榮國府，東路院。
夏太太當堂聽說這等消息，心中也是一片驚駭，心想那賈琮當真能爲驚世，洪福齊天。
前些日子不僅中了頭榜會元，而且還被皇帝升了官職，這纔過去多少時間，居然又得了一甲進士。
這等樁樁佔盡風光，事事獨佔鰲頭，真是聞所未聞，模樣還生的世間少有，怪不得女兒只見他幾面，就這般神魂顛倒……
夏太太心中暗自慶幸，好在今日是兩家定親之喜，按照風俗，男女成親之前，不得相見，所以今日女兒纔沒來賈府。
不然要是遇到這等情形，以女兒對賈琮的迷戀，只怕當場要失態生事……
夏太太雖心中思慮，臉面上的熱絡，卻是半點都不少。
笑道：“進士及第，那可是文曲星下凡，天大的榮耀，當真要恭喜賈老爺了。
都中盛傳，府上威遠伯，文武雙全，少年才俊，今日親耳所聞，果然名不虛傳。
我倒是常常聽說，威遠伯從小在賈家二房養大，他能有今日榮耀，必是賈老爺自小悉心教導之功。”
夏太太人精一般的人物，平時和王夫人閒談，多少聽出些二房和賈琮的牽聯，方纔賈政聽了賈琮及第喜訊，又是這般由衷歡喜。
哪裡看不出賈政的心思，自然是順着杆子說好話，花花轎子擡得極爲妥帖。
賈政聽了夏太太的話語，心中頗爲受用，也覺得這位親家算個明白人。
撫須笑道：“琮哥兒自小天資頗高，讀書刻苦，賈家子弟中無人可比，向來最得我心，我對他從小也最爲關顧。
但他能有今日成就，卻是得了靜庵公的悉心教誨，俗話說名師出高徒，當真是半點不錯。”
夏太太是個生意人，金萬兩最清楚，靜庵公是什麼，卻沒聽說過，猜想必定是賈琮的讀書師傅之類。
此時賈政思緒有些漂移，突然想着賈琮有今日之功，和拜得名師有極大關係。
要是自己的寶玉，也能得靜庵公教導，說不定也會有前程……
只是這話連他自己都有些不信，不說寶玉能不能成事，要讓文宗學聖收個四書都背不通的弟子，豈不是滑天下之大稽。
當年賈琮可是中了雍州院試案首，才被靜庵公收入門牆，可知這位老文宗眼界有多高了。
他看了一眼身邊的寶玉，大喜之日，臉上還帶着不稱心的古怪表情，當真不知所謂，立刻心中有些羞恥，將寶玉拜師的想法掐滅。
不管如何，榮國出了賈琮這樣的子弟，不僅靠舉業發跡，進士及第，還名入一甲榜眼，當年寧國一脈賈敬都遠遠不如。
想到這一樁得意之事，一時之間對兒子寶玉的失望，都被掩蓋了過去。
此時，東西兩府方向，陸續傳來震耳欲聾的鞭炮聲，想來是因賈琮進士及第，兩府正在燃放爆竹慶賀。
賈政一臉喜色，探春也是笑意盈盈，唯獨王夫人臉色強忍不悅。
夏太太在旁冷眼旁觀，愈發將二房和賈琮的關係，看得清晰通透。
賈政笑着對探春說道：“探丫頭，今日是寶玉大喜，親家蒞臨，我和太太不便走動。
琮哥兒如此大喜，兩府肯定要忙碌，一應待客籌備需要謀劃，明日必定有賀客上門。
進士及第之後，宮中必有傳臚大禮，這兩日他可不得閒，這裡有我和太太在就成，你去東府幫琮哥兒一起操持俗事。”
探春聽了心中歡喜，說道：“老爺想的周到，我這就過去，幫三哥哥和二姐姐一起操持。”
一旁的夏太太看到這場景，心中也驚訝，外頭傳言果然半點沒錯，這賈老爺對賈琮十分看重，當真視同己出，對親兒子寶玉也不過如此。
