軍中老將，莫要仗着皇子身份輕慢……”
“母親放心，孩兒與諸位將軍相處甚篤。”
趙哲邊喂藥邊說道：“這幾日京中大雪，孩兒建議調京營進城救災，得了兵部上下贊同，已寫成奏摺呈給陛下。”
淑妃聞言，面露驚慌：“京營乃陛下親軍，拱衛京都，豈能隨意調動，這奏摺恐怕會惹得陛下猜疑！”
自武德帝年邁，猜疑心與日俱增，無論先前多麼聖明，都避免不了身體衰敗帶來的恐懼。
前不久太孫案，惹得武德帝暴怒，不顧羣臣求情，接連貶謫數十位官員，連地方州府都遭波及。
如今百官上朝無不戰戰兢兢，任何事都囫圇含糊，輕易不敢發表意見。
趙哲溫聲寬慰：“無妨，父皇已然准奏。”
白日裡在兵部寫奏摺，晚間去溫調殿批奏摺，或許父皇知曉奏摺內容，既然沒駁回那就是允許了。
這般日夜連軸轉的忙碌，讓趙哲身心疲憊。
幸好服用了諸多靈丹妙藥，輔佐修煉皇族秘傳功法，閒暇時打個瞌睡，尚且能撐得住。
淑妃提醒道：“這兩年陛下貶黜的官員勳貴不在少數，切記事事謹慎。”
“孩兒明白。”
趙哲起初還勸諫父皇寬待臣工，如今已經明白良苦用心，全都是爲將來自己登基鋪墊。
一貶一提，縱使官員明悟其中玄妙，也會對新君感恩戴德。
母子倆正言語間，門口當值的小太監進來通稟。
“殿下，楚王派人來催促，請您去戶部觀政，商議京都三府賑災事宜，一同擬定救災奏摺。”
淑妃詫異道：“哲兒何時與楚王這般親近了？”
“戶部庶務繁雜，四哥時常與我商議。”
趙哲起身道：“母妃好生安歇，孩兒已囑咐太醫院，每日來探望問診。”
淑妃說道：“哲兒儘管去忙，爲娘身子骨好得很，區區風寒算不得什麼。”
趙哲喚來當差的太監宮女，仔細交代照顧母親，罕見的說了幾句重話。
“殿下放心，奴婢定會照顧好娘娘。”
二十餘名太監宮女伏地叩首，態度恭恭敬敬，規矩分毫不差，唯恐犯了錯被趕出棲霞宮。
近些日宮中傳言，陳王有“仁君”之相。
棲霞宮的太監地位水漲船高，將來殿下若真的登基稱帝，衆人中未準就能出現個“老祖宗”。
趙哲來到門口，殿外寒風凜冽。
隨侍太監小舟子捧着紫貂大氅，正要爲殿下披上，瞥見海公公陰冷目光，連忙後退兩步。
海公公接過紫貂皮衾，親自爲趙哲披上。
“殿下，天寒地凍，小心身子。”
趙哲緊了緊衣襟，瞥了眼左右，吩咐道：“命尚衣監送來幾套棉襖，你們也別凍着了。”
“拜謝殿下恩典！”
衆多隨行太監感激涕零，跪雪地裡咚咚磕頭，此時趙哲讓他們謀反，也不會有絲毫猶豫。
淑妃站在窗前，望着兒子遠去身影，性子開朗、身姿挺拔迥異於昔年懦弱膽怯模樣。
“父親曾經教導，權勢是毒藥，亦是良方。”
淑妃回想前些日侍寢時陛下說的話，不由攥緊手中錦帕，毅然下定了某個決心。
……
清晨。
李平安從牀上起來，望了眼窗外，大雪停歇不過兩日，竟然又飄了雪來。
好在不是鵝毛，而是零星飛散的雪沫子。
洗漱後慣例打了兩盆清水，左右手施展九陽指力蘊養至溫熱，自從太孫薨逝，御用監便斷了熱水供應。
“這羣勢利眼子，待咱家出了冷宮，一個個送去倒夜香！”
李平安明悟“元妃無子”後，已不似從前焦躁，靜等勤政殿決出勝負，再擇明主而事。
反正誰坐上龍椅，李平安就效忠誰！
先侍奉皇后淨容，再端着熱水來到楚公公牀前，卻見他面如紅棗、脣焦齒黑，渾身抽搐不止。
“爺爺，爺爺……”
李平安連忙呼喊幾聲不見迴應，當即運轉真氣渡入楚公公體內，護住心脈臟腑。
“爺爺堅持住，孫兒去尋御醫！”
李平安身形閃爍衝出冷宮，旋即想到太醫院在皇城外，稍加思索折返主殿，噗通跪在皇后跟前。
“娘娘，幹爺爺得了重病，奴婢求您想法子通知李太醫。”
皇后誦經聲倏然停止，楚公公是她左膀右臂，出了冷宮還要多多倚仗，單憑自己未必鬥得過昭陽宮。
“去坤寧宮尋靈萱，她自有辦法通知太醫院。”
“拜謝娘娘。”
李平安施展輕功穿廊過殿，不消片刻就來到坤寧宮，很快尋到宮女靈萱。
聽名字似是個少女，見面才知是個老嬤嬤。
“安公公且回去等着，老身這就出宮去太醫院。”
李平安顧不得多言語，急匆匆返回冷宮，源源不斷的爲楚公公渡入真氣，不敢有片刻鬆懈。
約莫兩刻鐘後。
李太醫拎着藥箱趕來，同行的還有兩名年老御醫，三人輪番把脈問診，面色愈發凝重。
“脈相急促細澀……”
“脣焦齒黑，舌卷囊縮……”
“瞳凝如白蠟，血濁如膏脂……”
一名御醫搖頭嘆息：“此乃消渴重症，恐怕尋常藥石難醫……”
“咳咳咳！”
李太醫打斷同僚說話，略作斟酌後說道：“尋常人自是絕症，但楚公真氣渾厚，服用增長功力的湯藥，或可緩解。”
另一名御醫頷首道：“李大人說得有理，再輔以人蔘粳米湯調理將養，或有療效。”
三名御醫商議過後，足足開具了九種藥方，所列皆是珍稀藥材，似是將補藥當飯吃。
李平安不懂醫理，卻懂得如何看病，取出早就準備好的銀票，每個御醫奉了一疊。
“拜託三位大人了！”
李太醫熟練的將銀票收入袖口，拍着胸脯保證。
“安公公放心，下官奉陛下口諭而來，定會竭盡全力爲楚公診治。”