就在此刻，陸棲淮忽然擡劍利如閃電地刺出，疾喝道：“別動！”隨着令人毛骨悚然的吱吱聲響起，雲袖只瞥見劃破黑暗的雪亮劍光，揮舞如電，細密地織成一張網，將他們護在裡面，不斷有什麼細小的東西試圖靠近，卻被劍花猛地摔落在地上，彈幾下，不動了。
雲袖藉着微弱的光看明白那似乎是一種毒蟲，提劍便要上前相幫，卻被沈竹晞按住了拖到後面前。他沉聲道：“我去幫陸瀾，你守着後面。”
“當心！”陸棲淮反手在沈竹晞肩頭一刺，挑出一隻汩汩蠕動的毒蟲，那蟲全身烏青，鬚髮畢現，看起來令人作嘔，不知道是什麼東西。
沈竹晞趁機上前去持刀護住他，陸棲淮藉着一剎的喘息，擡手從腰間抽出了玉笛，嗚嗚吹奏出聲。沈竹晞默契地屏息不打斷這音律，隨着他慢慢向後退卻，看瘋狂撲過來的毒蟲雖然依舊兇悍，卻慢慢改變了方向，攢聚在一起，越堆越高。
“快退！”後面落地長窗洞開，冷風從洞開的領口裡灌進來，沈竹晞第一反應竟是瑟縮着向前，避開直視這駭人的高度！
然而，在他還沒有反應過來的功夫，陸棲淮忽然死死抓住他胸口，又一手將雲袖一推，毫無阻礙地跳了下去！
一線朗月下，沈竹晞瞥見幾只幾乎透明的蟲子扒在窗邊，沒有餘力下來再追擊他們。
直到落地了，沈竹晞還是臉色煞白，看着陸棲淮從容地將玉笛收入懷中，將目光凝在館舍進門的地方。
那裡，倒吊着掌櫃的屍體，雙眼外翻死白，嘴脣一張一翕，死不瞑目的樣子，依稀是不斷念叨着：“不要去琴河，不要去琴河……”
“嘔”，雖然有陸棲淮在一旁相扶，沈竹晞還是覺得一陣反胃，彎腰重重的咳嗽了幾聲。
陸棲淮無奈地轉過來看着他，刻意加重了語氣：“朝微，堅強些，你還比不過雲姑娘一個女子。”
果然，沈竹晞一聽這話立即倔強地挺直腰板，推開他扶着的手，看向旁邊的雲袖，關切地詢問：“阿袖，你的腳沒事吧？”
雲袖這時已除去鞋襪，提劍挑出早已死去的毒蟲，忽而撲哧一笑，緩解了這緊張的氣氛：“沒事了，想來是我的血裡青蘿拂的毒性太深，連這樣的毒蟲都受不住了。”
月光映着她韶容麗色，如詩如畫，眉間卻有硃砂也掩不住的死氣，映着額角粉色的花萼格外突兀。
沈竹晞心下頗有幾分澀然，不忍道：“阿袖，你的毒會好的，我……”
他一句話未說完，忽然再度被陸棲淮扯住袖口：“噤聲，聽。”
沈竹晞一安靜下來，幾乎汗毛倒豎——沙沙的聲音，像風吹過落葉，在這一片平地上，此起彼伏地響起來。
是剛纔的毒蟲！比那還要多上百倍的分量。
幾乎是毫不遲疑地，陸棲淮雙手在胸前結了一個印，拉着他們二人御風而上。因爲剛纔的一場劇鬥，他的靈力消弱很多，此刻跌跌撞撞飛得有些不穩，雲袖看見了，握住他的手，緩緩地源源不斷輸入靈力。
站在高風中，沈竹晞儘量閉眼不去看下面高高躍起的毒蟲，緊張感慢慢平定下來，他忽然意識到一個問題：“陸瀾，你知道方向嗎？”
“不知道，不過天快亮了。”陸棲淮答道。
掌心雲袖的手細膩柔軟，卻冷如玉石雕刻，指尖有意無意間在他掌心輕輕勾畫，陸棲淮微微蹙眉，掙開她的手，淡淡道：“雲姑娘，謝謝。”
雲袖似乎怔了一下，咬脣一笑，就把目光放到了遠方。
“那裡似乎有亮光。”她指着天邊一線熹微的弱光，有些不確定地說，“莫不是天光？”
沈竹晞徒勞地睜大眼，任憑他如何地用力去看，也只能看出那是一點點微弱的光，而頭頂是漸漸暗淡的月色：“陸瀾，反正也不知道方向，不如先去看看吧。”