今天是寶玉定親的喜日子，他聽說賈琮進士及第，看他那副歡喜勁頭，就像自己中了進士一樣。
他自己忙着兒子定親之事，一時無法脫身，便派自己女兒幫賈琮操持俗務，這份親密可是不同一般。
這位三姑娘聽了賈琮中了進士，那副歡喜的樣子，怎麼都不像是對待隔房的堂兄，就像是對自己親哥一般。
夏太太心中感嘆，怪不得人常說，不入其門，難知其事。
這賈琮對賈老爺和三姑娘來說，那就是親兒子和親哥，這份親近非比尋常。
按這麼算計，那寶玉和賈琮可不是更親近……
夏太太看清人家家門底細，心中愈發有些得意，自己女兒看上賈琮，雙方的名望地位，那是萬萬般配不上。
到底還是自己瞧得準，寶玉雖然沒有功名事業，可他攤上這樣的父親和妹子，生生就有了一座大靠山。
自己女兒嫁給寶玉，不僅擡升了夏家門第，而且以後一進門，就有大樹好乘涼，這樁親事當真實惠得厲害。
夏太太想清楚這些，言語愈發和藹客氣，又說了些賈老爺慧眼識珠，賈家一門才俊的好話。
賈政聽了自然十分受用，王夫人卻臉色發僵，因她自己都覺得，滿門才俊好像算不上自己的寶玉……
……
榮國府，榮慶堂。
寶玉和夏姑娘互換庚帖的定親之喜，按照常理，賈母如此寵愛寶玉，多半要親自去東路院觀禮熱鬧。
但賈母實在不得其便，因今日還是賈琮登榜及第的大喜之日，兩個孫子喜事趕到一起，賈母實在分身乏術。
雖然多年的私心寵愛，即便到了如今，賈母心中最寵依然是寶玉。
但是今時不同往日，心裡怎麼寵愛都好，如今賈琮是賈家承爵人，皇命欽定的賈家之主。
不管是於公於私，賈母已不敢像往年那樣，無忌表露對寶玉的寵愛，對賈琮的無視漠然，不然世人的唾沫能淹死她。
要說賈琮今日皇榜欽定進士及第，相比偏門子寶玉庚帖定親之禮，竟然還不如其重，賈母都要置若罔聞，世人公理定會教她分清楚……
所以，她今天須留在榮慶堂，等待賈琮進士及第的消息，不然裡外臉面就不好看了。
賈母也做了一輩子國公誥命，家門形勢又怎麼會看不清楚，如今奉養她日日高樂，可不是寶玉，而是賈琮……
這天上午，賈母一人在榮慶堂，頗有些煩悶，甚至坐立不安，平日孫女們都來請安閒話，今日卻一個都沒過來。
賈母心中清楚，她那些孫女兒都和賈琮親近，必定都東府等賈琮及第的消息，她心中也不太在意。
如今她只是想着，今日是寶玉定親之日，自己卻不得其便過去，心中多少有些焦急。
想着孫子寶玉今日該是何等形狀，必定是一身華服，春風得意，俊俏喜人。
且寶玉最喜生得清俊的女兒家，他知自己娶了美貌出衆的夏姑娘，心中必定十分樂意……
賈母心中正想着有些出神，臉上還露出笑意，突然外頭傳來震耳欲聾的爆竹聲，將她嚇了大跳，關於寶玉的那些思緒，一哆嗦便跑的無影無蹤。
一旁的鴛鴦安慰道：“老太太不要害怕，是東府那邊在放爆竹，多半是三爺的喜事到了，我出去瞧瞧便清楚了。”
鴛鴦剛出去一會，那爆竹聲變得越來越響亮，似乎要把天都掀開一樣，賈母住了大半輩子西府，聽出連西府都開始燃放爆竹。
鴛鴦滿臉喜色跑進堂中，笑道：“老太太，我剛出門呢，就遇上二姑娘的丫鬟繡橘，她說三爺進士及第，中了一甲榜眼，老太太大喜啊。”
賈母即便滿腦子勳貴門第，一貫不在意讀書科舉之事，但也知一甲進士是極了不得的，全天下三年纔出來三個，自己孫子當真能爲通天了。
她連忙笑道：“好，好，當真是天大喜事，我榮國府也有進士支撐門戶了！”
……
沒過一會兒，迎春、黛玉、湘雲、惜春等姊妹各自進入堂中，來向賈母報喜，又過去片刻時間，探春也從東路院趕來。
賈母聽到外頭爆竹震天，熱鬧非常，身邊圍着一衆孫女，個個言語欣喜，人人笑顏如花，讓一向喜歡高樂的她，心中也受用起來。
連惦念寶玉定親的心情，也暫時被她放下……
賈母又問迎春：“琮哥兒怎麼不見過來？”
迎春笑道：“琮弟本來要親自給老太太報喜，因剛接了宮中聖旨，明日入宮奉迎傳臚大典。
宮裡的欽差剛走，禮部的官員接着便到，因琮弟是一甲進士，明日傳臚大典上有格外規矩，禮部的官員正在教授禮數，所以不得過來。”
賈母笑道：“這宮中大典，榮耀之事，自然要慎重，讓他忙自己的就是，只我們娘們說話就成。”
隨着外頭爆竹聲連綿不絕，如今身孕沉重，有日子不走動的王熙鳳，也讓擡了滑竿進入堂中，
她一進入榮慶堂，便向賈母道喜，她比迎春等姊妹老道，話語熱絡靈巧，更是將賈母逗得開心。
賈母又說道：“鳳丫頭，這會琮哥兒金榜題名，這幾日各家老親祝客，只怕會不少。”
王熙鳳笑道：“老太太說的極是，這會琮兄弟進士及第，可比上次會榜頭名，還要風光三分。
武勳之門，多少年都沒聽說，誰家能進士及第，且還是一甲榜眼，那些武將勳門，只怕羨慕的眼珠子要冒血。
老太太你就瞧着吧，這幾日兩府門檻都要被人踩爛，都中那些高門老封君，都要羨慕死老太太了。”
賈母被王熙鳳逗得大樂，想到下面幾日，榮國府必定賓客盈門，光彩榮耀無極，多少老親內眷，都要入堂和自己道賀。
她想到這等高樂風光派頭，心中不禁頗爲受用。
說道：“今日當真好日子，雙喜臨門，寶玉定親，琮哥兒進士及第，家門蒸蒸日上，不過如此。”
王熙鳳聽了這話，心中有些好笑，老太太畢竟還是最寵寶玉，瞧着又說起糊塗話。
琮老三進士及第，自然是家門榮耀，勢頭看漲，寶玉不過娶個商戶之女，這算哪門子蒸蒸日上，這倆事也好相提並論……
賈母又說道：“家中也許多年沒辦過喜事，這會子寶玉辦喜事，可要好好熱鬧熱鬧。
鳳丫頭，如今你是長房長嫂，家裡小輩都是你領頭，寶玉也是你看着長大。
他的親事你也要花些心思，幫襯着操辦體面，也好給家裡招招喜氣。”
賈母這話說的和暖熱絡，聽着不過是關心孫子的親事，但話音剛落，堂中氣氛似乎微微一凝，又似乎並無異樣。
在場之人，除了史湘雲活潑舒朗，不拘小節，惜春年幼懵懂，人情不通，其他就沒有一個是糊塗人。
不說王熙鳳、黛玉、探春等人精明慧達，即便迎春性子柔順溫和，但一位棋力精湛的女子，更不會是糊塗人，不然如何將偌大東府打理妥妥當當。
她們都聽出賈母這是話中有話，按說如今大房承爵，繼承家業，二房已遷居東路院，兩房雖未完全切割，卻已形同各立門戶。
寶玉的婚事自有王夫人操辦籌謀，怎麼也纜不到王熙鳳頭上……
王熙鳳聽了賈母這話，更是心裡明鏡一般，老太太這是話中有話，讓自己幫着操持，不就是讓公中撥銀，把寶玉的親事辦得體面。
按理說雖長房承襲爵位家業，但老一輩都還在，寶玉的親事西府公中撥銀，也在常理之中。
王熙鳳心中明白，只要自己一提那兩千兩的事，老太太心中必定不滿意。