陸棲淮應了。在呼嘯的冷風中，他伸出手來比劃着光的距離，良久，有些不安：“時遠時近，我測不出。”
三人又飛行了大半個時辰，纔看到那一點亮光慢慢放大，然而，最先看清楚的沈竹晞心下一沉——那不是朝霞的光，是大片的燈火。
“莫不是那掌櫃說的地方？”沈竹晞顫聲道。
“我們大概已經進了琴河。”陸棲淮神色平靜，不慌不忙地說，他斜揹着手，祝東風迎着滿目璀璨。
被他毫不動容的冷靜氣度所震，沈竹晞也漸漸平和下來，思索一番，忽而一拍腿：“這人驅使毒蟲來，就是爲了逼我們進去？”
“或許是吧。”雲袖答道，秀氣的眉鎖成疙瘩。
“我們已經深入琴河一段，只能在這裡待到天亮，再做打算。”陸棲淮隨手撿了塊頭蓋骨，拍去上面的灰，一掠衣服坐下。
沈竹晞坐在另一邊，扶着額頭陷入沉思。他細細一想，內心不覺泛起了深重的寒意。他們走的每一步，竟似都在別人的預料之中，從雲袖的毒，到前行的路線，也許最終是在南離古寺收筆。
這人大費周章、不惜殺傷地安排這一切，到底有什麼目的？
他想起來出發之前林青釋的勸告，低頭看了看掌心微微亮起的燃燈咒。這是林青釋執意在他們三人掌心畫下的咒術符號，說是可以在遇險時分擔他們的傷害，及時地醫治。
那個藥醫谷主，明明也不是多麼強健的身體，如何還能做到分擔、甚至救治他們的傷害？
沈竹晞閉了閉眼，他清楚地記得，分別時，白衣醫者半邊側臉籠罩在雪光裡的模樣，一字一句地說着，命運之輪已然開轉，珍重。
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確實算得上是命運，他因爲雲袖這個萍水相逢、似曾相識的人而奔波萬里，身側相伴的，是同樣只有一面之緣的陸棲淮。他們似命運棋盤上的棋子，在幾下撥弄中匯聚到一起，共同奔赴各自的前程。
或許，對於命運這盤大棋來說，不論是他，還是陸棲淮、雲袖，甚至七年前落幕的奪朱之戰，兩方參戰的數以百萬的人，都不算什麼吧？
“朝微，別亂想。”陸棲淮擔憂的眸光落定在他身上，迎面向他走過來。
沈竹晞髮現，陸棲淮的眼眸真是好看，幾乎容納了整片天空的雲蒸霞蔚、燦爛星光。他忽然擡頭，看着陸棲淮頭頂的那一片天空，朝霞聚攏在一起，形狀也似一雙巨大的眼瞳，無聲地俯瞰他們。 “轟！”
陸棲淮冷眼看着面前轟然落下的門，毫不猶豫地揚手便是一劍。
他覺得內心焦急如烈火灼燒，天光乍亮時分，他們三人相繼往前走，纔剛入琴河不久，卻發生了這樣的事——在他望見遠遠近近綿延的石屋時，去喚落在最後的沈竹晞，竟然聽不到對方的回答。
陸棲淮慌亂地轉身，就看見一片鴉青衣角被重重地掩在白骨門背後，還有植物纖細的葉脈被壓到門縫下，乖覺地捲曲着縮了回去。
那門由一塊一塊的白骨打磨光滑後壘成的，正中顱骨豎起，望之森然。他連連砍了幾劍，火石交迸中，竟是紋絲不動。
進來之後，他總覺得似乎在暗處有一雙眼睛窺伺着他們一行，細細察覺，卻又似乎什麼都沒有。
“陸公子”，雲袖遲疑了一下，從後面喚住了他，“這門被下了禁制，只能從裡面打開，你就是把祝東風劈壞了也是無用。”