今日可是琮老三及第的大喜日子，要是因爲此事，生了嫌隙，敗了興致，豈不是給他招晦氣，怎麼也要改日捯飭扯淡此事。
總要另外找個由頭，打岔攪合話頭，省得老太太追根究底下去……
王熙鳳笑道：“如今寶玉只是定親，不知成親的日子，老太太和二太太可挑好日子？”
賈母笑道：“寶玉也剛過了十五生日，還是再養一養，眼下又是暑熱，再過幾月不是秋幹物躁，便是大雪連天，都不算融和之期。
我和寶玉娘商量過，日子最好選在明年開春，那纔是暖陽生髮之時，正宜婚配。”
王熙鳳笑道：“那還有半年時間，倒也還寬裕，寶兄弟的親事，我這做嫂子的，自然是要盡力的，不過老太太說今日雙喜臨門，卻有些不對。
依我看三喜臨門纔是，另外一喜雖算在明日，不過日子捱得近，也可算得上三喜之數。”
賈母見王熙鳳岔開話題，一時沒反應過來，問道：“我倒是老糊塗了，一時沒想到還有一喜。”
王熙鳳笑道：“老太太怎麼就忘記了，琮兄弟和寶兄弟都滿了舞象之年，按着家裡的規矩，要行納房之禮，老太太選的吉日，便是明日二十五。”
……
王熙鳳這話一說，黛玉、探春、湘雲等人都臉色微紅，相視竊笑。
唯獨迎春臉色如常，睜着雙秋水明眸，細聽王熙鳳和賈母說下文。
她們都出身豪門世家，自小見慣父兄妻妾成羣，對這種家門規矩，早已司空見慣，毫不在意。
因是豪門內宅尋常事，所以王熙鳳開口便說，也不避諱家中姊妹。
黛玉等已過豆蔻之年，聽了這種事情，下意識有些羞怯，不過僅此而已。
至於迎春是賈琮的長姐，如今替賈琮料理一應家事，很在意兄弟長育瑣事，心中也無私情暗念，自然更不會在意。
只是，站在賈母身邊的鴛鴦，神情微微有些失落，眼神飄蕩，不知想些什麼……
賈母見王熙鳳一下岔開話題，讓自己不能便利說下去，心中有些不順。
但王熙鳳言語靈巧，轉移話題毫無痕跡，且寶玉大婚尚早，確也不用急於一時。
況且王熙鳳所說之事，也算是一樁要緊事情，賈母也不好牽扯話題不放。
笑道：“我老糊塗了，竟一時想不起這事，要說當初時間挑得真巧，恰好趕上寶玉定親次日，倒是寶玉的好兆頭。”
王熙鳳聽了這話，心中有些暗笑，老太太還真老糊塗了，雖說如今對琮老三比以往看重許多。
但是骨子裡還是不知孰輕孰重，依舊一味偏寵寶玉，就這麼一個日子，先想到就是寶玉的好兆頭。
她難道就沒想到，今日還是琮兄弟進士及第之日，這日子就挑的不巧，難道就不是更好的兆頭？
旁人那個看不出，她這兩個孫子天差地別，一個是黃金，一個就是爛銅。
可偏偏老太太心中最掛念，最寵愛疼惜之人，始終還是寶玉。
這老人家要是偏歪了心眼，當真沒有道理可講，九頭牛你也拔不回來，而且年紀越大越厲害。
賈母笑道：“要說挑中的那幾個丫頭，都是家裡拔尖的，我也很喜歡，明日家裡必定熱鬧的，我們挑個好時辰，把禮數給辦了。
寶玉眼看就要成家大婚，倒也罷了。
只是琮哥兒孝期在身，只怕要有好幾年耽擱，正是一年大似一年。
他房裡多幾個可心之人，更是要緊之事，說不定還能早些給家裡開枝散葉……”
王熙鳳聽了賈母的話，想着賈琮選的人物，倒確實十分拔尖。
只是自己姑媽給寶玉選的人，就是陶罐子裡晃泥漿水，混不混鬼才知道呢……