她走上前去，手腕一翻，手中的菱花鏡直直地面向骨門，映照出凡眼看不到的景象。那一排屍骨上有幽幽的藍光曲曲流動，至上而下貫穿着，組成繁奧無名的深邃紋路。藍光簇擁如火苗，在骨與骨之間黑色的填充物上恣肆盛放。
雲袖指尖一挑，鏡子的中心恰好正對着門中顱骨的眼，空洞的雙眼中幽光頓作，簇涌過來接連沒入鏡中。感覺到菱花鏡越來越沉，雲袖手一抖，倒轉方向，光束轟然掃落在地上，砰，磚石飛濺，滿地的殘骨迸裂在腳下。
“破不開。”她撕下袖口的紋飾，黏在菱花鏡面上綻開的縫隙中，神情憂慮，“陸公子，在此等待並非良計。”
“二公子他帶着兵刃，不論遇到何種艱險，都還有抵抗之力，我們到前面去看看，說不定能遇上他。”雲袖細聲細語地建議。
陸棲淮垂下眉眼，死死地盯着骨門正中的眼瞳看了幾息，忽然一點頭：“走吧，雲姑娘。”
順着綿亙的石牆往前走，他們越發覺得心驚。
走一段後，視野陡然開闊起來，白天的琴河竟與那掌櫃所講的完全不同，。這是一條原本繁華富庶的城中街道，兩邊石牆延伸開去，露出一處圓形的廣場，四面都有小路蜿蜒遠去。
廣場上兩邊樓閣林立，各式招牌爭高直指，挨擠在一起的旗幟密密麻麻，像是錯落挑起的頭顱。街邊二三兜售食物的小車，鍋爐俱在，瓢盆桌椅放置一旁，竈頭炕着的熱囊餅清晰可見。不遠處有人搭戲臺演出，臺前的柱子宛然立在那裡，後臺的圓形廂房裡整整齊齊地堆疊着演出的一整套行頭。
放眼望去，沒有半個人影，聽不到一點聲音，雖然平和，卻少生機。
雲袖驚歎連連，走過去近看。
她現在站立的地方是一間胭脂水粉鋪，進門的桌上，老闆用來記賬的本子平攤在那裡，毛筆閒閒地擱置在筆架上，硯臺裡的墨還未乾涸。堂中的櫃子打開了一小半，一卷紗巾半豎在簾上，似乎是要拿出來給客人看。
“這裡不像是一座著名的兇城，彷彿其中的人只是短暫地去往外地，隨時會回來居住。”雲袖感嘆道，她隔着衣袖握起梳妝檯裡的一支髮簪，在發間一比劃，“居然還能用。”
陸棲淮不置可否，淡淡道：“越是平靜，越是兇險。”
他俯下身來翻閱桌上的賬本，唰唰地翻過一頁一頁，忽然手凝住了。沉默良久，他將簿子推到雲袖面前，聲音乾澀：“這本賬本最後的日期，是六天前。”
“喀！”雲袖手裡的髮簪被她無意識地一使力，從中折斷。
她看着陸棲淮，神情駭然：“琴河滿城的人早已死去，怎麼會還有記錄？”
“難道說，這些鬼魂死得不甘不願，死後還眷戀着這個地方，時常來這裡嗎？”她聲音發苦地說出了自己的猜想。
“或者說——琴河的人根本沒死，只是訛傳？那，那，它是怎麼得來兇城的這個名號？”雲袖按住額頭，苦苦思索。
她從衣兜裡掏出路上取來的凝碧樓傳訊紙，展開和陸棲淮並肩看，上面簡敘了凝碧樓幾位弟子路過琴河遇難，其中也有一位高階領袖，事情經過卻都語焉不詳，一筆帶過。
“奇怪，凝碧樓能算上高階領導的不過就四五位，都是威名赫赫、震動一方的大人物，折了其中一個，應該會有很大影響纔對，怎麼就這樣簡單地一提？”雲袖思索幾番仍是不得解。
陸棲淮不置可否，一抖手中的賬本：“這裡面每一道條目都列的很清楚，六天前賣出了左首第二格櫃子裡的一包簪花——”
他打開第二格的櫃子，掃視了一遍，指過去：“東西的標籤都還在，確實少了一包簪花。”
“價格是……”陸棲淮又念道，他忽然頓住了，眼瞳微微一縮，“一錢犀角。這是什麼東西？你可聽說過犀角？”